Ся Юньцяо, услышала она или нет — неизвестно, но в тот момент она всё ещё блуждала в своих мыслях и машинально кивнула. Её служанка подхватила её под руку и повела обратно в западное крыло.
Проходя мимо одного из дворов, Ся Юньцяо заметила у ворот человека, показавшегося ей смутно знакомым — будто где-то уже встречала его.
Она слышала, что в доме маркиза временно проживает заложник из Хуаньго, и не придала этому значения: просто прошла мимо и вернулась в свои покои.
Цзян Чжэньчжэнь вскоре завершила все оставшиеся дела и тоже направилась в свой двор, чтобы заняться проверкой бухгалтерских книг.
Едва она приоткрыла дверь и увидела, что творится внутри, как машинально захлопнула её.
Как У Гу Шэн оказался в её комнате?!
В ту самую секунду, когда она приоткрыла дверь, он стоял у резного окна с цветочным узором, прислонившись к раме, и читал книгу.
Даже одного мгновенного взгляда хватило, чтобы убедиться: это не обман зрения — перед ней действительно был У Гу Шэн.
— Госпожа, что случилось? — Синь-эр и Тао-эр, стоявшие позади, удивились её резкой реакции и с любопытством спросили.
Цзян Чжэньчжэнь резко похолодела лицом и сказала:
— Внезапно вспомнила, что забыла у матушки одну вещь. Синь-эр, сходи, пожалуйста, принеси её.
— Хорошо.
— Тао-эр, зайди на кухню, возьми немного сладостей и отнеси их в западное крыло.
Неожиданная забота о Ся Юньцяо? Девушки переглянулись с недоумением, но приказ хозяйки пришлось выполнить, и обе ушли.
Лишь убедившись, что служанки скрылись из виду, Цзян Чжэньчжэнь наконец собралась с духом и снова открыла дверь.
У Гу Шэн по-прежнему стоял у окна. Его широкие одежды делали его фигуру изящнее, чем у обычного мужчины.
Он с улыбкой смотрел на Цзян Чжэньчжэнь — очевидно, услышал её распоряжения на улице.
Он не ожидал такой быстрой реакции: сцена, которую он себе представлял, так и не состоялась, и это вызвало в нём лёгкое разочарование.
— Что ты делаешь в моих покоях? — разве ты сошёл с ума?
Цзян Чжэньчжэнь захлопнула дверь и убедилась, что её невозможно открыть снаружи, прежде чем обернуться к нему с гневом в глазах.
Как он вообще сюда попал? Хотя в её дворе и не было много стражников, слуг всё же хватало.
— Вошёл пешком, — ответил У Гу Шэн с невинным видом, рассеянно пожав плечами, но при этом не сводил с неё пристального взгляда, отмечая каждое её движение и выражение лица.
Она словно защищалась… очень напугана?
— Это мои покои! Что будет, если кто-то тебя увидит? Не мог бы ты перестать ко мне являться? Это невыносимо! — вырвалось у неё с явным раздражением.
Брови У Гу Шэна нахмурились от недовольства. Он лениво перелистнул страницу книги — сплошная ерунда. Он даже не ожидал, что Цзян Чжэньчжэнь читает подобное.
Его пальцы щёлкнули, и книга аккуратно приземлилась на стол, издав громкий «шлёп!», будто отражая его нынешнее настроение.
Цзян Чжэньчжэнь перевела взгляд на обложку — ярко-радужная, такой пёстрой книги у неё точно не было.
— Иди сюда, — махнул он ей рукой, как будто звал кошку или собаку.
Цзян Чжэньчжэнь усмехнулась с горечью, рука её уже лежала на дверной ручке — она была готова убежать в любой момент и не собиралась подчиняться.
Заметив её намерение, У Гу Шэн не стал торопить события. Он расслабил брови, бросил на неё косой взгляд, скрестил руки на груди и, улыбаясь, словно поощрял её открыть дверь.
Именно это и остановило Цзян Чжэньчжэнь. Это её собственный двор. Стоит ей открыть дверь — и вскоре пойдут слухи, что законнорождённая дочь маркиза тайно держит мужчину в своей спальне.
Тогда её снова начнут обсуждать за спиной, и всё это обернётся для неё ещё большим позором. Выгоды — никакой.
Поэтому Цзян Чжэньчжэнь уступила. Она не ожидала, что этот человек окажется таким настойчивым! Ся Юньцяо уже вернулась — почему он не идёт к ней, а лезет к ней самой?
Неужели он не знает, что Ся Юньцяо уже здесь? Цзян Чжэньчжэнь нахмурилась, размышляя.
Она подошла к У Гу Шэну. Он был высок, и ей пришлось поднять голову, чтобы смотреть на него. В её глазах читалось явное раздражение:
— Чего тебе, в конце концов, нужно?
Чего он может хотеть? Она такая милая.
У Гу Шэн наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с ней. В его глазах мерцали крошечные звёздочки, а взгляд был полон нежности и мягкого света, почти божественного.
Это было похоже на милосердие бодхисаттвы — настолько обманчиво, что даже Цзян Чжэньчжэнь невольно смягчилась, и раздражение вокруг неё начало таять.
— Че-чего? — пробормотала она. Он ведь ничего не сделал и ничего не сказал, но от одного лишь взгляда в его глаза её сердце сбилось с ритма.
Цзян Чжэньчжэнь инстинктивно отступила на шаг и отвела взгляд, избегая его глаз.
— Слышал… Пэй Цзюньюй — твой детский друг? — спросил У Гу Шэн, не обращая внимания на её настроение. Он поднял прядь её волос, мягко обвившую его пальцы, и, улыбаясь, начал её перебирать.
Цзян Чжэньчжэнь закусила губу и промолчала.
Она не отвечает… Не хочет говорить или… чувства ещё не угасли?
Пальцы У Гу Шэна замерли. Его улыбка поблекла, и он повторил:
— Да или нет?
Сам вопрос уже подразумевал, что ответ ему известен. Он просто хотел убедиться, как его «приручённый кролик» относится к другим.
Он слышал, что когда-то она клялась выйти замуж только за Пэй Цзюньюя и даже отправлялась ради него в Байтукан.
«Байтукан так близок к Наньшаньфу, — подумал он рассеянно, — возможно, мы тогда уже встречались».
— Если ты не ответишь… — начал он, но она перебила:
— Да! — Цзян Чжэньчжэнь подняла на него глаза, и в её взгляде не было ни тени сомнения или скрытых чувств.
Значит, она больше не любит Пэй Цзюньюя?
У Гу Шэн внимательно осмотрел её лицо — эмоций не было. Он удовлетворённо приподнял уголки губ и, скрывая радость, наклонился и поцеловал её в лоб.
— Умница, Чжэньчжэнь, — произнёс он, как будто награждая её, и поцелуй был мимолётным.
Цзян Чжэньчжэнь задрожала от ярости. Больше не в силах сдерживаться, она вскинула руку и со всей силы дала ему пощёчину.
Шлёп!
У Гу Шэн не ожидал, что она посмеет ударить его. Он медленно повернул голову обратно и посмотрел на неё, на лице которой не было ни страха, ни раскаяния. Его губы тронула холодная усмешка.
Он приподнял язык, упёршись им в нёбо, и процедил ледяным тоном:
— Ты осмелилась?
В этом мире ещё не было такого питомца, который осмелился бы бросить вызов своему хозяину.
Цзян Чжэньчжэнь без страха подняла на него глаза и с ледяной усмешкой ответила:
— Это дом маркиза, а не твоя собачья конура. Ты всего лишь груз, присланный сюда в качестве заложника. Кто дал тебе право так себя вести?
— Стоит мне пожертвовать своим лицом, и я поклянусь: твоя жизнь в Цинго превратится в ад! Или я заставлю тебя убраться обратно!
Он не знал, откуда у неё столько уверенности. Люди, которые хотели сделать его жизнь хуже, чем у свиньи или собаки, давно мертвы. И никто не мог помешать ему пойти туда, куда он захочет.
Острая, как кошка… У Гу Шэн вдруг понял, что это слово идеально подходит Цзян Чжэньчжэнь. Его гнев внезапно испарился.
Иногда она вовсе не похожа на кролика — скорее на кошку. Но это ничего не меняет: он всё равно охотник.
Он не стал с ней спорить, лишь многозначительно посмотрел на неё и неторопливо ушёл, словно прогуливаясь по саду.
Наконец-то ушёл.
Только когда он скрылся из виду, Цзян Чжэньчжэнь позволила себе расслабиться. Силы покинули её, и она едва не упала, опершись рукой о ближайший предмет.
В тот момент У Гу Шэн был по-настоящему страшен — казалось, он вот-вот разорвёт её на части. Хорошо, что он ушёл, иначе она бы точно подкосилась у него на глазах.
Она села за письменный стол, но мысли не давали покоя. Она машинально схватила что-то с поверхности.
Что означал его взгляд? Был ли он направлен на неё… или на Пэй Цзюньюя?
Если можно было выбирать, она надеялась, что это было из-за Пэй Цзюньюя — ведь между ними теперь нет ничего общего.
Опустив голову, она вдруг поняла, что держит в руках ту самую книгу, которую только что листал У Гу Шэн.
Проклятье!
Она хотела отложить её в сторону, но уже успела просмотреть несколько страниц — и несколько имён привлекли её внимание.
Цзян Чжэньчжэнь не поверила своим глазам. Всё, что происходило сейчас, уже было записано в этой книге.
Там были она сама, Пэй Цзюньюй, Ся Юньцяо, У Гу Шэн и даже Се И.
Что это за книга? Сердце её забилось быстрее. Она лихорадочно листала страницы, пробегая глазами строки.
Вся история была построена вокруг Ся Юньцяо как главной героини. В ней рассказывалось, как та, переодевшись мужчиной, отправилась вместо брата в Байтукан и позже стала чиновницей.
Пэй Цзюньюй описывался как человек, с которым Ся Юньцяо связана тысячами нитей судьбы. Он занимал высокий пост и контролировал армию управления двух рек, всегда защищая её и уничтожая всех, кто причинял Ся Юньцяо хоть малейший вред.
А Цзян Чжэньчжэнь… к несчастью, оказалась злодейкой, которая постоянно вредила Ся Юньцяо.
Как первая красавица столицы, она якобы завидовала младшей сестре, которая была ей во всём уступала. С тех пор как Ся Юньцяо вернулась в дом маркиза, Цзян Чжэньчжэнь якобы преследовала её, даже наняла человека, чтобы разоблачить Ся Юньцяо и доказать, что та не является дочерью маркиза.
Но нанятая ею женщина в последний момент изменила показания и обвинила саму Цзян Чжэньчжэнь в подкупе и фальсификации доказательств.
«Подкупить свидетеля…»
Цзян Чжэньчжэнь вспомнила человека, которого она велела доставить в столицу. Она ведь не собиралась подделывать доказательства… Её взгляд потемнел. Достоверность книги пока неясна — она продолжила читать.
В книге описывалось, как она отчаянно пыталась объясниться, но никто ей не верил. Все сошлись во мнении, что она злая и коварная, и её судьба оказалась ужасной.
Её выдали замуж за никчёмного повесу низкого происхождения. В день свадьбы её похитили разбойники, и больше о ней никто ничего не слышал — скорее всего, она погибла. И никто не интересовался её судьбой.
Чтобы главная героиня чувствовала себя хорошо, обязательно нужны «разоблачения» и «удары по лицу». Цзян Чжэньчжэнь была той самой, на чьих плечах героиня стояла, чтобы потом ещё сильнее её унизить.
Чем дальше она читала, тем больше пугалась. Её появление в книге было редким, но каждый раз она совершала подлость.
По правде говоря, она никогда не считала Ся Юньцяо достойной своего внимания — зачем ей завидовать такой?
Но вспомнив, как однажды она без причины ударила Ся Юньцяо при всех, Цзян Чжэньчжэнь засомневалась.
Мысли у неё не было, но действия были будто не под её контролем.
В книге описывались уже произошедшие события — она перевернула половину. Пролистав несколько страниц, она добралась до момента, когда Ся Юньцяо должна впервые «разоблачить» её.
Когда Цзян Чжэньчжэнь приведёт свидетельницу перед всеми, та внезапно изменит показания.
Ся Юньцяо тут же заплачет и расскажет свою историю, и все поверят ей, решив, что Цзян Чжэньчжэнь из зависти пыталась оклеветать сестру.
Значит, та женщина, которая называет себя тётей Ся Юньцяо, заслуживает доверия или нет?
Цзян Чжэньчжэнь, читая описание, начала колебаться. Она не верила, но любопытство заставило её продолжить.
В книге говорилось, что У Гу Шэн одержим Ся Юньцяо и последовал за ней из Байтукана прямо в столицу, совершая по пути немало злодеяний. Даже Цзян Чжэньчжэнь в сравнении с ним выглядела безобидной.
Из-за неразделённой любви он в итоге создаёт любовный гу и подчиняет себе Ся Юньцяо, чтобы увезти её в Хуаньго.
Дочитав до этого места, Цзян Чжэньчжэнь фыркнула. По иронии судьбы, после её исчезновения именно У Гу Шэн подбирает её и превращает в рабыню-гу.
Из-за бесчисленных «покушений» на Ся Юньцяо У Гу Шэн давно возненавидел её и в итоге превратил в бесчувственную рабыню-гу.
Цзян Чжэньчжэнь прикоснулась к груди. Хотя временные рамки не совпадали, она сжала зубы от злости: разве сейчас она не стала рабыней-гу именно из-за Ся Юньцяо?
Далее в книге описывалось, как Ся Юньцяо чуть не увозят в Хуаньго, но её случайно спасает Се И.
Се И изначально не знал Ся Юньцяо, но так как та заняла место и статус женщины, которую он любил, он всегда относился к ней враждебно.
Он спас её лишь для того, чтобы мучить — точно так же, как У Гу Шэн «подобрал» Цзян Чжэньчжэнь.
Но, к его удивлению, со временем между ними возникли чувства.
Современным языком это называлось бы «любовь-ненависть»: они ненавидели друг друга, но не могли устоять перед взаимным притяжением.
Цзян Чжэньчжэнь не ожидала, что в этой книге именно она была первой, кого полюбил Се И.
Однако, не успела она осознать это, как Се И стремительно, как поток воды, влюбился в Ся Юньцяо, а она превратилась в человека, которого он искренне презирал.
Ведь она постоянно «вредила» Ся Юньцяо. Новая любовь затмила старую, и Цзян Чжэньчжэнь стала ненавистной всем.
http://bllate.org/book/5103/508373
Готово:
