Шэнь Мо всё ещё не умолкала. Она была не просто общительной — она была настоящей болтуньей. Пока Шэнь Жунь на миг отвлеклась, та уже увела разговор аж к Жёлтой реке:
— ...Обязательно свожу тебя на поэтический салон! Ты ведь и представить не можешь, какая слава у дочери губернатора Гу в Шу! Даже её служанки смотрят на людей так, будто те не стоят и беглого взгляда. А по-моему, та и половины твоей красоты не стоит. Придёшь — и сразу затмишь её! Ха-ха-ха!
Шэнь Жунь: «...» Да что это за человек — всё подряд выкладывает!
Не только развязная, но и болтливая. Не только болтливая, но ещё и болтушка!
Впрочем, прямолинейность тоже имеет свои плюсы. За короткую дорогу отсюда до главного крыла Шэнь Жунь успела узнать почти весь социальный круг Шэнь Мо: кто из подруг — фальшивка, кто — настоящая подруга, а чья дружба — не больше чем «пластиковые цветы».
Шэнь Жунь: «...» ORZ
Наконец они добрались до главного зала, и уши Шэнь Жунь получили долгожданное облегчение. Она бегло оглядела собравшихся и увидела, что четвёртый господин Шэнь действительно пригласил немало гостей. Её дядя и тётя тоже приехали — наверное, живя в этом доме, отказаться было неловко. А её отец всё ещё оставался в покоях, поправляя здоровье.
На таких пирах младшее поколение обычно обедало за отдельным столом. Шэнь Жунь скромно потягивала вино и брала еду, но четвёртый господин Шэнь, похоже, очень ею увлёкся и то и дело представлял её гостям. Это порядком раздражало Шэнь Жунь, однако на лице она сохраняла лишь вежливую, хоть и натянутую, улыбку.
Сын начальника четвёртого господина Шэнь, приехавший вчера, то и дело бросал взгляды на Шэнь Жунь. Наконец, воспользовавшись моментом, когда старшие увлечённо беседовали, он неспешно подошёл и мягко произнёс:
— Сестрица Жунь.
Шэнь Жунь: «...» Да уж, разве что «брательник Цзин»!
От этого голоса её передёрнуло. Она подняла глаза и с фальшивой улыбкой ответила:
— Господин Е.
И добавила:
— Между мной и господином Е нет родственных связей. Будьте добры, называйте меня по правилам — госпожа Шэнь.
Господин Е поспешил объясниться:
— Это дядюшка Шэнь велел мне так обращаться! Он сказал, что между нашими семьями нет чуждости...
Под «дядюшкой Шэнь» он имел в виду четвёртого господина Шэнь.
Шэнь Жунь закатила глаза и перебила:
— Господин слишком любезен. Я знаю лишь одно — я из рода Шэнь, и среди наших родственников нет никого по фамилии Е. Прошу вас соблюдать приличия.
С этими словами она развернулась и отошла в сторону. Господин Е долго смотрел ей вслед, а затем с грустью опустил голову. С тех пор как вчера днём он увидел Шэнь Жунь, он не находил себе места: даже спать не мог спокойно. Услышав сегодня, что в доме Шэнь снова устраивают пир, он поспешил сюда, лишь бы сказать ей хоть пару слов. А теперь, не успев толком поговорить, он с тоской уставился на стол с угощениями.
Шэнь Цзинь, наблюдавший эту сцену, успокоился, лишь увидев, что Шэнь Жунь сама ушла. Он повернулся к четвёртому господину Шэнь:
— Четвёртый двоюродный брат, в следующий раз не приглашай Асяо на такие сборища. Она уже взрослая — появляться на людях опасно, может навлечь неприятности.
Четвёртый господин Шэнь лишь махнул рукой:
— Да что за ерунда! В наше Ци нравы свободны, нет такого строгого разделения полов. К тому же наша племянница Шэнь Жунь необычайно красива — ей пора искать достойную партию! Неужели будем прятать её под спудом?
Он вспомнил историю Ян Гуйфэй: если в семье есть необыкновенно красивая дочь, которая выходит замуж удачно, вся родня — даже кошки с собаками — получает выгоду. Он искренне считал, что помогает семье Шэнь, ведь все эти гости — из уважаемых домов и ищут невест. Поэтому слова Шэнь Цзиня его нисколько не тронули.
Шэнь Цзинь понял, что с ним не договориться, и, отстранившись, стал обдумывать, как бы поскорее переехать.
Наконец пир закончился, но мелкий осенний дождь всё ещё не прекращался. Планы Шэнь Жунь и Шэнь Му выйти посмотреть лавки пришлось отложить. Лишь на третий день дождь наконец прекратился, и брат с сестрой наконец смогли выйти.
По дороге Шэнь Му сказал Шэнь Жунь:
— Я вчера тоже не сидел без дела — расспросил о нескольких подходящих помещениях. Пойдём, посмотрим их по порядку?
Шэнь Жунь с удовольствием кивнула:
— Брат, ты повзрослел!
Раньше Шэнь Му никогда не заботился о подобных делах, а теперь уже сам всё выясняет. Он не обиделся, лишь добродушно улыбнулся:
— Не говори глупостей.
Помолчав, добавил:
— С тех пор как мы из столицы приехали в Шу, я немало повидал. Если бы я так и остался беспечным, меня бы уже давно сочли безнадёжным.
Брат с сестрой болтали и осматривали помещения. Из четырёх-пяти вариантов ни один не понравился: то поток посетителей слишком мал, то цена завышена. Так они добрались до улицы возле Храма Богини. Шэнь Му указал на переулок неподалёку:
— Последнее помещение — здесь. Пойдём посмотрим?
Шэнь Жунь кивнула и, встав на цыпочки, бросила взгляд на храм. Людей было столько, сколько и на самых оживлённых улицах. Она не удержалась:
— Кому здесь поклоняются? Почему так много паломников?
Шэнь Му тоже не был местным и не знал ответа. Подумав, предположил:
— Наверное, богине Гуаньинь?
Рядом стоял торговец свежими фруктами и громко расхохотался:
— Вы, верно, впервые в Храме Богини? Там внутри поклоняются не Гуаньинь! В нашем Шу эта богиня даже святее Гуаньинь!
Он почтительно сложил руки в направлении храма:
— Это наша покойная княгиня Янь! Из уважения к её имени храм и называют просто Храмом Богини. Его построили сами жители на пожертвования, чтобы чтить память нашей княгини.
Покойная княгиня Янь — мать Янь Суя? Шэнь Жунь на миг задумалась, а затем с уважением произнесла:
— Если после смерти её так чтят, что люди добровольно строят храм, значит, княгиня Янь была поистине выдающейся личностью?
Торговец обрадовался больше, чем если бы похвалили его фрукты:
— Ещё бы! Наша княгиня — словно богиня с небес! А её сын, князь Янь, — тоже как божество! Два божества подряд — и жизнь в Шу с каждым днём становится всё лучше!
«Ваш князь Янь — вовсе не божество! Он лжец! Наглый, врунишка и... и...»
Шэнь Жунь чувствовала, что имя Янь Суя скоро вызовет у неё психологическую травму. Боясь, что её слова доведут до драки, она лишь натянуто улыбнулась:
— Да, только людей здесь чересчур много. Не мешает ли это покой Богини?
Торговец вздохнул:
— Скоро годовщина кончины нашей княгини... в девятом месяце...
Он не успел договорить — к нему подошёл покупатель. Торговец тут же забыл о брате с сестрой и занялся продажами.
Внимание Шэнь Жунь и Шэнь Му тоже отвлеклось. Шэнь Жунь вдруг заметила, как Шэнь Цзинь с серьёзным лицом вошёл в храм. Она удивилась:
— Ты не видишь? Это ведь дядя?
Шэнь Му тоже взглянул и кивнул:
— Похоже на то.
Хотя издалека было не разглядеть, но выражение лица дяди казалось крайне суровым, даже скорбным. Шэнь Жунь задумалась:
— Пойдём сначала посмотрим лавку или подойдём поприветствовать дядю?
— Лучше сначала поздороваемся, — решил Шэнь Му. — Хотя он и не из Шу, зачем ему молиться княгине Янь?
Шэнь Жунь покачала головой, в душе уже строя предположения. Она потянула брата в храм, чтобы всё выяснить, но Шэнь Цзинь уже уходил — не через главные ворота, а через боковую калитку.
Брат с сестрой переглянулись и, словно по уговору, последовали за ним. Они дошли до узкого переулка, как вдруг с одного конца показались трое-четверо пьяных повес, от которых несло вином и дешёвыми духами. Не заметив друг друга, они столкнулись лбами. Один из повес заорал:
— Какие ещё псы?! Глаза выколоть?!
Он потянулся, чтобы схватить Шэнь Цзиня за воротник, но тот, бывший когда-то военным командиром, легко уклонился. Не вынеся такого хамства, он слегка толкнул — и вся компания повес рухнула в разные стороны. Однако этим он лишь разбудил осиное гнездо: сами повесы были ничтожествами, но их прислужники бросились защищать господ.
Шэнь Цзинь умел драться, но даже слона могут убить муравьи. Один из злых слуг, не сумев одолеть Шэнь Цзиня, схватил толстую палку и со всей силы обрушил её на ногу Шэнь Цзиня — прямо в старую рану. Тот пошатнулся и рухнул на колени. Повесы и слуги тут же окружили его и начали избивать.
Шэнь Му и Шэнь Жунь не могли этого терпеть. Шэнь Му грозно крикнул и бросился вперёд:
— Что вы творите?!
...
Янь Суй заранее выбрал для семьи Шэнь помещение рядом с Храмом Богини и уже распустил слухи. Сам он ждал в отдельном кабинете чайной напротив, надеясь хоть издалека взглянуть на Шэнь Жунь, хотя и знал, что та не станет с ним разговаривать.
Он всё ждал и ждал, но Шэнь Жунь так и не появлялась. Вдруг в кабинет вбежал его подчинённый:
— Ваше сиятельство! Госпожа Шэнь в беде!
Шэнь Жунь увидела, что Шэнь Му бросился вперёд, и не стала действовать опрометчиво. Она быстро огляделась и громко закричала, пытаясь привлечь патрульных стражников.
Слуги не ожидали, что позади ещё кто-то есть, и в панике бросились затыкать ей рот. Шэнь Жунь пригнулась и ещё громче закричала. Трое пьяных повес, напуганные внезапным появлением Шэнь Му и криками Шэнь Жунь, уставились на неё сквозь мутные глаза. Увидев необычайно красивую девушку, они тут же забыли и о Шэнь Цзине, и о Шэнь Му.
— Поймайте... эту... девчонку! — заплетающимся языком приказал один из них. — Приведите её ко мне!
Слуга потянулся к Шэнь Жунь, но она в ужасе увернулась. Казалось, переулок был настолько глухим, что никто не откликнулся на её зов. Когда она уже почти выбежала на улицу, её схватили сзади и, не церемонясь, впихнули в карету.
Шэнь Му горько пожалел о своей опрометчивости, а теперь был вне себя от ярости, но его держали несколько слуг, и он не мог вырваться. Он отчаянно кричал:
— Асяо!
Шэнь Жунь думала, что хуже быть уже не может. Карета уже выехала из переулка. Она попыталась выпрыгнуть и, нахмурившись, прикрикнула:
— Вы хоть знаете, кто я такая? У меня есть жетон Яньского княжества! Осмелитесь тронуть меня — жизни не пожалеете!
Двое слуг, исполнявших приказ господина, при слове «Яньское княжество» перепугались и замешкались. Ведь они не были профессиональными похитителями — просто пьяный барчук вдруг решил пошалить. Они даже не связали ей руки. Воспользовавшись замешательством, Шэнь Жунь плечом оттолкнула ближайшего слугу и выпрыгнула из кареты.
Она ожидала, что при падении с движущейся кареты непременно ушибётся, и зажмурилась, готовясь к удару. Но вместо этого оказалась в объятиях, от которых пахло свежестью и чистотой.
Голос Янь Суя прозвучал тревожно:
— Асяо, с тобой всё в порядке?
Его подчинённый, опасаясь быть замеченным семьёй Шэнь, следил издалека и лишь потом заметил похищение. Янь Суй, не раздумывая, прыгнул из окна второго этажа чайной и бросился в погоню, напугав полгорода.
Шэнь Жунь, дрожа от страха, открыла глаза и удивилась:
— Большой Молот?
Янь Суй уже привык к этому имени. Его люди уже перехватили карету повес и слуг. Пьяный повес, голова которого была словно вымочена в вине, всё ещё не понимал, что навлёк на себя беду. Он высунулся из кареты и заорал:
— Кто осмелился задержать колесницу твоего деда?! Жизни не жалко?!
Янь Суй бросил на него равнодушный взгляд и узнал одного — из боковой ветви рода Вэй. Тот даже приезжал к нему на Новый год, называя то дядей, то дедом. Лицо Янь Суя стало ещё мрачнее. Он опустил глаза и спросил Шэнь Жунь, всё ещё держа её в объятиях:
— Какие руки тебя трогали?
Шэнь Жунь снова опешила и запнулась:
— Н-никакие... Меня только в карету втолкнули...
— Понятно.
— Тогда обе руки сломайте.
Янь Суй спокойно приказал:
— Перед Храмом Богини запрещено скакать верхом и устраивать беспорядки. Сломайте им обе руки и отправьте домой.
Он холодно посмотрел на отпрыска рода Вэй:
— Эту ветвь лишить фамилии Вэй и изгнать из рода. Передайте моё слово: любой из рода Вэй, осмелившийся здесь оскорбить, будет наказан вдвойне.
Лишить фамилии Вэй — наказание куда суровее, чем сломанные руки. Это означало полный разрыв с Яньским княжеством.
Шэнь Жунь подняла на него глаза, хотела что-то сказать, но замялась:
— Ты...
http://bllate.org/book/5115/509263
Готово:
