Чисто эмоциональное утешение Янь Цин давала охотно: подходила к нему, помогала готовить, садилась рядом за стол, пела, чтобы развеселить — всё это доставляло ей искреннее удовольствие.
Но инициатива в физическом контакте имела для неё совсем иной смысл. Она хотела отдать себя тому, кого по-настоящему любит и кто по-настоящему любит её, а не становиться чьей-то тенью, заменой, эхом чужого имени.
К тому же Янь Цин страшилась, что излишняя близость запутает их и без того хрупкие отношения. Стоит переступить черту — и она окажется под его чарами, безвозвратно погрузится в эту пропасть.
А что будет, когда истечёт срок в три года?
Если вжиться в роль слишком глубоко, не выбраться будет живой.
Однако все сомнения и колебания рухнули в тот самый миг, когда она увидела, как Хуо Юньшэнь обнимает игрушечного котёнка.
Ей стало невыносимо больно за него. Хотелось хоть немного облегчить его страдания. Даже если это бездонная яма — она всё равно прыгнет в неё снова и снова, лишь бы подарить ему немного тепла.
Янь Цин прижала мокрые от слёз ресницы к его волосам и крепко обвила руками его плечи.
Ведь это же просто объятие! В чём тут беда!
Главное — сохранить своё сердце и не позволить себе погибнуть из-за него.
— Смотри, какой ты жалкий, даже бантик котёнку завязал, — сказала она с дрожью в голосе. — Признаю, раньше я была чересчур суровой. Но разве я не пришла тебя обнять?
Хуо Юньшэнь почти не слышал её слов — в ушах гремел только собственный бешеный стук сердца.
Медленно он отложил игрушку в сторону, на тыльной стороне его кисти вздулись жилы.
— Тебе уже полегче? Может, попробуешь поспать? — обеспокоенно спросила Янь Цин.
Не договорив и половины фразы, она почувствовала, как мужчина, которого она обнимала, резко разжал её руки, развернул кресло и, обернувшись, крепко прижал её к себе. Ловко сжав пальцы у неё на талии, он заставил её тело обмякнуть, и она невольно опустилась к нему на колени.
Такая поза была куда ближе к настоящей интимности.
Хуо Юньшэнь втиснул её в грудь, одной рукой прижимая спину, другой — удерживая её беспокойную голову. Он почти насильно удерживал её в объятиях, жадно впитывая её тепло.
Температура тела Янь Цин стремительно подскочила. Она хотела оттолкнуть его, но тут же поняла: это было бы неуместно — ведь пришла сама по собственной воле.
Она сдалась и послушно прижалась к его груди на несколько долгих минут, пока он не начал сжимать её всё сильнее, почти до удушья.
— Шэньшэнь, — прохрипела она, — я… не могу дышать…
Хуо Юньшэнь не разжал объятий, но чуть приподнял её, дав возможность свободно вдохнуть.
Щёки Янь Цин пылали. Смущённо поправив волосы, чтобы скрыть лицо, она сказала:
— Ну всё, хватит? Не зря же я тебя обнимаю — сегодня ты обязан нормально поспать.
— Мало, — глухо возразил он. — Ещё десять минут.
— Ты ещё и таймер поставил? — рассмеялась она сквозь смущение. — Не надо сразу так резко.
Хуо Юньшэнь упрямо удерживал её:
— Неизвестно, сколько придётся ждать до следующего раза.
Янь Цин заранее понимала: такие вещи не случаются единожды. Раз уж она открыла дверь — теперь должна нести ответственность.
С лёгким вздохом она погладила его напряжённую шею и тихо сказала:
— Хорошо, обещаю: если сегодняшний сон действительно улучшится, то в каждую ночь, когда я буду дома, перед сном я буду тебя обнимать. Это не будет входить в систему обмена очков, ладно?
Руки Хуо Юньшэня стали твёрдыми, как сталь. Он торопливо согласился:
— Ладно.
Янь Цин попыталась вырваться и деликатно спросила:
— Тогда можно встать?
Хуо Юньшэнь не позволил ей этого. Он развернул её на коленях так, чтобы она сидела спиной к нему, продолжая крепко обнимать, и, взяв со стола чистый лист бумаги, вложил в её руку ручку:
— Правила обмена очками — надо записать сейчас, иначе не усну.
Этот аргумент был непобедимым. Янь Цин пришлось сидеть на коленях у «господина Хуо», как маленькой девочке, и, прижавшись к его груди, с трудом выводить слова ручкой.
Правила…
Не должны быть слишком простыми.
Если всё будет легко достижимо, он снова потеряет интерес к еде.
Она медленно вывела:
«Три приёма пищи в день. Самостоятельно съедать полный объём, назначенный диетологом, и снимать видео в подтверждение. За каждые десять успешных дней — право на взятие за руку. За двадцать — на объятие. За…»
Она на мгновение замерла, почувствовав, как у мужчины участился пульс, и, прикусив губу, дописала:
«…тридцать — поцелуй в щёку или во лоб.»
Затем добавила:
«После каждого обмена очки обнуляются и начинают накапливаться заново.»
— Такой вариант тебя устраивает?
Хуо Юньшэнь не ответил. Вместо этого он обхватил своей ладонью её руку и, прижавшись к ней, продолжил писать дальше:
«За сорок — я сплю на полу в твоей комнате. За пятьдесят…»
Он нажал так сильно, что ручка прорвала бумагу:
«…настоящий поцелуй.»
Ресницы Янь Цин дрогнули. Она обернулась и посмотрела в его тёмные, глубокие глаза:
— Хуо Юньшэнь, ты помнишь, кто я?
Ведь она не Юнь Цин… Почему он хочет поцелуя?
Хуо Юньшэнь не отводил взгляда от её покрасневших губ:
— Конечно помню. Никто не помнит лучше меня.
Янь Цин в конце концов решила уважать желание господина Хуо. Пятьдесят полноценных приёмов пищи — с его нынешним состоянием это настоящая пытка. Да и перед этим столько промежуточных наград — он наверняка будет их использовать. До поцелуя, скорее всего, дело вообще не дойдёт.
Пока что… не хотелось его разочаровывать.
Янь Цин сбегала в свою комнату и принесла коробочку — это был купленный ею онлайн пульсометр для сна. Она надела его ему на запястье и наставила:
— Он измеряет качество сна. Завтра утром проверю результат. Если будет прогресс, обещание насчёт объятий вступит в силу.
Она боялась, что господин Хуо сочтёт эту безделушку дешёвой и некрасивой, но он бережно провёл по ней пальцами и, подняв на неё глаза, в которых загорелся свет, сказал:
— Ты подарила мне подарок.
Она пригрозила:
— Если будешь плохо себя вести, подарок заберу обратно.
Хуо Юньшэнь посмотрел на неё и тихо улыбнулся. Наклонившись к её уху, он чётко произнёс:
— Даже не думай.
*
*
*
В ту ночь бессонницей страдала уже Янь Цин. Она лежала в мягкой постели, не в силах избавиться от ощущения его объятий — от той силы и почти удушающей близости. Лишь под утро ей удалось наконец заснуть, но во сне её снова обнимали крепкие руки, и кто-то, словно плача и вздыхая одновременно, шептал: «Цинцин…»
Она резко проснулась в холодном поту, мокрая от пота у висков.
Вдруг вспомнилось: раньше, когда кто-то называл её «Цинцин», ей было крайне неприятно. Но Хуо Юньшэнь звал её так с самого начала — и она почему-то не чувствовала никакого дискомфорта.
Наверное… просто привыкла?
Сначала между ними была настоящая вражда — тогда ей было не до таких мелочей. А потом он повторял это имя так часто, что она просто смирилась.
Янь Цин так думала, но в глубине сознания что-то кололо, как иголка. Она встряхнула головой, потерла виски — и в этот момент телефон на подушке вибрировал:
[Жена, завтрак готов.]
Господин Хуо проснулся!
Она быстро вскочила, привела себя в порядок и бросилась вниз проверить результаты:
— Ну как?
Губы Хуо Юньшэня уже не были такими бледными, как вчера. Он слегка приподнял бровь и показал ей чёткий график на экране:
— Полтора часа глубокого сна без пробуждений.
Янь Цин не могла порадоваться. Её охватила скорее боль.
Если даже полтора часа непрерывного сна вызывают у него такую гордость, как же он переживал все те бесконечные ночи раньше?
Увидев её серьёзное выражение лица, он испугался, что она передумала. Улыбка исчезла, брови нахмурились:
— Янь Цин, я добился прогресса. Ты не можешь отказаться от обещания.
Она глубоко вдохнула и сладко улыбнулась:
— Обещание — есть обещание.
Но на самом деле у неё не было выбора: уже скоро начинался следующий этап отбора. Ей нужно было срочно прорабатывать новую концепцию группового выступления — от неё зависели судьбы шестерых участниц, и времени катастрофически не хватало. В ближайшие дни она точно не сможет приходить к нему перед сном.
После завтрака Хуо Юньшэнь отвёз Янь Цин на съёмочную площадку.
Перед тем как выйти из машины, она уже открыла дверь, но не удержалась и оглянулась на него.
Утренний свет был ещё слабым, сквозь окно проникали лишь тонкие лучи, мягко ложившиеся на его профиль — красивый, сдержанный, полный скрытой нежности.
Она не удержалась и спросила:
— Ты не злишься, что я не могу ставить тебя на первое место?
Хуо Юньшэнь тихо улыбнулся:
— Я учусь привыкать. Буду прогрессировать.
Во сне буду прогрессировать, в еде — тоже.
И в том, чтобы принимать тот факт, что ты иногда меня игнорируешь, — тоже научусь.
Прогрессировать до тех пор, пока однажды ты снова не полюбишь меня.
Янь Цин вошла в репетиционный зал, повесила табличку с обратным отсчётом — четыре дня — и погрузилась в работу без сна и отдыха.
За оставшееся время она полностью пересмотрела предыдущие планы и предложила новую концепцию, которую команда единогласно поддержала. Все добровольно согласились следовать за ней и приложили максимум усилий, сохраняя при этом строгую конфиденциальность.
Кудрявый парень возмущённо сказал:
— Янь Цин, ты ещё не знаешь! Из-за того, что наша команда состоит из участниц с самым большим разрывом в рейтингах, многие ждут провала. Говорят, что финальное выступление будет ужасным: не только твой статус S под угрозой, но и все мы окажемся в самом низу.
Оуян презрительно фыркнула:
— Эти девчонки — чистые флюгеры. Кто-то подкинул слух — и они тут же начали трепаться. Не обращай внимания, Янь Цин.
Янь Цин лишь улыбнулась.
Господин Хуо исполнял все её желания безоговорочно. Она не хотела, чтобы в прессе ходили слухи об их связи, — и он тут же начал активно инвестировать в несколько популярных шоу, включая проект по созданию бойз-бэнда, а также основал собственную медиакомпанию. Многие топовые артисты, узнав, что за этим стоит Конгломерат Хуо, начали проявлять интерес к сотрудничеству.
Благодаря этим новостям и активной работе маркетинговых агентств общественность постепенно забыла о том особом внимании, которое Конгломерат Хуо проявил к ней на первом этапе. Всё стало выглядеть так, будто «господин Хуо просто решил зайти в индустрию развлечений и завести себе новое агентство для продвижения перспективных новичков».
Имя Янь Цин стало упоминаться среди прочих «новых лиц», и хотя её популярность и обсуждаемость неуклонно росли, связь с Конгломератом Хуо и слухи о «наследнице богатого дома» постепенно сошли на нет.
К тому же сам Хуо Юньшэнь славился своей холодностью и безразличием к женщинам — никто и представить не мог, что та самая новичка, которой он якобы случайно оказал покровительство, на самом деле является его законной женой, которую он бережёт как сокровище.
Как только внешняя связь с господином Хуо ослабла, а у Янь Цин, кроме инцидента с Юнь Лин, не проявилось никаких признаков особого происхождения, эти девчонки, читавшие сплетни в интернете, тут же переметнулись на другую сторону. К ней исчезло прежнее почтение, а некоторые даже начали проявлять недовольство.
Янь Цин было всё равно:
— Не обращайте на них внимания. Делайте своё дело.
На этом этапе отбора роль наставников менялась: они больше не решали судьбу участниц напрямую, а лишь помогали. Теперь окончательный рейтинг и отбор определялись совокупностью онлайн-голосований и решений тысячи зрителей в студии.
Столкнуться лицом к лицу с настоящей аудиторией и фанатами — конечно, волнительно.
Накануне записи, в пропитанном потом репетиционном зале, Кудрявый парень тревожно спросил Янь Цин:
— Ты совсем не боишься? На нас будут смотреть столько людей.
Янь Цин посмотрела в окно на ночное небо, вспомнив тот вечер дома, когда Хуо Юньшэнь, размахивая самодельной светящейся палочкой, сказал ей: «Ты лучше всех».
Она задумалась.
Четыре дня подряд она уезжала рано утром и возвращалась поздно ночью, почти не глядя в телефон. Но Хуо Юньшэнь каждый день присылал видео с едой. Она видела: ему было нелегко, он с трудом проглатывал положенную порцию, но всё равно слабо улыбался в камеру.
После этой записи она обязательно проведёт дома больше времени и будет чаще его навещать…
— Янь Цин, о чём задумалась? Только что объявили по громкой связи — пора выбирать костюмы для выступления!
Она вздрогнула.
Она… думала о нём.
Янь Цин глубоко выдохнула и повела команду на выбор гардероба.
Их номер назывался «Летящая птица», и для максимального эффекта костюмы имели огромное значение. Ассортимент от продюсеров был ограничен, поэтому нужно было поторопиться, чтобы успеть выбрать подходящие.
Из соседнего репетиционного зала как раз вышла другая шестёрка — и шла вперёд них, перешёптываясь с язвительными ухмылками.
— У Янь Цин вообще есть связи? Раньше такой шум подняла, может, сама всё и выдумала?
— Кто знает… Господин Хуо потом вообще не появлялся. Видимо, и не очень-то она ему нужна.
— В этот раз её команда — сплошные аутсайдеры. Точно вылетит. Да ещё и двери запирает, таинственничает. Наверняка пожертвует командой ради собственного выступления. В интернете её точно обвинят в эгоизме.
— Думала, раз стартовала с высокого уровня, так и останется центром. Вот и упадёт с высоты.
Оуян нахмурилась и уже собралась идти разбираться, но Янь Цин вовремя её остановила:
— Не горячись. У нас сейчас важнее дела.
http://bllate.org/book/5092/507365
Готово:
