Неожиданно этот взгляд заставил Лу Жунъюй вспомнить ту самую фразу, что прозвучала совсем недавно: «У старшего брата не только… выносливость отличная».
Девушка тут же вспыхнула.
— Следующая группа, готовьтесь! — крикнул учитель физкультуры.
Лу Жунъюй очнулась от задумчивости, глубоко вдохнула, бросила взгляд на Чэн Хуайци и, семеня коротенькими ножками, направилась к беговой дорожке.
На дистанции восемьсот метров стартовали по двенадцать человек одновременно, и места у внутренней дорожки всегда были нарасхват — все стремились занять выгодную позицию.
Лу Жунъюй пришла рано и успела занять место у самого бордюра, но её хрупкую фигурку тут же вытеснили назад.
— Встань во второй ряд, — раздался голос Чэн Хуайци, который незаметно уже стоял на газоне рядом с ней.
Лу Жунъюй послушно перешла во второй ряд.
По свистку она рванула вперёд, будто выпущенная из лука стрела.
Её тактика на восьмисотметровке всегда была одинаковой: начать как можно быстрее, а потом позволить остальным обгонять себя одного за другим.
На уроках физкультуры эту дистанцию никогда не проверяли, а на факультативных занятиях Чэн Хуайци обычно отсутствовал, поэтому он впервые видел, как Лу Жунъюй бежит длинную дистанцию. Увидев, с какой решимостью она стартовала, словно настоящий мастер, Чэн Хуайци невольно удивился.
«Ого, скрывала талант!»
Он неторопливо двинулся следом, раскачивая своими длинными ногами.
Но едва пробежав чуть больше четверти круга, Лу Жунъюй заметно замедлилась.
Чэн Хуайци усмехнулся: ему было достаточно просто идти рядом, чтобы держать с ней темп — будто прогуливался по парку.
Спустя ещё немного времени дыхание девушки стало прерывистым и тяжёлым.
— Шаг делай шире, дыши через нос, — посоветовал он.
Ноги Лу Жунъюй будто налились свинцом, и сделать широкий шаг было выше её сил. Дышать через нос тоже не хватало кислорода — она попробовала пару раз и тут же сдалась.
— Мне… мне… это слишком сложно… — запыхавшись, прохрипела она, еле передвигая ноги.
Чэн Хуайци улыбнулся и оглянулся назад.
Они были примерно на трёхстах метрах, далеко от учителя.
— Постарайся держаться за мной, — сказал он и, обогнав Лу Жунъюй, начал бежать впереди, специально замедляя шаг.
Бежать за кем-то впереди действительно легче. Чэн Хуайци намеренно снижал темп, и Лу Жунъюй с трудом, но всё же поспевала за ним.
Когда до финиша оставалось около ста метров, Чэн Хуайци снова поравнялся с ней.
— Последние сто метров, — напомнил он.
Лу Жунъюй кивнула и, стиснув зубы, пересекла финишную черту.
Она тяжело дышала, опираясь руками на колени у столика, где регистрировали результаты.
4 минуты 15 секунд.
Результат оказался неожиданно хорошим.
Лу Жунъюй сделала глоток воды, которую протянул Чэн Хуайци, и её глаза засияли радостью.
— Впервые бегу так быстро!
Чэн Хуайци приподнял бровь:
— Четыре пятнадцать — это быстро? Тебя никто не обогнал сзади.
Лу Жунъюй не обратила внимания на его холодный душ и продолжила сама себе:
— Раньше я всегда еле-еле укладывалась в норматив. Главное — я стала лучше, а остальные меня не волнуют.
— Значит, кому ты должна поблагодарить за такой прогресс? — спросил Чэн Хуайци, наклоняясь к ней с лёгкой усмешкой.
— Спасибо, староста! — сладко улыбнулась Лу Жунъюй.
Эта очаровательная улыбка на мгновение ослепила Чэн Хуайци, и он вдруг почувствовал, что теряет человеческий облик.
— Назови меня «старший брат», — прошептал он.
— …
Сегодня был четвёртый день осенних каникул и одновременно праздник середины осени.
Праздник середины осени совпал с национальным праздником, и каникулы продлились целых восемь дней. Баскетбольной команде предстояло участвовать в отборочном матче городского турнира школьников на следующий день после праздника, а участникам олимпиадной группы нужно было вернуться в школу за два дня до окончания каникул на подготовительные занятия. Поэтому эти восемь дней для Чэн Хуайци обещали быть насыщенными.
Но это никак не касалось Лу Жунъюй — у неё были полноценные восьмидневные каникулы.
И даже этот, казалось бы, семейный праздник не имел для неё никакого значения.
Она не собиралась возвращаться в город Ц, чтобы мешать Гао И строить новую счастливую жизнь, и не ожидала, что Лу Юйсин захочет вместе с ней отмечать праздник, который, кажется, перестал принадлежать ей с тех пор, как умерла бабушка.
Снова вспомнила бабушку.
Лу Жунъюй обхватила кружку, пальцы нежно скользили по жёлто-коричневому чехлу. Её мысли унеслись далеко.
В начале октября в городе Б уже стояла прохлада. За окном деревья на улицах желтели и сбрасывали листву, каждое по-своему встречая осень.
Такой осени она почти не знала в городе Ц.
Там в национальные праздники всегда царил «осенний тигр» — солнце палило не слабее летнего зноя, и деревья оставались зелёными.
Холодный ветерок просочился через щель в окне, и Лу Жунъюй, одетая в тонкую пижаму, вздрогнула. Она вернулась к реальности.
Несмотря на восьмидневные каникулы, груда экзаменационных листов на столе создавала иллюзию зимних каникул.
Лу Жунъюй вздохнула и вернулась к нерешённой задаче по математике.
Она быстро погрузилась в работу и не услышала шума за дверью.
— Тук-тук-тук.
Постучав, Лу Юйсин сразу повернул ручку и вошёл:
— Сяо Юй, бабушка с дядей и их семьёй сегодня приехали к нам на праздник середины осени. Выходи, пообщайся с младшим братом.
Лу Жунъюй опустила глаза, на лице не отразилось никаких эмоций, и тихо ответила:
— Хорошо.
Два года назад Лу Юйсин развёлся с Гао И и переехал в город Б, чтобы быть ближе к своему младшему брату и матери. Недавно он купил здесь квартиру, заселился лишь несколько месяцев назад после завершения ремонта.
Поэтому в этом году праздник середины осени должны были отмечать именно в новом доме Лу Юйсина.
У Лу Юйсина был младший брат Лу Юйчэн, который был моложе его на шесть лет. У Лу Юйчэна и его жены Чжао Юэ родился сын Лу Жунцзя, которому недавно исполнилось три года.
Ли Шулин, бабушка Лу Жунъюй, обычно жила в доме Лу Юйчэна.
Лу Жунъюй аккуратно закрыла ручку, убрала её в пенал, привела в порядок стол и вышла из комнаты.
— Здравствуйте, бабушка, дядя, тётя, — вежливо кивнула она троим.
Чжао Юэ встала с дивана и приветливо потянула Лу Жунъюй к себе на диван:
— Это же Сяо Юй? Опять подросла!
Лу Жунъюй тоже улыбнулась ей в ответ.
С того момента, как Лу Жунъюй вышла из своей комнаты, Ли Шулин нахмурилась. А когда девушка собралась сесть, бабушка вдруг вспыхнула гневом, зло сверкнула глазами, быстро вложила внука Лу Жунцзя Лу Юйчэну и со всей силы ударила Лу Жунъюй по плечу:
— Куда садишься! Целый день безобразничаешь! Вышла встречать гостей в пижаме — совсем забыла, что такое приличие!
Хотя Ли Шулин уже давно за шестьдесят, она оставалась крепкой и здоровой. Сейчас она била сильно, и Лу Жунъюй не удержалась на ногах — упала прямо на журнальный столик. Стол перевернулся, стакан разбился, осколки и вода разлетелись по полу.
Лу Жунцзя испугался громкого шума и заревел.
Сцена мгновенно превратилась в хаос.
Лу Жунъюй растерянно замерла на месте и с недоумением смотрела на Ли Шулин.
Чжао Юэ быстро поднялась, взяла у Лу Юйсина метлу и начала убирать беспорядок.
— Ничего страшного, Сяо Юй, встань вот сюда, — указала она за собой. — Осторожно, стекло. Тётя сейчас всё уберёт.
— Спасибо вам… — начала Лу Жунъюй.
Но не договорив, её резко развернули к себе Ли Шулин и со звонким хлопком ударили по левой щеке.
Белая кожа мгновенно покраснела и опухла. От боли навернулись слёзы, которые медленно скатывались по лицу.
— Мам! — Лу Юйсин обхватил мать за руку.
— Отпусти меня! — вырвалась Ли Шулин, одной рукой оттолкнув сына, а другой вырвав метлу у Чжао Юэ, и принялась хлестать Лу Жунъюй.
— Я тебе говорила! Ты родилась в год Козы, а женщины, рождённые в этот год, несчастны и никчёмны! Да ещё и в такой день! Не к добру! Посмотри на себя — ничего не умеешь, груба и неуклюжа! Зачем тебя вообще растили? Надеяться, что ты будешь заботиться о своём отце? Да ты просто паразит! Родилась только для того, чтобы отравлять ему жизнь!
— Мама, Сяо Юй ещё ребёнок, — мягко сказала Чжао Юэ.
— Ребёнок? В её возрасте я уже не была ребёнком! Мне приходилось готовить, рубить дрова, кормить свиней! Если бы я так встречала гостей, моя мать бы меня придушила на месте! А вы уже жалеете, что я её пару раз отшлёпала?
— Если я её сейчас не проучу, она никогда не научится!
— Запомни: как бы ты ни была красива, женщине всё равно придётся служить мужу! Если не исправишься, в доме свёкра тебя ждёт куда худшее!
— Такая же кокетка, как и твоя мать!
Гневный и язвительный голос Ли Шулин эхом разносился по всей гостиной.
Лу Юйсин и Лу Юйчэн с детства привыкли к её побоям и теперь не могли её остановить.
Чжао Юэ тоже боялась свекрови и, сказав пару слов, больше не осмеливалась вмешиваться.
Девушка стояла, опустив голову, не двигаясь.
Под ногами валялись осколки стекла, и она боялась пошевелиться, вынужденная терпеть удары Ли Шулин.
Лу Жунцзя продолжал реветь, Лу Юйчэн с трудом его успокаивал, Чжао Юэ и Лу Юйсин уговаривали мать, а Ли Шулин, вне себя от ярости, размахивала метлой.
Только растрёпанная девушка молча стояла посреди всего этого, опустив голову, с опухшей щекой, не показывая лица. На подбородке дрожали незаметные слёзы.
Во всех ситуациях, где появлялась Лу Жунъюй, Ли Шулин немедленно демонстрировала своё презрение к девочкам и суеверное отвращение к внучке.
Но Лу Жунъюй всё же не ожидала, что праздник обернётся таким хаосом.
Наконец Ли Шулин устала, тяжело дыша, швырнула метлу в Лу Жунъюй и ушла на кухню готовить ужин. Чжао Юэ извиняющимся взглядом посмотрела на Лу Жунъюй и последовала за ней.
Лу Юйсин принёс аптечку и нахмурился, собираясь обработать ожоги.
— Я сама, — дрожащим голосом сказала Лу Жунъюй, вытирая слёзы тыльной стороной ладони и беря у отца ватную палочку с мазью.
Левый рукав был мокрым от горячего чая и до сих пор не высох. Лу Жунъюй закатала рукав, обнажив белую руку с большим покрасневшим ожогом — зрелище было пугающим.
Она осторожно нанесла мазь на обожжённое место, стиснув губы, чтобы не вскрикнуть от боли.
Лу Юйсин не знал, что сказать. Подав ей стакан тёплой воды для примочки на лицо, он принялся убирать разгром.
Лу Жунцзя в какой-то момент перестал плакать, и в комнате воцарилась зловещая тишина, нарушаемая лишь звоном стекла и переплетением дыханий.
Ли Шулин всегда отлично готовила.
Праздничный ужин в честь середины осени напоминал настоящий пир: стол ломился от блюд, источавших аппетитные ароматы. Одного взгляда было достаточно, чтобы разыгрался аппетит.
Но Лу Жунъюй ела без всякого удовольствия.
После случившегося все шестеро молча сидели за столом, избегая упоминания инцидента. Взрослые вели пустые разговоры, постоянно переводя тему на Лу Жунцзя, и ни разу не обратились к Лу Жунъюй.
— Через год Жунцзя пойдёт в детский сад, верно? — спросила Ли Шулин.
— Конечно! Ему ведь уже четыре! — Чжао Юэ показала четыре пальца перед носом сына. Тот схватил один из них своей пухлой ладошкой.
— Тогда вам станет легче, — заметил Лу Юйсин, обращаясь к Чжао Юэ и Лу Юйчэну.
— Легче? Да он с рождения не создан для учёбы! На цзяочжоу чуть книгу не порвал! — Чжао Юэ скормила сыну ложку риса и с нежностью посмотрела на своё озорное чадо. — Правда ведь, а?
Лу Жунцзя захихикал.
— Мальчику обязательно нужно учиться! Просто он ещё маленький. Когда подрастёт и поймёт важность знаний, сам станет хорошо учиться. Наш Жунцзя обязательно добьётся успеха, верно? — добавила Ли Шулин, игриво потрепав внука по щёчке.
Трёхлетний ребёнок, смеясь и хлопая глазами, произнёс нечётко:
— Бабушка! Бабушка!
Его милый голосок и постоянная улыбка растрогали Ли Шулин до глубины души. Она сияла от счастья.
Какая гармоничная и тёплая семейная картина!
Разве что присутствие Лу Жунъюй нарушало эту идиллию.
От начала и до конца ужина она была словно прозрачной: почти не ела, ни разу не заговорила, не ушла раньше времени и просто сидела на месте, уставившись в одну точку.
http://bllate.org/book/5067/505390
Готово:
