Янь Е напоминал взъерошенного льва: на его прекрасном лице ясно читалась буря раздражения. Его тащили за собой несколько человек, но он упорно вырывался и медленно, шаг за шагом, продвигался в сторону Сюй Фэя, беспомощно болтая ногами в воздухе:
— Дайте ещё десять минут… хотя бы пять! Сюй Фэй, стой немедленно!
Янь Е пришёл в Первую среднюю школу ещё с утра, но его целый день водили за нос. Наконец-то отыскав Сюй Фэя, он обнаружил, что уже полдень, а сразу после обеда тому предстояло участвовать в соревнованиях. Гнев Янь Е достиг предела.
Сюй Фэй делал вид, что не слышит яростных криков позади. Он зашёл в раздевалку, переоделся в спортивную форму и, выйдя наружу, на мгновение замер в нерешительности. Взглянув в сторону стрельбища, всё же направился к беговой дорожке на стадионе.
Все, кто записался на дистанцию в десять тысяч метров, были юношами. Несколько парней собрались вместе, делали разминку и с грустной улыбкой обречённости смотрели вперёд, будто отправляясь на казнь.
Сюй Фэй только что закончил тренировку; пряди волос на лбу слиплись от пота. Его изящные черты лица особенно выделялись среди остальных мальчишек, покрытых юношескими прыщиками. Он опустил голову и поправил чёрный напульсник на запястье.
— Братан, ты настоящий герой! Сам записался на десять километров?
— Да какой герой! Меня жребием вытянуло!
— Ого, какое совпадение! Меня тоже!
Двое стоявших рядом парней подначивали друг друга, на лицах у обоих — безнадёжность.
Кто вообще в здравом уме сам вызовется бежать десять тысяч метров? Всё дело в несчастливой руке!
Десять тысяч метров.
Одно лишь упоминание этой дистанции вызывало головокружение.
Тринадцать часов пятьдесят минут.
На старте участники выстроились в ряд. Рядом со Сюй Фэем оставалось одно свободное место.
Забег на десять тысяч метров был главным событием послеобеденной программы. Поддержка второго класса была идеально согласована: девочки хором скандировали имя Сюй Фэя, их голоса звенели свежестью и энергией. Почти все взгляды на стадионе были прикованы к этому стройному юноше.
Стрельба и длинный бег проходили одновременно, поэтому группа поддержки во главе с Линь Цзяоцзяо просто бросила забег и отправилась на стрельбище, чтобы подбодрить Бянь Тао.
Никто не верил, что Тао Бай добежит до финиша. Все уже предвкушали, как она сойдёт с дистанции посреди забега.
Со стороны первого класса собралась лишь горстка зрителей. Кроме Цюй Шэна, Линь Цзяму и Юй Ханя, остальные пришли исключительно ради Сюй Фэя.
Безоблачное небо, тёплый солнечный свет ласкал кожу.
Сюй Фэй повернул шеей — раздался хруст суставов.
Атмосфера за пределами дорожки была бурной, и даже сами участники невольно нервничали.
Место рядом со Сюй Фэем по-прежнему оставалось пустым.
Тринадцать часов пятьдесят пять минут.
Из толпы вышла хрупкая девушка с красной лентой на лбу. Под всеобщим вниманием она неторопливо подошла к Сюй Фэю.
Толпа взорвалась.
В истории Первой средней школы ещё никогда не случалось, чтобы девушка регистрировалась на дистанцию в десять тысяч метров. Даже если в классе никто не хотел участвовать добровольно, при розыгрыше жребия девочек всегда исключали заранее.
Среди группы юношей девушка, медленно идущая к старту, казалась потерянным зайчонком. Многие недоумевали:
— Из какого она класса? Не ошиблась ли? Ведь это десять километров, а не эстафета на восемьсот метров для девушек!
Те, у кого было хорошее зрение, разглядели номер класса на её спине:
— Это из одиннадцатого «А»!
— Чёрт возьми, у парней из их класса совсем совести нет! Заставить девушку бежать десять километров — это издевательство!
Никто и не подумал, что девушка могла записаться сама, желая принести славу своему классу. Ведь можно было выбрать прыжки в высоту, в длину или стрельбу — всё лучше, чем марафон!
— Тао Тао, вперёд! Ты лучшая!
— Черепашка, беги не торопясь! Если устанешь — просто остановись!
— О-одноклассница, держись!
Цюй Шэн, Линь Цзяму и Юй Хань стояли вместе, сложив ладони рупором, и во весь голос кричали с трибуны.
Го Сюй положил руку на плечо Ся Шэна; оба юноши сияли, глядя вниз на дорожку.
Цюй Шэн размахивала красной лентой. Порыв ветра вырвал её из пальцев, и лента взмыла в небо, прочертив яркую дугу юности.
Не предавая времени, не предавая себя.
Тао Бай шаг за шагом, под пристальными взглядами всех присутствующих, решительно и смело подошла к юноше.
Сюй Фэй повернул голову к стоявшей рядом девушке — в его глазах читалось искреннее изумление.
Он никак не ожидал, что соседний класс пошлёт на дистанцию девушку, да ещё такую коротконогую.
Его взгляд скользнул вниз — к её белым, хрупким икринкам.
Тао Бай сняла очки и собрала волосы в хвост. Лента на голове игриво взметнулась на ветру. Сердце её бешено колотилось, но лицо оставалось спокойным.
Она чуть склонила голову и посмотрела на юношу рядом.
Это был первый раз, когда Сюй Фэй увидел её черты без очков.
Лицо девушки было изысканным, нежным и миловидным; миндалевидные глаза завораживали. Она едва доставала ему до плеча, и губы её были плотно сжаты.
Сюй Фэй невольно приоткрыл рот от удивления, а затем приподнял бровь.
«У такой коротконогой внешность оказывается настолько прекрасной».
— Ты бежишь десять километров? — спросил он.
«У меня сегодня после обеда соревнования».
«Буду на твоей дорожке».
В QQ она написала лишь первую фразу — и только на неё хватило смелости.
Тао Бай молча сжала губы и подняла на него глаза.
Сюй Фэй опустил взгляд. Их глаза встретились.
— Я добегу до конца, — сказала она.
Глаза юноши, прозрачные, словно хрусталь, на миг расширились.
Несколько секунд зрительного контакта полностью исчерпали её запас храбрости. Тао Бай отвела взгляд, лицо её стало напряжённым.
Она обязательно добежит.
Солнечные блики заставили Сюй Фэя прищуриться.
Уголки его губ тронула тёплая улыбка, и он мягко произнёс, обращаясь к Тао Бай:
— Ну что ж, держись.
Оглушительные крики поддержки раздавались со всех сторон. Прозвучал выстрел стартового пистолета, и Сюй Фэй, словно ласточка, рванул вперёд, легко заняв первую позицию.
Все участники на старте ринулись вперёд, стремясь опередить Сюй Фэя и занять лидерство.
Только Тао Бай неспешно отстала, оставшись в самом хвосте. Она бежала ровным темпом, совершенно не обращая внимания на насмешки и свист вокруг.
— Как же медленно!
— При таком темпе она добежит до финиша только через несколько часов.
— Такие дистанции точно должны бежать парни.
— Скорее всего, первой сойдёт с дистанции.
— Ха-ха, держу пари, так и будет.
— Возможно, станет первой в истории, кто сошёл с дистанции сразу после старта.
— Ха-ха-ха!
Линь Цзяму мрачно слушал болтовню окружающих и в сердцах швырнул в них бутылку с водой:
— Заткнитесь!
Цюй Шэн прыгала и сжимала кулачки:
— Тао Тао, держись! У тебя получится! Не спеши, беги в своём темпе!
Юй Хань стоял, сжав кулаки, весь дрожа от волнения.
Круг.
Второй круг.
Третий круг.
……
Сюй Фэй дважды пробежал мимо неё.
Тао Бай кусала губы; грудь её сжимало так, будто каждое дыхание требовало невероятных усилий.
Щёки её пылали, лицо покрывал холодный пот, в ушах стоял звон.
Ей казалось, что она слышит голос Цюй Шэна, Линь Цзяму, даже Юй Ханя — они кричали ей слова поддержки.
Группы поддержки других классов оглушительно скандировали имена своих участников. Ученики из других школ, захваченные атмосферой, тоже присоединились, выкрикивая имена во всю глотку.
Мама Ду стояла повыше, фотографируя камерой. Одно за другим юные, полные жизни лица запечатлевались в объективе.
Юноша впереди, девушка позади — каждый кадр был живым отпечатком юности.
Тао Бай чувствовала, будто уже умерла раз.
Ноги её будто налились свинцом; каждый шаг давался с муками, будто она сжигала саму жизнь. Она больше не слышала ничего вокруг; весь мир исчез, остался лишь яркий силуэт юноши впереди.
Сюй Фэй в который раз пробежал мимо неё.
На этот раз он замедлил шаг и, проходя рядом, тихо сказал:
— Держись.
Он дышал ровно, на лбу блестел пот. Даже ему казалось, что погода сегодня особенно изнурительна, и пробежать десять километров — задача непростая, не говоря уже о девушке с явным недостатком выносливости.
На дорожке то и дело кто-то останавливался; по громкоговорителю один за другим объявляли имена сошедших с дистанции.
Все ожидали, что первой снимется именно эта девушка.
Но первым сошёл не она.
Вторым — тоже не она.
Третьим.
Четвёртым.
……
Её имени так и не прозвучало.
Тао Бай несколько раз пробегала мимо Цюй Шэна и остальных. Она уже не слышала их криков, но заметила, как Цюй Шэн плачет.
— Почему Тао Тао ещё не останавливается? Столько людей уже сошло! Крикните ей, пусть сходит!
Цюй Шэн трясла Линь Цзяму за руку, всхлипывая.
Она уже достаточно пробежала, это и так огромное достижение!
Линь Цзяму мрачно смотрел на девушку на дорожке и зло бросил:
— Так кричи же!
Если бы она слушалась, разве он не кричал бы до хрипоты? Просто она уже ничего не слышит!
Юй Хань был в отчаянии: Тао Бай явно изнемогала, но, видимо, упрямо сражалась сама с собой — сколько бы они ни кричали ей сойти, она будто не замечала их.
Тао Бай действительно ничего не слышала. Она даже не знала, сколько кругов уже пробежала.
Тридцать минут.
Сорок минут.
Час.
Она не понимала, сколько времени прошло. Она знала лишь одно: нельзя останавливаться. Если остановишься — проиграешь.
Сюй Фэю оставался последний круг.
Он смотрел вперёд на девушку. В этом маленьком теле, казалось, скрывалась огромная сила.
Он слышал крики болельщиков. Классный руководитель одиннадцатого «А» стоял на трибуне, размахивая руками в экстазе.
Бесчисленные голоса скандировали слова поддержки девушке, подбадривали её, вдохновляли.
Он замедлил шаг и поравнялся с ней.
Солнце наполовину скрылось за облаком, но луч света всё же упал на них двоих. Сюй Фэй взглянул на аккуратный завиток на макушке девушки и спокойно, как родник в горах, произнёс:
— Я буду ждать тебя на финише.
Он сам не знал, почему сказал именно это. В этот момент, в этой обстановке, слова вырвались сами собой, импульсивно.
Упорная и целеустремлённая девушка будто светилась изнутри.
Она заслуживала всех аплодисментов и всей поддержки.
Горло Тао Бай сжалось, и слёзы навернулись на глаза.
Она втянула носом и вытерла пот со лба.
— Не плачь, — сказал Сюй Фэй, решив, что она плачет от усталости. Его красивое лицо слегка смутилось.
Раньше, во время тестов на выносливость на восемьсот метров, в их классе тоже были девочки, которые бежали и плакали одновременно. Поэтому у Сюй Фэя сложилось стойкое впечатление, что девушки любят рыдать на бегу.
Независимо от того, сможет ли она добежать до конца, сам факт, что она осмелилась выйти на старт, уже делал её лучше многих. А ведь она держится до сих пор — это уже круче, чем у большинства парней.
Длинный бег — испытание не только физической силы, но и воли, выдержки.
С дорожки то и дело кто-то сходил; по громкоговорителю постоянно объявляли новые имена.
Тао Бай ответила хрипловато:
— Я не плачу.
Второй участник уже отстал от Сюй Фэя на два круга. Первое место было у него в кармане, и он легко ускорился, обгоняя её:
— Ладно, ты не плачешь.
Тао Бай упрямо рванула вперёд и снова его опередила.
Сюй Фэй вновь обогнал её.
Она, стиснув зубы, в третий раз вырвалась вперёд.
Сюй Фэй неспешно побежал впереди неё.
Так, перегоняя друг друга, они незаметно приблизились к финишу.
Тао Бай смотрела на спину юноши и вдруг окликнула:
— Сюй Фэй!
Это был первый раз, когда она произнесла его имя вслух. В тот самый миг она чуть не выдала ему, что она и есть «bt».
Хотела сказать, что нравится ему.
Уже очень давно.
Очень-очень сильно.
Сердце её сдавливало всё сильнее, ноги болели и тяжелели. Она чувствовала, что её нынешнее состояние настолько ужасно, что даже если он узнает, кто она такая, и разочаруется — она выдержит это.
Потому что хуже уже некуда.
Она не может стать ещё хуже.
Она уже почти умирает от боли.
Даже если он разочаруется, она справится.
Даже если он удалит её из друзей и больше не ответит ни на одно сообщение — ничего страшного.
Этот порыв был слишком сильным. Финиш уже маячил впереди. Она открыла рот, чтобы признаться.
Сюй Фэй обернулся. Его улыбка сияла так ярко, что Тао Бай показалось — перед глазами вспыхнула вспышка. Он легко произнёс, и в его голосе явно слышалась усмешка:
— А, так ты меня не боишься?
Тао Бай растерянно уставилась на него.
Что… он имеет в виду?
Почему она должна его бояться?
http://bllate.org/book/5027/502126
Готово:
