Зайдя в квартиру, Чу Цин плюхнулась на диван и схватила яблоко, которое тут же начала хрустеть. С утра она ничего не ела и трудилась весь день — теперь чувствовала себя совершенно выжатой.
— Боже мой, ты хоть помыла его?.. — Линь Сян потянулась, чтобы отобрать у неё фрукт.
Чу Цин махнула рукой, не давая забрать яблоко:
— Да ладно тебе, всё нормально.
Яблоко явно не покрывали воском — достаточно было пару раз потереть о одежду, и можно есть.
— Что будем заказывать на обед? — Линь Сян вытащила из щели между подушками резинку, собрала волосы в хвост и небрежно уселась на ковёр, открывая приложение для доставки еды.
— Да всё равно… Только острое, — ответила Чу Цин. После последней простуды она вообще не ела острую пищу и уже соскучилась.
— Ты прямо как старина Чэн, — усмехнулась Линь Сян. — Наверное, в прошлой жизни вы оба родились в Сычуани или Чунцине — без перца жить не можете!
Чэн Иань вообще мог есть маоцай восемь раз в неделю, причём всегда в одном и том же месте — просто открывал историю заказов и нажимал «Повторить».
Как только прозвучало имя Чэн Ианя, Чу Цин сразу сникла. Она свернулась калачиком, уткнувшись в колени, и замолчала, продолжая с таким остервенением хрустеть яблоком, будто у того были личные счёты с ней.
— Что случилось? Ты ведь вчера ходила к нему домой? — Линь Сян заметила перемены в её лице и, вспомнив рассказ Яо Юйчэна о реакции Чэн Ианя, поняла: между ними точно что-то произошло.
— Ничего… Всё нормально, — пробормотала Чу Цин, опустив голову и явно избегая разговора.
Линь Сян тревожно наблюдала за подругой, но решила не давить — вдруг только усугубит ситуацию.
Тем временем в больнице Яо Юйчэн метался вокруг Чэн Ианя, весь в поту от беспокойства:
— Вы поссорились? Скажи мне, я помогу советом!
Чэн Иань нахмурился, уставился в газету, но ни единого слова так и не прочитал. Раздражённо подняв глаза, он бросил:
— Всё в порядке.
И снова опустил взгляд в бумагу.
— Да ладно тебе! Я ведь женатый человек, я…
— Свидетельство о браке тебе Линь Сян сама впихнула, — не отрываясь от газеты, парировал Чэн Иань.
В кабинете воцарилась тишина.
Поняв, что тот намерен молчать до конца света, Яо Юйчэн разозлился и ушёл в свой кабинет. «Ну и что с того, что Линь Сян меня тащила регистрироваться? — думал он с обидой. — Всё равно лучше, чем этот тип, который в любви ведёт себя капризнее любой девчонки!»
[Яо Юйчэн]: Жена, как там дела?
[Линь Сян]: Как только упомянула старину Чэна — сразу надулась.
[Яо Юйчэн]: Старина Чэн тоже на меня надулся!
[Линь Сян]: А ему разве не положено на тебя надуваться???
[Яо Юйчэн]: Обидноооо…
[Линь Сян]: Катись-ка ты!
— Чу Цин, открой дверь! — крикнула Линь Сян из кухни, переписываясь с Яо Юйчэном, когда вдруг зазвонил звонок.
Чу Цин, решив, что это курьер, приоткрыла дверь на пару сантиметров и, как обычно, протянула руку:
— Спасибо.
Она подождала немного, но в ладони, как обычно, не оказалось пакета с едой. Тогда Чу Цин распахнула дверь чуть шире и высунулась наружу:
— Здравствуйте, получатель — Линь…
— Здравствуйте, я к Линь Сян…
Чу Цин на миг опешила — девушка показалась знакомой, но кто именно — не могла вспомнить. В груди закралось тревожное предчувствие.
— Линь Сян, тебя ищут, — сказала она, впуская гостью и заглядывая на кухню. — Девушка, длинные волосы… Почему-то кажется, что я её где-то видела?
Линь Сян сначала замерла, а потом, словно увидев привидение, резко втащила Чу Цин на кухню:
— Это Е Цзян! Та, что сидела перед нами на уроках! Вчера говорила, что зайдёт с приглашениями…
Память Чу Цин тут же вернулась — глаза у неё распахнулись от ужаса:
— Может, я сейчас через окно на кухне выпрыгну?
Она терпеть не могла встречаться со школьными одноклассниками, а теперь её буквально заперли на кухне! Один лишь страх быть узнанной заставил её задуматься о побеге.
— Выходи спокойно, придумай повод и уходи первой, — шепнула Линь Сян, похлопав подругу по плечу.
— Прости, что заставила ждать! Готовила, — Линь Сян вышла из кухни с невозмутимым видом и даже налила гостье воды.
Чу Цин уже направлялась к прихожей, когда Е Цзян вдруг вскочила с дивана и быстро подошла к ней. Внимательно вглядевшись, она радостно воскликнула:
— Чу Цин!
Чу Цин мысленно застонала — не успела сбежать! В школе Е Цзян никогда не отличалась хорошей памятью на стихи, а тут вдруг узнала её мгновенно.
— А… это я, — сдалась Чу Цин, понимая, что скрываться бессмысленно — тем более, живот уже урчал от голода, а маоцай всё ещё не прибыл.
Все трое устроились на диване, и Е Цзян, взволнованно сжимая руку Чу Цин, будто боялась, что та исчезнет, заговорила:
— Почему ты тогда так внезапно ушла и больше ни с кем не связывалась?
Чу Цин что-то невнятно пробормотала в ответ, и Е Цзян, поняв, что прошлое лучше не трогать, сменила тему.
Она вытащила из маленького брендового клатча приглашение и протянула Линь Сян:
— Хотела принести раньше, но задержалась. Свадьба через неделю. Хотя приглашение и опоздало, дата давно объявлена в нашем чате.
Линь Сян взяла конверт:
— Ничего страшного. Я всё равно свободна. Если вдруг Юйчэн будет на дежурстве, пойду одна.
— Чу Цин, а ты в следующую пятницу свободна? — Е Цзян достала из сумочки ещё одно пустое приглашение. — Муж сказал: «Бери побольше запасных». Вот и пригодилось! — Она быстро заполнила карточку и вручила Чу Цин. — Обязательно приходи!
— Я… свободна, — собиралась отказаться Чу Цин, но, увидев название отеля, чуть слюной не подавилась и кивнула.
— На свадьбу придёт почти весь наш класс, — продолжала Е Цзян, показывая им список гостей на телефоне. — Даже три стола могут не вместить всех…
Она на секунду замялась, бросила взгляд на Чу Цин и, убедившись, что та спокойна, добавила:
— Чэн Иань… Ты попроси Юйчэна поговорить с ним. В прошлый раз он не пришёл, а теперь уж точно должен! Приглашение я сама ему отвезу.
— Хорошо, если будет свободен — обязательно придёт, — заверила Линь Сян, прекрасно зная: при наличии Чу Цин он не откажет.
— Кстати, Чу Цин, ты замужем? Приводи мужа, пусть все посмотрят!
— Нет…
— Ну хотя бы есть парень?
— Нет.
В комнате повисло неловкое молчание. Линь Сян, услышав звонок от курьера, вышла на кухню, оставив двух девушек смотреть друг на друга.
— Ничего страшного! У моего мужа полно друзей. Посмотришь — может, кто-то понравится? Я знакомить буду!
— Не стоит, — вежливо улыбнулась Чу Цин. — Пока не хочу ни о чём таком думать.
Е Цзян всполошилась:
— Как это — не хочешь? Тебе ведь уже двадцать пять или двадцать шесть!
В этот момент до Чу Цин донёсся аромат еды, и желудок громко заурчал. Она вскочила с дивана:
— Пойдёмте есть! Ты же голодная?
— А ты сама ела? Присоединяйся! — Линь Сян вынесла тарелки и столовые приборы.
Е Цзян отмахнулась:
— Мне пора. Договорилась с Яном Цяньлинем встретиться в больнице — надо передать анализы Юйчэну и другим. Линь всё жалуется, что плохо себя чувствует, решили провериться.
Упоминание имени Ян Цяньлинь заставило обеих женщин нахмуриться. Чу Цин, делая вид, что ничего не происходит, подошла к столу и спокойно напомнила:
— В выходные в больнице нет приёма.
— Ну… тогда вызовем скорую. Старина Чэн же в отделении неотложной помощи работает?
Линь Сян нахмурилась:
— Ты что, забыла? Юйчэн — терапевт! Сегодня как раз дежурит в приёмном покое. А Чэн Иань — хирург, он в этом не разбирается.
Она отложила тарелку и пошла к дивану за телефоном.
[Линь Сян]: Внимание! Противник прибудет примерно через час. Сообщите нашим войскам — отступать!
[Яо Юйчэн]: Принято! Сейчас вернусь в кабинет.
[Линь Сян]: Не тебе! Е Цзян скоро придёт с Яном Цяньлинем. Не дай им встретиться с Чэн Ианем — Чу Цин злится, а вдруг опять что-нибудь случится.
Яо Юйчэн отправил смайлик «ОК» и придумал план. Рассчитав время так, чтобы Е Цзян подоспела как раз вовремя, он позвал Лян Яо вниз под предлогом срочного случая.
Лян Яо спустилась и сразу направилась в кабинет Чэн Ианя, но там никого не оказалось.
— Где он?
— Только что привезли пострадавшего в аварии. Тебя вызвали помочь, — объяснил Яо Юйчэн и вернулся в своё отделение.
Скоро он услышал, как медсестра провожает кого-то по коридору — значит, Е Цзян прибыла.
— Юйчэн! — Е Цзян заглянула в кабинет и тут же подтолкнула вперёд Ян Цяньлина. — Узнаёшь?
Яо Юйчэн почесал затылок:
— Это… наша одноклассница?
— Ян Цяньлинь! Ты что, забыл? Она была заместителем старосты, а Чэн Иань — старостой. — Е Цзян нарочито небрежно упомянула Чэн Ианя, будто только сейчас вспомнив. — Кстати, где старина Чэн? Он же здесь работает? Линь постоянно жалуется на головные боли — хотела бы показаться ему.
— От головной боли нужно к неврологу, а Чэн Иань в этом не разбирается… — Яо Юйчэн налил им воды в одноразовые стаканчики. — Приходите послезавтра — у главного невролога приём.
— Да ладно! Пусть просто пульс пощупает — это же минутное дело! Его дедушка недавно в газете был — я сама видела.
Е Цзян толкнула Ян Цяньлина к двери:
— Иди, проверься. Кабинет рядом.
Она осталась ждать в кабинете Яо Юйчэна. Минут через десять Ян Цяньлинь вышла, и Е Цзян даже не успела спросить, как та схватила её за руку и потащила прочь.
— Юйчэн, не забудь прийти вместе со стариной Чэном! — крикнула Е Цзян на ходу.
Яо Юйчэн с довольным видом закрыл дверь и написал Линь Сян:
[Яо Юйчэн]: Докладываю, супруга! Враг отбит!
[Линь Сян]: А каким стратегическим приёмом одержал победу, генерал?
[Яо Юйчэн]: Две соперницы устроили разборки между собой, а Чу Цин спокойно наслаждается результатом.
Целых пять дней, шесть часов и тридцать минут Чэн Иань будто испарился: не отвечал на сообщения, не ставил лайков в соцсетях и ни разу не заходил к Яо Юйчэну домой.
Чу Цин рано утром, в шесть часов, встала варить отвар. Сегодня вечером предстояло идти на свадьбу Е Цзян, и она никак не могла решить, с каким выражением лица встретить того человека.
— Ай!.. — Она, обмотав ручку горшка полотенцем, рассеянно разлила немного жидкости себе на ногу. К счастью, на ней были хлопковые тапочки, и кожа почти не пострадала.
Чу Цин швырнула испачканную обувь в ванную, подбежала к прихожей и открыла обувной шкаф. Из осенних и зимних тапочек осталась только одна пара — та, в которой в прошлый раз ходил Чэн Иань. Она сунула ноги в летние шлёпанцы и с силой захлопнула дверцу шкафа.
«Будь эта обувь не такой дорогой, — думала она с яростью, — я бы выбросила её прямо в мусоропровод с восьмого этажа!»
Этот упрямый молчун с детства такой — стоит рассердиться, как сразу замыкается в себе, и хоть убей — не поймёшь, в чём дело.
Чу Цин вспомнила, как однажды в одиннадцатом классе пришла в школу и увидела, что и Чэн Иань, и Яо Юйчэн мрачны, как туча. Обычно по утрам Яо Юйчэн усердно списывал домашку по литературе у Чэн Ианя, но в тот день даже не притронулся к его тетради.
На второй перемене, когда Чу Цин и Линь Сян возвращались из туалета, между парнями вдруг разгорелась ссора. Вернее, орал только Яо Юйчэн, а Чэн Иань лишь изредка бросал на него холодный взгляд, отчего тот ещё больше выходил из себя.
Все думали, что Яо Юйчэн просто выпустит пар и успокоится, но как только прозвенел звонок на урок, за спиной Чу Цин грохнул опрокинутый стул. Два лучших друга, обычно неразлучные, как две капли воды, начали драться. Яо Юйчэн, красный от злости, повторял:
— Я сказал — вариант Б! Выбираем Б!
Чэн Иань спокойно блокировал его удары и, удерживая руки противника, устало произнёс:
— Вариант С…
— Слышал, старина Чэн занимался тайцзи? — шепнула Линь Сян Чу Цин.
Действительно, движения Чэн Ианя были точными и плавными, в отличие от неуклюжих, хаотичных выпадов Яо Юйчэна. Каждый его жест — будь то блок или контратака — был выверен и эффективен, словно он легко отводил усилие противника, не тратя лишних сил.
Яо Юйчэн быстро запыхался, измотался и, не нанеся ни одного удара, чуть не расплакался от бессилия.
— Что вы творите? — в кабинет вошёл физик с редкими волосами на голове. Ученики виновато отвели взгляды от дерущихся.
— Учитель, разве сегодня не биология? — осмелился спросить один из мальчишек.
Физик проигнорировал вопрос и указал на парней:
— Вы что, с ума сошли? Обычно вы как братья, а тут вдруг драка! В чём дело?
http://bllate.org/book/5018/501154
Готово:
