Пэй Инсин бросил взгляд на двоих, с нежностью смотревших друг на друга, потом перевёл глаза на повозку с плотно задёрнутыми занавесками и алыми шёлковыми лентами. Внезапно уголки его губ опустились — будто в душе у него что-то кольнуло.
— До заката доберёмся до озера Минцуй! — резко бросил он, отводя взгляд, и помчался вперёд, будто выпущенная стрела.
Едва он произнёс эти слова, как солдаты за его спиной уже поскакали следом.
Тубилу с сожалением оторвал взгляд от жены, натянул поводья и, цокая копытами, последовал за девятым принцем.
Отряд ускорил ход. Первоначально они планировали разбить лагерь у озера Минцуй уже после захода солнца, но теперь прибыли немного раньше: солнце висело над горизонтом, готовое скрыться, а небо пылало яркими красками заката, растянувшимися в великолепную дугу.
Пэй Инсин выбрал ровное и открытое место, остановил коня и приказал всем разбивать лагерь.
Золотистые лучи заката играли на водной глади, отражаясь в бесчисленных бликах. Над озером резвились птицы, а вокруг зеленели заросли тростника.
Юйнян сошла с повозки, подошла к Шу Миньюэ и взяла её за руку:
— Сестрёнка, пойдём прогуляемся у озера?
Шу Миньюэ улыбнулась ей в ответ:
— Хорошо.
Возможно, такой чудесный пейзаж ей удастся увидеть лишь раз в жизни.
Они направились к берегу одна за другой. Вода была прозрачной и чистой, отражая голубое небо, белые облака и густую зелень — словно огромное зеркало, вделанное в бескрайнюю землю. Это зрелище совершенно не походило на виды озера Цюйцзян в Чанъани.
Пэй Инсин приказал поставить палатки. Обычно в походах он просто расстилал на земле попону и спал прямо на ней, безо всякой прислуги. Но Шу Миньюэ была не такой — маленькая принцесса, которая, возможно, ни разу в жизни не надевала платье сама.
— Принц, постель готова, — доложила Айну, вместе со служанками закончив обустройство шатра.
Посередине стояла складная кровать, достаточно просторная для двоих. На ней лежал толстый войлочный ковёр, а сверху — подушки и одеяла, выглядевшие очень уютно.
Пэй Инсин кивнул:
— Вскипятите воды.
С этими словами он обернулся и увидел, как Шу Миньюэ и жена Тубилу стоят у озера.
«Закат и одинокий журавль летят вместе, осенняя вода сливается с небом в один цвет». Юйнян и Шу Миньюэ стояли, встречая ветер, и глаза принцессы сияли от восторга:
— Я впервые вижу столько водяных птиц!
Серые головы, алые перья, изогнутые шеи, склонившиеся к воде — всё это было прекрасно, как чёрно-белая живопись.
— Юйнян! — раздался сзади густой голос.
Обе женщины обернулись. Это был Тубилу.
На степи, в отличие от городов, после захода солнца температура быстро падала. Ветер, насыщенный прохладой озера, дул всё сильнее. Тубилу держал в руках лиловый шёлковый плащ с вышивкой и накинул его на плечи своей жены.
Наклонившись, он тихо сказал:
— Скоро стемнеет, у озера ветрено. Не стой здесь дольше. Я поймаю пару рыб: одну зажарю, другую сварю в ухе. Как тебе?
Юйнян счастливо кивнула.
Шу Миньюэ молчала.
Тубилу был крупным мужчиной — широкоплечим и плотным. В Чанъани такая комплекция не пользовалась бы популярностью: девушки сочли бы его толстым. Но на поле боя его телосложение делало его выносливым и сильным. Рядом с ним Юйнян казалась особенно хрупкой и изящной. Вместе они напоминали дикого зверя с растрёпанной гривой и утончённую красавицу из знатного дома.
Пэй Инсин как раз подошёл и увидел эту картину. Он замер на месте и невольно опустил взгляд на свои руки.
У него не было даже лоскута ткани, не то что плаща.
Когда он снова поднял глаза, его маленькая принцесса стояла в одиночестве. Заметив его, она тут же отвернулась.
Пэй Инсин нахмурился.
— Принц! — Тубилу с женой, увидев Пэй Инсина, почтительно поклонились.
Тот лишь кивнул, лицо его оставалось бесстрастным. Он подошёл к Шу Миньюэ и снял с себя верхнюю одежду, накинув её на плечи девушки:
— Вечером прохладно. Пора возвращаться.
Тубилу с восхищением взглянул на принца: «Вот это настоящий мужчина!» — но тут же поёжился от холода.
Неожиданное тепло, пропитанное знакомым холодным ароматом, окутало Шу Миньюэ. Она удивлённо посмотрела на Пэй Инсина, хотела что-то сказать, но лишь сжала губы и промолчала.
Они вернулись в шатёр один за другим.
Это был короткий поход, и отряд шёл налегке, без полевой кухни. Еду готовили заранее: каждый солдат получил связку лепёшек и мешок риса. В пути они просто заливали рис водой или варили жидкую кашу. Пэй Инсин был не исключением.
С двенадцати лет, сопровождая отца в походах против племён, он всегда ел из одного котла и спал в одном шатре с простыми воинами. Сначала потому, что был лишь мальчишкой-новобранцем и не имел права на мясную пищу, положенную офицерам. Позже это стало привычкой, которую он сохранил и став самостоятельным командиром.
Сухой рис залили водой, Пэй Инсин разломил две лепёшки и опустил их в горячую воду, добавил тарелку солёных овощей и позвал Шу Миньюэ поесть.
Сумерки сгущались. В шатре зажгли свечу.
Шу Миньюэ сидела на циновке и сделала пару глотков размоченной рисовой каши, после чего больше не притронулась к еде. Пэй Инсин бросил на неё взгляд и вдруг понял: маленькой принцессе не по вкусу такая пища.
Сухой рис и лепёшки — обычное дело в походе. Пэй Инсин считал, что еда есть еда, и не видел в этом разницы. Но теперь он вдруг осознал, что ошибался.
Её ложка медленно водила по миске, но так и не поднялась ко рту.
Пэй Инсин некоторое время наблюдал за ней, потом вдруг резко встал. Его внезапное движение испугало Шу Миньюэ. Она подняла глаза, но успела увидеть лишь его уходящую спину.
За шатром дул прохладный вечерний ветерок.
Пэй Инсин взял у солдата лук со стрелами, внимательно осмотрел окрестности и тут же зафиксировал взгляд на диком зайце, притаившемся в траве. Медленно натянув тетиву, он выпустил стрелу.
Свист!
Стрела пронзила воздух и точно попала в цель.
Солдат подбежал, схватил зайца за уши, быстро снял шкуру, вымыл тушку, насадил на вертел, посыпал приправами и вскоре передал готовое блюдо принцу.
Пэй Инсин вернулся в шатёр и увидел, что Шу Миньюэ уже легла спать.
Она лежала, отвернувшись от него, плотно укутавшись одеялом, так что виднелась лишь макушка.
Он опустил взгляд на стол и удивился: там лежали три жареные рыбы — одна уже обглодана до костей, две другие нетронуты. Кроме того, стояла миска с рыбным супом.
Кто ей это принёс?
Пэй Инсин посмотрел на Шу Миньюэ. В шатре царила тишина, но её дыхание было неровным — она явно не спала. Оставила ему объедки и холодный суп, да ещё и притворяется спящей!
Он пристально уставился на неё, потом фыркнул насмешливо.
Тело Шу Миньюэ дрогнуло, и она сжала кулачки.
Она сама не могла понять, насколько терпим будет к ней Юй Ло в этой жизни. В прошлой жизни, сразу после свадьбы, она была недовольна браком, а он, гордый и обиженный, вообще не обращал на неё внимания.
Вероятно, в этой жизни у них нет никакой привязанности, и он просто развернётся и уйдёт?
Так думала Шу Миньюэ.
Но Пэй Инсин не ушёл. Он сел, съел половину зайца и выпил весь рыбный суп до капли.
Аромат жареного мяса щекотал нос. Шу Миньюэ сжала губы и вдруг почувствовала сильный голод.
Она тихонько сглотнула.
Прошло некоторое время. Он, должно быть, закончил есть, убрал со стола и вышел из шатра.
Шу Миньюэ облегчённо выдохнула, но не успела перевести дух, как он снова вошёл. Раздался звук застёжек, и началось шуршание — он стал раздеваться.
Дыхание Шу Миньюэ перехватило, и она судорожно сжала одеяло.
Пэй Инсин почувствовал, как её дыхание стало всё более прерывистым, и с насмешкой бросил на неё взгляд. Затем он зачерпнул воды из кувшина и вылил себе на обнажённое тело. Звук льющейся воды окончательно лишил Шу Миньюэ дара речи.
Он моется!?
Зачем он моется!?
Шу Миньюэ крепко зажмурилась, прикусила губу, и её сердце забилось всё быстрее. «Пища и плотские утехи — естественны для человека», — гласит пословица, и в этом нет ошибки. Она ни в коем случае не должна позволить нынешнему Юй Ло прикоснуться к себе, иначе он вновь пристрастится к ней и уже не отпустит!
Однако она не знала, что Пэй Инсин ещё не прикоснулся к ней, а уже жаждал этого.
Всё дело в глупце Юй Ло, который в гневе показал Пэй Инсину свои воспоминания. Тот мог видеть, но не мог прикоснуться — и от этого желание в нём росло. Достаточно было лишь искры, чтобы оно проросло и выросло в могучее дерево.
Фух!
Свеча погасла.
Шу Миньюэ резко открыла глаза. В шатре стало совершенно темно.
Её спина напряглась, будто она висела в воздухе.
На улице ещё не стемнело окончательно, но в шатре не было окон, и, как только опустили полог, наступила ночь.
Он приближался, всё ближе и ближе. Хотя ничего не было видно, Шу Миньюэ ощущала, как высокая фигура остановилась у кровати и села за её спиной. Пальцы стукнули по краю ложа:
— Дай мне немного одеяла.
Шу Миньюэ притворилась, что не слышит.
Пэй Инсин хмыкнул и потянул за край одеяла. Но Шу Миньюэ так замоталась, что превратилась в кокон и не шевелилась. Лицо Пэй Инсина потемнело от раздражения.
Ему вдруг вспомнилось, как она проснулась в его объятиях тем утром: большие миндалевидные глаза, влажные и чёрные, нежный румянец на белоснежных щеках.
Но тогда, едва обняв её, он получил пинок под ребро и полетел с кровати. А этот «тот» каждую ночь спал, прижимая её к себе!
— Я знаю, что ты не спишь, — голос Пэй Инсина прозвучал глухо. Он перекатил её на спину.
Сердце Шу Миньюэ пропустило удар. Она всё ещё упорно не открывала глаз, пока горячее дыхание не коснулось её лица. Тогда она резко распахнула глаза.
Черты лица различить не удалось, и она сделала вид, что ничего не видит. Подняв маленькое личико, она с сожалением вздохнула:
— Принц, не могли бы вы найти себе другое одеяло?
Она думала, что такой тон обязательно заденет его гордость — он, скорее всего, бросит на неё презрительный взгляд и будет молча карать её глазами.
Но это сработало бы лишь с чужой женщиной.
А перед ним была девушка, в которую он уже вложил свои чувства и которая скоро станет его женой. В таком случае в мужчине просыпается инстинкт завоевания. Пэй Инсин усмехнулся и резко дёрнул за край одеяла.
Каток-каток!
Шу Миньюэ, не ожидая такого, покатилась по кровати и чуть не упала на пол, но вовремя была подхвачена за талию и возвращена обратно. Она сидела, ошеломлённая, с растрёпанными волосами, прилипшими к белоснежному лицу.
— Что ты делаешь!?
Пэй Инсин хмыкнул, довольный собой, и обнял её, укладываясь на ложе:
— Спать.
Всё произошло молниеносно. Прежде чем она успела опомниться, её тело уже прижималось к его груди, и он почувствовал мягкость, совершенно не похожую на его собственную. Его ладонь на мгновение замерла.
За шатром взошла луна, внутри царила таинственная полумгла. Их дыхание переплеталось, как волны. Пэй Инсин опустил взгляд и увидел, как она с изумлением смотрит на него, её большие чёрные глаза полны тревоги и растерянности.
Глоток в его горле медленно, почти неслышно, сдвинулся.
Шу Миньюэ вдруг поняла: двадцатилетний Юй Ло ничем не отличается от того, что будет через два года — такой же нахал! Она вспыхнула от гнева и снова попыталась пнуть его ногой. Но Пэй Инсин, помня прошлый опыт, тут же прижал её ногу своей:
— Опять пинаешься?
Её силы были ничтожны. Одной рукой и одной ногой он легко удерживал её в объятиях, не давая пошевелиться.
В груди Пэй Инсина неконтролируемо вспыхнуло возбуждение — ему захотелось вобрать её в себя.
Тёплое дыхание коснулось её щеки, и два слова, прозвучавшие в ухо, заставили Шу Миньюэ замереть.
Да, с этим пёсом Юй Ло нельзя капризничать, особенно в постели. Чем больше сопротивляешься, тем сильнее он заводится.
Лучше всего — холодно игнорировать. Если он почувствует безразличие, быстро потеряет интерес.
И в самом деле, почувствовав её напряжённую неподвижность, Пэй Инсин мгновенно остыл. Он наклонился ближе и в темноте, к которой уже привык, заметил, что она не раздевалась — всё ещё была одета с ног до головы, будто защищалась от него ледяной бронёй.
Разве она так сильно этого не хочет?
Пэй Инсину стало неинтересно. Он отпустил её и перевернулся на другой бок, отвернувшись:
— Спи.
— Завтра найду тебе новое одеяло.
Шу Миньюэ с облегчением выдохнула и тут же повернулась к нему спиной, даже засунув между ними подушку.
Лицо Пэй Инсина потемнело, словно вымазанное сажей.
…
http://bllate.org/book/5083/506555
Готово:
