Голос Чэнь Жоу не был приторным, но в конце фраз она слегка протягивала звуки с лёгкими интонационными изгибами, отчего речь звучала особенно мягко и нежно — и у Су Жуя на миг защемило сердце.
Услышав его насмешливый вопрос, она подняла руку и отбила попытку дотронуться до её щеки.
— В школе же, — тихо сказала она.
— Ага, понял-понял, — ответил он, выговаривая каждое слово по слогам, будто маленький школьник, которого заставляют признать вину перед учителем. — Я терпелив к тебе — сколько угодно могу ждать.
Щёки Чэнь Жоу слегка порозовели. Она взглянула на него и направилась в туалет.
Сзади послышался мужской голос:
— Ты что, «камень, ждущий жену»? Посмотри на себя: глаза такие, будто готов расплавиться! Цзэ-цзэ-цзэ, мерзость какая!
Затем, похоже, его толкнули, и Су Жуй бросил:
— Катись отсюда.
Дни экзаменов всегда проходят особенно быстро, и вот уже двухдневные испытания подошли к концу.
После экзамена было два часа тридцать минут дня, и за окном хлестал снег.
Выпустившиеся на волю школьники галдели и шумели, будто с цепи сорвались.
Чэнь Жоу собиралась основательно поработать во время каникул и заранее пройти программу следующего семестра, поэтому книг для домашнего чтения у неё набралось немало. Рюкзак был забит до отказа, а сверху ещё лежала целая стопка томов.
Она шла к школьным воротам, прижимая книги к груди, и ветер растрёпал чёлку, разметав её по обе стороны лица.
— Ай!
Внезапно кто-то налетел на неё сзади, и она пошатнулась вперёд. К счастью, устояла на ногах, но все книги рассыпались по земле.
— Прости! Я только что разговаривал по телефону и не заметил тебя, — сказал незнакомец.
Чэнь Жоу обернулась и поспешила ответить:
— Ничего страшного.
И тут увидела, что это Фу Сысы. Видимо, потому что сегодня последний день экзаменов, та не надела школьную форму, а выбрала шерстяное платье, которое выгодно подчёркивало её белоснежную кожу и изысканный вкус.
Чэнь Жоу опустила голову и начала собирать книги — те уже успели покрыться снегом.
— Это же ты, Чэнь Жоу! Я тебя знаю, — с улыбкой произнесла Фу Сысы, глядя на неё с видом полной безобидности, будто совсем забыв, что именно она недавно просила держаться подальше от Су Жуя.
Чэнь Жоу не была такой общительной, как Фу Сысы, и лишь встала, снова прижав книги к груди.
— Помню, — вежливо улыбнулась она.
— Я только что закончила разговор с Су Жуем, кажется, он тебя ищет, — добавила Фу Сысы, слегка наклонив голову влево и глядя куда-то вдаль. — Похоже, он очень тебя любит. Как же это здорово.
Чэнь Жоу замерла.
Внезапно ей стало даже немного жаль Фу Сысы.
Раньше она этого не понимала, но теперь смутно начала ощущать, что происходит.
Позже Чэнь Жоу осознала: если Линь Чжунъяо была просто ребяческой капризницей, то Фу Сысы действовала методично и расчётливо, шаг за шагом вытесняя её.
От Фу Сысы исходил приятный аромат духов — свежий, чуть зеленоватый, не слишком насыщенный. Но спустя много лет, когда Чэнь Жоу случайно попробует этот самый парфюм в магазине, её внезапно начнёт тошнить.
Она никак не могла подобрать подходящих слов, как вдруг услышала позади голос Су Жуя:
— Чэнь Жоу.
— Как же у тебя много книг, — сказал он, совершенно естественно забирая у неё стопку.
Лицо Фу Сысы на миг потемнело, но она тут же сделала шаг вперёд:
— Тогда я пойду, Су Жуй.
Тот даже не поднял головы, лишь коротко бросил:
— Угу.
Одной рукой он держал книги, другой — забрал у Чэнь Жоу рюкзак.
Чэнь Жоу, видя, что Фу Сысы, вероятно, чувствует себя неловко, помахала ей на прощание:
— До свидания!
— Я провожу тебя домой.
— А?
Она поспешила за ним.
— Я приехал на машине. Твой дом ведь далеко — как ты вообще собиралась добираться?
— Ну… раньше я всегда ездила на автобусе до конечной.
— Отлично, тогда я поеду с тобой на автобусе.
Су Жуй повесил себе через плечо её светло-голубой рюкзачок с цветочками — выглядело это довольно нелепо. Одной рукой он прикрывал ей голову от снега.
Чэнь Жоу шла рядом с ним, полностью освобождённая от ноши: рюкзак на его плече, книги в его руках. И всё же внутри у неё было тяжело.
Снова нахлынуло то самое чувство: как будто она вовсе не стоит того, чтобы её так любили.
Они дождались девятого автобуса и устроились рядом на свободных местах.
В салоне было тесно, и Чэнь Жоу, сидевшую у прохода, то и дело задевали стоявшие пассажиры.
— Эй, давай поменяемся местами.
— А?.. Ладно.
В автобусе было душно, и Су Жуй, сегодня одетый в пуховик, вскоре скинул куртку, собираясь бросить её поверх рюкзака на полу.
Но тут же куртку перехватили две маленькие руки.
— На полу грязно, я подержу, — сказала Чэнь Жоу и обхватила его вещь обеими руками, спокойно сидя в полумраке, пока за окном уже зажглись фонари.
— Ого, так крепко обняла? — поддразнил Су Жуй и придвинулся ближе. — Люди-то все равно твои, зачем одежде так радоваться?
После экзаменов настроение было приподнятым, и Чэнь Жоу впервые позволила себе пошутить вместе с ним, лёгонько шлёпнув его по руке и сказав:
— Отстань!
За окном ещё не стемнело окончательно, и в стекле автобуса смутно отражался её профиль — с лёгкой улыбкой на губах.
Су Жуй подумал, что никогда не сможет насмотреться на неё вдоволь.
— Кстати, я тоже записался на тот курс подготовки с известными преподавателями.
— Ты?
Чэнь Жоу удивилась, но тут же поняла, что её слова прозвучали невежливо.
Су Жуй лишь пожал плечами, откинулся на спинку сиденья, чуть приподнял подбородок и слегка повернул голову к ней.
— Что, считаешь меня недостойным?
— Нет-нет! — поспешила объяснить Чэнь Жоу. — Просто говорят, что там очень сложная программа. Мне кажется, тебе больше подойдут обычные школьные занятия.
Этот курс, хоть и был открыт для всего класса, на самом деле предназначался исключительно для отличников: уровень заданий высокий, материал глубокий. Если ученик сильно отстаёт, он просто потратит каникулы впустую и ещё потеряет уверенность в себе.
Поэтому, несмотря на редкую возможность, записались всего около шестидесяти человек.
— Кто там ходит на эти курсы ради учёбы? — равнодушно бросил Су Жуй. — Я записался только из-за тебя.
Он произносил такие фразы всё чаще и совершенно без смущения.
Помолчав немного, он вдруг вспомнил:
— Из-за этого меня сегодня многие насмехались. Так что ты обязана сидеть со мной за одной партой.
— Хорошо, — тихо ответила Чэнь Жоу, и в её голосе прозвучала особая мягкость.
Автобус доехал до конечной. Чэнь Жоу, держась за поручень, осторожно сошла на остановку.
Су Жуй, наблюдавший за её движениями, не удержался и рассмеялся — она выходила, как маленький ребёнок: боком, держась за стойку.
— Тогда я пойду, — помахала она ему рукой.
— Угу.
Пройдя несколько шагов, Чэнь Жоу вдруг вспомнила:
— Чтобы вернуться, тебе нужно сесть на девятый автобус с противоположной остановки.
Су Жуй почесал нос, снова надел куртку, но застегнул молнию лишь до живота, так что она болталась небрежно и свободно.
— Ладно. Кстати, двадцать второго числа оставь мне весь день — я заеду за тобой, поедем гулять.
— Двадцать второго? Какое это число по лунному календарю?
Су Жуй посмотрел в календарь на телефоне:
— Шестое число первого месяца.
Отлично — седьмого начинаются занятия.
Чэнь Жоу кивнула и спросила:
— А кто ещё будет?
— Только ты и я, — ответил Су Жуй и лёгким движением костяшек пальцев коснулся её щеки. — У меня день рождения.
— День рождения? Хорошо.
Чэнь Жоу приняла серьёзный вид и энергично закивала.
Её выражение лица так рассмешило Су Жуя, что он снова захотел её поцеловать.
— Да ладно тебе, всего лишь день рождения — чего так торжественно, будто похороны?
Чэнь Жоу вдруг всерьёз разозлилась и потребовала:
— Быстро «пхе-пхе-пхе»!
— Да ты что, Чэнь Жоу? Ты же современная девушка, как можно быть такой суеверной?
— Это не суеверие! — строго возразила она. — Так нельзя говорить в день рождения — это плохая примета.
Су Жуй рассмеялся, решив, что сейчас она похожа на настоятеля буддийского храма, который наставляет мирян: «Милостивый господин…»
Он приподнял одну бровь и с интересом предложил:
— А если я не буду «пхе-пхе-пхе», будет стыдно?
— Су Жуй!
— Обязательно надо?
Чэнь Жоу ничего не ответила, лишь пристально посмотрела на него.
— Ну ладно, тогда будет награда?
...
Су Жуй безнадёжно вздохнул, огляделся по сторонам и, прислонившись к столбу, лениво произнёс:
— Пхе-пхе-пхе. Довольна?
— Мам, я сегодня встречаюсь с одноклассником, ухожу! — крикнула Чэнь Жоу, выходя из дома с рюкзаком в руках.
— Хорошо, вернёшься к ужину?
— Не знаю… Потом позвоню тебе.
Она вышла из двора и сразу написала Су Жую, что уже на улице.
На ней были шапка, шарф и пуховик, а на ногах — валенки; издалека она казалась пухлым медвежонком.
Су Жуй ждал её на той же остановке, где они расстались в прошлый раз, но на этот раз приехал на машине.
Увидев Чэнь Жоу, он не удержался от смеха:
— Ты что, решила превратиться в медведя?
— Холодно же, — пробормотала она, пряча подбородок в шарф.
Они сели в машину. Су Жуй постучал пальцами по рулю:
— Куда хочешь поехать?
— Су Жуй, ты любишь торт?
— Ну… не особо, но и не против. Просто редко ем такие сладости.
— Тогда пойдём делать торт! Я уже забронировала место в одной кондитерской! — воскликнула Чэнь Жоу, и в её глазах загорелись искорки.
Су Жуй наклонился к ней и дунул ей в лицо:
— Ого, не ожидал от тебя такой заботы.
— Я не знала, что подарить тебе на день рождения, но торт всё равно нужен, а если мы сами его сделаем — будет веселее.
Су Жуй выслушал её серьёзное объяснение и скривился:
— Совсем не умеешь красиво говорить.
— Где эта кондитерская?
— Сейчас найду адрес, — Чэнь Жоу полезла в сумку за телефоном и показала ему карту.
Он припарковался прямо у входа.
Их сразу провели в отдельную комнату для клиентов, где можно было готовить торты.
В праздничные дни народу почти не было — лишь пара посетителей.
Су Жуй потянул Чэнь Жоу в угол, к рабочему столу.
— Вам помочь? — подошла официантка.
— Хорошо…
Чэнь Жоу не успела договорить, как Су Жуй перебил:
— Нет, спасибо, мы сами.
Официантка тут же всё поняла и отошла в сторону, шепнувшись с коллегой:
— Какой красавец! Его девушце, наверное, очень повезло.
— Они, наверное, встречаются тайно? Девчонка выглядит совсем юной, но очень милая.
— Завидую! Мы с тобой уже не можем позволить себе ранние романы.
— Да брось, мне бы сейчас просто не остаться старой девой — и то счастье.
Чэнь Жоу положила сумку в сторону, сняла пуховик и закатала рукава свитера, растерянно глядя на незнакомые инструменты.
— Почему ты не попросила её показать, как делать?
Су Жуй сидел на стуле, лениво подперев голову рукой, и лениво жевал вишню из коробки.
— Это же подарок для тебя — зачем чужие руки?
— Ладно.
Чэнь Жоу безнадёжно вздохнула и стала изучать инструменты.
Корж уже был готов, и она догадалась, что первым делом нужно намазать его кремом.
Взяв маленький шпатель, она зачерпнула крем и намазала на торт.
Су Жуй с улыбкой наблюдал, как она сосредоточенно трудится, будто решает сложнейшую математическую задачу.
Наблюдав немного, он не выдержал и рассмеялся:
— Да у тебя получается ужасно!
Чэнь Жоу сердито сверкнула на него глазами — он сидит и ничего не делает, только насмехается!
Су Жуй получил пинок под столом, но наконец выпрямился:
— Такой неумеха… Смотри внимательно, как настоящий мастер работает.
Он прижал шпатель к боку торта и начал вращать подставку. Поверхность, которую Чэнь Жоу так старалась выровнять, мгновенно стала гладкой.
Чэнь Жоу с изумлением смотрела на него — она даже не знала, что подставка вращается! Неудивительно, что у неё ничего не получалось.
Она наклонилась поближе, чтобы лучше видеть, но в этот момент Су Жуй резко отвёл руку, и крем с лопатки попал ей на щеку.
— Ай!
Чэнь Жоу вскрикнула и потянулась за салфеткой.
— Ещё осталось? — спросила она, поворачиваясь к Су Жую.
Тот обхватил её лицо ладонями и большим пальцем стёр крем с щеки.
— В уголке рта ещё есть.
Чэнь Жоу провела тыльной стороной ладони по губам, но ничего не почувствовала, тогда высунула язык и лизнула уголок рта.
Мягкий свет лампы озарял её лицо. На ней был белый свитер с круглым вырезом, обнажавший аккуратные, не слишком худые ключицы.
http://bllate.org/book/5100/507978
Готово:
