Слова Тан Сяо Е не принесли Фан Жаню облегчения. Он странно посмотрел на неё и спросил:
— После её смерти мне каждую ночь снится она. Неужели у мёртвых действительно есть души, которые цепляются за живых и не отпускают?
Конечно, у мёртвых есть души, и за пределами этого мира существует ещё один — но всего этого Тан Сяо Е не собиралась ему рассказывать.
Души действительно могут являться во сне, однако только что умершая душа не способна еженощно проникать в чужие сновидения.
Она лишь попыталась утешить его:
— Сны — это отражение дневных мыслей. Не пугай себя понапрасну.
— Нет, — покачал головой Фан Жань в отчаянии. — Она действительно преследует меня. Вот, посмотри.
Он встал и резко распахнул рубашку.
На левой стороне груди красовался странный след — роза, будто выжженная прямо на коже.
— Этот знак появился у меня только после её смерти, — голос Фан Жаня дрожал. — И чем чаще мне снится она, тем темнее становится отпечаток. Она говорила, что этот розовый знак — печать, которой помечает свою собственность… Неужели даже после смерти она хочет присвоить меня себе?
Тан Сяо Е не ожидала, что Фан Жань страдает так сильно. Неужели это и есть то самое «навсегда запомнить мужчину»?
Она смотрела на розу у него на груди и на мгновение онемела.
— Я немного разбираюсь в подобных случаях, — неожиданно произнёс Жун Цзюй, всё это время сидевший за спиной Тан Сяо Е. — Возможно, смогу помочь.
***
Тан Сяо Е вывела Жун Цзюя из комнаты для свиданий.
Она подняла на него глаза, в которых читались тревога и нетерпение:
— Ты правда знаешь, откуда у него этот знак?
Жун Цзюй кивнул и медленно ответил:
— Кто-то вмешался в его сны.
В её глазах вспыхнула надежда:
— А ты можешь избавить его от этих кошмаров?
— Способ, конечно, есть… — Он замялся, подбирая слова: побочные эффекты были неизбежны.
— Да перестань тянуть! Говори скорее! — Тан Сяо Е в нетерпении сорвала очки и маску, обмахивая лицо ладонью.
Жун Цзюй посмотрел на её обнажённое личико и заметил необычный румянец:
— Почему у тебя лицо такое красное?
Тан Сяо Е коснулась пылающих щёк и запнулась:
— Он там… снял рубашку… я просто… не ожидала…
Жун Цзюй не поверил её объяснению:
— Ты же не впервые видишь мужское тело. В доме ты несколько раз видела меня после душа без рубашки — и ни разу не реагировала так.
Даже пару дней назад в особняке семьи Цяо, когда вы прижались друг к другу, изображая любовников, ты была совершенно спокойна. Так почему же сейчас так смущаешься?
— Это совсем другое! Ведь это же Фан Жань! — прошептала она, робко взглянув на него. — Сейчас не время обсуждать мой румянец. Давай сначала решим его проблему, хорошо?
Жун Цзюй на миг задумался, и в его глазах мелькнуло что-то новое:
— Я помогу ему. Но у меня есть условие.
***
Рассказать ему всю правду о прошлом с Фан Жанем, без малейшего утаивания — вот и всё условие Жун Цзюя.
Тан Сяо Е согласилась. Хотя инстинктивно она хотела отказаться, ради того чтобы избавить Фан Жаня от мучений, она готова была раскрыть старую рану.
Но рассказывать обо всём этом в коридоре возле комнаты для свиданий она не желала.
— Давай вечером? Такие старые истории лучше рассказывать на ночном базаре: заказать шашлык, выпить пива… — Лучше всего под тусклым светом фонарей, среди клубов дыма от гриля, где лица плохо различимы.
Жун Цзюй молча кивнул в знак согласия.
***
Из-за медленного роста пятнадцать лет назад она наконец преодолела отметку в метр шестьдесят и впервые в жизни переступила порог старшей школы.
Девятнадцатая школа.
На школьном дворе цвели гардении, в ларьке продавали прохладительные напитки, а в переулках прятались подпольные интернет-кафе — всё было для неё новым и неизведанным.
Она перевелась в новую школу и переехала жить недалеко от неё.
Однажды, возвращаясь домой после занятий, из переулка на неё внезапно выскочил тибетский мастиф. Чёрная шерсть, грозный лай — зверь бросился за ней в погоню.
В те времена она легко управлялась с кошками или мышами, но с таким огромным и свирепым псом справиться было не под силу. У неё хватило только на то, чтобы бежать сломя голову.
Когда мастиф уже почти настиг её, сзади на велосипеде подскочил мальчик и крикнул:
— Быстрее садись!
Тан Сяо Е не раздумывая запрыгнула на заднее сиденье.
Велосипед звонко скрипел, колёса мелькали в лучах заката, а лай собаки постепенно затихал в вечернем ветру. Лишь тогда она перевела дух и поняла, что всё это время судорожно вцепилась в рубашку мальчика.
Её десять пальцев так сильно сжимали ткань, что белая рубашка на спине вся собралась в складки.
Парень сказал, что ничего страшного, и отвёз её домой.
— Мы одноклассники. Ты до сих пор не знаешь меня? Тогда представлюсь ещё раз: меня зовут Фан Жань — «Фан» как «прямоугольник», а «Жань» как «естественно».
Он говорил, стоя спиной к закату, и в его улыбке играли два ямочки на щеках, а за спиной небо окрасилось нежно-красным.
Тан Сяо Е запомнила его. Он ворвался в её жизнь на велосипеде, словно герой из сериала, скачущий на белом коне.
Фан Жань пользовался популярностью в классе и даже во всей школе: после первого голосования его избрали старостой, после первой промежуточной контрольной его имя появилось в списке отличников, а на первом школьном вечере он играл на пианино «Цветы», вызвав восторженные крики девочек...
Он был принцем студенческих лет — всё у него получалось легко и блестяще, он всегда был в центре внимания.
Наверное, в каждой школе и каждом классе обязательно найдётся такой человек.
Раньше Тан Сяо Е не обращала на них внимания. Школьница — всего лишь прикрытие, а все эти юные лица в итоге становятся безликими прохожими... Но на этот раз она начала замечать мальчика в белой рубашке с ясным взглядом и сладкими ямочками на щеках.
Казалось, и Фан Жань испытывал к ней особые чувства: каждое утро на её парту незаметно появлялся завтрак, на переменах после физкультуры — прохладительный напиток... Он кормил её по-своему, а она, вопреки обыкновению, не отказывалась.
Именно в те три года она впервые узнала, что такое «максимальный вес».
У отличника Фан Жаня тоже были свои хитрости: он специально просился сесть рядом с ней, забывал учебник, чтобы вместе читать один...
Но больше всего её удивило, когда в одну тёмную ночь, расследуя паранормальное происшествие, она проходила мимо переулка и наткнулась на полицейскую облаву в подпольном интернет-кафе. Из здания вывели группу старшеклассников, и среди них оказался Фан Жань.
Тан Сяо Е впервые узнала, что даже отличник тайком ходит в подпольные интернет-кафе.
Фан Жань тоже заметил её. Он вытащил из рюкзака пакетик холодного молока и пакетик куриных лапок в перце и сунул ей в руки.
— Это мой ночной перекус. Забирай, — сказал он.
Тан Сяо Е недоумённо уставилась на него:
— А?
— Это взятка, чтобы ты не донесла учителям, — он указал на двух своих одноклассников позади.
Тан Сяо Е растерянно стояла, прижимая к груди эту «взятку»:
— Хорошо.
В этот момент из подъезда вышли полицейские. Мальчишки тут же разбежались в разные стороны. Фан Жань бежал вместе с ними под уличными фонарями, но вдруг обернулся и подмигнул ей.
Позже, в английском учебнике, она узнала слово, идеально описывающее его озорную мину в тот вечер — WINK.
Wink, wink, little star.
В тот вечер шум машин и тусклый свет фонарей слились в одно. Озорная улыбка юноши запечатлелась в её сердце, как кадр из старой киноплёнки, и не давала покоя.
С тех пор ей стали сниться сны о нём.
Он радовался, что её улыбок стало больше.
Это сладкое, незнакомое чувство, словно росток, пробившийся из глубины сердца, невозможно было скрыть — оно проступало в глазах и на лице, превращаясь в смутное томление юных сердец.
Впервые она молила время: «Не спеши! Пусть эти три года продлятся подольше, ещё чуть-чуть…»
Календарь неумолимо терял листки, обратный отсчёт до выпускных экзаменов сократился с трёхзначного числа до нуля, и настал конец школьных лет.
В день получения архивов после экзаменов, который совпал с днём рождения, вымышленным ею в паспорте, он купил торт и вместе с одноклассниками ждал её в классе. Как только она вошла, её окружила волна криков «С днём рождения!».
Конфетти и ленты заполнили весь класс. Он пригласил её задуть свечи и разрезать торт. Все, понимающе улыбаясь, начали скандировать: «Поцелуйтесь! Поцелуйтесь!»
Щёки Тан Сяо Е вспыхнули. Она опустила глаза и принялась есть торт. Фан Жань, собравшись с духом, быстро чмокнул её в щёчку — его губы оставили мягкое прикосновение на её коже.
Улыбка Тан Сяо Е мгновенно застыла. Крем на губах казался теперь гримом клоуна.
Фан Жань подумал, что напугал её, и потянулся за её рукой, чтобы что-то сказать. Но Тан Сяо Е резко вырвала руку и подняла голову. Из глаз покатились крупные слёзы.
Под недоумёнными взглядами одноклассников она развернулась и выбежала из класса, спотыкаясь и падая, будто за ней по пятам гнался невидимый мастиф.
Мальчишки в классе начали насмешливо свистеть Фан Жаню.
«Ты разве не любишь меня?» — пришло сообщение на её телефон, когда она вернулась домой.
Нет. Наоборот — именно потому, что любила.
На следующий год он должен был поступить в университет, а она — перейти в другую школу, принять новое имя и продолжить свою маскировку: днём — ученица среди людей, ночью — странница между мирами.
Его будущее — прямая дорога вперёд, полная стремлений и открытий.
А она не имела права быть частью этого пути.
Чем сильнее была её любовь, тем острее становилось чувство бессилия.
Пока она богиня земли, все её чувства, влюблённость и привязанности неизбежно ведут к расставанию.
Плач младенца, детские игры, юношеские мечты, трепет первой встречи… Вся эта человеческая жизнь — не для неё.
В ту ночь она рыдала в подушку, надеясь, что слёзы смоют из памяти всё, что связано с ним.
Она не спала всю ночь, пила холодное молоко, ела куриные лапки и смотрела корейские дорамы на диване, окружённая комками мокрых салфеток.
В комнате царила темнота, на экране разворачивалась драма расставаний, и она плакала, делая вид, что слёзы — из-за чужой истории.
Экран телефона то гас, то вспыхивал вновь: сообщения от Фан Жаня приходили одно за другим. Он, как любой юноша, впервые столкнувшийся с болью разрыва, отчаянно пытался выразить свою боль и непонимание.
Фан Жань никогда не должен был оказаться в этой истории. Если бы она с самого начала твёрдо отвергла его, не принимала бы подарков и знаков внимания, не давала бы ему повода надеяться… он бы никогда не страдал так сейчас.
Из-за её беспечности и наивности она предала этого мальчика.
Это был самый печальный момент в её жизни с тех пор, как она стала богиней земли. Холодное молоко и куриные лапки подарили ей гастроэнтерит, а Фан Жань — урок любви без будущего.
Как наказание себе, она заблокировала его номер и поставила замок на своё сердце.
После бессонной ночи прозрения она решила раз и навсегда причислить мужчин и собак к одной категории в своём сердце. Она поклялась больше никогда не ввязываться в глупые романтические отношения. Она поклялась никогда, никогда больше не позволять себе влюбляться.
— Если будет вторая жизнь, я не хочу быть богиней земли… Я просто хочу быть обычной девушкой: злиться, когда захочу, любить того, кого выберу, гулять с парнем за руку, к чёрту все эти правила! — сказала Тан Сяо Е, уже подвыпив.
На земле валялось семь-восемь пустых пивных бутылок. Она схватила одну из них, словно микрофон, и, опершись на стол, поднялась:
— Хочу поблагодарить Циндао и Бюдве за поддержку! Благодаря вам я смогла так откровенно выговориться обо всём этом дерьме. Ух, как легко стало!
Парни за соседним столиком с любопытством посмотрели на неё. Жун Цзюй резко усадил её обратно:
— Хватит. Больше не говори. Давай поедим и пойдём домой.
http://bllate.org/book/5017/501096
Готово:
