Прошло ли уже около трёх лет? Тогда он был таким же — несчастным, беспомощным, измученным до смерти болью. Одна нога не слушалась, и он отдал всё своё доверие тем, кто был рядом.
Три года назад он сидел в горах в полном одиночестве, ждал от рассвета до заката, то приходя в себя, то снова проваливаясь в забытьё, теряя ощущение времени и пространства.
А потом и нога, и сердце онемели — и стало не так больно…
Словно услышав мысли Лян Шаня, Се Сяовань наклонилась ближе. Её глаза сияли искренностью, а каждое слово звучало чётко и твёрдо:
— Я сейчас вернусь!
Когда-то она говорила то же самое:
— Братец, подожди меня, я сейчас вернусь!
Он всё ещё колебался, стиснув нижнюю губу верхними зубами. Бледная кожа на губах окрасилась алой полосой.
— Ты боишься, что я уйду и больше не вернусь? — угадала Се Сяовань, внимательно наблюдая за его лицом и понимая, что попала в точку.
— …
— Не буду, — заверила она.
И вдруг обняла Лян Шаня за шею. На его шее скатывались капли пота — влажные, липкие — от мучительной боли.
Глядя на эти две алые полоски, оставленные собственными зубами на его губах, Се Сяовань почувствовала порыв — хочется поцеловать его.
Всего один поцелуй… Может, это успокоит его?
……
Грех, великий грех! Да помилует Будда!
Се Сяовань шла по дороге, сложив руки в молитвенном жесте, и торопливо шептала: «Амитабха!»
Целоваться — невозможно! Только что, совсем чуть-чуть, она колебалась… но в итоге лишь аккуратно обняла Лян Шаня.
Да, именно так.
В самый решительный момент она струсила, испугалась и не осмелилась!
Оглядываясь назад, ей было до смерти стыдно. Как она вообще могла допустить такие непристойные мысли о Главаре? Хотя раньше постоянно твердила, будто любит его…
Кто ж не любит красавцев?
Слова ведь ничего не стоят!
Но только что, в тот короткий миг, она действительно поймала себя на том, что хочет… чего-то недозволенного. Она, она, она даже подумала поцеловать мужчину в губы!
Боже правый!
За всю свою жизнь она ещё ни разу не держала за руку мальчика.
Нет, подожди… Только что они ведь взялись за руки.
Первое прикосновение, первый объятие… чуть не отдала ему свой первый поцелуй…
Се Сяовань была девушкой консервативной. Она строго осудила себя и решила: «Больше так никогда не поступать!»
Щёки горели, сердце колотилось. Следуя указаниям Лян Шаня, она вскоре увидела впереди знакомую картину — над крышами из соломы поднимался лёгкий дымок.
— Безымянный разбойничий лагерь.
Путь занял чуть больше получаса — действительно недалеко.
Только вот она и не подозревала, что за лагерем есть такое глухое и опасное место, где даже птицы не садятся. Неудивительно, что Лян Шань так легко туда отправился — ведь это вовсе не была дорога вниз с горы.
Всю ночь Ли Цзы водил её кругами по горам.
Какие планы у него были — остаётся загадкой. Но погиб он по-настоящему. Видно, небеса простили бы его ошибку, но самоуничтожение — непростительно.
Тем не менее Се Сяовань мысленно почтила память погибшего Ли Цзы — три секунды.
Только три! Больше нельзя.
Ведь это он довёл Лян Шаня до такого состояния… сказать «поделом» — ещё мягко!
Вспомнив о Лян Шане, о том, в каком он теперь положении, Се Сяовань сжалось сердце.
Она энергично тряхнула головой, прогоняя всякие глупые мысли, и, подобрав юбку, побежала к воротам лагеря.
— Ваньня?!
— Ты… как ты сама вернулась?
Увидев, как Се Сяовань в растрёпанной одежде, с растрёпанными волосами и запачканным лицом несётся в лагерь, разбойники остолбенели.
А как же побег?
Они только-только свыклись с этой безумной историей: «красивая повариха влюбилась в грубого разбойника и сбежала с ним ночью»!
Се Сяовань не ответила им, а лишь спросила:
— Где Синь И?
— Пошёл тебя искать.
— …А Второй господин?
— Тоже пошёл тебя искать.
Пошёл искать её? Куда? Она ведь сама не знает! Се Сяовань растерялась и просто стояла у ворот, глядя на двух разбойников, с которыми была в хороших отношениях.
— …
Раньше она бы сразу подумала: «Спасать нужно!», даже если бы Синь И и другие отсутствовали, всё равно бы позвала нескольких разбойников и пошла бы за Лян Шанем.
Но после сегодняшнего утра, до сих пор дрожа от страха, Се Сяовань стала осторожнее.
Все знают: когда враг слаб — его добивают. Эти разбойники хоть и выглядят простодушно и надёжно, но кто знает, какие козни прячут за спиной?
Ведь Ли Цзы — наглядный пример!
Разбойники недоумевали: почему Ваньня смотрит на них так недоверчиво?
Пока она колебалась, кому рассказать обо всём, двое часовых вдруг обрадовались. Следуя их взглядам, Се Сяовань увидела знакомую тропинку, по которой к лагерю подходили люди во главе с Синь И и Го Дачжуаном.
— Ааа, Синь И! Синь И! — воскликнула она с облегчением и радостью, замахав руками.
Впервые в жизни она искренне подумала, что лицо Синь И с его шрамом выглядит чертовски красиво. Даже его привычное «Чёрт!», произнесённое ворчливо, прозвучало для неё как музыка.
……
— Вот здесь, совсем рядом!
— Чёрт!
По каменистой тропе легко споткнуться. Синь И раздражённо бросил:
— В этом проклятом месте даже птица не станет гадить! Зачем Ли Цзы привёл тебя сюда? Может, ты, женщина, опять задумала какую-то хитрость?
— Это тебе лучше спросить у Ли Цзы на том свете, — парировала Се Сяовань, всё ещё способная перепалить ему.
Про себя она подумала:
«Может, это ты невзлюбил меня и приказал Ли Цзы заманить меня в горы, чтобы убить? И заодно втянул Главаря… А теперь делаешь вид, будто ничего не знаешь!»
— На что ты смотришь? — недовольно спросил Синь И, чувствуя её пристальный взгляд.
Хм.
Се Сяовань молча отвернулась и пошла вперёд. Поднявшись на возвышенность, она уже видела гигантский валун, придавивший Лян Шаня.
Полчаса спустя, в лагере.
В комнате горела лишь одна тонкая свеча — Лян Шань всегда предпочитал полумрак. Её слабый свет наполнял всё помещение.
— Не плачь, — сказал Синь И, стоя у изголовья, явно нервничая. — Пусть Главарь отдохнёт. Пойдём со мной.
— Нет, — всхлипывая, упрямо возразила Се Сяовань, — я буду ждать, пока он не очнётся.
Её пальцы слегка дрожали. Она боялась даже приблизиться к повреждённой ноге. С тех пор как его вытащили, Лян Шань не приходил в сознание.
Не двигался. Не открывал глаз. Не говорил.
Лишь еле слышное, прерывистое дыхание давало надежду.
Обычно, сидя в инвалидном кресле, Лян Шань был решителен и внушал уважение одним своим видом. Он всегда стремился быть сильным и никогда не позволял себе выглядеть слабым перед другими.
Именно поэтому, когда он проявлял уязвимость, это особенно ранило сердце.
Се Сяовань хотела остаться рядом, дождаться его пробуждения и сказать: «Прости меня…»
— Ладно, — неожиданно терпеливо сказал Синь И, присев на корточки и смягчив голос. — Сегодняшнее не твоя вина. Пойдём, не будем мешать ему.
Расследование подтвердило слова Се Сяовань.
Ли Цзы действительно вёл её по горам, чтобы заманить в ту глухую местность к северу от лагеря, одновременно подбросив ложные следы, чтобы запутать разбойников, и оставив намёки, которые привели туда Лян Шаня.
Зачем он это сделал — пока неясно.
Такой хитроумный план в итоге обернулся против самого заговорщика. Такой неудачник, пожалуй, единственный в своём роде — достоин сочувствия.
А для Се Сяовань всё это стало настоящей бедой — она была всего лишь невинной приманкой, случайно втянутой в чужую игру.
Однако…
То, что Главарь дорожит ею, хоть и не афишируется открыто, уже перестало быть секретом.
Синь И взглянул на неё с необычной сложностью в глазах.
— Не моя вина? — прошептала она растерянно.
Его слова тронули её.
Но чувство вины всё равно не уходило — ничьи утешения не могли её развеять.
—— Се Сяовань лишь хотела, чтобы Лян Шань поскорее проснулся, чтобы услышать его голос, увидеть эти тёмные, как чёрный нефрит, глаза, в которых мерцает живой огонь.
Сегодня утром, у скалы…
Она не хотела спускаться с горы. Разбойники, скорее всего, тоже не собирались её отпускать. Она предполагала, что за ней придут — Синь И или Го Дачжуан.
Но не ожидала Главаря.
Разве Главарь должен так заботиться о простой поварихе?.
Яичный пудинг в счёт не шёл. Рыбалка тоже. Но сегодня… Почему он лично отправился в такую опасную местность?
Кто она для него?
А он — кто для неё?
— Проснись скорее, — прошептала Се Сяовань, осторожно коснувшись щеки Лян Шаня прямо при Синь И. Ей казалось, что, как только он откроет глаза, она получит ответ на свой вопрос.
— …
Синь И пошевелил губами, но не стал её останавливать.
После того как они оба вышли, Се Сяовань, словно во сне, брела обратно во двор, пока не оказалась перед Ай Цуй.
— Сяовань!
Ай Цуй подскочила к ней и начала ощупывать со всех сторон.
— С тобой всё в порядке?! — слёзы катились по её щекам.
С самого утра она почти ничего не ела, весь день металась в тревоге. Даже вода в котелке на плите выкипела — она этого не заметила.
Она так переживала за Се Сяовань, но не знала, чем помочь. Дагэ велел ей сидеть в кухонном дворе и никуда не выходить…
— Со мной всё отлично! — засмеялась Се Сяовань, от смеха отстраняясь от её рук. — Мне даже повезло! Теперь вся кухня — только твоя!
— Фу! — фыркнула Ай Цуй. — Вернулась и сразу шутишь! Лучше бы я вообще о тебе не думала!
Но всё равно она внимательно осмотрела подругу, убедилась, что с ней всё в порядке, и пошла в дом.
Вскоре она вынесла две новые рубашки.
Новые — на самом деле сшиты из разных лоскутков. Но работа была аккуратной, строчки ровные, а сочетание цветов неожиданно напоминало современную моду.
— Надень эту. Через пару дней сошью ещё одну.
— Как же мне не стыдно… — пробормотала Се Сяовань, но уже забрала одежду и принялась её рассматривать.
Ай Цуй улыбнулась:
— А ты ещё умеешь стыдиться?
— Не насмехайся! Разве я совсем потеряла совесть?
За весь день одежда пропиталась потом и пылью. Рукава были мокрыми — от слёз. Возможно, даже от соплей…
Пора переодеваться.
Эту рубашку Се Сяовань давно приметила ещё на этапе раскройки. Когда Ай Цуй закончила шить, изделие так понравилось, что она никому не хотела его отдавать.
Не ожидала, что после своего исчезновения получит такой подарок. Видно, беда действительно оборачивается удачей!
— Кстати, Цуй, — вдруг вспомнила Се Сяовань и повернулась к подруге. — Как ты думаешь… какой он, Главарь?
— Он?
Ай Цуй задумалась:
— Я с ним совсем не знакома. Даже имени его не знаю… Не представляю, какой он человек…
— Но он к тебе очень добр! — добавила она, вспомнив утреннее происшествие.
Ведь Главарь, сидя в инвалидном кресле, сразу велел Синь И найти Сяовань и даже строго запретил причинять ей вред!
— Хотя… если выбирать мужа, он не слишком силён, — закончила Ай Цуй.
Фу!
Глупышка всё ещё помнит ту шутку.
Се Сяовань фыркнула, но в душе ей стало обидно за Лян Шаня — он ведь тоже силён! Даже с одной ногой сумел столько раз обменяться ударами с Ли Цзы!
Воспоминания, как дым, уносились вдаль.
Лян Шань… он действительно очень красив…
Солнце садилось, луна вставала. Прошёл день, второй… С того момента, как Лян Шань пришёл в себя, Се Сяовань каждый день приходила проведать его.
http://bllate.org/book/5096/507717
Готово:
