В полусне Чу Цин вдруг вспомнила, как училась восемь лет назад.
Тогда по субботам у них был выходной, и четверо — она и её соседи по парте — вместе ехали домой на автобусе. Чэн Иань и его сосед Яо Юйчэн всегда провожали обеих девушек до самого подъезда, а потом уже пересаживались на свои маршруты.
С детства Чу Цин была мягкосердечной и обязательно уступала место в автобусе. Иногда за пятнадцать остановок она уступала пять или шесть раз, так что в конце концов просто перестала садиться — стоило заметить нехватку мест, как сразу вставала.
Однажды в час пик автобус был битком набит, а Чу Цин горела от высокой температуры: голова кружилась, стоять было не на что. Четверым с трудом удалось занять одно место, и она села, а трое других тут же окружили её плотным кольцом, словно телохранители.
Вскоре в салон вошла женщина лет сорока-пятидесяти с проседью в волосах. Увидев её, Чу Цин попыталась встать, чтобы уступить место, но Чэн Иань резко прижал её к сиденью.
— Сиди спокойно, — недовольно нахмурился он.
— Со мной всё в порядке! Ты вообще знаешь, что такое уважение к старшим?.. — Чу Цин, хоть и плохо училась, но по «Основам нравственности» всегда получала отличные оценки, поэтому сейчас решила воспользоваться случаем и «поучить» его.
— Это место для пожилых, больных и инвалидов, — бросил Чэн Иань и отвернулся.
Яо Юйчэн рядом хихикнул и, держась за поручень, небрежно произнёс:
— Байсяо, Лаочэн говорит, что ты и слабая, и больная… да ещё и инвалид.
В первый же день после перевода в эту школу на сумке Чу Цин красовалась собачка из мультфильма про Малыша Красного Карандаша — Байсяо. Плюс ко всему математичка прозвала её «Белой в науках», и прозвище «Байсяо» быстро распространилось по классу.
Чу Цин ещё не успела возразить, как внезапный резкий тормоз бросил всех вперёд.
Весь салон вздрогнул от неожиданного рывка. Яо Юйчэн рухнул прямо на колени, а сверху на него упала одноклассница Чу Цин — Линь Сян.
Саму Чу Цин чуть не швырнуло на плечо какого-то лысоватого дяди, но Чэн Иань вовремя прижал её к себе, спасая от неловкого контакта с «средиземноморским» соседом. Голова у неё кружилась ещё сильнее, а в желудке всё переворачивалось.
Чэн Иань вдруг ощутил в объятиях что-то мягкое и пушистое и напрягся. В панике он инстинктивно прижал к себе Чу Цин, но теперь, когда автобус снова ехал ровно, она почему-то не спешила выпрямляться. Он осторожно отстранил её немного вперёд, сохраняя обычное холодное выражение лица.
— Не двигайся… мне дурно… — прошептала Чу Цин, совершенно не замечая, как покраснела его шея, и прижалась лицом к его школьной форме. От одежды Чэн Ианя всегда исходил свежий аромат, и она перебрала в супермаркете все виды стирального порошка, но так и не нашла этот запах.
Услышав это, Чэн Иань сдался и позволил ей остаться, а заодно дал лёгкий пинок Яо Юйчэну, который только и делал, что подмигивал ему.
В полусне Чу Цин снова почувствовала знакомый запах — тот самый, что появлялся лишь в самых глубоких ночных грезах. Кто-то аккуратно вынул иглу из её руки, придержал правую ладонь и стал греть её — тёплой, хоть и немного грубоватой.
— Байсяо, Байсяо?
Услышав своё прозвище, Чу Цин нахмурилась и тихо отозвалась, после чего снова склонила голову и уснула.
— Байсяо? — повторил Яо Юйчэн ещё дважды, но кроме хмурости она больше никак не отреагировала.
Чэн Иань жестом велел ему замолчать, взял у него коробку с едой и, раскрыв пакет, поднёс к самому носу Чу Цин. Как и ожидалось, через несколько секунд она открыла глаза и начала искать источник аппетитного аромата.
Увидев коробку с маоцаем в руках Яо Юйчэна, Чу Цин сглотнула слюну. Она ещё не разглядела, кто держит еду, как услышала строгий голос Чэн Ианя:
— Тебе можно есть только кашу, — указал он на белую рисовую кашу в руках Яо Юйчэна. — Потом пойдёшь есть в его кабинет.
— Почему именно в мой кабинет? — возмутился Яо Юйчэн.
Лишь услышав его голос, Чу Цин узнала старых одноклассников. Она моргнула, не зная, как реагировать на встречу с людьми, которых не видела восемь лет, и неловко помахала левой рукой.
Внезапно она осознала, что её правую руку кто-то держит. Испугавшись, Чу Цин резко выдернула ладонь, опустила глаза и неловко размяла суставы. Потом приложила ладони к щекам — сегодня она не накладывала макияж, и лицо, наверное, покраснело, как сваренный рак.
— Ладно, пошли в мой кабинет, — потянул Яо Юйчэн за рюкзак. С Чэн Ианем он никогда не мог спорить — всегда уступал.
Чу Цин, всё ещё в полусонном состоянии, послушно последовала за ними.
Кабинет врача оказался совсем не таким, каким она его представляла. Это было большое офисное помещение с белыми стенами и синими кубиклами — обычная офисная планировка, где работали одновременно человек семь-восемь. Пространство размером с классную комнату делилось пополам: одна половина — рабочие места, другая — общая зона отдыха с диваном и барной стойкой.
Чэн Иань усадил Чу Цин на диван и открыл контейнер с кашей. Затем, как заправский хозяин, вытащил из ящика стола Яо Юйчэна пакетик маринованной капусты и положил перед ней. После этого он отвёл Яо Юйчэна подальше и раскрыл большую коробку с маоцаем.
Чу Цин сделала глоток каши и украдкой наблюдала, как двое в белых халатах едят фастфуд. Она всегда думала, что врачи очень внимательны к своему питанию и не едят ничего вредного. А оказывается, они тоже заказывают еду на вынос — да ещё и при пациентах!
Заметив её взгляд, Чэн Иань отставил свою коробку, выбрал из маоцая один грибок, аккуратно снял с него масло и положил в её тарелку.
Яо Юйчэн тут же завопил, что Чэн Иань скупой — в коробке полно мяса, а он дал всего один гриб! Но, конечно, ограничился только словами — спорить с Чэн Ианем не смел.
Чу Цин была довольна. От жара во рту всё казалось безвкусным, и немного острого помогло бы вернуть аппетит. Она медленно доела кашу и вытерла рот салфеткой.
Пока они ели, в кабинет заходили несколько медсестёр, чтобы поздороваться с Чэн Ианем. Увидев Чу Цин, они смотрели так, будто перед ними привидение. Обычно Чэн Иань и Яо Юйчэн обедали вдвоём, а сегодня с ними девушка — причём не жена Яо Юйчэна! Новость мгновенно разнеслась по всему этажу, и вскоре кабинет превратился в зоопарк: все наперебой хотели увидеть, как выглядит та самая девушка, с которой обедает Чэн Иань.
Чэн Иань всё это время лишь кивал в ответ на приветствия, не улыбаясь. Хотя по сравнению с прошлым это уже прогресс — раньше, если девочка здоровалась с ним, он даже не смотрел в её сторону.
После еды Чэн Иань снял белый халат и протянул Яо Юйчэну, а сам взял рюкзак Чу Цин и направился к выходу.
Под его немым намёком Чу Цин поспешила следом, плотно закутавшись в шарф так, что снаружи остались только глаза.
От кабинета до лифта — всего минута пути, но за это время Чу Цин покраснела до ушей от любопытных взглядов.
Чэн Иань заметил, как она осторожно опустила шарф, чтобы подышать, и спросил:
— Плохо?
И потянулся рукой ко лбу.
Чу Цин чуть отстранилась, смущённо пробормотав:
— Нет, просто душно…
Чэн Иань убрал руку обратно в карман.
Увидев его движение, Чу Цин снова вспыхнула и ещё выше натянула шарф.
Чэн Иань, заметив розовый лоб над шарфом, едва сдержал улыбку. Оказалось, сейчас она стала ещё более застенчивой, чем раньше.
Сев в машину, Чу Цин показала Чэн Ианю адрес дома. Тот взглянул и с досадой выключил зажигание, выходя из машины.
Пешком до дома пять минут, а на машине — только время терять.
Достав из багажника пальто, Чэн Иань помог Чу Цин надеть его и повёл коротким путём. Он думал, что до дома десять минут пешком — это далеко, но оказалось, что её дом находится прямо за больницей.
Чу Цин следовала за ним по узким переулкам, пока наконец не увидела заднюю калитку своего жилого комплекса. Она повернула голову и с любопытством спросила:
— Ты… случайно не живёшь здесь?
— Линь Сян и Лао Яо живут здесь, в доме 12, квартира 401, — ответил Чэн Иань, заметив её растерянность, и добавил с лёгкой усмешкой: — Линь Сян, твоя соседка по парте. Забыла?
Чу Цин покачала головой:
— Нет… Они поженились?
— Да, сразу после университета.
— Тогда я пойду. Спасибо… — Чу Цин попыталась снять пальто, но Чэн Иань не дал. Пришлось снова надеть. — Завтра постираю и принесу тебе.
Чэн Иань кивнул и проводил её взглядом, пока она не скрылась за дверью. С вчерашнего дня у него внутри было тепло, будто что-то наполнило пустоту. Сегодня все вокруг жаловались на холод, а он даже не чувствовал его.
Едва Чэн Иань вышел из лифта, как навстречу ему выбежал Яо Юйчэн с одеждой в руках.
— Заместитель главврача зовёт! Нужно на операцию — наблюдать! — торопливо выдохнул он и потащил Чэн Ианя к операционной.
Когда они переодевались в стерильные халаты, Яо Юйчэн случайно заметил на шее Чэн Ианя красную нитку.
— Ты всё ещё носишь эту штуку? — Он потянулся, чтобы потрогать, но Чэн Иань резко ударил его по руке — на коже остался красный след.
— Что за ценность такая? Я же просто пощупать хотел! — возмутился Яо Юйчэн. — Эту нитку пора менять — сколько лет уже носишь? Выцвела вся!
Чэн Иань не ответил, аккуратно спрятал красную нитку под одежду и пошёл мыть руки перед операцией.
Дома Чу Цин сварила себе лапшу, поела и собралась на работу, заодно отнеся пальто Чэн Ианя в химчистку.
Полноватая сотрудница химчистки щёлкала семечки. Увидев Чу Цин с одеждой, она лениво отряхнула руки от шелухи, заглянула в ярлык и бросила:
— Шерсть. Если сядет — не отвечаем.
Забрав пальто, она скрылась за дверью, а выйдя, протянула Чу Цин бумажку с неразборчивыми значками и сказала, что забирать можно через неделю.
— Можно ускорить? Очень нужно, — попросила Чу Цин. Ведь это вещь Чэн Ианя — хочется вернуть как можно скорее.
— Ускоренная чистка — три дня, цена вдвое. Забрать завтра — втрое дороже, — ответила женщина, развернула QR-код и, продолжая щёлкать семечки, ждала оплаты.
Чу Цин взглянула на прайс: втрое — это сто двадцать юаней… Сжав зубы, она отсканировала код и оплатила.
На работе она сразу получила уведомление о новом запросе в WeChat. Имя пользователя — подчёркивание, аватар — стандартный значок WeChat. Чу Цин несколько раз обновила экран, решив, что интернет глючит.
Но почему-то она сразу поняла: это Чэн Иань. Не раздумывая, она приняла запрос.
Как только она подтвердила, пришло сообщение:
[Чэн Иань: Не спеши возвращать вещь.]
Чэн Иань знал характер Чу Цин: стоит взять что-то чужое — сразу чувствует себя неловко. Боялся, что она вечером же примчится отдавать.
[Чу Цин: Хорошо.]
[Чу Цин: Откуда у тебя мой WeChat?]
Чу Цин всё ещё жалела о ста двадцати юанях и не хотела больше говорить о шерстяном пальто. По дороге молилась, чтобы химчистка не испортила его — иначе даже двадцатикратная стоимость чистки не покроет ущерба.
[Чэн Иань: Яо Юйчэн дал.]
После операции Яо Юйчэн принёс ему записку с номером, тайком списанным из электронной истории болезни, и велел сразу уничтожить.
[Чу Цин: Понятно.]
Она отправила ответ и тут же почувствовала, что слишком сухо. Добавила смайлик. Тот больше не отвечал, и Чу Цин погрузилась в работу.
Блогеру их отдела дали рекламный заказ, и ей нужно было за три дня подготовить обзор. Заказчик подчеркнул: среди множества аналогичных товаров нужно выгодно выделить их бренд. Желательно также упомянуть какой-нибудь незначительный недостаток — чтобы выглядело правдоподобнее.
Её текст отклонили уже трижды. Голова раскалывалась. Больше всего она ненавидела таких требовательных заказчиков: если продукт вкусный — ещё ладно, а если нет — приходится выкручиваться, чтобы найти, чем его похвалить.
Написав ещё два варианта, она наконец посмотрела на часы — уже семь вечера.
— Ты ещё не ушла? — удивилась, выйдя из кабинета, её начальница Чжао Сыфань, увидев Чу Цин за компьютером.
— Сейчас, Сыфань-цзе, идите без меня, — ответила Чу Цин, сохраняя файл и собирая образцы новых продуктов для дегустации дома.
— Кстати, ты утром отсутствовала, не знаешь: в следующем месяце у нас корпоратив в южном курортном комплексе. Там хотят сделать совместную рекламную кампанию.
Чу Цин сказала, что согласна. Чжао Сыфань приподняла бровь:
— Купи себе красивый купальник. Может, устроишь романтическую встречу.
С этими словами она ушла, напомнив Чу Цин взять такси — компания оплатит.
Чу Цин собрала вещи и сразу отправилась в торговый центр. Уже много лет она не плавала, и дома лежал купальник семи- или восьмилетней давности.
http://bllate.org/book/5018/501147
Готово:
