Двое болтали без особого интереса минут десять, и когда Чу Цин уже была на грани срыва, наконец появился Чэн Иань.
Едва переступив порог, он начал снимать белый халат, а затем помахал Чу Цин — мол, можешь уходить.
Чу Цин улыбнулась Лян Яо, попрощалась и, схватив лекарство, быстрым шагом направилась к двери.
Чэн Иань совершенно естественно взял у неё пакет и напомнил надеть шапку.
На парковке Чу Цин сразу бросилась к заднему сиденью его машины. Но едва она открыла дверь, как Чэн Иань захлопнул её и коротко бросил: «Садись спереди», — после чего занял место за рулём.
Чу Цин неохотно пересела на переднее сиденье и почувствовала себя крайне неловко. С тех пор как они снова встретились, она почему-то стала побаиваться его — в школе общались куда свободнее. Возможно, всё дело в том, что она до сих пор помнила о своём внезапном исчезновении и боялась, что однажды он вспомнит об этом и захочет «поговорить».
Всю дорогу Чэн Иань повторял ей снова и снова, чтобы она обязательно принимала лекарства вовремя. К Чэн Ишэню приходило много пациентов, и немало таких, кто пренебрегал приёмом таблеток. Современная молодёжь живёт в таком хаотичном ритме, что даже нормально поесть — уже достижение, не говоря уж о строгом соблюдении графика приёма лекарств.
Подъехав к воротам жилого комплекса, Чу Цин начала собирать вещи, готовясь выйти. Однако Чэн Иань, не останавливаясь, проехал внутрь — охранник даже отдал ему честь.
— Ты… — удивилась Чу Цин. Неужели он настолько сдружился с Яо Юйчэном, что тоже купил здесь парковочное место?
— Покупали квартиры вместе, — пояснил Чэн Иань.
Когда Яо Юйчэн женился, он две недели мотался по городу, пока не нашёл этот район — расположение и окружение были просто идеальными. Чэн Иань последовал его примеру и тоже приобрёл квартиру, но ремонт ещё не закончил.
Остановив машину, он вышел вместе с Чу Цин и проводил её до лифта, только потом вернувшись к автомобилю. Сейчас Чэн Иань всё ещё жил дома — в том самом особняке, куда Чу Цин пришла сегодня на приём.
Едва он вошёл в дом, как увидел через окно брата Чэн Ишэня в кабинете. Тот распахнул створку — это был его способ поприветствовать младшего брата.
— Ну что, повидал девушку? — Чэн Ишэнь изрядно переживал за личную жизнь брата. Обычно в это время он уже чистил зубы и собирался читать перед сном, но сегодня, тревожась за своего «деревянного» младшего брата, даже допил лишнюю чашку зелёного чая, чтобы не заснуть.
— Ага, — кивнул Чэн Иань, собираясь уйти в свою комнату.
— Стой! Что значит «ага»? — Чэн Ишэнь подошёл к окну и широко распахнул обе створки.
Чэн Иань с досадой взглянул на одинокого брата (жена была в отъезде) и послушно ответил:
— Встретил. Отварил ей лекарство и отнёс домой.
— Запечатал в герметичный пакет? — Чэн Ишэнь чуть не выронил свой грелочный мешочек с изображением Пеппы.
— Да. Сказал, что на следующей неделе пусть приходит на повторный осмотр, — ответил Чэн Иань, не замечая странного выражения лица брата.
Чэн Ишэнь аж зубами скрипнул от злости — хотел запустить в него угольной жаровней. Вчера он специально дал совет: помогай девушке варить отвары, чтобы чаще видеться и сблизиться. А этот болван сварил сразу на целую неделю и отнёс домой — тем самым упустил шесть прекрасных возможностей для встреч!
— Тебе в детстве дедушка черепушку пробил?! Зачем ты сварил всё сразу? — Чэн Ишэнь швырнул грелку на шезлонг и громко застучал по раме окна. — Ты должен каждый день варить ей отвар, лично следить, чтобы она выпила, а потом давать конфетку! Сам ведь постоянно воруешь у тётушки конфеты, а ей ни разу не подарил!
С этими словами он со всей силы захлопнул окно, оставив Чэн Ианя одного во дворе.
Тот облизнул губы и посмотрел на палец, обожжённый днём при варке лекарства. В словах брата, пожалуй, была доля правды.
Он уже собрался уходить, как окно снова распахнулось, и Чэн Ишэнь выбросил наружу тюбик мази от ожогов:
— Стоишь и жалеешь самого себя? Это бесполезно! Покажи ей руку — пусть она сама пожалеет тебя!
Чэн Иань поднял флакончик с мазью и некоторое время размышлял над словами брата. Положив его на стол, он ушёл в свою комнату.
Через пять минут он вышел обратно с маленьким стикером в руках, наклеил его на флакон и убрал в карман. На следующее утро он положил бутылёк на самое видное место — на центральную консоль автомобиля.
Только Чэн Иань вошёл в кабинет, как увидел на своём стуле качающего ногами Яо Юйчэна. Тот держал в руках контейнер с едой и довольно ухмылялся.
— Завтрак с любовью! — провозгласил Яо Юйчэн, помахав контейнером, а затем достал из кармана пакетик соевого молока. — И напиток с любовью!
Чэн Иань одной рукой ухватил его за воротник, другой притворно стряхнул пылинки с кресла и с явным отвращением отогнал приятеля в сторону.
Яо Юйчэн причмокнул:
— Похоже, некто не хочет завтрак от старого друга… А ведь Сяо Бай сама готовила это утром и принесла мне домой. Даже свою порцию не стала есть — специально для тебя оставила.
Чэн Иань включил компьютер, готовясь к обходу. Услышав имя «Сяо Бай», он слегка вздрогнул, но внешне остался спокойным:
— Оставь еду.
— Ой, а разве доктор Чэн не хотел меня прогнать? — Яо Юйчэн дерзко прищурился, но руки уже послушно протянули контейнер. Когда Чэн Иань взял пакетик соевого молока, тот подмигнул: — Она всю дорогу грела его своим телом. Понюхай — не пахнет ли бараниной?
Чэн Иань не стал отвечать и открыл контейнер. Внутри аккуратно лежали шесть фигурных булочек: пингвинёнок, утёнок, хаски… А в самом низу — розовая свинка, любимая Чэн Ишэнем. Он сделал фото и отправил брату. Тот тут же ответил, спрашивая, где купили такие чудеса. Узнав, что булочки испекла Чу Цин, Чэн Ишэнь немедленно заявил, что теперь уж точно поможет брату завоевать эту девушку.
— Эй, а что с твоей рукой? — Яо Юйчэн заметил ожог и покачал головой. — Ой-ой-ой, обжёгся, пока варил лекарство? Надо бы подуть, поцеловать, обнять?
Эти слова звучали точь-в-точь как у Чэн Ишэня. Неужели все женатые такие наглые? Или именно наглость и помогает жениться?
Чэн Иань взглянул на тыльную сторону ладони — выглядело хуже, чем вчера: появились крупные волдыри.
— А твоя семейная мазь от ожогов? Не помогает? — Яо Юйчэн уже собирался искать средство, но вдруг вспомнил утренние слова Чу Цин. — Сяо Бай сказала, что вечером пойдёт на улицу Чанпин, недалеко от нашей больницы, есть карамелизированные ягоды хурмы.
Он задумался на мгновение и добавил:
— Думаю, тебе не стоит мазать руку прямо сейчас. Просто покажи эту «бедняжку» Сяо Бай — пусть немного посочувствует.
Лечение можно отложить, а вот вызвать сочувствие будущей жены — задача первостепенная. С этими словами Яо Юйчэн ушёл, не забыв напомнить Чэн Ианю вымыть контейнер и вернуть ему.
Сегодня операций не было, и Чэн Ианю не нужно было ассистировать. После утреннего приёма с заведующим он весь остаток дня просидел в кабинете, разглядывая свою обожжённую руку. Через медсестёр, которых попросил Яо Юйчэн, он узнал расписание продавца карамелизированных ягод на улице Чанпин. Как только наступило время окончания рабочего дня, он схватил ключи и выскочил из больницы.
Он подъехал как раз в тот момент, когда старик с корзинами на коромысле выходил из дома. На корзинах лежала цветастая ткань, а внутри — полным-полно карамелизированных ягод хурмы.
Чэн Иань ещё не успел припарковаться, как увидел на противоположной стороне дороги Чу Цин, которая уже звала старика.
Загорелся зелёный свет, и Чу Цин быстро перебежала улицу. Заметив знакомую машину, она радостно улыбнулась и свернула прямо к нему.
— Ты как здесь оказался? — спросила она, обеими руками ухватившись за раму окна.
— Проезжал мимо, — ответил Чэн Иань, заметив, что её щёки покраснели от холода. Он протянул ей шарф, лежавший на пассажирском сиденье. — Надень.
Чу Цин небрежно повязала шарф и помахала ему:
— Я тут работаю, можешь ехать.
Она занималась местной кухней М-города. Недавно из-за нехватки персонала её временно перевели в другую группу, но теперь, после праздника «Двойная двенадцать», она вернулась к основной работе. В этом выпуске она решила сделать карамелизированные ягоды хурмы — сейчас сезон сбора горькой хурмы, самое подходящее время.
— Подожду тебя.
Чу Цин кивнула и побежала к старику.
— Дедушка, одну, пожалуйста! — весело сказала она, подняв один палец — на случай, если у него проблемы со слухом.
Старик медленно опустил коромысло, завернул карамельную хурму в рисовую бумагу, положил в бумажный пакет и протянул ей. Затем, улыбаясь, показал четыре пальца.
Чу Цин отдала заранее приготовленные мелкие деньги. К этому времени вокруг уже собралось несколько покупателей.
— Дедушка, а сколько лет вы уже продаёте карамельную хурму?
Пока он упаковывал товар для других, старик ответил:
— Уже тридцать с лишним.
Когда очередь выросла, он перетащил корзины поближе к обочине и расставил складной стульчик.
— А когда нет хурмы, чем занимаетесь?
— Помогаю жене продавать гардении и магнолии. Летом по улицам М-города часто ходят бабушки с корзинками, полными цветов: магнолий, гардений или жасминовых браслетов.
Девушки любят покупать такие гирлянды и вешать на сумки — вечерний ветерок разносит чудесный аромат.
Чу Цин задала ещё несколько вопросов и, получив разрешение, сделала несколько снимков на камеру.
У старой стены в глубокой синей одежде сидел старик у корзин. Его кожа была тёмной и морщинистой, словно кора дерева. Из кармана торчал уголок платка — синий с белыми цветочками, с аккуратной строчкой.
Заметив, что она фотографирует, старик добродушно то смотрел вдаль, то ловко заворачивал ярко-красные карамельные ягоды в рисовую бумагу.
Когда Чу Цин закончила съёмку, старик как раз распродал весь товар. Собирая вещи, он ушёл всего на несколько шагов — и тут же увидел навстречу идущую жену с контейнером еды.
Старички взялись за руки и медленно пошли домой. Чу Цин не удержалась и снова нажала на кнопку затвора.
Наконец она смогла отдохнуть и с жадностью откусила от своей карамельной хурмы. Хрустящая карамель и кисло-сладкая хурма создавали волшебное сочетание вкусов, перенося её в детство — тогда карамельную хурму можно было попробовать только на Новый год. Хотя тогдашняя хурма была не такой сочной и сладкой, как сейчас, воспоминания о ней остались самыми тёплыми.
Увидев, что интервью окончено, Чэн Иань подъехал к Чу Цин.
Она быстро проглотила кусочек, проверила уголки рта на наличие крошек и, убедившись, что выглядит прилично, открыла дверь и села на переднее сиденье.
Сразу же её взгляд упал на флакончик с мазью на центральной консоли. На нём красовался совершенно не сочетающийся с оформлением флакона розовый стикер с аккуратной надписью печатными буквами: «Мазь от ожогов».
Она повернулась и увидела ожог на тыльной стороне правой руки Чэн Ианя — вся кожа покраснела, появились волдыри.
— Когда ты это получил? Во время варки лекарства? — нахмурилась Чу Цин.
Чэн Иань махнул рукой:
— Ничего страшного, уже намазал.
Чу Цин взяла флакон, открыла — фольга на тюбике была нетронутой.
— Дай руку, — сказала она, доставая из рюкзака йодную палочку. Одной рукой она ухватила его за рукав, другой обработала ожог. Затем набрала немного мази указательным пальцем и осторожно нанесла на покрасневшую кожу, равномерно растирая круговыми движениями.
Чэн Иань смотрел в окно и всё это время не оборачивался.
— Готово.
Он обернулся и увидел, что лицо Чу Цин покраснело от волнения. Он тихо рассмеялся, положил правую руку ей на голову и слегка потрепал по волосам:
— Всё в порядке.
— Ты чего! — Чу Цин отпрянула и прикрыла голову руками. — Ты…
Чэн Иань растерялся, осознав, что перестарался, и уже собрался извиниться, как вдруг она громко воскликнула:
— Я только вчера мыла голову! Не хочу, чтобы она стала жирной!
Чэн Иань завёл машину и отвёз её домой. Как обычно, он проводил её до лифта и напомнил прийти на повторный осмотр в субботу.
Поднявшись домой, Чу Цин только тогда заметила чужой шарф на шее, от которого исходил характерный аромат Чэн Ианя. Сняв его, она отправила ему сообщение.
[Чу Цин]: Забыла вернуть шарф. Завтра принесу.
[Чэн Иань]: Не торопись, в субботу отдадите.
Их переписка всегда носила деловой характер, и Чу Цин даже отказалась от любимых мемов с забавными гифками.
Она бросила шарф в стиральную машину, насыпала порошок «Лунный свет» и про себя поклялась: в следующий раз обязательно спросить у Чэн Ианя, каким средством он стирает вещи — ведь именно этот запах она помнила все восемь лет.
В субботу Чу Цин рано поднялась, привела себя в порядок и наполнила большой рюкзак булочками для Чэн Ишэня.
http://bllate.org/book/5018/501152
Готово:
