Два года назад, продав билет на пароход, она пришла в парк Гуцзячжуан с кожаным чемоданом и просидела там весь день, размышляя, стоит ли оставаться в родной стране — только что вернувшейся к республиканскому строю, но всё ещё погружённой в туман неопределённости. Через несколько дней она сняла эту квартиру.
Вернувшись домой, хозяйка первого этажа как раз собиралась воспользоваться телефоном в её комнате.
Здесь никто не имел права устанавливать телефон — даже если бы установили, платить за него всё равно не смогли бы. Пятьдесят серебряных в месяц — это был годовой доход обычной семьи. Но поскольку Шэнь Си была известным шанхайским врачом, за которым гнались светские дамы и господа, кто-то специально добился исключения: телефонную линию провели прямо сюда, а больница взяла на себя ежемесячную плату. Так в этом переулке появился первый телефон.
Шэнь Си легко шла на уступки и часто позволяла соседям пользоваться аппаратом.
Сегодня же ей самой он был нужен срочно. Хозяйка, однако, не отходила от телефона ни на шаг. Когда Шэнь Си вышла из ванной в пижаме и вернулась в комнату, та наконец повесила трубку и принялась поправлять зелёный нефритовый браслет на запястье:
— Спасибо вам, госпожа Шэнь! Я принесла ма-бин и сунцзы-гао — вкусные сладости.
Шэнь Си поблагодарила и проводила хозяйку до двери.
Заперев дверь, она села перед телефоном.
Перед ней лежала история болезни отца Фу Тунвэня. Пока хозяйка говорила по телефону, Шэнь Си тщательно подготовилась: продумала каждое слово и каждый акцент.
Наконец она тихо выдохнула и подняла трубку.
— Добрый день! Куда соединить? — раздался мягкий голос телефонистки.
— Три-три-четыре.
— Хорошо, подождите, пожалуйста.
Телефонистка начала соединять.
Никто не отвечал. Шэнь Си приблизила лицо к трубке, затаив дыхание.
— На номер три-три-четыре никто не отвечает, — сообщила телефонистка.
Неужели его нет? В особняке ведь всегда полно прислуги — горничных и слуг?
Она словно заворожённая произнесла:
— Не могли бы… соединить ещё раз?
— Конечно.
На этот раз трубку сняли.
В эфире слышался шум — будто кто-то двигал мебель.
— Алло, — раздался слегка хрипловатый мужской голос с другого конца провода.
Шэнь Си этого не заметила, но её рука уже сжималась в кулак, придавливая историю болезни…
— Алло, — повторил Фу Тунвэнь, явно теряя терпение.
— Это я… — тихо сказала она. — Это я, Шэнь Си.
На том конце воцарилась внезапная тишина.
Неужели рядом Гу Юйвэй? Шэнь Си забеспокоилась. Ведь она ничего предосудительного не сказала…
Её догадку опроверг Тань Циньсян, спросивший Фу Тунвэня, кто звонит и почему он молчит. Тот не ответил.
Они будто стояли лицом к лицу, не видя друг друга, но чувствуя каждое дыхание сквозь провод.
Циньсян больше не задавал вопросов. Он же такой любопытный человек и всегда так переживает за Фу Тунвэня… Почему замолчал? Может, его выставили за дверь или один взгляд хозяина заставил замолчать?
Шэнь Си сжала трубку и услышала, как он кашлянул. Её сердце дрогнуло.
Он понизил голос:
— Где ты?
Всего четыре слова, но в них звучало так, будто он искал её через тысячи ли и не находил… У Шэнь Си перехватило горло.
— Звонок до этого… тоже был от тебя? — спросил он.
— Да… Мне нужно с тобой поговорить, — прошептала она, задержав дыхание.
— Хорошо. Я только что приехал в Шанхай и буквально минуту назад вошёл в квартиру. Изначально планировал сегодня после обеда заглянуть к тебе в больницу… но по дороге возникли дела. Где ты сейчас — в больнице или дома? — объяснил он и мягко извинился: — Прости, что заставляю девушку первой звонить мне.
Какая ещё девушка? Ей уже далеко за двадцать.
Но тон его голоса и манера обращения остались прежними — будто она по-прежнему его младшая сестра.
Шэнь Си вдруг всхлипнула, и слёзы одна за другой упали на историю болезни. Она торопливо вытерла бумагу рукавом, но новые капли уже стекали по тыльной стороне ладони. Пришлось отложить документ в сторону и прикрыть глаза ладонью.
Фу Тунвэнь внезапно оборвал разговор:
— Давай встретимся. Хорошо?
В окно ворвался ветер и заструился вокруг трубки.
Шэнь Си старалась успокоить дыхание:
— Сегодня? Я слышала, ты завтра приходишь в больницу… Давай лучше поговорим по телефону. Ты только что приехал — тебе нужно отдохнуть…
К тому же она ещё не готова к встрече.
Он долго молчал, потом сказал:
— Не плачь так. Я сейчас приеду.
Всё вокруг расплывалось в слезах, искажая очертания предметов. Она опустила голову — то ли чтобы плакать, то ли чтобы улыбнуться.
Светлые круги плясали перед глазами: книжная полка, часы, даже сам телефон — всё будто погрузилось в воду… Хотя на самом деле в воде были лишь её собственные глаза.
— Где именно? — снова спросил он.
— На улице Сяфэй, — ответила она с сильным носовым звуком, — в переулке Юйянли.
Это название Фу Тунвэнь наверняка помнил. Его маленькая квартира тоже находилась на улице Сяфэй, в переулке Лихэ, всего в десяти минутах ходьбы — если идти быстро, хватит и семи-восьми…
Разумеется, он сразу поймёт: она выбрала квартиру здесь ради него.
В трубке послышался шелест ткани — возможно, рукав рубашки задел микрофон. Фу Тунвэнь, вероятно, перехватил трубку другой рукой или сменил позу.
Шэнь Си сквозь провод угадывала каждое его движение.
— Я сейчас в квартире в Лихэ, — сказал он.
Он здесь? Почему не поехал в особняк, а вернулся сюда?
Она прижалась щекой к трубке, погружаясь в размышления.
— Через двадцать минут выходи на улицу. Я заеду за тобой, — сказал он.
— Хорошо, — согласилась она.
Положив трубку на рычаг, она завершила разговор. Весь этот звонок она держалась в напряжении, а теперь тело наконец расслабилось. Она сидела, будто во сне.
Когда стрелки часов перевалили за отметку в несколько минут, она наконец пришла в себя, подбежала к умывальнику и стала вытирать лицо полотенцем, глядя в зеркало.
В зеркале только глаза и губы имели цвет; всё остальное было белым — страшно бледным. Бессонная ночь и слёзы сделали своё дело: она выглядела как больная.
Макияж делать было некогда. Она бросила полотенце и потерла щёки ладонями, чтобы вернуть им немного румянца.
К счастью, за два года работы врачом она научилась быстро одеваться. Уже на лестнице, закрывая дверь, она увидела, что стрелки ещё не дошли до назначенного времени.
— Госпожа Шэнь, вы куда-то собрались? — окликнула её снизу хозяйка. Дверь, обычно распахнутая во время ужина, сегодня была закрыта.
Хозяйка всегда любила ужинать с открытой дверью, чтобы поболтать с соседями.
Шэнь Си не хотела задерживаться:
— Да, Чэнь Тайтай, у меня дела.
— Госпожа Шэнь… — хозяйка снова провела пальцами по своему нефритовому браслету.
За два года Шэнь Си поняла: хозяйка — женщина с глубоким умом, никогда не лезущая не в своё дело. Если она хотела что-то сказать, то сначала долго размышляла, покручивая браслет.
— Чэнь Тайтай, у вас что-то случилось? — решила ускорить разговор Шэнь Си.
— Я только что звонила мужу, — тихо сказала хозяйка, — он сообщил, что у вашей больницы студенты устроили беспорядки: крушат машины, есть раненые… Не дойдут ли они до нашей улицы? Я собиралась за тканью, но теперь боюсь выходить. Вы по дороге домой видели что-нибудь? Это серьёзно?
Шэнь Си удивилась:
— Нет, я ушла очень рано.
— Может, вам тоже не стоит выходить? — продолжала хозяйка. — Я хочу пораньше запереть дверь.
Шэнь Си взглянула на вечернее солнце за окном:
— Я постараюсь вернуться как можно скорее.
— Я не вмешиваюсь в ваши дела, просто боюсь, — добавила хозяйка.
Если продолжать разговор, она опоздает.
— Не волнуйтесь, Чэнь Тайтай, я скоро вернусь, — сказала Шэнь Си и выбежала на улицу, не дав хозяйке продолжить.
Во всех домах готовили ужин.
Сначала она шла быстро, но у поворота неожиданно замедлила шаг. Опустив голову, она провела руками по своим длинным волосам от корней до кончиков, пытаясь успокоиться.
Из открытой двери соседнего дома вышла пожилая женщина с тазом зелёных овощей и высыпала их в кипящую сковороду. Шипение масла и воды всполошило Шэнь Си, и она ещё больше разволновалась.
Добравшись до конца каменной дорожки у выхода из переулка, она увидела чёрный автомобиль с полуоткрытой дверью. Как только она появилась, дверь распахнулась.
Мимо машины проходил трамвай по улице Сяфэй. Фу Тунвэнь медленно вышел из автомобиля, спиной к трамваю. Он выглядел уставшим, еле держался на ногах и оперся правой рукой на дверцу. На нём была рубашка с воротником и галстук, но вместо строгого пиджака — мягкий твидовый плащ.
Красные кирпичи шикарных особняков, серо-зелёная черепица, ряды платанов… и он.
Шэнь Си сразу заметила, что он неважно выглядит, но по сравнению с тем, что было два года назад, стало намного лучше. Теперь в доме Фу больше никто не мог его подавлять: дерево, на которое опирались господин Фу и первый молодой господин, рухнуло. Одно это уже способствовало его выздоровлению.
Шэнь Си наконец подошла к машине.
Как обратиться? Тунвэнь? Сань-гэ? Или господин Фу?
Её губы дрожали — знак надвигающихся слёз. Она опустила голову и прикусила губу, пытаясь сдержаться.
Тогда не договорили… А теперь, спустя столько времени, не знаешь, с чего начать.
— Я вышла позже обычного, меня задержала хозяйка… Всё же опоздала, — сказала она, объясняя причину задержки.
— Ты не опоздала, — ответил он. — Я приехал слишком рано.
Это был типичный для Фу Тунвэня способ говорить — никогда не заставлял её чувствовать неловкость. Эти слова стали первыми при их встрече после долгой разлуки.
Они стояли по разные стороны дверцы. Он обошёл машину и оказался перед ней.
Шэнь Си на миг подумала, что он что-то сделает.
И он тоже, вероятно, думал так же, но лишь сдержал свои чувства и лёгким движением пальца коснулся уголка её глаза:
— Ветрено. Не плачь — глаза заболят, — тихо сказал он.
Тепло его пальца на мгновение коснулось её кожи, и она застыла в изумлении.
Они смотрели друг на друга. Действительно, поднялся ветер, и лицо её горело — особенно глаза и щёки. После слёз действительно нельзя выходить на ветер. Она прикрыла глаза ладонями и, пряча эмоции, улыбнулась:
— Куда пойдём?
Фу Тунвэнь захлопнул дверцу и тоже улыбнулся:
— Не против составить мне компанию за ужином?
Шэнь Си кивнула.
Он не стал садиться в машину и пошёл рядом с ней по аллее платанов на улице Сяфэй.
Автомобиль медленно следовал за ними на расстоянии двух метров. Фу Тунвэнь хорошо знал все рестораны и кафе здесь и выбрал ближайшее. Зайдя в западный ресторан, Шэнь Си через стеклянную дверь заметила, что за ними следуют не одна, а как минимум четыре машины.
Пятеро людей встали у входа, не заходя внутрь.
В зале внизу сидели две пары, которые, увидев такую свиту, зашептались, гадая, кто этот важный господин. Владелец ресторана, не дожидаясь просьбы, сразу повёл их наверх.
На втором этаже просторное помещение, у окна — два столика, а посередине — длинный деревянный стол, похожий на тот, за которым собираются прогрессивно настроенные люди.
Фу Тунвэнь начал заказывать.
Листья платанов прижимались к стеклу, и свет свечи на столе вырисовывал на них прожилки. Шэнь Си смотрела на листья, но также видела машины внизу. Такого эскорта раньше не было. Зачем он сюда приехал? Только ли ради лечения отца?
На втором этаже кроме них никого не было.
За окном дул сильный ветер. Зелёные листья в ночи сбивались в кучи, превращаясь в клубящиеся чёрные тени.
Шэнь Си заметила, что он замер, и подняла на него глаза.
Фу Тунвэнь смотрел на неё открыто, без тени стеснения.
Тогда, на улице, мешали люди, машины, весь мир — всё было неясным, как воображаемое. А теперь — два стула напротив, два человека лицом к лицу, и под столом его туфли едва касались её туфель.
Всё настоящее.
Она же, напротив, знала меру, опустила глаза и занялась серебряными ножом и вилкой.
http://bllate.org/book/5025/501986
Готово:
