Следуя за Ци Юй к дивану, Мэн Лян в пушистых тапочках чуть не задрал нос до небес: какой ещё «мужчина с розами»! Фу! Всё равно он остался за дверью, а вот он, Мэн Лян, — внутри дома мастера!
* * *
Когда дверь захлопнулась, взгляд Чжун Линя на миг потемнел. Он нагнулся и снова положил розу на крыльцо, но на этот раз не ушёл, а достал телефон и отправил Ци Юй сообщение:
«Можно выйти поговорить? Есть кое-что, что, думаю, тебя заинтересует».
Мэн Лян только что довольный уселся на диван, как услышал лёгкий звук уведомления — на экране телефона, лежащего на журнальном столике, высветилось имя: Чжун Линь.
А дальше — текст слишком мелкий, он не разобрал…
Ци Юй взяла телефон, взглянула — выражение лица слегка изменилось. Её, конечно, интересовало всё, что касалось Ци Шэна.
Поразмыслив немного, она ответила:
«В другой раз».
«Динь!»
Чжун Линь ответил почти мгновенно:
«Сейчас. Иначе я могу передумать».
Хм.
Ци Юй спрятала телефон в карман и поднялась с дивана.
— Господин Мэн, подождите немного. Я выйду встретиться с клиентом, сейчас вернусь.
!!!
Улыбка Мэн Ляна, ещё не до конца сошедшая с губ, рассыпалась вдребезги. Настроение рухнуло, будто на скоростном лифте.
— Мастер…
— Можете пока посмотреть телевизор, — с улыбкой сказала Ци Юй, беря с вешалки длинное пуховое пальто и направляясь к двери — той самой, за которой стоял Чжун Линь.
Мэн Лян чувствовал себя ужасно: ему совсем не хотелось смотреть телевизор! Совсем!
Перед тем как выйти, Ци Юй обернулась и кивком попрощалась с ним.
Чтобы показать, какой он воспитанный и приятный человек, Мэн Лян сквозь боль выдавил ослепительно радостную улыбку.
…
«Бах!»
Дверь захлопнулась.
Мастер и тот мужчина остались снаружи, а он один — внутри.
Тот мужчина принёс мастеру цветы, да ещё и красивый, да ещё и называет её «Юй-Юй»…
В голове бурлили мысли одна тревожнее другой. Мэн Лян весь сник и безмолвно прижался лицом к подушке на диване.
Мягкая… мм, это же подушка мастера.
Он решительно зарылся в неё и пару раз энергично потерся щекой.
* * *
Ци Юй вышла на улицу. Чжун Линь стоял под камфорным деревом метрах в десяти от подъезда.
Первого числа первого лунного месяца полуденное солнце не жарило особенно сильно, но сквозь листву на его чёрные волосы падали золотистые блики.
На миг Ци Юй словно занесло — раньше, у общежития университета, тоже росло такое дерево. Каждый раз, когда они встречались, Чжун Линь ждал её под ним.
…
Фу, какие неприятные воспоминания.
Ци Юй плотнее запахнула пальто и направилась к нему.
— Господин Чжун, можно говорить.
Чжун Линь стоял прямо перед ней, выражение лица спокойное.
— Юй-Юй…
— Либо «мастер Ци», либо «Ци Юй», — поправила она.
Чжун Линь слабо усмехнулся с лёгкой горечью.
— Ци Юй.
— Что ж, не знаю, о чём хочет поговорить господин Чжун?
Ци Юй засунула руки в карманы и приняла небрежную позу.
— Всего три дела, — начал Чжун Линь, говоря так же вежливо и размеренно, как всегда. — Первое. В тот день, когда ты предложила расстаться…
— Господин Чжун, меня это не интересует, — нахмурилась Ци Юй. Ей не хотелось слушать всякие глупости.
Чжун Линь невозмутимо продолжил:
— Прости, но я должен рассказать всё по порядку.
— Ты… — Ци Юй сдержала раздражение. — Говори.
В конце концов, ей очень хотелось узнать правду о Ци Шэне.
— Первое. В тот день, когда ты предложила расстаться, я только что узнал, что старейшина Чжун намерен назначить меня своим преемником. Я сразу побежал к тебе, чтобы сказать — хочу представить тебя своей семье. Тогда я смог бы официально отказаться от этого положения. Но не ожидал, что ты сама скажешь «расстанемся». — Он вспоминал, и улыбка на его лице стала бледной. — Я никогда тебе ничего не отказывал. Поэтому согласился. Это решение я больше всего в жизни жалею.
Ци Юй молчала. Ей было нечего сказать — чувства оказались сложными.
Раньше, когда они были вместе, Чжун Линь действительно исполнял все её желания. Весь университет знал: они идеальная пара, самая счастливая. Подружки по комнате завидовали безмерно.
Но всё это уже в прошлом.
Даже если это была ошибка, прошло столько лет — теперь всё это бессмысленно.
— Второе, — продолжил Чжун Линь, и голос его стал тише. — Я так упорно боролся за то, чтобы отказаться от наследования, потому что хочу попробовать ещё раз.
Он не сказал, что именно имел в виду под «попробовать». Об этом он умолчал.
Раньше не пробовал? А теперь решил? Ха-ха.
В душе Ци Юй презрительно фыркнула.
— Ци Юй, тебе ещё так молодо, а ты уже готова пожертвовать своим счастьем ради должности главы семьи Ци? Это слишком опрометчиво. Ты одна несёшь всё это бремя, а остальные спокойно пользуются…
— Господин Чжун, — резко перебила она. — Я буду главой семьи Ци до конца. Если вы хотите говорить только об этом, дальнейший разговор бессмыслен.
Внутри у неё уже кипело раздражение — её дела, дела семьи Ци — не его забота.
Чжун Линь слегка опустил голову. Он понял её позицию и отношение к статусу главы.
— Третье, — после паузы произнёс он. — Я перееду из этого района.
А?
Этого Ци Юй не ожидала.
Хе. Только рада.
— Ци Юй, будь осторожна, — внезапно сказал он без всякой связи.
— Что ты имеешь в виду? — Она уловила в его словах предостережение.
Чжун Линь ответил уклончиво:
— Я не могу его остановить. Вернее… не хочу останавливать.
И вдруг шагнул вперёд и быстро обнял её.
— Береги себя, — прошептал он ей на ухо.
Как только Ци Юй собралась вырваться, он уже отпустил её.
— Ты!
— Я всё сказал, — ответил Чжун Линь и развернулся, чтобы уйти.
Говорить наполовину — что за привычка!
— Господин Чжун!
Он, не оборачиваясь, махнул рукой и легко бросил через плечо:
— Иди домой, на улице холодно.
Странный человек!
Ци Юй глубоко вдохнула, не стала догонять и не стала допытываться.
Потому что поняла: Ци Шэн наверняка заставил Чжун Линя дать кровавую клятву молчания.
После того дня розы у двери Ци Юй больше не появлялись.
Жильцы дома №17 покинули район, и вилла снова выставлена на продажу.
Чжун Линь окончательно уехал из города Х.
* * *
«Щёлк» — звук поворачивающегося замка.
Мастер вернулась!
Мэн Лян мгновенно поднял голову, стремительно засунул подушку за спину, аккуратно поправил её и с широкой улыбкой обернулся к двери.
— Мастер!
Ци Юй, услышав радостное приветствие Мэн Ляна, невольно почувствовала, как настроение немного улучшилось.
— Отлично, как раз встретила курьера с едой. Пообедаем.
Мэн Лян только сейчас заметил, что в её руках несколько пакетов, и тут же вскочил, подбежал к ней.
— Дайте мне, дайте мне!
Отлично! Мастер не пригласила того человека поесть вместе!
Не раздумывая, он выхватил пакеты.
— Поставьте на стол.
Ци Юй наклонилась, чтобы переобуться, и не заметила, как лицо Мэн Ляна вмиг покраснело до корней волос.
— Боже! Он только что коснулся руки мастера! Обеими руками!
В тот самый момент, когда он забирал пакеты, их ладони соприкоснулись. Контакт был мимолётным, совершенно нормальным — Ци Юй ничего не заподозрила. Но Мэн Лян уже терял над собой контроль — рука мастера такая гладкая…
Лицо горело. Что делать?! Мастер точно заметит!
Он быстро поставил пакеты на стол и, опустив голову, бросился на кухню.
— Пойду руки помою.
Когда Ци Юй уже сидела за столом, аккуратно распаковала еду и расставила блюда, в столовую вошёл Мэн Лян — бледный, с мокрыми прядями чёлки.
Да, он умылся. Зимой, холодной водой — чтобы остыть!
— Заказала наугад несколько блюд. Посмотри, подойдут ли тебе, — сказала Ци Юй, протягивая ему палочки.
Мэн Лян двумя руками принял их, широко улыбаясь.
— Я неприхотлив. Если бы не постоянные требования следить за весом, я бы давно стал лицом бренда.
Ци Юй не удержалась и рассмеялась.
— А я думала, ты из тех, кто не толстеет.
При этих словах Мэн Лян скорчил страдальческую гримасу.
— На самом деле я действительно не толстею, но требования в компании слишком строгие. В прошлый раз набрал два цзиня — сразу сказали: «Контролируй вес! У тебя тип фигуры „сначала лицо полнеет“», и заставили бегать лишние десять километров…
Глядя на его заострённый подбородок и шею без малейшего намёка на жирок, Ци Юй ощутила всю жестокость индустрии и невольно посочувствовала ему.
— В праздник ешь побольше.
Она придвинула к нему самые сытные блюда.
— Я уже решил: в праздники буду есть без ограничений. Диета — после праздников.
Они весело ели, болтали, и в миг… уже половина третьего.
Телефон Мэн Ляна завибрировал как сумасшедший.
— Лян-гэ, тебе пора на самолёт!
Э-э… Можно ли перенести рейс?
Авторские примечания:
Скоро начнётся главное событие... Кхм-кхм-кхм.
Авторша категорически не признаёт, что пишет коротко! Ни за что не признаёт!
В итоге Мэн Лян так и не изменил билет — сразу после звонка Тайлера последовали звонки родителей.
— Лян-Лян, мама приготовила твои любимые свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе, креветки в масле и куриный суп с женьшенем — вечером будет полно вкусного!
— Дедушка с бабушкой, прабабушка с прадедушкой все дома ждут тебя!
…
Перед таким нетерпеливым ожиданием Мэн Лян не мог отказать.
— Мастер, я привезу тебе местных вкусностей? — на самом деле он имел в виду: можно ли мне снова заглянуть к вам после праздников?
Ци Юй улыбнулась.
— Не стоит утруждаться. Да и я сама уезжаю в отпуск, не уверена, когда вернусь. Господин Мэн, если не поторопитесь, опоздаете на самолёт.
Мэн Лян с тяжёлым сердцем покинул дом мастера. Снимая пушистые серые тапочки, он чуть не вздохнул вслух, но вынужден был сохранять радостное выражение лица: «Я лечу домой на праздник!»
— Быть актёром — это так утомительно.
Проводив Мэн Ляна, Ци Юй полистала сайты и выбрала курорт с термальными источниками, сразу забронировав семь дней проживания. После праздников нужно будет найти Тину и придумать подходящий повод для разговора. Ведь по внешнему виду Тины ясно: она точно не хочет, чтобы кто-то знал, что сорок лет у неё не было ни одного цветка персика.
Что до Ци Шэна и Чжун Линя… придётся действовать по обстоятельствам. Рано или поздно найдётся выход.
Но Ци Юй и представить не могла, что её дядя, так долго остававшийся в тени, вдруг появится — причём в месте, где она его меньше всего ожидала.
* * *
Десять дней спустя.
Мэн Лян сидел в VIP-зале аэропорта — отпуск закончился, он возвращался в город Х.
Его мучило беспокойство: он поправился. За десять дней набрал целых пять цзиней… Его буквально откармливала мама.
Представив, как по возвращении его ждут варёная капуста, курица на пару и неизвестно сколько дополнительных километров бега, Мэн Лян почувствовал себя плохо. Быть актёром — это слишком тяжело.
— Простите… Вы Мэн Лян? — к нему подошла молодая девушка из числа ожидающих вылета в VIP-зале, её глаза светились восторгом. — Не могли бы вы подарить автограф?
Мэн Лян взглянул на неё.
Девушка была молода, одета с иголочки — явно из богатой семьи, иначе бы не сидела в VIP-зале.
Как звезда с безупречным имиджем, Мэн Лян, конечно, не мог отказать.
Но получив автограф, девушка не уходила, а уселась рядом с ним, явно собираясь завязать беседу.
— Я просто обожаю вашу роль Вэй Чжунсяня! Когда вы появились на экране, я и мои подруги были в полном восторге…
Молодая девушка говорила без устали.
http://bllate.org/book/5075/506005
Готово:
