Природа навеки останется самым прекрасным даром, дарованным Творцом человечеству. Закат за облаками, окрашенными в пылающий багрянец, слепил глаза своей сказочной, почти нереальной красотой — словно дева перед свадьбой, скрывающая лицо за вуалью. Сквозь огненные облака лучи солнца окутывали золотым сиянием поля за городской чертой. Женщины в простой одежде стояли на межах и махали мужчинам, трудившимся в полях. Под последними лучами заходящего солнца они шли домой группами — картина самообеспеченного труда, словно живописное полотно, полное спокойствия и удовлетворённости. Небо на закате пылало багрянцем, будто опьянённое вином, и весь мир, от земли до небес, будто обрамлялся золотой каймой. Прохладный вечерний ветерок время от времени поднимал с земли листья, и в эту минуту душа наполнялась тихой, нежной красотой.
Му Цинъгэ едва заметно кивнул, и в его глазах мелькнул странный отблеск — он наслаждался этим мгновением покоя.
Сумерки сгущались. В вечернем ветру уже чувствовался запах свежей травы и дыма от кухонных очагов.
— Сказать, что ты волокита, — гораздо правдоподобнее, чем называть тебя книжником.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Му Цинъгэ нарушил молчание:
— Раз уж я спас тебя сегодня днём, ты должен отблагодарить меня — поужинай со мной.
Юй Инь, уставившись вдаль и расслабившись, потерла уставшие глаза и бросила на Му Цинъгэ недоумённый взгляд:
— Это ведь ты первым раскрыл мою личность! С чего вдруг теперь я обязан тебе за помощь?
На лице Му Цинъгэ появилась профессионально выверенная улыбка, изгибающая губы в идеальную дугу:
— Потому что у тебя не было денег.
При воспоминании о дневном конфузе лицо Юй Инь покраснело. Ладно, мастер, ты победил. Но один вопрос всё же требовал разъяснения: ведь она — избранница, наделённая благословением перерождения.
— Как ты меня узнал?
— Запомнил в сердце — и узнал, — ответил он, изобразив глубокое чувство.
— Говори по-человечески, — бросила Юй Инь, закатив глаза. Хорошая игра — не повод так переигрывать.
— Скажи мне, сколько мужчин пользуются розовым платком? — пожал плечами Му Цинъгэ, мгновенно сбросив наигранную серьёзность. Его лицо вновь стало естественным, почти без перехода. — Это же одежда Янь Муфэна. Он всегда вышивает розовые узоры на воротниках своих рубашек.
Юй Инь внимательно присмотрелась — и точно, всё сходилось. Получается, её выдал сам Янь Муфэн! Значит, её маскировка была безупречной. От этой мысли настроение Юй Инь заметно улучшилось:
— А зачем ты вообще оказался в чайхане Анниньгуна?
— Я хоть и книжник из Луоинь-юаня, но тоже должен кормить семью, — произнёс он с притворной скорбью.
Юй Инь бросила на него взгляд, полный сарказма: «Мастер, ты мог бы и не так фальшивить». Ведь всего несколько дней назад он спокойно пировал в Саду Стольких Трав, уплетая изысканные блюда полного императорского застолья, а теперь вдруг зарабатывает на жизнь рассказами в чайхане? Даже если бы она была на двадцать лет моложе, не поверила бы в эту чушь.
— Хватит притворяться.
— Что именно тебя интересует? — Му Цинъгэ вновь стал таким, каким она впервые его увидела — холодным и отстранённым.
— Тебе не утомительно так постоянно менять роли? — спросила Юй Инь. Превращение из жалкого книжника в дерзкого странствующего воина заняло меньше секунды. «Мастер, ты бы точно стал выдающимся актёром — настоящей звездой, чьё имя навеки останется в истории кинематографа», — подумала она про себя. — Ты уж точно не книжник. Честно говоря, я не знаю, кто ты такой. Но если уж выбирать, то волокита тебе подходит куда больше.
Му Цинъгэ посмотрел на неё с недоверием. «Волокита» в их мире означало мужчину из борделя. Внезапно он расхохотался — такой громкий, искренний и заразительный смех, будто сорвался с плотины, эхом разнёсся по лесу. Юй Инь похолодело за спиной: «Неужели он собирается так орать до ночи? Малышей напугает!»
— Ты поразительно откровенна… и бестактна, — сказал он, внезапно став серьёзным, будто весь этот эпизод был лишь плодом воображения Юй Инь.
«Неужели стресс так сильно повлиял на него? Опять какой-то раскол личности?» — подумала Юй Инь, безнадёжно глядя в небо. «И зачем он так пугает детей? Сам же спросил, а я просто честно ответила — не думала, что раню его!»
— Ты хочешь увидеть настоящего меня? — лицо Му Цинъгэ вдруг приблизилось, и их лбы чуть не соприкоснулись. Голос стал таким нежным, что от него можно было растаять. — Подожди, пока мы станем ближе.
Юй Инь, испугавшись, забыла, что сидит на ветке, и попыталась отпрянуть назад — но чуть не упала. Му Цинъгэ вовремя подхватил её за талию.
«Мастер, с твоей харизмой и самолюбованием тебе бы в кино сниматься! Какое у нас с тобой зло? Прошу, отпусти!» — мысленно взмолилась Юй Инь и, махнув рукой, решила не сопротивляться. «Посмотрим, во что ты теперь превратишься».
Прошло почти полминуты — ничего не происходило. Когда Юй Инь открыла глаза, она снова была в воздухе.
— Куда мы идём?
— Узнаешь, когда приедем, — ответил он, томно прищурившись.
Его мужественные черты лица и сияющая улыбка сочетались удивительно гармонично. Юй Инь сдалась и долго смотрела на него, пока не заметила крошечную ямочку на щеке. Не удержавшись, она ткнула в неё пальцем. «Точно, у тебя же судьба влюблённого красавца».
Они прошли недалеко, как на ветке, где только что сидела Юй Инь, появился мужчина в грубой хлопковой одежде. Он безмолвно провёл пальцем по месту, где она сидела, будто прикасался к самой драгоценной реликвии на свете. Там ещё ощущалось тёплое послевкусие её присутствия.
Му Цинъгэ вздрогнул и усмехнулся ещё шире.
— Му Цинъгэ, ты слишком доверчив. Зачем отдал ему шкатулку? — раздался голос Янь Муфэна. Он стоял под деревом и смотрел вдаль, глаза его были пусты и задумчивы.
— Я хотел, чтобы он передал её тебе. Поверишь ли? — усмехнулся мужчина на дереве с горькой улыбкой. Его густые брови, ясные глаза и мягкие черты лица были словно выточены из одного куска с Юй Ухэнем.
Янь Муфэн стремительно вскочил на дерево и внимательно вгляделся в лицо незнакомца, будто пытаясь убедиться в искренности его слов:
— Если ты был в столице, почему не передал мне лично?!
Ночной ветер принёс далеко разнесшийся, надрывный кашель. Мужчине потребовалось немало усилий, чтобы успокоиться, но в голосе его по-прежнему звучала невозмутимость:
— То, что уже свершилось, не исправить спорами.
— Как мне теперь быть? — лицо Янь Муфэна потемнело.
— В этом мире есть нечто под названием «любовь». Увидеть её дано лишь смельчакам, — на лице мужчины появилась улыбка, от которой, казалось, поблек весь мир. — Юй Ухэнь уже здесь. Уходи.
Много лет спустя, когда Янь Муфэн наконец поймёт истинный смысл этих слов, он поймёт и то, что чувствовал тогда этот человек. Но это уже будет совсем другая история. Едва лишь в лесу раздался звук приближающегося движения, Янь Муфэн исчез, вновь отправившись на поиски того, кого потерял.
Тем временем Юй Инь окончательно убедилась: Му Цинъгэ — человек, в котором внешность и суть не имеют ничего общего. С таким лицом он мог бы преподавать политику в академии, а на деле оказался истинным мастером соблазнения. Он словно интуитивно угадывал её вкусы: зная, как она ненавидит изысканные блюда, привёл её в загородное поместье. Там даже жил щенок эскимосской собаки — белоснежный комочек с невинными глазами, от которого невозможно было оторваться.
Поместье находилось неподалёку от Анниньгуна. По размеру оно было довольно большим, но внешне ничем не отличалось от обычных крестьянских домов. Внутри же раскинулся пруд с мерцающей водой и огромные грядки с сочными овощами и фруктами. Стоило переступить порог, как в нос ударил опьяняющий аромат спелых плодов. Хозяева — пожилая пара, которых Му Цинъгэ называл дядей Ань и тётей Ань, — встретили гостей без особого удивления, лишь слегка поклонились и продолжили готовить ужин. Под виноградной беседкой уже стоял старый деревянный круглый стол, на котором дымились несколько простых блюд из свежих овощей. Единственное мясное блюдо ещё томилось в кастрюле. По двору бегали куры и утки, щенок вилял хвостом, а на большом дереве висели качели. Всё это создавало ощущение настоящего сельского уюта.
— Тофу с сладким или солёным соусом? — спросила тётя Ань ровным тоном, произнеся фразу, из-за которой, по легенде, рвались братские узы, распадались семьи и дружбы.
Юй Инь с интересом посмотрела на Му Цинъгэ: как же он ответит?
— Острый, — нахмурился он. В такую жару нужно что-то освежающее.
Юй Инь, уже поднеся чашку к губам, чуть не поперхнулась чаем. Такой ответ был вне всякой логики. «Наверное, он тренировался перед зеркалом, — подумала она. — Даже хмурится, будто снимается в блокбастере».
— А как насчёт цзунцзы? — продолжила хозяйка.
— У тебя вообще есть такие? — в голосе Му Цинъгэ явно слышалось раздражение.
— Просто спросила, — пожала плечами тётя Ань, будто не замечая угрозы в его тоне.
На этот раз Юй Инь не сдержалась и фыркнула. Сначала тофу, потом цзунцзы — да эта женщина не сдаётся! «Тётя, вы просто молодец!»
— Что смешного? — Му Цинъгэ повернулся к Юй Инь, сидевшей на качелях и притворявшейся, будто увлечённо пьёт чай. Его голос стал неожиданно нежным.
«Опять началась игра в эмоции? Жизнь — театр, да?» — мысленно вздохнула Юй Инь, но, решив подыграть, подняла на него глаза и, изобразив кокетливую улыбку, покачала головой и захлопала ресницами.
— Ужин готов! — с нежностью потрепал он её по голове и поднял с качелей.
«Ладно, мастер, ты победил. Я не калека, сама могу ходить», — подумала Юй Инь, слегка смутившись, и отбила его руку. Его нежность уже начинала слепить её.
— Какая прекрасная пара! Глядя на вас, и сердце радуется… — дед Ань вышел во двор с дымящейся тарелкой ароматного парового мяса с рисовой мукой, от которого текли слюнки.
— Старик, ты совсем ослеп? Девушка явно не в восторге от твоего господина! — холодно оборвала его тётя Ань.
«Тётя, вы просто гений сарказма! Поклоняюсь вам!» — мысленно воскликнула Юй Инь, заметно подёргиваясь в уголках рта.
Му Цинъгэ сдерживал ярость, но всё же сломал палочки для еды, а стул рядом с ним внезапно раскололся надвое.
— Ой, господин! Не надо так! Это же императорский подарок! Одну пару сломаете — две должны вернуть! — озабоченно воскликнула старушка, явно больше переживая за мебель, чем за его настроение.
Юй Инь без стеснения расхохоталась. Вот и у Му Цинъгэ, всегда непобедимого среди женщин, нашёлся свой ахиллес.
Он бросил на неё взгляд, полный обиды. «Вот и зря я сюда пришёл», — подумал он и, схватив Юй Инь за руку, потянул к выходу.
— Не ожидала, что сегодня у меня такой шумный дом! Ещё один господин пожаловал! — вдруг повысила голос тётя Ань.
Все повернулись туда, куда она указывала. Янь Муфэн стоял, прислонившись к дереву. Его фигура была наполовину скрыта ветвями, а тени от листьев под звёздным светом скрывали выражение лица. Его длинные волосы развевались на ветру, создавая почти неземную красоту.
Му Цинъгэ, уже поднявшийся с места, снова сел и крепко сжал руку Юй Инь, не давая ей вырваться.
Янь Муфэн, обыскавший почти весь Анниньгун в поисках их, вдруг решил заглянуть сюда на всякий случай — и увидел, что Му Цинъгэ действительно привёл её в это место.
Му Цинъгэ интуитивно почувствовал, что Юй Инь предпочтёт простую домашнюю еду, и, оказавшись поблизости, просто привёл её сюда.
26. Первенствующий волокита
Тётя Ань была кормилицей Му Цинъгэ и заботилась о нём с детства. После того как он вырос, Му Цинъгэ построил для неё и дяди Аня это поместье неподалёку от Анниньгуна, чтобы они могли спокойно состариться. В семье, где царили холодность и расчёт, тётя Ань была для него почти как родная мать. Поэтому обычный ужин в глазах Янь Муфэна превратился в нечто большее: Му Цинъгэ привёл Юй Инь знакомиться с «родителями», и супруги Ань явно одобряли эту девушку. От этой мысли Янь Муфэн растерялся — иначе как бы тётя Ань, владеющая лишь заурядными боевыми навыками, сумела заметить его, тайно наблюдавшего снаружи?
Янь Муфэн злился, и сам не понимал почему. Возможно, из-за того, что Му Цинъгэ использовал его, чтобы приблизиться к Юй Инь. Но главной причиной, скорее всего, было то, что Юй Инь тайком сбежала с ним на свидание. Во всяком случае, он был крайне недоволен. Обычно спокойный и уравновешенный, он редко испытывал столь сильные эмоции и не знал, как их выразить, поэтому лишь притворялся, будто всё в порядке — по крайней мере, внешне.
http://bllate.org/book/5054/504456
Готово:
