Шангуань Сяннин вертела в пальцах серебряную иглу, вынула одну — и та вспыхнула ослепительным бликом.
— Не волнуйся, родная, я же такая сильная! А ещё скажу тебе по секрету: в эту эпоху столько красавцев! Мой муж — просто совершенство, да и братец мой тоже…
Она хитро прищурилась и изобразила дерзкую ухмылку нахального повесы.
— Только помни: чем прекраснее вещь, тем сильнее её яд. Не дай бог сама отравишься, — предостерегла Цзюнь Ин.
Шангуань Сяннин лишь махнула рукой:
— Чем прекраснее — тем ядовитее?.. Но мне-то как раз хочется проверить, насколько она токсична.
Бэйе Мухань в тот момент и представить не мог, что из-за этого её желания «проверить токсичность» пострадают не только враги, но и он сам.
* * *
Автор говорит:
Запускаю новую историю! Буду рада вашим отзывам и закладкам. С радостью приму любые советы — спасибо вам огромное!
Дворец князя Сюаня.
Ий Цинь стоял на коленях перед Бэйе Муханем, глубоко раскаиваясь в своей неудаче.
Бэйе Мухань внешне оставался таким же, как всегда: в уголках губ едва угадывалась лёгкая усмешка, но давление в комнате было настолько тяжёлым, что даже воздух, казалось, застыл. Те, кто знал его хорошо, понимали: настроение у него сейчас отвратительное.
Низкое давление в кабинете давило на всех присутствующих, будто лишая дыхания.
Наконец Бэйе Мухань нарушил молчание:
— Даже ты ничего не заметил. Кто же она такая?
Ий Шан задумался:
— Господин, неужели опять люди канцлера?
Бэйе Мухань не ответил — очевидно, он думал то же самое. Если так, придётся потратить больше усилий.
— Ладно, вставай. Как там та женщина?
Ий Цинь поднялся:
— Ваше Высочество, я видел, как в павильоне Дунли погас свет — значит, госпожа уже спит. А вскоре после этого меня кто-то оглушил.
Бэйе Мухань прищурился:
— Что ещё ты помнишь?
Ий Цинь напряг память:
— Господин, голос был мужской, совершенно незнакомый — раньше я с таким не сталкивался. А ещё в том усыпляющем средстве чувствовался цветочный аромат, и оно действовало очень сильно. Я сразу задержал дыхание, но даже вдохнув совсем немного, уже начал терять сознание.
Бэйе Мухань постучал пальцем по столу несколько раз, затем махнул рукой — мол, уходите.
Ему всё ещё казалось, что что-то здесь не так. Подумав ещё немного, он бесшумно направился к павильону Дунли.
Когда Ий Шан и Ий Цинь вышли из кабинета, первый спросил:
— Странно, как ты умудрился попасться? Неужели расслабился?
Ий Цинь был глубоко обеспокоен:
— Нет. Даже если я следил за госпожой, я всё равно был начеку. Но когда тот человек подошёл ко мне, я не почувствовал ни малейшего следа его присутствия. Значит, его мастерство действительно выше моего.
Он покачал головой с досадой. Ий Шан промолчал — похоже, это дело требует тщательного расследования.
Павильон Дунли.
Бэйе Мухань, полагаясь на своё острое зрение, избегая охраны, бесшумно проник в покои Шангуань Сяннин при свете луны.
Затаив дыхание, он тихо открыл дверь и вошёл внутрь. Всё выглядело как обычно, ничто не указывало на постороннее присутствие. Он подошёл к кровати — женщина, очевидно, уже спала.
Перед ним предстала спящая красавица. Шангуань Сяннин чмокнула губами во сне, её щёчки слегка порозовели, ресницы были длинные и изогнутые. Внезапно брови её нахмурились, уголки губ опустились — видимо, ей снилось что-то неприятное.
Бэйе Мухань невольно протянул руку и наклонился ближе.
Но в следующее мгновение шею его резко обвила рука. Не ожидая подвоха, он потерял равновесие и упал прямо на Шангуань Сяннин. Лишь в последний момент он успел опереться руками, иначе их тела соприкоснулись бы.
Гнев вспыхнул в нём, но, подняв глаза, он увидел её нежные, как лепестки, губы, молочно-белую кожу и удовлетворённое выражение лица. Она даже тихонько застонала:
— Ммм...
Бэйе Мухань выругался сквозь зубы, осторожно снял её руку со своей шеи и встал. Глядя на её безмятежно спящую физиономию, он с трудом сдерживал желание придушить её. Чёрт возьми, неужели она всё это подстроила?!
Он развернулся и вышел, но кончики ушей предательски покраснели.
Как только Бэйе Мухань скрылся за дверью, Шангуань Сяннин тут же открыла глаза. Взгляд её был ясным и проницательным. Она посмотрела в сторону двери и едва заметно улыбнулась.
Конечно, она всё подстроила! Цок-цок, её муж — настоящий стойкий оловянный солдатик: даже в такой ситуации ушёл! Хотя... она и ожидала именно такого исхода.
В её глазах мелькнула решимость, а выражение лица стало похоже на лисью ухмылку, выслеживающую лакомую добычу. Она уже начала плести свою маленькую сеть, чтобы постепенно поймать в неё свою жертву.
Подумав о вероятности успеха своего плана, она с довольным видом улеглась спать.
Тем временем в павильоне Мочэн
Бэйе Мухань лёг, но в голове снова и снова всплывал образ спящей Шангуань Сяннин, её пьяный вид в прошлый раз и сегодняшний аромат девичьей кожи.
Проклятая женщина! Он вдруг разозлился — не знал, на неё или на самого себя за такую реакцию.
Одно было ясно: этой ночью он точно не увидит во сне старика Чжоу-гуня.
На следующий день Шангуань Сяннин неторопливо прогуливалась по саду. Воспользовавшись моментом, когда в саду почти никого не было, к ней подбежала служанка.
Та опустилась на колени:
— Госпожа, в павильоне уже всё приготовлено: чай и угощения поданы. Прошу вас пройти.
— Пойдём, — ответила Шангуань Сяннин, бросив на служанку внимательный взгляд. Та явно нервничала.
В павильоне служанка подала ей чашку чая и незаметно сунула записку, передавая блюдце.
Шангуань Сяннин незаметно спрятала её в рукав.
Служанка думала, что никто ничего не заметил, но на самом деле за этой сценой наблюдали как минимум три пары глаз.
Внутри Шангуань Сяннин была в смятении: она знала, что за ней следят, но у неё не было выбора, кроме как принять игру.
«Что за идиотка эта служанка! Как можно в такой ситуации открыто передавать записку?!» — мысленно закатила она глаза. «Ладно, скоро Бэйе Мухань всё узнает. Буду действовать по обстановке».
Она сохраняла спокойное выражение лица и продолжала пить чай, время от времени отведывая угощения. Через некоторое время послышались шаги двух людей.
Шангуань Сяннин подняла глаза.
К ней подходили двое мужчин — один в синем, другой в чёрном. Это были младший брат Бэйе Муханя, Бэйе Сяохэн, и нынешний левый конный генерал Дуань Чэньъянь — оба верные люди Бэйе Муханя.
Бэйе Сяохэн — младший сын императора Линьюй, пятый по счёту, князь И. Его лицо напоминало Бэйе Муханя, но характер был совершенно иной.
Он был благороден и прямодушен. С детства находясь под защитой старшего брата, он избежал придворных интриг и жил довольно беззаботно. При этом ум у него был острый: он умел лавировать между выгодами и опасностями, знал, когда отступить, а когда наступать.
Дуань Чэньъянь — левый конный генерал Линьюя. Его отец, Дуань Му, был великим генералом, командующим всеми тремя армиями. Он был честен и непримирим к злу, но сын оказался точной противоположностью: его миндалевидные глаза могли заставить даже красавиц чувствовать себя недостойными.
Дуань Чэньъянь был хитёр и проницателен, умел вести переговоры даже с врагами, не теряя самообладания. С ним было не так-то просто справиться.
Шангуань Сяннин смотрела, как они приближаются. Она, конечно, их знала, но не понимала, с какой целью они явились.
Бэйе Сяохэн и Дуань Чэньъянь учтиво поклонились:
— Здравствуйте, невестка (госпожа).
Поклонившись, они сами сели напротив неё.
Шангуань Сяннин кивнула:
— Пятый брат, генерал Дуань.
И снова принялась пить чай.
Раз они молчат, ей и подавно нечего с ними разговаривать.
Дуань Чэньъянь улыбнулся:
— Госпожа, почему вы здесь одни пьёте чай? Где служанки? А вдруг вам понадобится что-то — кого посылать?
Другими словами: «Вы, госпожа, одна в таком уединённом месте — не замышляете ли чего?»
Глядя на его улыбчивую физиономию, Шангуань Сяннин с трудом сдерживала желание врезать ему кулаком, чтобы превратить улыбку в гримасу боли!
Она прекрасно понимала: они всё видели. Именно поэтому и пришли.
Но пришлось сохранять достоинство:
— Генерал ошибаетесь. Служанка была здесь, но, увидев вас, я велела ей уйти.
Мол, она ушла именно из-за вас, а не по моей вине.
Дуань Чэньъянь весело рассмеялся, помахивая веером:
— Так мы что, страшные? Почему из-за нас её отправили прочь?
Шангуань Сяннин усмехнулась:
— Вы оба — образцы благородства и изящества, особенно генерал Дуань — настоящий ловелас. Ради вашей репутации лучше избегать лишних романтических историй.
Бэйе Сяохэн покачал головой:
— Невестка шутит.
Шангуань Сяннин ловко увела разговор в другое русло:
— Вы к мужу? По делам?
— Да, нам нужно к третьему брату. Проходили мимо, увидели вас — решили поздороваться, — ответил Бэйе Сяохэн.
— Тогда идите скорее, дела важнее. А я пойду обратно, — сказала Шангуань Сяннин и уже собралась встать.
Бэйе Сяохэн и Дуань Чэньъянь тут же встали, намереваясь подать ей руки — заодно и «случайно» что-нибудь у неё пощупать.
Но как только они поднялись, Шангуань Сяннин снова села и махнула им рукой:
— Ладно, идите вперёд. Я ещё немного посижу.
Оба захлебнулись от неожиданности, переглянулись и, в конце концов, поклонились ей и ушли.
Шангуань Сяннин с удовольствием наблюдала, как они уходят ни с чем, и тоже направилась в свои покои.
Кабинет.
— Ах, какая неосторожность! Информация была прямо перед носом, а мы её упустили! — Дуань Чэньъянь с досадой помахивал веером.
— Думаю, она поняла наши намерения, — серьёзно сказал Бэйе Сяохэн.
— Не может быть! Скорее всего, она просто запаниковала, — возразил Дуань Чэньъянь, явно не воспринимая Шангуань Сяннин всерьёз.
— Хватит, не пугай змею раньше времени. Неужели ты хочешь прямо у неё требовать записку? — Бэйе Сяохэн презрительно посмотрел на него.
Бэйе Мухань молчал, погружённый в свои мысли. Его настроение явно было хуже некуда.
— Третий брат, похоже, старый лис Шангуань начал действовать. Нам нужно что-то предпринять в ответ, — сказал Бэйе Сяохэн, глядя на мрачное лицо старшего брата.
Мрачное — это мягко сказано. На самом деле лицо Бэйе Муханя было ледяным. Он и сам не понимал, почему так зол. С тех пор как Ий Цинь доложил об этом инциденте, настроение у него было отвратительным.
Дуань Чэньъянь нахмурился:
— Да что с тобой сегодня? Неужели из-за того, что старый лис двинулся, ты так расстроился?
Бэйе Сяохэн тоже не понимал.
— Ничего страшного. Пока понаблюдаем. Пока не ясно, что они задумали, — Бэйе Мухань вернул себе обычное спокойное выражение лица.
Павильон Дунли.
Шангуань Сяннин отослала всех служанок и развернула записку.
На ней было написано: «Обрати внимание на Шангуаня Юйци».
Шангуань Сяннин лишь пожала плечами. Так вот в чём дело — раз не могут подобраться к Бэйе Муханю, решили пойти окольным путём через её брата.
Она поднесла записку к свече и сожгла её, на губах играла многозначительная улыбка.
Вечером Шангуань Сяннин уже собиралась тайком выйти, как вдруг прислуга Бэйе Муханя пришла звать её на ужин.
Она выбрала красное платье — оно подчёркивало её величественность, а алый оттенок делал её кожу ещё более безупречной, будто нефрит.
Шангуань Сяннин с удовольствием взглянула на своё отражение в зеркале, слегка прикусила губу и улыбнулась. Перед зеркалом стояла настоящая соблазнительница.
http://bllate.org/book/5076/506064
Готово:
