Хе-хе-хе… Сяо Жунцзы — звучит как имя послушного и смышлёного маленького евнуха.
Жун Цзюй снова спросил:
— Как мне добавить тебя в друзья?
Тан Сяо Е показала свой QR-код от WeChat:
— Наведи камеру на этот код и просканируй.
Покрутив телефон и повозившись немного, Жун Цзюй наконец сумел отправить ей через WeChat смайлик — улыбающееся личико. Тан Сяо Е одобрительно улыбнулась.
В этот момент Цайтоу вышел из примерочной в джинсовых комбинезонных шортах:
— Господин, как вам моё новое облачение?
А тут Тан Сяо Е продолжала объяснять Жун Цзюю тонкости работы с WeChat, и они весело перебрасывались репликами, совершенно не замечая его.
Цайтоу почувствовал себя так, будто его впервые в жизни проигнорировали.
Выйдя из детского отдела, он тащил два огромных пакета с одеждой и шёл за Жун Цзюем и Тан Сяо Е, весь понурый и обессиленный.
Двое впереди болтали без умолку, а он чувствовал себя брошенным ребёнком.
Едва они вошли в супермаркет, под мышками у Цайтоу что-то сжалось, ноги оторвались от пола — и Тан Сяо Е посадила его в детскую корзину тележки.
— Тан Сяо Е! Что ты делаешь?! Выпусти меня! Господин, спаси!
Но она почти сразу вытащила его обратно:
— У тебя живот слишком большой, не влезаешь. Лучше иди пешком, как положено.
— Господин, она издевается надо мной! — со слезами на глазах пожаловался Цайтоу.
Жун Цзюй, однако, не собирался защищать своего слугу.
Тан Сяо Е направилась к полкам с чипсами и принялась внимательно разглядывать яркие упаковки.
Синие — морская соль с чёрным перцем, красные — насыщенный томатный вкус, зелёные — газировка с белым виноградом, розовые — цветущая сакура с личи и газировкой…
«Выбирать — для детей. Взрослые берут всё!»
Жун Цзюй с лёгким удивлением наблюдал, как она швыряет в тележку подряд десяток пакетов чипсов:
— Тебе столько есть?
— Кто тебе сказал? — Тан Сяо Е добавила ещё пять-шесть пакетов креветочных палочек. — Вот ещё и эти!
***
Вернувшись домой, Тан Сяо Е вдруг схватила Цайтоу:
— Ты ведь отлично владеешь ножом?
— Ещё бы! — фыркнул тот с гордостью. — В былые времена я с парой клинков один расправился со всей бандой разбойников на горе Цинчэн…
— Стоп! — прервала она его воспоминания о былой славе и вложила в руки картофель и нож. — Иди на кухню, почисти и нарежь картошку тонкой соломкой. Я хочу приготовить вам картошку фри.
Цайтоу вскочил с протестом:
— Ты сама свободна! Почему не сделаешь сама? Только господин может мне приказывать!
Но Жун Цзюй, услышав про картошку фри, чуть заметно оживился:
— Делай, как говорит девушка. Быстро.
Увидев, что даже его господин на стороне этой женщины, Цайтоу обиженно опустил глаза, словно обиженная жёнушка, и молча поплёлся чистить картошку.
Ростом он был невелик, и ему пришлось встать на табуретку, чтобы достать до раковины.
Тан Сяо Е почувствовала себя настоящей жестокой хозяйкой, эксплуатирующей детский труд… И почему-то это ощущение было чертовски приятным.
По её давней привычке, перед просмотром фильма вокруг дивана нужно было разложить чипсы и колу в пределах досягаемости, включить телевизор и музыку на полную громкость, задернуть шторы и выключить все лампы.
И только тогда запустить японское… э-э-э, хоррор-кино.
Чипсы, кола и страшилки — идеальное сочетание.
Сейчас вокруг дивана снова лежали чипсы и кола, в комнате царила полутьма, светился лишь экран телевизора, но теперь на столе стояла миска свежеприготовленной хрустящей золотистой картошки фри, а рядом сидели двое мужчин.
Цайтоу толкнул её локтем и шепнул:
— Господин волнуется, что ты слишком много ешь вредной еды. Попробуй себя сдержать.
Тан Сяо Е фыркнула:
— Да? А пусть сам сдерживается! Его любимая картошка фри — тоже вредная еда.
Цайтоу мгновенно сник:
— Не-не… я не смею…
— Тогда не лезь ко мне, — сказала она и открыла очередной пакет чипсов.
По экрану шёл фильм про заброшенную психиатрическую больницу, где главные герои с фонариками входили в мрачные коридоры и начинали совершать классические глупости.
Через несколько сцен Цайтоу, прижав подушку к груди, уже дрожал за спинами Тан Сяо Е и Жун Цзюя. Она протянула ему пакет чипсов:
— Когда боишься, лучше жуй что-нибудь. Страх проходит.
Цайтоу недоверчиво взял.
В комнате слышались только звуки фильма да хруст двух пар челюстей.
На экране главный герой подошёл к двери и прильнул глазом к глазку.
Тан Сяо Е перестала жевать и напряглась, ожидая кульминации.
Цайтоу закрыл глаза руками, но сквозь пальцы всё же подглядывал.
Герой увидел в глазок лишь пустоту — ничего особенного.
И вдруг — резкий, пронзительный звук! Прямо к глазку прижалось лицо растрёпанной женщины-призрака с кроваво-красными глазами.
Тан Сяо Е и Цайтоу завизжали одновременно и рассыпали по дивану целую гору чипсов.
Жун Цзюй смотрел на них с лёгкой усмешкой и лёгким недоумением.
Он ещё немного потерпел скучный фильм, затем собрался встать, чтобы сходить в туалет, но в этот момент две руки одновременно ухватились за край его рубашки.
— Не уходи! — почти хором умоляли Тан Сяо Е и Цайтоу, глядя на него большими глазами, как испуганные зверьки.
Жун Цзюй замер, потом мягко улыбнулся:
— Хорошо, не уйду.
Он покачал головой, тихо вздохнул уголком губ.
Жизнь в этом времени, похоже, куда интереснее, чем он думал.
В два часа ночи в отделении больницы горел тусклый синий свет аварийного освещения. Коридор был пуст и зловеще тих; слышалось лишь капанье воды из крана в туалете.
Медсестра на дежурстве, опершись головой на руку, дремала за стойкой.
Всё было спокойно.
Чёрная фигура с косой бесшумно прошла мимо стойки и направилась к одной из палат.
Пациент на кровати крепко спал, не подозревая, что смерть уже рядом.
Жнец душ протянул руку — и из тела пациента поднялся зеленоватый огонёк, который исчез в его ладони.
Никто этого не видел, кроме ящерицы, сидевшей на потолке.
Когда жнец ушёл, ящерица спустилась на кровать, принюхалась и выбралась в окно, исчезнув в безмолвной городской ночи.
***
6:45 утра в квартире.
Тан Сяо Е крепко спала, когда вдруг почувствовала щекотку у носа. Во сне она потёрла нос и медленно открыла глаза.
На подушке сидела огромная ящерица и держала в зубах жёлтый конверт.
Хвост ящерицы покачивался у её носа — именно он и щекотал.
Тан Сяо Е резко проснулась и уставилась на ящерицу во все глаза.
После короткого молчаливого противостояния до неё наконец дошло — и она завизжала, подскочив на кровати.
В следующую секунду дверь с грохотом распахнулась — Жун Цзюй, услышав крик, решил, что в дом ворвались грабители, и без колебаний ворвался внутрь.
Ящерица бросила конверт и скрылась. Тан Сяо Е обернулась — и их взгляды встретились.
На ней была лишь розовая кружевная майка, и сейчас перед глазами Жун Цзюя предстала вся её нежная нагота…
Он тоже замер.
Можно сказать, он ворвался в самый подходящий момент.
В квартире раздался второй визг.
Цайтоу, почёсывая глаза, вышел из кладовки:
— Что за шум так рано утром…
Но, едва он добрался до двери спальни, Жун Цзюй резко развернулся и оттолкнул его, прижав ладонью ко лбу.
Подушка, запущенная Тан Сяо Е, врезалась Жун Цзюю в лицо:
— И ты тоже вон!
***
За завтраком царило странное напряжение.
Жун Цзюй молча сидел сбоку и пил кашу, на щеке алел лёгкий след от подушки. Тан Сяо Е сидела напротив, опустив голову, и молча жевала булочку.
За столом царила неестественная тишина — никто не решался заговорить первым.
Цайтоу переводил взгляд то на одного, то на другого и чувствовал, что что-то не так, но молчал.
Наконец, пока Жун Цзюй отошёл на кухню за добавкой каши, Цайтоу подсел к Тан Сяо Е и тихо спросил:
— Что случилось между тобой и господином?
Она виновато ответила:
— Я запустила в него подушкой… немного перестаралась. Сейчас мне стыдно.
Цайтоу возмутился:
— Да ты вообще несправедливая! Ты меня бьёшь гораздо чаще, но никогда не извиняешься!
Жун Цзюй вернулся и спокойно спросил:
— Что в этот раз написано в конверте?
Тан Сяо Е удивилась:
— Ты всё видел?
— А что я должен был увидеть? — уголки его губ слегка приподнялись, взгляд стал многозначительным.
Тан Сяо Е машинально прикрыла грудь рукой, но тут же поняла, что это только усугубляет ситуацию.
Она опустила руку и послушно положила жёлтый конверт на стол.
Цайтоу не выдержал любопытства и первым вытащил письмо.
На бумаге неровными буквами было написано: «Больница Ланьшань, отделение стационара, 17-й этаж, улица Чуньфэн Наньлу. 2 августа, 2:05».
Тан Сяо Е пояснила:
— Жёлтый конверт означает, что отправитель — дух земли. Обычно они сообщают мне о необычных происшествиях в своём районе. Но я не ожидала, что он осмелится залезть прямо ко мне в спальню.
Жун Цзюй указал пальцем на три кружочка в углу письма:
— Что означают эти три кружка?
— Это степень срочности. Три кружка — очень срочно.
— На бумаге только адрес и время, но не сказано, что именно произошло. Совсем непонятно, — проворчал Цайтоу.
— На этот раз ещё повезло — хотя бы точное время и место указаны, — сказала Тан Сяо Е. — Раньше духи земли писали такие каракули, что приходилось играть в «угадай, что нарисовано».
Она убрала конверт, задумалась на мгновение, быстро допила чай и встала:
— Мне срочно нужно ехать в больницу. Конверт помечен как экстренный.
Жун Цзюй тоже поднялся:
— Я поеду с тобой.
Тан Сяо Е презрительно фыркнула:
— Ты всего лишь человек. Не лезь не в своё дело — только мешать будешь.
— Ты что, собака? Откуда у тебя передние и задние лапы?
***
Отделение больницы Ланьшань, 17-й этаж.
Лифт «динькнул», двери открылись. За Тан Сяо Е и Жун Цзюем прыгал Цайтоу.
Перед ними появилась стройная женщина в белом платье с безупречным макияжем.
— Люй Цзи? — узнала её Тан Сяо Е.
Люй Цзи, увидев Тан Сяо Е, подбежала и подняла свой жёлтый конверт:
— Я получила письмо и сразу примчалась. Уже с ума схожу от тревоги!
Тан Сяо Е вспомнила: больница Ланьшань находилась на границе районов Дуншань и Нантан, и зона ответственности часто вызывала споры. Духи земли, видимо, не знали, кому отправлять письмо, и разослали сразу два.
Люй Цзи перевела взгляд на конверт в руках Тан Сяо Е и в глазах мелькнула радость, но она тут же нахмурилась и сделала вид, что сильно обеспокоена:
— Не представляю, что случилось, раз отметили три звезды срочности! Но ведь больница Ланьшань — территория района Дуншань. Зачем духи прислали письмо мне? Наверное, ошиблись.
Тан Сяо Е сразу поняла: Люй Цзи просто хочет уклониться от задания и теперь ищет повод смыться.
— Правда? — усмехнулась она. — По последнему разделению зон, больница Ланьшань находится в совместной юрисдикции наших районов.
Люй Цзи, увидев, что отвертеться не получится, вытащила из сумочки целую пачку разноцветных конвертов и ещё больше нахмурилась:
— У меня в этом месяце столько дел, что голова кругом! С самого утра ни глотка воды не успела сделать!
(«Зато макияж успела навести», — подумала Тан Сяо Е, но промолчала.)
— Ладно, раз ты занята, иди скорее по своим делам. Здесь разберусь я, — сказала она, не желая больше слушать этот спектакль.
http://bllate.org/book/5017/501081
Готово:
