Чэн Иань наклонился и протянул Чу Цин бумажную салфетку. Пока она вытирала руки, он взял ещё одну и начал аккуратно промокать её волосы. На пышной чёлке застряли крошки чипсов. Смахнув их салфеткой, он невзначай бросил:
— Такая растрёпанная.
Тем временем на кухне Линь Сян, прильнув к щели в двери, так широко улыбалась, что уголки губ, казалось, уже достали до ушей.
— Пойду позову их обедать… — начал Яо Юйчэн, но не успел переступить порог кухни, как Линь Сян резко потянула его обратно и тут же засунула ему в рот целый помидор.
— Ты совсем без глаз? Не видишь, что они флиртуют?
Яо Юйчэн последовал её примеру, тоже прижался к косяку, откусил кусочек помидора и пробормотал:
— Почему он такой терпкий?
— Не мыл. Наверное, грязь.
…
— Белочка! Лао Чэн! Обедать! — Яо Юйчэн, доев помидор и заметив, что за столом воцарилось молчание, поспешил выйти, чтобы разрядить обстановку.
— Э-э… Лао Чэн, проводи Белочку помыть руки.
Чу Цин последовала за Чэн Ианем в ванную. Она встала перед зеркалом, а он остался позади.
Помещение было тесным. Чу Цин нажала на дозатор жидкого мыла и слегка отступила в сторону, освобождая место. При этом её рукав задел маленькую коробочку на раковине, и содержимое рассыпалось по полу.
Она поспешно сполоснула руки и нагнулась, чтобы собрать вещи. Но даже не успев дотронуться до них, покраснела, будто сваренная креветка. Подняв глаза, она увидела, как стоят они с Чэн Ианем, и в голове мгновенно возникла картина, которую лучше бы никогда не представлять…
— Цы… — Чэн Иань понял, что именно она подняла, нахмурился и мягко, но настойчиво вытолкнул её из ванной. — Я сам соберу.
Нечто более неловкое трудно представить, чем обнаружить такое при постороннем. Едва Чу Цин вышла, как увидела Линь Сян, нерешительно переминающуюся у двери.
Увидев выражение лица подруги, Линь Сян сразу догадалась, что содержимое коробочки раскрылось. Она не рассердилась, а лишь локтем толкнула Чу Цин и, подмигнув, весело сказала:
— Это для интима. Когда выйдешь замуж, всё поймёшь.
За столом Линь Сян резко отодвинула сидевшего рядом Яо Юйчэна и пересадила его напротив себя. Тот надул губы и стал обмениваться с ней взглядами: мол, давай посадим их поближе друг к другу.
Линь Сян закатила глаза. Неужели именно таким образом он когда-то сумел её завоевать? Сидеть рядом — скучно. А вот если сидеть друг против друга, то можно перебрасываться взглядами… Взгляд за взглядом — и вот уже глаза слипаются от влюблённости…
И действительно, как только Чу Цин села, она уткнулась в тарелку и начала усиленно есть. Линь Сян активно подталкивала Яо Юйчэна заводить с ней разговор. Каждый раз, отвечая, Чу Цин невольно переводила взгляд на Чэн Ианя. Через несколько таких «раундов» у неё покраснела даже шея.
— Лао Чэн, проверь-ка у неё температуру, — сказала Линь Сян. — Лицо такое красное, может, опять жар?
Яо Юйчэн тут же пнул Чэн Ианя под столом.
Тот поднял глаза на Чу Цин, совершенно естественно приложил ладонь ко лбу и проверил:
— Жара нет.
Убирая руку, он попутно аккуратно поправил ей чёлку.
Чу Цин натянуто хихикнула, чувствуя себя ещё более неловкой. После этого она вообще перестала поднимать голову, как бы ни старался Яо Юйчэн её расшевелить. Она упорно избегала смотреть на Чэн Ианя — ни одного лишнего взгляда.
Благодаря шуткам Линь Сян и Яо Юйчэна обед прошёл без особой неловкости. После того как все вместе убрали со стола, Линь Сян тут же выставила Чу Цин и Чэн Ианя за дверь.
— Уже поздно. Лао Чэн, проводи Цинцин домой.
У подъезда Чу Цин вдруг заметила необычный номер на двери дома Линь Сян:
— Дом 12, квартира 401? Это ваши студенческие номера?
Она ведь полсеместра была старостой и отлично помнила номера всех одногруппников.
Линь Сян слегка смутилась:
— Мы знаем друг друга десять лет, а он так и не сделал мне предложения… Зато при покупке квартиры проявил хоть какую-то романтику.
Они поженились в день выпуска. Яо Юйчэн занял машину, погрузил в неё Линь Сян вместе со всем её багажом и прямо от университета повёз в загс. Свидетельство о рождении Линь Сян лежало в самом глубоком кармане чемодана, и им пришлось долго рыться в бумагах, пока не нашли его.
— Фу, какая приторная любовь, — пробурчала Чу Цин, чувствуя, что её только что накормили сладостями насильно.
— А ваш…
— Что? — не расслышала Чу Цин.
Линь Сян вдруг поймала на себе ледяной взгляд Чэн Ианя, поняла, что ляпнула лишнего, и быстро сменила тему:
— До вашего дома так далеко… Идите скорее!
— Подожди, ты сейчас… — Чу Цин хотела уточнить, но не договорила: Чэн Иань уже вышел из подъезда. Подтолкнутая знаком Линь Сян, она бросилась за ним.
— Какой подъезд? — спросил Чэн Иань, услышав шаги.
Чу Цин показала на дом справа:
— Вот этот… Прямо здесь.
Расстояние было меньше двадцати метров — меньше минуты ходьбы. Но, несмотря на это, Чэн Иань настоял на том, чтобы проводить её до самого подъезда. Он даже дождался, пока приедет лифт, и не ушёл, пока двери не закрылись.
Приглашение «зайти на чай» крутилось у Чу Цин на языке несколько раз, но так и не вышло наружу.
Войдя в лифт, она увидела, как Чэн Иань выходит из подъезда и замирает, пристально глядя вверх. Только когда на двенадцатом этаже загорелся свет, он развернулся и ушёл.
Дома Чу Цин подключила телефон к зарядке и устроилась на диване. Смотря сериал, она вдруг вспомнила вопрос Линь Сян: «Есть ли у тебя ещё чувства к Чэн Ианю?»
Говорить «нет» было бы ложью. С того самого момента, как она увидела его в больнице, её сердце снова забилось тревожно. Но повторить прошлый опыт — бегать за ним, как безумная, — она уже не могла…
А если бы Чэн Иань бегал за ней? От этой мысли по коже пробежали мурашки. Нет, такого не бывает. Разве что медицина окончательно сварила ему мозги.
Та смелость и порыв юности давно исчезли. Чу Цин даже думала, что придётся выйти замуж просто ради замужества и прожить остаток жизни в унынии. Но внезапное появление Чэн Ианя словно кто-то перышком почесал её сердце — щекотно и невыносимо.
Зазвонил телефон. Чу Цин вздохнула и нехотя поднялась с дивана. Подойдя к зарядке, она увидела имя начальницы — Чжао Сыфань.
Обычно Чу Цин предпочитала писать сообщения, а не звонить. Сейчас же она с опаской смотрела на кнопку ответа. Набравшись решимости, она нажала:
— Алло? Сыфань-цзе.
— Сяо Чу, пришли свой номер паспорта, будем бронировать отель.
Чжао Сыфань сама занималась организацией корпоратива и даже в такое позднее время ещё связывалась с курортом, чтобы забронировать номера.
После звонка Чу Цин отправила свои данные.
Через пять минут пришло новое сообщение:
[Чжао Сыфань: Кажется, ты и Сяо Ван — обе выпускницы этого года? Почему ты на два года старше её?]
[Чу Цин: Училась плохо, осталась на второй год.]
В ответ пришёл смайлик со смехом. Больше вопросов не последовало, только напоминание поторопиться с текущей работой.
В отделе царила суматоха: конец года, «чёрная пятница», «двойная двенадцатая», подготовка к праздничным распродажам. Только орехов Чу Цин перепробовала не меньше дюжины брендов.
Закончив обзор глубокой ночью — уже после четырёх утра, — она долго ворочалась в постели, но уснуть не могла. Наконец, провалившись в дремоту, проснулась от будильника. Выключив его, она снова задремала и в ужасе вскочила в половине девятого.
Совещание в отделе нельзя пропускать. Она нанесла слой базы под макияж, брови рисовать не стала и, схватив ноутбук, выскочила на улицу.
Перейдя перекрёсток, она уже собиралась бежать спринтом, как вдруг перед ней резко затормозила машина.
Чэн Иань опустил стекло:
— Куда?
— На работу, — торопливо ответила Чу Цин, глядя на часы. Оставалось десять минут.
— Подвезу. Садись.
Чу Цин нахмурилась и поспешно отказалась:
— Нет-нет, не надо! Совсем рядом, я уже почти пришла.
Видя, что он настаивает, она топнула ногой:
— Твоя машина медленнее моих ног! Мне некогда с тобой разговаривать — опаздываю!
Не дожидаясь ответа, она пулей помчалась дальше. Чэн Иань, глядя на её растерянную фигуру, улыбнулся, положил руку на руль и развернулся в сторону больницы.
Чу Цин, запыхавшись, всё же успела в конференц-зал к девяти часам. Едва войдя, её тут же вытащила Чжао Сыфань, чтобы подкрасить брови.
Чу Цин только начала водить кисточкой, как Чжао Сыфань вырвала у неё карандаш:
— Так медленно! Дай-ка я.
Она ловко подвела брови, нанесла тени, румяна… В конце добавила хайлайтер и немного контура на нос.
Чу Цин с изумлением наблюдала за этим мастерством. В зеркале её лицо выглядело так, будто сделала инъекции гиалуроновой кислоты — свежее, объёмное, гораздо лучше, чем утром.
— Когда ты вошла, я подумала, что ты сбежала из соседней больницы, — сказала Чжао Сыфань, довольная результатом. — Твои тёмные круги уже на полу валяются.
Совещание длилось полтора часа. Чу Цин одной рукой опиралась на голову, другой делала записи. Услышав «собрание окончено», она тут же вскочила и побежала в туалет. Из-за недосыпа её тошнило. Она долго стояла над унитазом, но ничего не вырвало.
— Сходи в больницу, беру тебя на больничный на сегодня, — сказала Чжао Сыфань. Она ещё на совещании заметила бледность Чу Цин. Если бы не знала, что та живёт как монахиня, подумала бы, что девушка беременна.
— Спасибо, Сыфань-цзе… — Чу Цин выпила глоток холодной воды, чтобы унять тошноту.
Чжао Сыфань похлопала её по спине:
— За что благодарить? Люди могут не прийти, но текст должен быть готов к завтрашнему дню до обеда.
Чу Цин горько усмехнулась и кивнула. Взяв ноутбук, она пешком дошла до больницы, взяла талон и поднялась на нужный этаж.
Увидев толпу у кабинета врача, она тихо отступила и села на пол, открыв ноутбук.
Пробный продукт она уже ела. Это была такая штука… Раз попробуешь — больше не захочешь. Чу Цин ломала голову, как из недостатков выудить хоть какие-то достоинства. Обычно она отлично находила изъяны, но сейчас требовалось обратное — и это было настоящей пыткой.
— Эй, эта девушка, наверное, программист? — спросил Ли Цзунхай, выходя из кабинета после последнего пациента.
Рядом стоял Чэн Иань и прищурился, глядя на белое пятно на полу. Стулья стоят рядом, а она сидит на полу. Нахмурившись, он окликнул:
— Чу Цин?
Чу Цин в наушниках ничего не слышала.
Чэн Иань велел Ли Цзунхаю идти вперёд, а сам подбежал к ней. Он резко вырвал наушники и, схватив за руку, поднял её с пола.
— Эй! Ноутбук!.. — испугалась Чу Цин, прижимая к груди компьютер с ещё не законченным текстом. Она недовольно взглянула на Чэн Ианя, но, встретившись с его грозным взглядом, тут же сжалась и замолчала.
— Что ты здесь делаешь?
— На приём! — ответила она и принялась искать талон, обыскав все карманы, но безуспешно.
Чэн Иань вздохнул, присел и поднял листок, на котором она раскладывала корочки от мандаринов.
— Вот он…
Чу Цин смутилась, вырвала у него бумагу, выбросила корочки и отряхнула талон. Заметив, что в кабинете никого нет, она уже собралась войти, но Чэн Иань её остановил.
— Куда?
— Да мне голова раскалывается… — раздражённо бросила она. — Зачем меня задерживаешь?
— Это нейрохирургия, — указал он на табличку над дверью. — На какой приём ты записалась?
— На неврологию… — прочитав название, Чу Цин скривилась и пробормотала: — Ну там же очередь… Я увидела «нейро» и подумала…
Чэн Иань, глядя на её растерянность, сам застонал от головной боли:
— Почему бы тебе не подняться на третий этаж?
— А там какой кабинет?
— Психиатрия.
Чу Цин фыркнула — его явно перетянуло на Яо Юйчэна, который всегда говорил так, чтобы вывести из себя. Она прислонилась к стене и засмеялась, но тут же голова заболела ещё сильнее.
Увидев её состояние, Чэн Иань перестал поддразнивать. Одной рукой он взял её ноутбук, другой поддержал под локоть и повёл к нужному кабинету. Но дверь оказалась заперта — уже обеденный перерыв.
Чу Цин упала на стул у двери и жалобно посмотрела на него:
— Может, иди пообедай? Я после обеда сама приду.
Чэн Иань ничего не сказал. Он просто взял её рюкзак, поднял её с места и повёл дальше.
Когда они добрались до столовой, запах еды вызвал у Чу Цин приступ тошноты. Она потянула его за рукав и тихо попросила:
— Можно мне не заходить?
http://bllate.org/book/5018/501149
Готово:
