Шэнь Жунь ещё не пришла в себя и даже не разглядела парадный наряд князя, который он носил поверх обычной одежды:
— Дада… Как ты здесь оказался?
Лишь произнеся эти слова, она осознала: раз он здесь, значит, её, скорее всего, спасут. В растерянности она забормотала:
— Княгиня Ху вырвалась… Старый князь… А ты… как ты…?
Янь Суй мягко похлопал её по плечу:
— Асяо, здесь не место для разговоров. Пойдём отсюда, хорошо?
Шэнь Жунь была в полном смятении, мысли путались, и она не знала, что сказать. Машинально кивнув, она позволила ему обнять себя за плечи и вышла из подземной тюрьмы княжеского дома. Лицо Янь Суя тоже было мрачным: в этой тюрьме он держал шпионов императорского двора, подчинённых, связавшихся с врагами государства… но никогда не думал, что однажды здесь окажётся его будущая невеста.
Он опустил глаза и увидел, как Шэнь Жунь растерянно держится за край его одежды — она явно растерялась и не знала, что делать. Его сердце сжалось от жалости. Достав чистый платок, он осторожно вытер ей лицо:
— Асяо, с тобой всё в порядке?
Шэнь Жунь посмотрела на свои руки и ноги и растерянно ответила:
— Думаю, да…
Янь Суй вывел её из тюрьмы. Снаружи стража старого князя уже сцепилась в бою с его собственной охраной. Увидев его, обе стороны хором воскликнули:
— Ваше высочество!
Разница лишь в том, что люди старого князя были в ярости и изумлении, а его собственные — заметно облегчённо.
Голова Шэнь Жунь снова «зависла». Князь?! Она и правда подозревала нечто подобное, но чтобы её глуповатый, милый Дада внезапно оказался Яньским князем… Значит, всё, что она думала раньше, нужно пересматривать заново! От этого откровения у неё закружилась голова, и лицо Янь Суя стало казаться ненастоящим.
На этот раз Янь Суй не стал ничего скрывать. Взглянув на неё, он слегка сжал губы и приказал стражникам:
— Я сам поговорю с отцом. Все — отступить.
Стража старого князя не имела выбора: в семейных делах посторонним не место. Они поклонились и отступили.
Янь Суй смягчил голос:
— Асяо, пойдём сначала ко мне, хорошо?
Бедняжка Шэнь Жунь уже не знала, какое выражение должно быть у неё на лице. Она машинально кивнула и всю дорогу молчала. Янь Суй, видя её состояние, отвёл её во восточное крыло, заварил чашку миндального чая и подал ей в руки:
— Асяо?
Он осторожно взял её за руку:
— Теперь всё в порядке. Ты… хочешь что-нибудь спросить?
Шэнь Жунь долго смотрела на него, чувствуя одновременно благодарность, желание избить его до синяков и потребность схватить за воротник и вытрясти правду. Наконец, она вернула себе дар речи, резко схватила его за лацкан и выпалила:
— Кто ты такой?! Зачем ты меня обманывал?! Какие у тебя цели?! Ты с самого начала меня обманывал?!
Её голос дрожал от злости:
— Я ведь и думала, что потеря памяти — слишком уж нелепая отмазка! Так и есть — ты с самого начала меня обманывал! И я-то, дура, считала тебя… — она запнулась и с трудом выдавила: — …своим человеком!
Последние слова прозвучали нечётко — в горле стоял ком, но она сдержалась и не заплакала.
Шэнь Жунь не была слабой — иначе после всех семейных бед она давно бы сошла с ума. Если бы обманщик был чужим, она бы даже не удостоила его вниманием. Но Янь Суй — совсем другое дело. Помимо их личных чувств, она уже давно считала его своим. Узнав, что он так долго её обманывал, она готова была избить его насмерть и проклясть себя за то, что вообще спасла этого неблагодарного!
Янь Суй не ожидал такого нападения. Его тело накренилось вперёд, и он, находясь в неудобной позе, начал объяснять:
— Асяо… Тогда на меня напали агенты двора. Я ударился головой о камень и действительно всё забыл…
Его взгляд стал мягче:
— Ты тогда спасла меня. Если бы не ты, я не знаю, что бы со мной стало.
Шэнь Жунь фыркнула:
— Лучше бы я тебя не спасала! Тогда у тебя и шанса бы не было меня обмануть.
Она мрачно спросила:
— А когда ты вспомнил?
Янь Суй провёл пальцем по её покрасневшим глазам — от злости или горя, она не знала. Она резко отвернулась. Его рука застыла в воздухе, и он тихо вздохнул:
— В тот раз, когда Ши Цзимин похитил тебя, а я пытался тебя спасти… Я случайно встретил нескольких своих подчинённых. Они назвали мне моё имя и рассказали о некоторых делах в Шу. Тогда я и вспомнил всё.
Он не был человеком нерешительным. Раз уж решил говорить правду, то решил выложить всё целиком.
Шэнь Жунь немного подумала и сразу всё поняла:
— Значит, всё это время ты нас обманывал? — Ей вдруг пришло в голову ещё кое-что: — Так вот почему те наёмники вели себя так странно! Они тоже твои люди?! И Ши Цзимин преследовал нас не из-за меня, а из-за тебя?!
Лицо Янь Суя стало смущённым, но он кивнул:
— После того как ты исчезла в реке, я искал тебя повсюду. В конце концов, мне ничего не оставалось, кроме как устроить набор поваров, чтобы найти тебя.
Только позже он узнал, что Шэнь Жунь оказалась в доме семьи Ли — неудивительно, что он обыскал весь Шу и не нашёл её.
Шэнь Жунь широко раскрыла глаза:
— Так это ты уговорил меня остаться в княжеском доме!
Янь Суй теперь было совсем нечего сказать. Шэнь Жунь так разозлилась, что даже задрожала:
— Я не сделала тебе ничего плохого! Когда ты жил у нас, я заботилась о тебе во всём — и в еде, и в одежде, и в быту! Если бы ты не доверял мне, мог бы просто уйти и больше не появляться. Но ты уже вернулся в Шу, в свой дом… Зачем продолжал меня обманывать?!
Янь Суй боялся, что она заболеет от злости, и мягко погладил её по плечу:
— Это моя вина. Успокойся, пожалуйста. Я… — он запнулся и, наконец, сказал: — Мне очень хотелось есть твои блюда, поэтому…
Он не договорил — Шэнь Жунь уже плюнула ему прямо в лицо.
Он ведь не мог сказать, что боялся за её дядю и потому решил обманом сделать её своей княгиней Янь? Бедный князь, всю жизнь славившийся умом и проницательностью, теперь мог придумать лишь такую нелепую отговорку.
Шэнь Жунь сидела, тяжело дыша от злости. Внезапно она холодно усмехнулась:
— Разрешите спросить, ваше высочество: почему вы не продолжали врать? Почему именно сегодня решили всё рассказать?
Янь Суй смягчил выражение лица:
— В последние дни я не находил себе места от чувства вины. Услышав сегодня, что с тобой беда, я немедленно вернулся и решил воспользоваться случаем, чтобы всё тебе рассказать…
(Конечно, стоит поблагодарить и двоюродного брата за подмогу.)
Шэнь Жунь молчала, но вдруг её лицо окончательно оледенело:
— Ты — Яньский князь. В Шу нет ничего, чего бы ты не знал. Разве ты не мог найти моего отца и брата?
Он ведь хотел полностью отделить её и семью Шэнь от себя!
Лицо Янь Суя окаменело. Шэнь Жунь больше не хотела его видеть. Она резко встала и направилась к выходу. Янь Суй попытался её удержать, но она увернулась. Он вздохнул и, видя её отвращение, не стал следовать за ней. Вместо этого он вызвал двух слуг и бросил им свой жетон:
— Следуйте за ней и проводите в её покои.
Шэнь Жунь некуда было идти — княжеский дом строго охранялся, и просто так не уйдёшь. Она немного побродила по двору, и лишь благодаря жетону её не задержали. В конце концов, ей ничего не оставалось, кроме как вернуться в свои покои.
Она рухнула на кровать, злясь и раздражаясь. В ярости она швырнула чашку на пол. Подняв руку, она увидела коралловую заколку, которую он подарил ей на день рождения. Её взгляд стал ещё сложнее. Глубоко вздохнув, она прижала ладонь к груди, пытаясь успокоиться. «Янь Суй, конечно, обманул меня, но и не плохо ко мне относился. Сегодня он меня спас. Если бы не он, я бы уже лежала мёртвой в той тюрьме».
Она думала об этом не для того, чтобы оправдать его, а чтобы убедить саму себя, что не так уж и слепа. Но стоило вспомнить его глуповатое, притворное выражение лица — и злость снова вспыхнула. Она со всей силы ударила кулаком по столу и, забыв о всякой благовоспитанности, выругалась:
— Чёрт!
Сегодняшний день был сплошной чередой потрясений. Шэнь Жунь металась по комнате, пока вдруг не почувствовала боль во лбу. Откинув чёлку и взглянув в зеркало, она увидела несколько красных прыщей на лбу. Обычно прыщи на лбу появляются от перегрева печени. Она и так была в ярости, а теперь ещё и это! У неё от рождения была идеальная кожа — она никогда в жизни не высыпалась! Всё это из-за этого лжеца Дады!
В этот момент в дверь постучали. Шэнь Жунь заглянула в щёлку и увидела того самого стражника старого князя, который утром занимался их делом.
Стражник сказал:
— Госпожа Шэнь, вы там? Откройте, пожалуйста.
«Неужели не убили утром — пришли добить днём?» — мелькнуло у неё в голове.
Она мысленно выругалась, осмотрелась в поисках пути к бегству, но поняла, что некуда деваться. Вернувшись в комнату, она схватила кухонный нож для защиты и уже собиралась загородить дверь мебелью, как вдруг стражник ловко перемахнул через стену двора. Холодно взглянув на её нож, он сказал:
— Не бойся. Я не за тем пришёл. Если бы хотел убить, твой нож меня не остановил бы.
Шэнь Жунь смотрела на него с таким же ледяным выражением лица:
— Если ты посмеешь поднять на меня руку здесь, я тут же закричу. Раз уж мне всё равно умирать, никому не дам спокойно жить!
Стражник удивлённо посмотрел на неё:
— Ты недуром смелая.
Он помолчал и добавил:
— Ладно, хватит болтать. Подпиши это рабское обязательство.
Он протянул ей документ:
— Князь ходатайствовал перед старым князем за твою жизнь. Старый князь милостиво простил тебя, но не доверяет. Подпиши это — и ты навсегда станешь человеком княжеского дома. Если хоть слово об этом просочится наружу — немедленно под палки.
Подписать — значит стать рабыней. Лицо Шэнь Жунь исказилось от гнева. Она уже собиралась возразить, но вдруг кто-то выразил её мысли вслух:
— А если она не подпишет? Что тогда сделает отец?
Шэнь Жунь вздрогнула. Она не знала, откуда Янь Суй появился во дворе — очевидно, тоже не через главные ворота. Она всё ещё злилась на него, но сейчас пришлось проглотить гордость и встать рядом, молча.
Стражник удивился, переводя взгляд с одного на другого. Он не понимал, почему князь так защищает простого повара, и решил, что это очередная борьба между отцом и сыном. Опустив голову, он сказал:
— Это приказ старого князя. Прошу, ваше высочество, не ставьте нас в трудное положение.
Янь Суй холодно взглянул на него:
— Я уже сказал: я сам поговорю с отцом.
Его голос оставался ровным, но у стражника на лбу выступил пот. Только сейчас он по-настоящему осознал, что перед ним хозяин этого дома, чья власть и присутствие превосходят даже старого князя.
Стражник склонил голову:
— Старый князь сказал, что сейчас не желает вас видеть. Позвольте мне передать ваши слова.
Он не хотел слишком злить Янь Суя и вскоре вернулся во двор. Передав ответ старого князя, он с трудом продолжил, но тон его уже не был таким жёстким:
— Старый князь сказал: если вы настаиваете, чтобы она не подписывала рабское обязательство — ладно. Но она должна дать клятву служить в княжеском доме всю жизнь, никуда не выходить и не вступать в сговор с посторонними.
Янь Суй не хотел с ним спорить, но, услышав эти условия, почувствовал странное волнение. «Если Асяо будет рядом со мной всю жизнь…» — мелькнуло у него в голове. Он тут же стукнул себя по лбу, прогоняя нереалистичные мысли, и фыркнул:
— Это бессмыслица. Она — мой личный повар. Всё, что касается кухни, решает она. Если я поеду куда-нибудь и не найду подходящей еды, разве я не могу взять её с собой? Вы хотите, чтобы я голодал?
Шэнь Жунь молчала. Честно говоря, эти условия были гораздо лучше смерти, но… если она навсегда останется в княжеском доме, что будет с её семьёй? Разве она никогда больше не увидит родных?
Это оправдание было слабым, и стражник понизил голос:
— Вы можете найти другого повара…
Он замолчал, увидев взгляд Янь Суя.
http://bllate.org/book/5115/509258
Готово:
