Она, конечно, не из тех, кто гонится за недосягаемыми мечтами, но уж точно её требования к жениху не так низки! Если уж выходить замуж за разбойника — то только за Главаря, стать его законной супругой, понимаешь?
Это вопрос чести — тут не до шуток!
Лёгкая судорога дёрнула уголок рта. Се Сяовань почувствовала, что ей необходимо хоть как-то спасти положение.
— Э-э… на самом деле я…
Нож слегка пошевелился.
— …на самом деле, правда! Я просто хочу спуститься с горы и выйти замуж за Ли Цзы, ха-ха-ха!
— …
Лян Шань пристально смотрел на неё, будто пытался насквозь видеть.
В этот самый момент она отчаянно желала, чтобы он действительно прочитал её мысли, понял, чего она хочет, и скорее ушёл — пусть позовёт Синь И.
Ей не хотелось, чтобы он пострадал.
А вот Синь И — ему хоть бы что, немного поранится — и ладно… Хотя нет, Синь И такой сильный, наверняка непобедим, способен в одиночку справиться с двумя противниками сразу.
— Хе-хе-хе, Главарь, позволь в последний раз так тебя назвать, — добродушно хихикнул Ли Цзы, совсем не похожий на только что совравшего вооружённого злодея.
— Ты услышал слова Вань? — спросил он.
Лян Шань не обращал на него внимания. Его взгляд был прикован лишь к одной точке — к этим чёрным, блестящим, влажным глазам, которые прямо и открыто смотрели на него.
Что она хотела ему сказать?
Развеёт ли она его надежды?
— Я… Главарь.
Когда она снова заговорила, голос предательски дрогнул. Сделав паузу, Се Сяовань опустила ресницы и тихо произнесла:
— Уходи. Я пойду с Ли Цзы вниз с горы.
— …Стану его женой.
Произнеся последние слова, она готова была проглотить собственный язык.
Чёрт возьми, никогда в жизни она не чувствовала себя так униженно!
Слегка нахмурившись, она подняла глаза. Лезвие ножа всё ещё давило ей в поясницу, напоминая: нельзя рисковать.
Се Сяовань молила Лян Шаня про себя:
— Прошу тебя, уходи скорее!
— Уйти? — Он вдруг коротко рассмеялся. В его обычно спокойных и холодных глазах теперь отчётливо читалась буря гнева.
Затем, словно про себя, он пробормотал:
— А за кого ты меня принимаешь?
«Прости, прости, прости! Я виновата, виновата, виновата! Не злись, не злись, не злись!» — внутренне причитала она, не зная, куда деваться от стыда.
Тогда Се Сяовань стиснула зубы и решительно заявила:
— Я считаю тебя другом! Не становись камнем преткновения на пути моего счастья с Ли Цзы!
Это было невыносимо трудно. Действительно, чертовски трудно.
Она никогда не стеснялась льстить и часто говорила неискренние вещи — это у неё получалось легко и непринуждённо. Но сейчас каждое слово давалось с мучительным трудом, будто язык прилип к нёбу.
Особенно когда она смотрела на прекрасное лицо Лян Шаня и замечала в его глазах не только гнев, но и другую, более тонкую эмоцию. Сердце её сжалось, все внутренности перекрутило в узел, и перед глазами замелькали самые разные чувства.
— Не трать на него время, — обратилась она к Ли Цзы. — Просто уходим.
Перед тем как отвернуться, она бросила на Лян Шаня последний взгляд.
«Прости».
«Если будет возможность, я сделаю всё, чтобы загладить сегодняшнюю вину и вернуть тебе радость».
Пройдя всего несколько шагов рядом с Ли Цзы, Се Сяовань уже чувствовала, будто ноги её налиты свинцом.
Ушёл ли Лян Шань? Или всё ещё стоит позади, наблюдая за их уходом этими красивыми, выразительными глазами?
Ноги подкашивались, оглянуться она не смела, сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди.
Хотя она помогала другому обидеть Лян Шаня — ради его же защиты, — чувство вины терзало её безжалостно.
Было ли это раскаяние? Беспокойство? Или что-то ещё…
Се Сяовань не смела думать дальше. Иначе боялась, что не выдержит и обернётся. А это привело бы к плохим последствиям — как для неё самой, так и для Лян Шаня.
— Ты боишься, что я его раню, — со смешком заметил Ли Цзы, бросив на неё косой взгляд. От этих слов у Се Сяовань возникло острое желание вырвать себе желудок.
Раньше она и вправду была слепа, если считала этого парня милым и простодушным!
Теперь он показался ей даже хуже Синь И!
Вспомнив прежние времена, Се Сяовань отвела взгляд и после паузы сказала:
— Я помню, как ты говорил мне, что Главарь — хороший человек.
— Хороший человек? Ха-ха.
Похоже, он решил, что угроза миновала: нож, который до этого упирался в поясницу Се Сяовань, медленно убрали. Физическое напряжение мгновенно спало, и она с облегчением выдохнула.
Ли Цзы продолжил:
— Разбойники — все до одного мерзавцы. Откуда им быть хорошими? Я так сказал — а ты поверила всерьёз.
— Мне всё равно, хороший он или нет. Зато я точно знаю, что ты — ничтожество, — с отвращением бросила Се Сяовань, мельком глянув назад. За спиной не было видно той стройной, слегка сгорбленной фигуры, опирающейся на посох.
Тишина. Ушёл ли он?
Наверное, ушёл.
От этого должно было стать легче — ведь Лян Шань не пострадает из-за неё. Она попыталась улыбнуться, но губы отказывались слушаться.
— Я так разочарован, — сказал Ли Цзы. — Думал, он всё бросит и обязательно придёт за тобой.
— Ты слишком высокого мнения обо мне, — холодно фыркнула Се Сяовань.
— Я думал…
Он не договорил — вдруг побледнел и застыл на месте, словно окаменев.
Се Сяовань насторожилась и обернулась.
От неожиданности она чуть не вскрикнула.
Лян Шань, незаметно следовавший за ними, теперь стоял чуть позади и в стороне, преграждая путь своим посохом между ней и Ли Цзы.
Он просто стоял там — такой же прекрасный, как всегда.
Холодный, пронзительный взгляд. Спокойный, но твёрдый голос.
Она смотрела на него. Он сказал:
— Я ещё не разрешил тебе уходить.
Я ещё не разрешил тебе уходить.
Шесть слов ударили по сердцу, будто шесть маленьких деревянных молоточков: одно — легче пылинки, другое — тяжелее горы.
Се Сяовань замерла, пытаясь осмыслить смысл этих слов.
Стоя на одной ноге, Лян Шань сохранял равновесие. Когда он слегка повернул голову, их взгляды встретились — и в этот миг что-то «щёлкнуло». Затем их глаза словно слились воедино, переплетаясь всё глубже.
Медленно он отвёл взгляд и устремил его на Ли Цзы — холодный, как древний колодец.
Он вызывал на бой.
…Ох, какой же величественный и мужественный Главарь!
Если бы не слегка дрожащий посох слева внизу, Се Сяовань почти поверила бы, что Лян Шань обладает каким-то древним боевым искусством и легко одолеет Ли Цзы, чтобы увести её обратно в лагерь.
— Ты хочешь со мной драться? — спросил Ли Цзы. Он был ниже Лян Шаня, но зато крепче, с надёжной опорой и с ножом в руке. В его голосе звучало презрение: — Главарь, я дам тебе фору.
— Не нужно.
Лян Шань ответил ледяным тоном, не проявляя и тени страха.
Понимая, что левая нога вот-вот подведёт, он аккуратно опёрся посохом на землю и тут же ринулся вперёд.
— Хорошо! Раз уж Главарь так уверен в себе, зачем мне церемониться! — воскликнул Ли Цзы, взмахнул запястьем и тоже обнажил клинок.
Один — с ножом, другой — с посохом. Напряжение нарастало, и вот-вот должна была вспыхнуть схватка.
…Всё пропало, всё пропало, всё пропало!
По всем параметрам — и физическим, и снаряжению — Лян Шань явно уступал противнику как минимум на столетие.
Драка грозила ему как минимум ранением, а то и гибелью. Если с Главарём что-нибудь случится, как она сможет это искупить?!
Нет, нельзя допустить, чтобы Лян Шань погиб!
— Послушайте! — воскликнула Се Сяовань и резко встала между двумя оружиями. — Вы ведь можете решить всё мирно! Зачем обязательно драться?
Оружие?
…Если, конечно, можно назвать оружием этот жалкий деревянный посох в руках Лян Шаня.
Четыре глаза уставились на неё. Она горячо заговорила:
— Давайте сыграем в «камень, ножницы, бумага»! Это честно, мирно и весело!
— Если Главарь выиграет, я вернусь в лагерь. Если проиграет Ли Цзы — я пойду с ним вниз и стану его женой. Разве не заманчиво? Разве не хочется?
— Ха-ха-ха!
Посмеявшись в одиночку и наткнувшись на полное безразличие, Се Сяовань осталась стоять посреди поляны, никем не замеченная.
…Ладно.
Мужчины, видимо, предпочитают самый примитивный способ решения конфликтов — драку.
Но она не сдавалась и решила повторить свой старый трюк — привлечь внимание криком:
— Ну что ж, деритесь! Я буду вас подбадривать!
— Главарь, вперёд!
— Вперёд!
— Ё-о-о!
Её крики спугнули пару птиц в лесу. Больше ничего не произошло.
Неужели её голос недостаточно громкий? Или Синь И с другими оглохли?
Если Лян Шань, хромая, смог добраться сюда, значит, лагерь совсем рядом. Почему же никто не отзывается на её зов? Что происходит? Где человечность? Где совесть?!
Кстати… Это вообще та дорога, по которой спускаются с горы?
Крутые скалы, густой лес, а вдалеке даже вечнозелёные деревья кажутся чёрными. Место глухое и заброшенное — даже птиц не видно, кроме тех двух, которых она только что напугала.
Где они вообще находятся? Се Сяовань начала сомневаться.
Тем временем Лян Шань и Ли Цзы уже вступили в бой, полностью игнорируя Се Сяовань, которая всё ещё пыталась привлечь к себе внимание.
Ах, что делать!
Сначала Лян Шань, опираясь то на ногу, то на посох, умудрялся парировать удары и не отставал. Ли Цзы, хоть и держал нож, никак не мог достать его — каждый раз клинок отбивался посохом.
Подняв голову, Се Сяовань увидела, как он переносит вес на правую руку и посох, а развевающийся подол одежды подчёркивает стремительность движений.
Как же красиво! Даже в драке он прекрасен! — подумала она.
Раньше, когда он был здоров и мог свободно ходить, он, наверное, был настоящим красавцем и отличным бойцом. Почему же он стал разбойником?
Неужели, как и она, попал сюда из будущего и оказался без документов в древнем мире?
Ха…
Как только эта мысль пришла ей в голову, она разрослась, как вода, прорвавшая плотину. А если представить, что Лян Шань живёт в современном мире? В каком городе он родился? Какой университет окончил? Чем занимается? Какие посты публикует в соцсетях?
Интересно, очень интересно!
— Бум! Бум!
Два резких звука вернули Се Сяовань к реальности.
Она вздрогнула — перед глазами разворачивалась тревожная картина:
Посох Лян Шаня, попав под лезвие, мгновенно раскололся надвое. Без опоры он стал ещё уязвимее и вот-вот должен был проиграть.
— А-а-а!
Се Сяовань больше не могла позволить себе мечтать. Она бросилась вперёд, схватила Ли Цзы за заплатанную рубаху и отчаянно закричала:
— Это же цивилизованный поединок! Не обязательно убивать друг друга! Ты уже победил — забирай меня и уводи вниз! Я стану твоей женой!
Хотя, пожалуй, с разбойником говорить о цивилизованности — занятие бессмысленное.
Она тут же сменила тактику:
— Иначе скоро придут Синь И и остальные! Тогда никому из нас не уйти живым! Неужели ты готов пожертвовать всем ради такой мелочи?
Язык у неё заплетался от усталости.
Но Ли Цзы, похоже, уже сошёл с ума. Глаза его налились кровью, терпение иссякло. Он резко махнул рукой и оттолкнул её назад.
— Ай!
Земля здесь была усеяна острыми камнями и гравием. Падение грозило как минимум сотрясением мозга, а то и смертью.
Се Сяовань даже подумала, что лучше бы ей утонуть пару дней назад, чем умирать так глупо!
В самый критический момент чья-то большая рука подхватила её за лопатку и мягко поддержала.
Какое облегчение! Какая надёжность!
Поднявшись, Се Сяовань, всё ещё дрожа от страха, бросила благодарный взгляд на Лян Шаня.
— …
Их глаза встретились — и дыхание на мгновение перехватило.
Лян Шань уже был на пределе сил, а этот жест окончательно истощил его. Он рухнул на землю, едва удерживаясь на левой руке, но продолжал смотреть только на неё — не отрываясь ни на секунду.
— Какой же это тяжёлый взгляд…
…О чём он думает?
…Ранит ли его боль?
Видимо, Ли Цзы почувствовал, что победа над инвалидом — нечестная победа. Он остановился и спокойно спросил:
— Будем продолжать?
— Нет! Нет-нет-нет! Не будем, не будем, не будем!
http://bllate.org/book/5096/507715
Готово:
