Этот мир не принадлежал ни к одному из исторических периодов, известных Юй Инь, и именовался Четырёхветренной империей. В цзянху в то время доминировали три крупнейшие силы: Небесная Секретная Обитель, Бездымный Дворец и Лунный Павильон.
Небесная Секретная Обитель владела всеми секретами ковки оружия. Располагаясь неподалёку от столицы, она тесно сотрудничала с императорским двором: многие военачальники при дворе были её представителями. Сам глава Обители, Юньмо, носил при дворе титул великого генерала.
Удивительно, что в эту эпоху холодного оружия уже существовали пушки и порох. Ведь в истории порох использовали разве что для фейерверков!
Лунный Павильон находился на западных границах империи и в основном состоял из выходцев из Мяоцзян. Его мастера специализировались на ядовитых зельях, насекомых-паразитах и умении управлять змеями и птицами. Глава Павильона, по слухам, не был уроженцем Центральных равнин, и его позиция оставалась неопределённой — он не проявлял явной склонности ни к императорскому двору, ни к варварским племенам.
Бездымный Дворец же окутывала завеса тайны. Говорили, что он расположен на скалистых утёсах у Долины Люшао и насчитывает всего несколько человек — главу и горстку последователей. Хотя Дворец редко вмешивался в дела цзянху, его сила внушала уважение.
Эти три силы образовывали устойчивое равновесие. Поэтому, за исключением недавнего вторжения еретической секты — стремительного, как ураган, и столь же внезапно исчезнувшего, — цзянху оставался в целом спокойным.
Ранее упомянутая Долина Люшао управлялась господином по имени Юй Ло. В долине росли редкие цветы и целебные травы, но из-за густых ядовитых испарений и сложных ловушек проникнуть туда было почти невозможно. Хотя, конечно, такие, как Юй Ухэнь — сильные и скучающие мастера боевых искусств — могли позволить себе подобное.
Что до Луоинь-юаня, то это было заведение, сочетающее чайный дом с увеселительным павильоном. Оно служило одновременно местом собраний для литераторов и убежищем для отшельников цзянху. Многие чиновники начинали свою карьеру именно здесь. Каждые два года Луоинь-юань устраивал конкурс красавиц, привлекавший толпы зрителей и ставший настоящим культурным событием, где изысканность гармонично сочеталась с народной весёлостью. Победительница занимала главное место, и Юй Инь уже трижды подряд завоёвывала этот титул, став знаменитой красавицей всей империи. Причиной её неизменного успеха было то, что она сама сочиняла стихи и музыку. В этом мире, лишённом развлечений и музыки, лишь немногие песни были известны — и почти все они принадлежали перу Юй Инь.
Этот мир был настолько беден музыкой и развлечениями, что Юй Инь даже подумала: не создать ли ей собственную музыкальную группу?
Она тихо вздохнула про себя. Её новое тело — прославленная красавица, но она всё ещё не понимала: обязана ли она оказывать интимные услуги? Вроде бы это всего лишь чайный дом, но кто знает, какие здесь негласные правила?
— Девушка, роса усилилась, пора возвращаться в покои, — сказала Ли Хуа, входя во двор с чашкой горячего цветочного чая.
Юй Инь закончила чтение этой тайной хроники как раз к закату. Летние вечера здесь были гораздо прохладнее, чем в её прежнем мире, и ночной ветерок уже нес в себе лёгкую прохладу. Город уже погружался в сон. Юй Инь потянулась и передала Ли Хуа подушку с лежанки, которую Юй Ухэнь нагло испачкал. Внутри комнаты уже давно горели свечи в форме пионов на резной подставке.
Это был первый день её пребывания в новом мире. Она получила огромный объём странной информации и, не испытывая ни малейшей ностальгии по прошлой жизни, решила спокойно обустроиться здесь. Вокруг царили интриги, но они казались ей далёкими и чуждими. Здесь не нужно было соблюдать осторожность в словах и поступках. Может, стоит изменить свой холодный характер и стать такой, кого все любят? А заодно заняться любимым делом — создать музыкальную группу или танцевальный коллектив, чтобы скоротать время. Лёжа на лежанке, Юй Инь мечтала: возможно, смысл её перерождения — принести музыку в этот беззвучный мир.
Как человек, привыкший работать всю ночь напролёт, она никак не могла понять, как герои романов о перерождении так легко приспосабливаются к древнему распорядку «вставать с восходом солнца и ложиться с закатом». Перевернувшись с боку на бок, она наконец решительно встала, чтобы разобраться, кем же на самом деле была прежняя хозяйка этого тела.
Сев перед туалетным столиком, она внимательно всмотрелась в своё отражение в бронзовом зеркале. Хотя изображение было не слишком чётким, она увидела маленькое личико с алыми губами и белоснежной кожей — явно красавица. «Красавица-подросток», — подумала она, ведь лицо выглядело явно моложе восемнадцати лет. Из двадцати восьми летней «старой девы» она превратилась в девушку двадцати лет от роду. В голове замелькали воспоминания: в восемнадцать она постоянно металась между студией звукозаписи и репетиционными залами, крутясь вокруг Шао Гэ, а потом — вокруг Бай Лин. Так незаметно прошли десять лет, наполненные выгодными сделками и соблазнами, без времени на путешествия и без желания заводить друзей. Возможно, небеса дали ей второй шанс — стоит ли его использовать? Выйти из своего мира, чтобы хоть у кого-то можно было спросить совета, когда станет тяжело?
Она слегка ущипнула щёчку — мягкая, упругая, с лёгким детским пухом. С этого момента можно начать меняться. Ведь выглядела она всё ещё как несовершеннолетняя.
Открыв аккуратно расставленные шкатулки для драгоценностей, она обнаружила, что все украшения выполнены в форме пионов — но исключительно в скромных жёлтых и белых тонах; даже розовый считался здесь ярким. Похоже, прежняя хозяйка тела хотела превратить роскошный пион в символ скромности и чистоты.
В гардеробе висели в основном светлые придворные наряды с прозрачными шифоновыми накидками. Слишком многослойные и сложные. Вспомнив, как одевалась Ли Хуа — тоже в несколько слоёв, — Юй Инь вдруг задумалась о реформе одежды. Ведь она же знаменитая певица — вполне может задавать моду! Она начала мысленно набрасывать эскизы упрощённых нарядов, параллельно осматривая комнату. Как профессиональный продюсер, она отлично разбиралась в визуальном оформлении.
4. Забава или одиночество
В углу стоял тяжёлый деревянный сундук с медной защёлкой — вероятно, хранилище личных вещей прежней хозяйки. Под скатертью на столе она нашла медный ключ и с замиранием сердца открыла сундук.
Юй Инь не могла описать своих чувств. Внутри аккуратно лежали книги — все написаны некой Юй Яньжань. «Неужели я фанатка этой писательницы и хочу родить ей обезьян?» — мелькнула шальная мысль. Рядом лежал маленький мешочек с чернилами, кистью и стопкой аккуратно сложенных листов рисовой бумаги, а также рукописи. Почерк был почти идентичен её собственному — неудивительно, что днём Ли Хуа не удивилась, когда она писала.
Бегло просмотрев текст, она поняла, что это роман под названием «Цветы Долины Люшао» — история о незавершённой любви между Юй Инь и главой Долины, Юй Ло. Согласно сюжету, Юй Инь была сиротой, подобранной Юй Ло, который растил её как дочь. Но девушка влюбилась в него, и потрясённый Юй Ло выгнал её из долины. Однако, скучая, он тайно засадил всю долину пионами — любимыми цветами Юй Инь — в надежде, что однажды она вернётся и улыбнётся ему.
Грустная история. Получается, прежняя хозяйка писала роман о самой себе? Это забава или крайняя степень одиночества?
При мысли об одиночестве Юй Инь на миг загрустила. Разве она сама не так поступала? Чтобы скрыть пустоту, она уходила в работу, пряталась за чужими именами. Просто не любила быть одной. С детства её отправили учиться за границу, и единственным утешением была эрху — инструмент, который любила её мать. Позже она искренне полюбила музыку. Вернувшись на родину, она обнаружила, что между ней и отцом выросла невидимая стена, и постепенно привыкла наблюдать за миром со стороны — никто не мог проникнуть внутрь, и она сама не хотела выходить. Но всё равно было одиноко. Когда она достигла успеха, вокруг неё стало много людей, но сколько из них любили не «великого продюсера Юй Инь», а просто молчаливую, неприспособленную к жизни девушку?
Она тряхнула головой, заставляя себя вернуться в настоящее. Меланхолия — не её стиль. Раз уж она здесь, стоит смотреть вперёд.
Внезапный стук в окно вывел её из задумчивости. За ним последовало лёгкое шуршание — в щель проскользнул небольшой кинжал, и створка окна приоткрылась.
«Покушение? В первый же день? Так сразу?» — схватив чернильницу для защиты, подумала Юй Инь.
— Я знал, что ты ещё не спишь, — раздался весёлый голос Юй Ухэня, и он ловко прыгнул внутрь.
«Неужели нельзя было воспользоваться дверью? В такое время это страшно!» — мысленно возмутилась Юй Инь и выразительно закатила глаза. Как взрослый человек вообще пролезает в окно? У него что, особые способности?
— Мы же знаменитая в цзянху пара бессмертных воинов! Не будь такой холодной, — продолжал он, виляя хвостом, как радостный пёс.
Юй Инь скрестила руки на груди и бросила на него явно раздражённый взгляд: «Говори по делу, а нет — проваливай».
— Ладно-ладно! Меня прислали девушки из Луоинь-юаня. Спрашивают, написала ли ты новую главу? Читатели уже окружили заведение, в окрестных гостиницах не осталось ни одной свободной комнаты!
Оказывается, писательство может создавать целую индустрию! Может, стоит открыть курорт рядом с Луоинь-юанем и заработать целое состояние? Но подожди… Он что-то сказал про «новую главу»? Значит, ей предстоит продолжать писать роман? Неужели Юй Яньжань — это она сама? В прошлой жизни она иногда писала эссе и тексты песен, но романы? Это же изнурительно, неблагодарно и, главное, она совершенно не умеет!
— Неужели ты ещё не начала писать?! Тогда тебе лучше оставаться в Небесной Секретной Обители! На улице тебя разорвут на части за отсутствие новых глав! Читатели клянутся не расходиться, пока не увидят продолжение. Они уже полмесяца живут в гостиницах! Раньше ты была ранена, но теперь почти здорова — пора за работу! — Юй Ухэнь в отчаянии схватился за голову, как будто ругал ленивого ученика.
Глядя на его преувеличенное выражение лица, Юй Инь невольно улыбнулась. Эта сцена напомнила ей, как её менеджер в прошлой жизни требовал новые песни. Она ведь тоже никогда не сдавала материал раньше срока.
— И тебе ещё смешно? А ты не забыла про Осеннее жертвоприношение в октябре? С тех пор как ты приехала в Небесную Секретную Обитель, ты ничего не создала — ни песен, ни мелодий. Все с нетерпением ждут!
Осеннее жертвоприношение… Вспомнив упоминание в книге, Юй Инь поняла: Луоинь-юань ежегодно проводит грандиозный праздник. В этом мире, лишённом развлечений, все события праздника становятся народным достоянием. Уже за несколько месяцев до начала праздника гостиницы в столице переполняются, а люди из самых отдалённых уголков империи — даже с западных границ — спешат приехать. Многие специально приезжают, чтобы увидеть Юй Инь.
Праздник длится семь дней. Главные события — церемонии открытия и закрытия, в которых участвует сам Луоинь-юань. Остальные пять дней — ярмарка, где выступают умельцы со всей империи и торгуют разными товарами, напоминая современные народные гулянья. Луоинь-юань помогает с организацией.
Хотя проведение мероприятий было её хлебом насущным, сейчас она чувствовала себя беспомощной. Как создать нечто грандиозное в мире, где почти не знают музыки?
Заметив её растерянность, Юй Ухэнь лёгонько ткнул её в лоб:
— Не хмурься, так ты выглядишь уродливо.
Юй Инь, как от удара, отпрянула назад и больно ударилась о нефритовую ширму. Даже в новом мире она не переносила внезапной близости.
Юй Ухэнь, уже протянувший руку, чтобы поддержать её, замер в воздухе, испугавшись её полного обиды взгляда. Он неловко почесал затылок:
— Ты в порядке?
Потирая, вероятно, уже распухший затылок, Юй Инь бросила на него злобный взгляд. Ненадёжный человек и впрямь ненадёжен.
— Девушка, вы ещё не спите? — раздался шорох за дверью и сонный голос Ли Хуа.
Юй Ухэнь удивился: он даже не заметил, как служанка вошла во двор. Юй Инь быстро приложила палец к губам, и он мгновенно спрятался за ширму.
Ли Хуа в шёлковой ночной рубашке, держа фонарь и деревянный поднос, стояла у двери:
— Я вышла на минутку и увидела, что в ваших покоях ещё горит свет. Подумала, может, снова пишете новую мелодию, и разогрела вам кашу. Это красные цветы, которые молодой господин привёз с западных земель. В Центральных равнинах такого не сыскать.
Войдя в комнату, она поставила кашу на стол и бросила взгляд внутрь. Затем подошла к кровати и опустила ставни:
— Ночью сильная роса, а вы только что оправились от болезни. Не стоит оставлять окно открытым и спать на сквозняке.
http://bllate.org/book/5054/504438
Готово:
