Автомобиль подпрыгивал и трясся на ухабах, когда Жун Цзюй вдруг изменился в лице и тихо наклонился к Тан Сяо Е:
— Кто-то трогает меня. В вашем времени… это нормально?
— Да брось! — возмутилась она. — Сексуальные домогательства не нормальны ни в древности, ни сейчас!
Тан Сяо Е резко обернулась и начала искать глазами виновника.
За спиной Жун Цзюя стоял лысый мужчина средних лет. С виду он увлечённо листал что-то в телефоне, но другой рукой незаметно прикасался к ягодицам длинноволосой девушки перед собой.
Такая упругая округлость, такой плотный и приятный на ощупь материал… Давно ему не попадалась девушка такого высокого качества.
Лысый уже начал мечтательно улыбаться, как вдруг сквозь толпу протиснулась маленькая рука и схватила его за эту самую «солёную» лапу.
— Надоело щупать? — холодно спросила Тан Сяо Е.
Жун Цзюй тоже повернулся. Его глаза стали ледяными, а черты лица — острыми и безупречно красивыми.
— Э-э-э… Это же мужчина! Где тут длинноволосая девушка?! — Лысый застыл на месте. Все его сладкие фантазии мгновенно рассеялись, будто их и не было.
Тан Сяо Е крепко держала его виновную левую руку:
— Извиняйся, и быстро!
Мужчина мгновенно пришёл в себя и первым делом решил перейти в наступление:
— Ты кто такая? Зачем хватаешь меня? Хочешь денег выманить?
— Ты прекрасно знаешь, куда положил свою руку! — Тан Сяо Е сверлила его взглядом, не собираясь отступать.
Её хватка была такой сильной, что лысому стало больно. Он попытался вырваться, но несколько раз безуспешно. От злости и страха он повысил голос:
— Я спокойно сижу в телефоне! Это запрещено законом? Почему ты меня не отпускаешь?
Все вокруг начали оборачиваться.
— Ты только что этой своей грязной рукой трогал чужую задницу, да? Не признаёшься? Я всё отлично видела! — Тан Сяо Е ещё сильнее сжала его запястье, заставив его завизжать от боли. — Извиняйся или нет?
Некоторые любопытные пассажиры уже потихоньку достали телефоны.
Увидев такую картину, лысый понял: извиняться теперь нельзя ни в коем случае. Признание равносильно признанию в том, что он — автобусный развратник! А если коллеги или родственники увидят это в соцсетях…
— Да он же мужик! Зачем мне его трогать? — грубо бросил он. — Ты говоришь, что видела всё своими глазами. Где доказательства? Есть хоть какие-то доказательства? Если будешь дальше клеветать на меня, подам в суд за клевету!
Тан Сяо Е на мгновение замялась.
В этот момент автобус подъехал к остановке. Лысый вырвал руку и, ругаясь сквозь зубы, сошёл с транспорта. Неподалёку несколько старшеклассниц перешёптывались, указывая на Тан Сяо Е.
— Что случилось?
— Какая агрессивная эта девушка.
— Правда ли, что тот дядька трогал её за задницу? Она так разозлилась.
— Кто его знает… Из всех людей именно её выбрал. По-моему, мухи налётели не просто так.
— Точно. Сама надела такую короткую юбку и ещё других винит.
Тан Сяо Е делала вид, что не слышит, и молча смотрела в окно.
На следующей остановке она вышла вместе с теми школьницами.
Одна из них, выходя, будто случайно толкнула её локтем. После этого даже не извинилась, а важно фыркнула и ушла.
Лицо Тан Сяо Е стало мрачным.
Жун Цзюй молча шёл за ней. Его правая рука, спрятанная за спиной, чуть заметно согнула палец. Маленький микроавтобус словно под действием невидимой силы изменил траекторию и поехал прямо к ним.
Жун Цзюй резко притянул Тан Сяо Е к себе, и они избежали брызг грязной воды, поднятых колёсами машины. А вот те школьницы оказались не так удачливы — их с головы до ног облило мутной водой. Их белоснежная форма стала серой, а капли стекали с волос.
— Ловите вора! — раздался голос среднего возраста. Тот самый лысый, герой недавней истории, бежал сюда во весь опор, крича: — Ловите вора!
Оказывается, сразу после выхода из автобуса у него украли телефон, и он гнался за вором до этой остановки.
Тан Сяо Е пробормотала себе под нос:
— Что за день сегодня? Неужели карма?
Жун Цзюй приподнял бровь:
— Под небесами есть справедливость.
Тан Сяо Е промолчала, лицо её по-прежнему было унылым.
Проходя мимо магазинчика, она неожиданно купила связку замороженных ягод на палочке и протянула Жун Цзюю:
— Держи, успокойся немного.
— Мне?
— Ты впервые едешь на автобусе и сразу сталкиваешься с таким извращенцем. Хотя и не говоришь ничего, но внутри, наверное, расстроен. — Она похлопала его по плечу. — Не бойся. В следующий раз мы не поедем на автобусе. Дороже — так дороже. Больше не позволю тебе попасть в такую ситуацию.
В глазах Жун Цзюя мелькнуло удивление:
— Ты всё это время расстроена… из-за меня? Я думал, тебя задели чужие сплетни.
— А ради кого ещё? — Тан Сяо Е поднесла палочку ещё ближе. — Держи. Не знаю, какие у тебя раньше были вкусы, но это самое «ретро» из того, что я смогла купить. Не обижайся.
— …
— Что? Не вкусно?
Жун Цзюй поморщился:
— Зубы сводит.
— Не может быть, проверю. — Тан Сяо Е встала на цыпочки и откусила вторую ягоду. Через мгновение её лицо тоже сморщилось от кислоты.
Жун Цзюй смотрел на неё, как её черты собрались в одну комичную гримасу, и в его глазах невольно появилась тёплая улыбка.
В архиве полицейского участка молодой офицер, принимавший Тан Сяо Е, то и дело косился на неё.
Солнечный свет, проходя сквозь жалюзи голубоватого оттенка, мягко освещал её бледное личико.
Девушка выглядела такой юной и хрупкой… Неужели она действительно занимается делами о самоубийствах? Если бы не документы, он бы подумал, что ей ещё и в университет не пора поступать.
Хотя… выглядит довольно симпатично.
Парень немного поколебался, потом всё же решился заговорить:
— Скажите, пожалуйста…
— Не спрашивайте, — Тан Сяо Е даже не отрывалась от экрана, но будто прочитала его мысли. — У меня нет ни номера телефона, ни вичата.
Жун Цзюю эти слова показались знакомыми. Он вспомнил: утром сам сказал почти то же самое.
Офицер, получив отказ, послушно замолчал и слегка неловко поднялся:
— Все видео с камер наблюдения здесь. Смотрите спокойно. Если что — я в соседней комнате.
— Эй, подождите! — окликнула его Тан Сяо Е, когда он уже был у двери.
Парень обернулся с надеждой в глазах.
— Пожалуйста, скопируйте мне ещё раз все записи с камер на перекрёстке улиц Чанмин и Синьхуай за прошлый месяц, начиная с 20 часов вечера. — Она протянула ему стопку пустых дисков, не отводя взгляда от монитора.
Офицер немного разочарованно взял диски и вышел, тихо ответив: «Хорошо».
Когда в комнате остались только они двое, Жун Цзюй сказал:
— Получается, обычно ты такая бескомпромиссная особа.
Тан Сяо Е вдруг обернулась и игриво подняла бровь:
— Жалеешь его? Хочешь, чтобы я спросила у него номер телефона и вичат? Чтобы ты ночью мог утешить этого одинокого юношу?
Жун Цзюй покачал головой:
— Нет-нет, увольте.
Тан Сяо Е снова уставилась в экран и ловко застучала по клавиатуре, открывая множество окон одновременно. На каждом видео — разное время, но одно и то же место и угол съёмки. Она обернулась к Жун Цзюю:
— Видишь ли ты что-нибудь странное в этих записях?
Жун Цзюй подошёл ближе к монитору:
— Это место, где проходили все утонувшие перед смертью?
— Да, камеры на перекрёстке Чанмин и Синьхуай всё засняли.
Хотя люди появлялись в разное время, все они шли в одном направлении.
Жун Цзюй пристально всматривался в силуэты на экране. Спустя некоторое время он слегка нахмурился:
— Кажется, я понял, в чём дело.
1-го числа в 22:38 на перекрёстке Чанмин и Синьхуай появилась женщина средних лет. Через три дня её тело нашли вниз по течению реки Тэнцзян.
3-го числа в 23:02 там же появилась молодая женщина. На следующий день её тело обнаружили на поверхности реки.
11-го числа с 21:13 до 23:58 через этот перекрёсток прошли три человека. Через несколько дней их тела тоже нашли.
…
Эта одна камера наблюдала последние минуты жизни тридцати четырёх утонувших.
Но для Жун Цзюя настоящая странность заключалась не в том, что все они прошли через это место, а в том, как именно они шли…
Все опустили головы и сгорбились, лица их были невидны.
Обычно люди при ходьбе хотя бы немного двигают руками, но на записи руки у всех висели совершенно неподвижно.
Они медленно, но равномерно шагали вперёд, исчезая в темноте без уличного освещения, будто марионетки, которыми управляют невидимые нити.
Тан Сяо Е тоже чувствовала неладное:
— В каком состоянии человек может идти вот так?
Жун Цзюй предположил:
— Одержимость?
Тан Сяо Е покачала головой:
— Не похоже.
Недавно Старый Бог Реки начал масштабную операцию по борьбе с тёмными силами среди эзотериков. Кто осмелится сейчас вызывать духов?
По сравнению с одержимостью, Тан Сяо Е казалось, что эти люди скорее находились под гипнозом.
Гипноз ей был не чужд: после каждой миссии она использовала нечто похожее, чтобы стирать воспоминания людей о своём лице.
Но по видеозаписям невозможно было понять, чем именно их загипнотизировали.
Жун Цзюй нахмурился:
— Ты упомянула, что все записи сделаны с одного и того же перекрёстка. Может, в самом месте есть что-то необычное?
— Я уже проверила карту. Там ничего особенного, кроме того, что район очень удалённый. — Вокруг нет ни кладбищ, ни древних гробниц, которые могли бы вызывать паранормальные явления.
Просидев в архиве весь день и установив лишь то, что смерти точно не были добровольными, Тан Сяо Е решила лично осмотреть место съёмки.
Район Дуншань простирался с севера на юг, и перекрёсток Чанмин и Синьхуай находился более чем в тридцати километрах от их текущего местоположения.
Покинув участок, Тан Сяо Е велела Жун Цзюю подождать у обочины, а сама зашла на парковку.
Через пять минут она выехала на старом пикапе и, опустив окно, помахала ему:
— Садись!
Этот пикап она арендовала у владельца парковки за двести юаней в день. В салоне ещё витал запах чужих сигарет.
Миниатюрная, изящная девушка за рулём грубого, потрёпанного автомобиля — контраст привлекал внимание многих водителей на дороге.
Тан Сяо Е совершенно не обращала внимания на чужие взгляды. Она размеренно жевала жвачку, не отрывая взгляда от дороги, и уверенно лавировала в потоке машин.
Жун Цзюй бросил на неё взгляд:
— Что ты там всё жуёшь?
— Жвачка, мята. Хочешь?
Слово «жвачка» напомнило Жун Цзюю его первый поход в супермаркет, который оставил не самые приятные воспоминания.
— Нет, спасибо. Лучше сосредоточься на дороге.
***
Днём на перекрёстке Чанмин и Синьхуай было всего несколько прогуливающихся людей. По обе стороны улицы стояли старые жилые дома.
Густая листва платанов загораживала летний зной, а стрекот цикад лишь подчёркивал тишину района. На углу незаметно работала камера наблюдения.
— Все эти утонувшие шли именно по этой дороге, пока не исчезли из поля зрения камеры, — сказала Тан Сяо Е, выпрыгивая из машины и направляясь по маршруту самоубийц на север по улице Чанмин.
На этом участке улицы Чанмин не было дополнительных камер — слишком мало прохожих.
Жун Цзюй следовал за ней, внимательно оглядывая всё вокруг.
Чем дальше они шли на север, тем более запущенным становился район. Сначала ещё мелькали отдельные дома, но потом и они исчезли, оставив лишь заросшее сорняками мусорное поле.
У обочины дрались дикие кошки — видимо, из-за полкоробки протухшего мяса.
Неподалёку рабочие мусорного полигона сидели на ступеньках и ели ужин из ланч-боксов.
Дорога заканчивалась.
http://bllate.org/book/5017/501075
Готово:
