Перед ними простиралась бескрайняя жёлтая степь, а рядом — рисовые чеки, размоченные водой и превратившиеся в топкую грязь. Юй Инь в последний миг ловко вывернулась в воздухе: упасть в болото — максимум перелом, а вот рухнуть на твёрдую землю — и останешься калекой. Лучше уж умереть.
Она смирилась с судьбой и закрыла глаза. Янь Муфэн был так далеко, что даже не различить его силуэт. На его жалкие, полусырые умения рассчитывать не приходилось.
Янь Муфэн, изо всех сил мчащийся за ней, увидел, что Юй Инь вот-вот упадёт в рисовое поле. В отчаянии он сорвал с шеи декоративный шарф, обмотал им её талию и тем самым немного смягчил падение. Затем он рванул вперёд и вовремя подставил себя под точку приземления.
«Вот оно — преимущество всегда носить с собой кусок ткани!» — мысленно пошутила Юй Инь, чудом оставшись целой и невредимой, но приземлившись на Янь Муфэна в крайне неловкой позе — на четвереньках, как собачка.
Она виновато взглянула на лежащего под ней Янь Муфэна. К счастью, он упал лицом вверх и, хоть и был весь в пыли, похоже, не лишился своей красоты. Но сейчас их положение сделало воздух вокруг невероятно напряжённым: Юй Инь оказалась прямо на нём, в позе, напоминающей верховую езду.
— Ты что, зверь какой? Даже несовершеннолетнюю лошадку не щадишь! — чтобы разрядить странную атмосферу, выпалила она первое, что пришло в голову.
— Ммм… — Янь Муфэн попытался что-то сказать, но внезапная, острая боль лишила его дара речи.
Юй Инь нахмурилась и быстро поднялась, неловко помогая ему встать. С ней всё было в порядке — ни царапины, ни боли, а вот Янь Муфэн, судя по выражению лица, явно получил травму. Неужели она так сильно ударила его, что сломала кости?
— Ты в порядке? — спросила она, хотя и сама понимала, насколько глуп звучит этот вопрос. Любой, взглянув на страдальческое лицо Янь Муфэна, сразу поймёт: с ним явно не всё в порядке.
31. Поцелуй во сне
— Должно быть… — с горькой улыбкой ответил Янь Муфэн. Главное, что с ней ничего не случилось.
Он неловко сидел на земле, скорее всего, сломав что-то. Нужно было как можно скорее доставить его обратно для лечения. Хотя местный знахарь был бы быстрее, кто знает, настоящий ли он целитель? Вдруг уродует навсегда? А ведь Янь Муфэн — принц! За такое ей не хватит и десятка жизней, чтобы расплатиться.
Ташуэй лежал неподалёку и тихо стонал. На его теле было множество ссадин, а на шее зияла глубокая рана, из которой сочилась кровь. Его густая чёрная шерсть потускнела от грязи, а задняя левая нога изгибалась под странным углом — в лучшем случае трещина, в худшем — перелом. Очевидно, на нём больше не уедешь.
«Вот и ладно, опять работать», — смирилась Юй Инь и направилась к коню, мирно гревшемуся на солнце у берега реки.
— Девушка хочет позвать Цзиньгэ? — спокойно спросил Янь Муфэн, понимая, что сам идти не сможет. Он удобно устроился на земле, и тёплый послеполуденный свет, играя с лёгким ветерком, придал ему расслабленный, почти ленивый вид. Даже голос звучал по-другому — мягко и томно.
«Цзиньгэ и Ташуэй? Какое вульгарное название! Хотя… оно отлично подходит Янь Муфэну», — подумала Юй Инь.
Она свистнула — звонко и чётко. Цзиньгэ немедленно подбежал к Янь Муфэну и даже ласково ткнулся мордой ему в лицо, случайно чихнув прямо в него.
Юй Инь с трудом сдержала смех и погладила густую гриву коня. Цзиньгэ был мощным и крепким: широкая голова, массивная грудь, глубокая грудная клетка — породистый конь, хоть и неизвестной породы.
— Сможешь на него сесть? — спросила она.
— Должно быть…
Не дожидаясь окончания фразы, Цзиньгэ сам опустился на колени, будто приглашая Янь Муфэна взобраться.
«Это конь или верблюд?» — с досадой подумала Юй Инь. «Янь Муфэн и правда необычный человек — даже его лошадь умеет такие трюки!»
Она помогла Янь Муфэну забраться на спину коня. Цзиньгэ тут же поднялся, гордо вскинул голову и проигнорировал Юй Инь, стоявшую рядом, будто и не он только что унижался перед хозяином.
«Да уж, даже лошадиные глаза умеют презирать!» — возмутилась Юй Инь. «Эта кляча даже не даёт мне сесть!»
Янь Муфэн, восседая на коне, чуть заметно улыбнулся и протянул ей руку, чтобы помочь взобраться.
Поза получилась странной, но главное — она оказалась на лошади. Юй Инь утешала себя тем, что сидит перед Янь Муфэном. Хотя… разве не раненый должен сидеть спереди? А вдруг она снова ударит его повреждённое место?
Она обернулась и увидела лицо Янь Муфэна совсем рядом. Её голова едва доходила до его щёк, и она даже чувствовала тёплое дыхание на своей коже.
— Возвращаемся в столицу? — спросил он тихо.
Его голос звучал удивительно приятно. Если отбросить его обычный пронзительный тон, то сейчас он был мягок и даже немного соблазнителен.
Юй Инь резко отвернулась и уставилась вперёд, стараясь прогнать навязчивые мысли.
— Ты сам возвращайся в столицу! И вся твоя семья пусть туда возвращается! — раздражённо выпалила она.
Янь Муфэн кивнул. Да, действительно, нужно вернуться в столицу. После этого падения с коня он окончательно осознал свои чувства. Больше он не хотел испытывать это унизительное бессилие. Даже если она, как говорил Му Цинъгэ, жаждет богатства и славы — что с того? Принц — это тоже часть его самого, и если ей это нравится, в чём тут плохо?
— Разве не ты сама хотела представить Ли Хуа моим родителям? — спросил он.
— Ну и что? — фыркнула Юй Инь. — Ты же всё равно с ней встречаешься! Пусть сам и ведёт!
— Я с Ли Хуа встречаюсь? — у Янь Муфэна возникло ощущение, что они говорят на разных языках. — Ты думаешь, я злюсь потому, что ты хочешь сама отвести Ли Хуа к моим родителям?
— А разве нет?
— Конечно, нет! — воскликнул Янь Муфэн и так резко дёрнул поводья, что Цзиньгэ встал на дыбы.
Юй Инь, не ожидая этого, рухнула прямо ему на грудь, вызвав новый стон боли.
— Да что ты так взволновался! — проворчала она, потирая ушибленную голову. — Сам виноват, больно ведь!
— Между мной и Ли Хуа ничего не было! Как ты можешь постоянно выдумывать и обвинять нас в чём-то! — Янь Муфэн остановил коня и покраснел до корней волос.
— Я же видела вас в Анниньгуне! Вы целыми днями сидели вдвоём в одной комнате!
— Я просто консультировался у неё! — его голос стал тише.
— О чём? — подозрительно спросила Юй Инь.
— О дизайнерских приёмах.
— Вы тайком обсуждали такие скучные вещи? — Юй Инь чуть не расхохоталась. — У тебя что, мозги набекрень? Почему бы не спросить меня напрямую, зачем устраивать тайные встречи, будто изменяешь?
— Боялся побеспокоить тебя, — признался он.
«Точно, он же хаски! В детстве красавец, а вырастет — дурачок», — подумала Юй Инь. — И что вы там надумали?
Он покачал головой.
— К счастью, ты рисуешь только женскую одежду. Я смог черпать вдохновение из твоих эскизов и создавать мужские модели.
Глядя на их одинаковые наряды, Юй Инь нехотя кивнула. Такой «парный» наряд — и правда неплохая идея.
— Значит, между тобой и Ли Хуа и правда ничего нет?
Он решительно покачал головой.
— У нас нет ничего общего. К тому же у Ли Хуа уже есть избранник.
— Она тебя не любит? — Юй Инь была ошеломлена, но почему-то почувствовала облегчение. — Хотя… это всё не объясняет, почему ты вдруг обиделся и захотел срочно вернуться в столицу!
— Потому что ты хочешь познакомиться с моими родителями. Не стоит откладывать, — ответил он совершенно серьёзно.
— Кто сказал, что я хочу знакомиться с твоими родителями? Я просто хочу пообедать с императором и императрицей! Представляешь, как это круто!
Янь Муфэн улыбнулся и больше ничего не сказал, лишь слегка сжал коленями бока коня, заставив Цзиньгэ неспешно двинуться вперёд. Он, кажется, неправильно её понял. Ей интересен не он как принц, а просто сама возможность увидеть императорскую чету. Она и не собиралась лезть в высшее общество. Он явно переживал зря.
— Вот почему ты смог пригласить придворного повара! Так ты, оказывается, принц! — продолжала болтать Юй Инь. — А дворец интересный? У императора правда тридцать шесть жён и семьдесят две наложницы? Как он со всеми справляется? Такое распутство — прямой путь к ранней смерти! А как тебе удаётся свободно покидать дворец и даже работать портным? В учебниках такого не пишут! И кто тебя учил… э-э… супружеским утехам? Хунъе или Лулюй?
Сначала Янь Муфэн с интересом слушал её болтовню, но чем дальше, тем больше хотелось заглянуть ей в голову и посмотреть, что там внутри. Неиспорченная девушка, ещё не вышедшая замуж, открыто обсуждает такие вещи с мужчиной! Настоящая беззаботная простушка.
Видя, что он молчит, Юй Инь обернулась, чтобы возмутиться, но увидела, как он с хитрой улыбкой смотрит на неё. Тут она вспомнила, что только что сказала, и почувствовала, как лицо залилось краской.
— Э-э… Я просто так спросила! Не обязательно отвечать! — прошептала она, мечтая провалиться сквозь землю. «Где моё достоинство?»
— Ты хочешь узнать, какой я на самом деле? — его голос стал глубже и соблазнительнее, а тёплое дыхание щекотало её ухо.
Юй Инь машинально кивнула. Его голос действительно завораживал — она, заядлая фанатка красивых голосов, не могла устоять.
Внезапно он повернул её лицо к себе и поцеловал. Сначала легко, потом глубже. Всего несколько секунд — и разум Юй Инь полностью отключился. В голове крутилось только одно: его лицо, увеличивающееся до бесконечности.
— Ты всё ещё хочешь узнать? — уголки его губ приподнялись, а светло-карие глаза блестели соблазнительно.
Когда первая звезда зажглась на небе, Янь Муфэн на Цзиньгэ, окутанный закатными лучами, предстал перед измученно ждавшими людьми. Он выглядел как божество, сошедшее с картины, — величественный и прекрасный. А Юй Инь тихо спала у него на груди, прижавшись к нему, как послушная птичка.
Даже Хунъе, которая всегда относилась к Юй Инь с недоверием, не могла не признать: господин и девушка Юй — идеальная пара.
Янь Муфэн бережно помог Юй Инь спуститься с коня, и его взгляд был полон нежности, от которой у окружающих слепило глаза.
— Что с девушкой? — обеспокоенно спросила Ли Хуа, нарушая идиллию.
— Спит, — ответил он с такой нежностью в голосе, что сам этого не замечал.
Услышав голоса, Юй Инь проснулась и тут же ужаснулась. Она не только уснула посреди пути, но ещё и облила слюной воротник его камзола — огромное мокрое пятно сверкало на солнце. Но хуже всего было то, что ей приснилось, будто Янь Муфэн её поцеловал! Хотя всего на мгновение… Но разве это не слишком пошло? Всё из-за него! Он постоянно использует свою красоту, чтобы манипулировать ею, вот она и видит такие сны! А проснувшись, она сразу оказалась у него на руках. Он ведь точно почувствовал, что она проснулась, но почему не отпустил её, как обычно? Разве не должен был извиниться и поклясться, что не имел в виду ничего дурного?
— Девушка, вы проснулись? — голос Ли Хуа спас её от полного позора.
— Твой почитаемый мастер ранен! Посмотри скорее! — Юй Инь мгновенно спряталась за спину Ли Хуа.
Янь Муфэн с сожалением посмотрел на пустые руки, но уголки его губ снова изогнулись в лёгкой улыбке.
— Болезнь сердца. Неизлечима, — сказал он.
— Мастер, болезнь надо лечить! — выглянула Юй Инь из-за спины Ли Хуа. — Он говорит, что у него сломаны рёбра.
32. Я голоден
— Мастер? — Ли Хуа растерялась от их загадочного разговора.
— У Ташуэя сломана нога. Ты умеешь лечить лошадей?
http://bllate.org/book/5054/504461
Готово:
