Парень бросил на неё мимолётный взгляд и слегка подтолкнул вперёд:
— Иди на место.
На этот раз, хоть и недовольные, все всё же остались на своих местах.
Она опустила глаза и послушно вернулась на своё место.
По привычке повернула лицо к окну.
Всё случившееся между уроками застало её врасплох.
*
Разгадка последовала во время поднятия флага.
Погода улучшилась, церемонию провели как обычно: весь школьный двор шумно спустился вниз и выстроился перед флагом. Шу Ин, как всегда, стояла в самом конце и случайно оказалась рядом с опоздавшим Гу Мянем.
После стандартной, скучной части вдруг раздался резкий голос заместителя директора. Микрофон протяжно пискнул в знак протеста, вызвав лёгкий смех в толпе.
— Ученик одиннадцатого класса «В», Чжэн, совершил хищение благотворительных средств, грубо нарушил школьные правила и даже закон страны. В связи с тяжестью проступка администрация школы постановила…
Шу Ин вздрогнула. Одиннадцатый «В» — это же класс Кунь Чэна.
Толпа взорвалась громкими обсуждениями. Шу Ин мгновенно оказалась в водоворте самых разных голосов.
Кто-то рядом спросил Гу Мяня:
— Неужели Чжэн из одиннадцатого «В» — это Чжэн Чжи?
Её ухо уловило это имя.
Гу Мянь ответил рассеянно:
— Не знаю.
— А ведь говорили, что он лежит в…
Остальное потонуло в общем шуме, и Шу Ин не разобрала конца фразы.
Гу Мянь толкнул парня в плечо и усмехнулся:
— Тебе-то откуда так много известно?
Шу Ин невольно взглянула на него.
Он тоже был красивым юношей. Сейчас, стоя вполоборота и перебрасываясь шутками с товарищами, его профиль в утреннем свете будто окутался тонкой золотистой дымкой.
Прекрасных людей в мире множество, но лишь один заставлял её сердце биться чаще среди тысяч других.
После объявления собрание завершилось.
Шу Ин только успела развернуться, как одноклассница схватила её за руку:
— Шу Ин, пойдём со мной в столовую!
— Мне не хочется…
— Ну пожалуйста! Ты же такая добрая, ну пойдём!
— …Ладно.
Девушка обняла её за руку, явно демонстрируя дружескую близость:
— Ты лучшая.
Шу Ин промолчала. Без сомнения, лучший выбор — быть одной.
Они направились к столовой. Шу Ин подняла глаза — и встретилась взглядом с Чэнь Иланем. Тот остался совершенно безучастным и тут же отвёл глаза. Шу Ин, конечно, тоже не смогла ничего выразить лицом.
От площади до столовой вёл спуск по лестнице. Девушка рядом болтала без умолку:
— Слышала, деньги украл именно Чжэн Чжи… Фу, типичный хулиган, характер просто отвратительный…
Шу Ин замолчала.
Она отлично помнила, как совсем недавно этот самый меч Дамокла висел над её головой, и тогда никто не говорил такими словами.
«Это Шу Ин украла деньги? Вот уж не думала, что любимая ученица классного руководителя окажется такой!»
Шу Ин вдруг почувствовала горькую иронию и не удержалась — уголки губ сами собой приподнялись.
— Шу Ин, а ты чего смеёшься? — удивлённо распахнула глаза подруга.
— Хулиганы? — Шу Ин всё ещё с лёгкой улыбкой произнесла вслух: — На самом деле те, о ком вы часто болтаете, тоже наполовину хулиганы…
Перед глазами возникла длинная, прохладная улочка, где он нетерпеливо заставлял других признавать свою вину.
В тот момент она впервые по-настоящему поняла: вот он, настоящий Кунь Чэн.
Не тот очаровательный красавец с экрана, не белоснежный принц из девичьих грёз, не легендарный повеса с дерзким нравом и надменной грацией. Он жесток, самонадеян, живёт в этом несовершенном мире и ни на шаг из него не выходит.
Но самое страшное — узнав всё это, Шу Ин всё равно не могла не влюбиться в него.
— А, ты про Кунь Чэна и компанию? — девушка на секунду замялась, но тут же откашлялась и отвела взгляд: — Ну… да, многие девчонки о них болтают, но мне лично не кажется, что они такие уж красивые… Просто обычные парни.
Это было почти рефлекторное отрицание.
Шу Ин снова улыбнулась. Подняв глаза, она вдруг ахнула:
— Кунь Чэн!
Подруга обернулась и увидела Кунь Чэна, Чжоу Су и их друзей, прислонившихся к перилам у пруда перед входом в столовую.
Рука, обнимавшая Шу Ин, тут же отпустила её. Девушка поправила чёлку. Шу Ин знала: это было непроизвольное движение.
Улыбка ещё не сошла с её лица, когда она внезапно встретилась с ним взглядом сквозь толпу.
Его глаза, словно стволы пистолетов, прочно зафиксировали её.
Группа стояла прямо напротив входа в столовую — пути мимо не было.
Подруга косилась в сторону парней, а Шу Ин предпочла опустить глаза и молчать.
Вдруг сзади раздался голос:
— Эй, красотка!
Это был Чжоу Су.
Шу Ин напряглась, но не обернулась, сделав ещё пару шагов вперёд.
— Шу Ин, разве он не тебя зовёт? — шепнула подруга, оглядываясь.
— Не может быть…
— Шу Ин, красотка!
— …
Шу Ин слегка подтолкнула подругу, давая понять, чтобы та заходила первой. Та взглянула на неё, потом на компанию парней и кивнула.
Большинство девчонок в Синьчжуне относились к Кунь Чэну и его друзьям с дистанции.
Такие парни — красивы, но опасны. Приблизишься — неизвестно, какие неприятности ждут. Лучше любоваться издалека и строить в мечтах романтические сценарии встреч.
Раньше Шу Ин тоже так решила.
Чжоу Су помахал ей рукой. Кунь Чэн стоял рядом и с насмешливой ухмылкой наблюдал за ней.
Шу Ин нехотя подошла к компании.
— Красотка, пойдёшь с нами сегодня вечером поужинать? — спросил Чжоу Су.
Шу Ин почувствовала неловкость и сразу же покачала головой в отказ.
Чжоу Су уже собирался что-то сказать, но другой парень, до этого молча листавший телефон, вдруг поднял глаза и бросил:
— Это разве не та самая девушка, которая искала Кунь Чэна у рекламного щита?
Шу Ин замерла.
Он имел в виду тот раз, когда она сама пошла искать Кунь Чэна. Но лицо этого парня ей совершенно не запомнилось.
Наконец заговорил тот, кто до сих пор молчал, всё так же лениво и рассеянно:
— Как так? Каждая теперь твоя сестра?
— Ладно-ладно, не моя сестра, а твоя личная сестрёнка, устраивает? — нарочито томным голосом добавил парень, явно намекая на нечто двусмысленное.
Компания расхохоталась. Шу Ин прикусила губу и уже хотела уйти, но Кунь Чэн схватил её за руку и резко потянул за спину, пряча от насмешливых взглядов, хотя и сам усмехался:
— Ты один рот имеешь, да?
— Эй, девчонка, раз Кунь Чэн так за тебя заступается, тебе уж точно стоит составить нам компанию за ужином, — сказал парень, презрительно скривившись. — Тем более он же за тебя деньги вернул.
Шу Ин замерла и вырвала руку.
Она подняла на него глаза, будто спрашивая: «Что ты имеешь в виду?»
Шу Ин стояла перед магазинчиком с рисовой лапшой и сверилась с геолокацией в телефоне.
Неизвестно, откуда Чжоу Су получил её вичат, но в тот день она долго колебалась и всё же приняла запрос в друзья.
Размышляя об этом, она толкнула стеклянную дверь.
Хозяйка за прилавком считала выручку и, услышав шаги, машинально спросила, не поднимая глаз:
— Сколько вас? Что будете заказывать?
— Извините, я ищу людей.
Та подняла глаза и увидела юную девушку:
— Кого ищешь, детка?
Шу Ин на секунду задумалась, как описать:
— Группа парней… Все довольно высокие…
К счастью, хозяйка сразу поняла — видимо, либо эта компания сильно запомнилась, либо у неё отличная память.
— Поняла. Они наверху, поднимайся.
Шу Ин кивнула и посмотрела в сторону лестницы.
Заведение было довольно просторным. Наверху располагались простые кабинки, отделённые занавесками. Людей там почти не было, и со ступенек лестницы хорошо слышались голоса.
Шу Ин постояла у лестницы, колеблясь, и начала набирать сообщение в телефоне.
Она хотела узнать правду, но не желала сталкиваться лицом к лицу со всеми друзьями Кунь Чэна.
Кроме Чжоу Су, каждый из них вызывал у неё ощущение дискомфорта и желание бежать — как в тот раз.
Сжимая телефон, она прислонилась к перилам и стала ждать, пока он сам спустится.
Она не хотела заходить внутрь и потому просила Чжоу Су выйти.
Она знала — он придёт.
Кто-то встал, послышался лёгкий шорох отодвигаемой занавески, затем быстрые шаги приблизились.
Ладони Шу Ин покрылись лёгкой испариной.
Она стояла на последней ступеньке и взглянула на него.
Кунь Чэн улыбнулся:
— Ты пришла.
Как и ожидалось — расслабленно, беззаботно.
Шу Ин помолчала, потом кивнула.
Бессознательно облизнув губы, она колебалась, как начать разговор. Между ними была всего одна ступенька, и она чувствовала лёгкий запах табака.
«Курильщик», — мысленно фыркнула она и поднялась на последнюю ступень:
— Мне нужно кое-что спросить.
Парень приподнял бровь. Шу Ин бросила взгляд в сторону компании, потом, решившись, схватила его за запястье и потянула влево — в отдельную нишу.
Это было единственное место, не соединённое с другими кабинками.
Внутри оказались коробки и прочий хлам. Шу Ин долго искала выключатель, но так и не нашла — пришлось довольствоваться светом, пробивающимся через щель в двери.
Он спокойно сел на картонную коробку и с ленивой усмешкой заметил:
— Затащила меня сюда… Так ты действительно хочешь меня «арендовать»?
Шу Ин онемела от его наглости, но всё же пояснила:
— Да что ты такое говоришь… Просто здесь удобнее поговорить.
— О чём поговорить? — снова лениво подхватил он. — О пошлостях?
…Негодяй.
Шу Ин знала, что в словесной перепалке ей никогда не сравниться с ним даже на треть, поэтому все колебания и сомнения вынудили её наконец перейти к делу:
— Что имел в виду сегодня тот парень?
Он, казалось, устал, опустил глаза и потер затылок:
— Какой парень?
— В столовой.
— А… — он будто вспомнил. — Да ничего особенного.
Шу Ин опустила взгляд на свои белые кеды, теревшиеся друг о друга:
— Это ты помог мне?
Вопрос прозвучал тихо, почти шёпотом.
Она так боялась, что всё это вовсе не было его помощью, а просто совпадение или её собственная самонадеянная иллюзия.
— Можно сказать и так, — наконец он опустил руку, слегка наклонил голову и дал чёткий ответ.
Теперь всё стало на свои места.
Получив ответ, Шу Ин всё ещё смотрела на носки своих кед:
— Чжэн Чжи… он из вашего класса?
— Ага, — коротко ответил он.
В голове мелькнули обрывки разговора.
«Чжэн Чжи?»
«А разве не говорили, что он лежит в…»
Шу Ин вдруг смогла собрать недостающую часть фразы:
«Чжэн Чжи?»
«А разве не говорили, что он лежит в больнице…»
За окном свет стал тусклее, и в нише, лишённой освещения, стало ещё темнее.
Она подняла на него глаза:
— В тот день… ты его избил…
— Ага, — снова односложный ответ.
Девушка стояла у стены — хрупкая, одинокая, среди теней коробок и хлама.
Но он всё равно видел её выражение лица: растерянное, потерянное, с влажными, чистыми глазами, словно янтарь.
В темноте он тихо рассмеялся.
Встал.
— В тот день я тебя видел.
Она прекрасно понимала, о каком дне он говорит — за два дня до того, как она увидела его и убежала.
Дыхание Шу Ин перехватило.
Парень приблизился.
— Увидела меня — и бегом, прямо как зайчонок?
Он наклонился, заглядывая ей в глаза, и улыбка в его взгляде была видна даже в темноте.
Он полностью загородил её.
— Почему попросила Чжоу Су позвать меня?
Горло Шу Ин пересохло, и она еле выдавила:
— У меня есть только его контакт.
Он неопределённо хмыкнул:
— Вы что, за моей спиной сговорились?
Шу Ин вздрогнула и подняла глаза, чтобы возразить:
— Я вовсе не…
Но как только она подняла голову, он уже ждал этого.
Он наклонился ниже, прижимая её к углу. Она посмотрела вверх — прямо в его глаза.
Щёки её вспыхнули: она снова попалась на его уловку.
Он же дружит с Чжоу Су. Если Чжоу Су добавил её в вичат, Кунь Чэн наверняка знал об этом с самого начала.
http://bllate.org/book/5056/504574
Готово:
