Сюаньюань Ву задумалась и согласилась:
— Ладно! Раз Третий брат не боится трудностей, пусть едет со мной. Но… перед отъездом тебе обязательно нужно как следует освоить боевые искусства. А то вдруг по дороге нападут разбойники — не только меня не защитишь, самому достанется. Вот будет неловко…
Она покачала головой и улыбнулась ему.
Сюань Юань Кай глубоко вздохнул:
— Не волнуйся! Я точно не подведу.
Императрица-мать засмеялась. Эта маленькая Ву всегда любила подразнить Сюань Юань Кая.
— Ну хватит вам! От ваших шуток у меня весь день уголки рта не опускаются. Чаще заходите ко мне во дворец Цининь. Эта малышка Ву почти не возвращается в Куньниньгун — всё время со мной сидит. Но у неё и дел полно, так что ваша помощь ей не помешает. Она ведь ещё так молода, да и вы её старшие братья.
— Бабушка, не беспокойтесь, мы обязательно поможем ей! — заверил Сюань Юань Хань.
Сюань Хэ тут же кивнул:
— Бабушка, можете быть спокойны, мы обязательно будем её оберегать.
Сюань Юань Кай на мгновение задумался и выдавил:
— Тогда я пойду усердно тренироваться, чтобы не тормозить Сяо У.
Сюаньюань Ву рассмеялась. Когда между ними нет никаких интересов, эти братья и правда милые!
— Госпожа, Фу Шень уже готовит ужин и прислала меня спросить, чего бы вы хотели сегодня? — раздался за дверью голос Цинь Цзюй.
— Бабушка, а вы чего хотите на ужин? — спросила Сюаньюань Ву. В этом помещении старшей была императрица-мать, так что сначала следовало узнать её желание.
Императрица-мать махнула рукой:
— Фу Шень знает мои вкусы, пусть готовит, как сочтёт нужным! Хотя… свинину в кисло-сладком соусе обязательно сделайте! Дети все её обожают, приготовьте побольше.
— Слушаюсь! — Цинь Цзюй поклонилась за дверью и быстро ушла.
— Фу Шень уже несколько дней во дворце, и последние дни мы просто объедаемся. Жаль только, что после Нового года она вернётся в поместье. Эх… — вздохнул Сюань Юань Кай.
Сюаньюань Ву покачала головой с улыбкой:
— Повара Циньсэ и другие девушки уже получили полное наследие мастерства Фу Шень. Если Третьему брату захочется вкусненького, приходи ко мне — они приготовят. Когда я уеду, Хэ Су обязательно останется с бабушкой. Если меня не будет, можешь попросить её или няню Фань — они тоже умеют вкусно готовить!
Императрица-мать кивнула:
— Малышка Ву права, Хэ Су тоже отлично готовит!
— Значит, бабушка разрешает? Тогда я буду часто наведываться! — без церемоний заявил Сюань Юань Кай. Раз уж есть такой повод сблизиться с императрицей-матерью, глупо было бы упускать возможность.
— Приходи! И других тоже приводи! Только Четвёртый и Тринадцатый не стесняются — каждый день ко мне заглядывают. Остальные… Я вас и в глаза не увижу! — Императрица-мать бросила на Сюань Юань Кая многозначительный взгляд. Эти принцы редко навещали её из-за своих матерей-наложниц. Разве что император находился во дворце Цининь — тогда они появлялись. Лишь после того, как Сюаньюань Ву устроила здесь пир, они стали ежедневно приходить на поклон.
Сюань Юань Кай почесал затылок:
— Бабушка, в следующий раз обязательно приведу Пятого брата и остальных на поклон.
— Вот и ладно! — одобрила императрица-мать и отпустила его.
— Принцесса, я — Цзя И. Его величество просит вас прийти в императорский кабинет, ему нужно кое-что обсудить с вами! — неизвестно откуда появился Цзя И и воспользовался паузой в разговоре.
Сюаньюань Ву хлопнула в ладоши:
— Ой! Я же хотела поговорить с отцом насчёт денег! Так спешила вернуться, что забыла. Наверное, у господина Хэ Минчжи не хватает средств! Бабушка, я сбегаю! Пусть няня Фань оставит для меня пирожные, я вернусь их доедать! Старший брат, Второй, Третий — идёмте со мной!
— Отец… не звал нас, — усмехнулся Сюань Юань Хань.
— Быстрее! А то скажу отцу, что вы не пускали меня! — Сюаньюань Ву потянула его за руку и потащила к выходу.
Сюань Хэ поднялся с улыбкой:
— Бабушка, мы проводим её и вернёмся к ужину.
Императрица-мать махнула рукой:
— Идите!
Сюаньюань Ву втащила братьев в императорский кабинет. Император, увидев их, лишь улыбнулся:
— Вы все пришли вместе — отлично, послушайте и вы!
Сюань Юань Хань и остальные удивились и поспешно кивнули.
Сюаньюань Ву показала им язык, а потом повернулась к отцу:
— Папа, не хватает наличных для армейских лагерей?
— Да… В казне денег достаточно, но если всё отдать им, ничего не останется, — улыбнулся Хэ Минчжи.
— Деньги я уже подготовила! Просто торопилась во дворец Цининь и забыла принести. — Сюаньюань Ву достала стопку банковских билетов — не меньше чем на несколько миллионов лянов.
— Увидев деньги, я сразу успокоился. Теперь средства для лагерей найдены, и генералы перестанут донимать тебя, министр финансов! — Император Сюань Юйхай облегчённо махнул рукой. Наличие денег заметно прибавило ему уверенности.
Хэ Минчжи поклонился:
— Теперь мне не придётся бояться, что маршалы явятся ко мне домой с претензиями!
— Подойдите сюда, хочу кое-что вам показать! — махнул император.
— Что за вещь? — нахмурилась Сюаньюань Ву, но через мгновение поняла и рассмеялась: — Папа, вы с Четвёртым братом ещё не показали им карту-макет? Неужели хотите оставить её себе? Ладно, если вам так нравится, оставим эту. Для них сделаем новую.
Она подошла ближе.
— Карта-макет? Какая карта-макет? — не договорил Сюань Юань Хань и замер. Боже мой, что он видит? В боковом зале стояла уменьшенная модель Ючжоу — горы, реки, всё чётко видно. — Невероятно! Это и есть карта-макет? С таким инструментом армейские лагеря смогут гораздо эффективнее планировать боевые действия!
Император Сюань Юйхай одобрительно кивнул:
— Каково? Четвёртый сын помогал разрабатывать идею, а мастера из поместья Сяо У день и ночь трудились над созданием. Хотел раньше показать министрам, но решил подождать до завтрашнего вечернего банкета — эффект будет куда сильнее.
— Как только такая карта-макет появится при дворе, всех мастеров из поместья Сяо У разберут по рукам! — рассмеялся Сюань Юань Кай.
Сюань Хэ провёл рукой по поверхности модели и восхищённо покачал головой:
— Поразительно! Я могу прямо здесь увидеть весь Ючжоу! А если… заказать сделать карту всего Мо Луна? Это было бы грандиозно!
— Второй брат, ты хочешь уморить моих мастеров? — возмутилась Сюаньюань Ву. — Чтобы сделать этот макет, они не спали ни днём, ни ночью. А папа не только не наградил их, даже словом не обмолвился! Мне жаль моих людей, и я не позволю так с ними обращаться! Нет! Хотите карту — делайте сами! Гэ Ань и другие получили увечья, защищая ту преграду. Я не стану ещё больше огорчать их!
Она решительно махнула рукой и уселась в сторонке, давая понять, что вопрос закрыт.
— Ты что, думаешь, я не собирался их награждать? Ладно, ладно! Сейчас же отдам указ. До Нового года награды обязательно доставят — пусть празднуют как следует! Может, даже пригласить их сюда? — Император подошёл и потрепал Сюаньюань Ву по голове.
Сюань Юань Хань и остальные были поражены — их отец слишком уж балует Сюаньюань Ву.
— Награды, конечно, нужны… Но лучше не зовите их. У многих из них ноги не ходят. Если папа действительно хочет проявить заботу, лучше самому с маршалами съездить в поместье и навестить их. Заодно покажете военачальникам, что раненые и искалеченные солдаты — не обуза. Наоборот, они — самое ценное богатство каждого лагеря! — В глазах Сюаньюань Ву мелькнула грусть, и она тихо вздохнула. — Возможно, мне никогда не суждено ступить на поле боя. Но… я хочу сделать всё возможное, чтобы эти герои спокойно дожили свои дни! Папа… «Один полководец славу стяжает, десятки тысяч костей под землёй истлевают. Одна строка в летописи — и сто тысяч слёз простых людей». Раньше я и думать не хотела ни о ком, кроме семьи. Но после поездки в Ючжоу всё изменилось.
Император Сюань Юйхай пробормотал:
— «Один полководец славу стяжает, десятки тысяч костей под землёй истлевают. Одна строка в летописи — и сто тысяч слёз простых людей»… Малышка Ву… Почему ты вдруг изменила своё мнение?
Сюаньюань Ву усмехнулась:
— Когда я стояла на стене Ючжоу и смотрела вниз, вдруг подумала: а что, если татары прорвутся через Шестнадцать округов Яньюнь и устремятся вглубь страны? Тогда… зачем Четвёртому брату и другим бороться за власть? Пусть дома хоть драки устраивают — лишь бы не стать рабами завоевателей! Рабство лишает всякого достоинства. Я не потерплю, чтобы кто-то попрал моё человеческое лицо. Поэтому… я и стараюсь обеспечить Северный лагерь, чтобы у солдат не было забот за спиной, чтобы их кровь пролилась не зря, чтобы они знали: даже если весь народ забудет их подвиг, я — помню!
Она помолчала и продолжила:
— Поверьте, я не шучу. Если татары действительно вторгнутся, наша семья вряд ли выживет. Возможно, один-единственный останется в живых — тот, кого они оставят в качестве марионетки ради умиротворения народа. Но ни папа, ни братья не станут унижаться ради жизни. Я просто не хочу, чтобы наш дом рухнул и семья погибла. Вот почему всё и обернулось так.
Император Сюань Юйхай поднял её и усадил на мягкий диван, ласково поглаживая по спине:
— Малышка Ву, я никогда не допущу, чтобы случилось то, чего ты боишься.
— Хорошо… — тихо кивнула Сюаньюань Ву и замолчала.
Сюань Юань Хуань погладил её по голове:
— Хватит об этом думать. Мы же договорились: дома есть я, Тринадцатый брат и ты, наша ходячая денежная сумка. Татары сюда не прорвутся.
Сюаньюань Ву сердито посмотрела на него:
— Папа, слышишь, Четвёртый брат называет меня денежной сумкой!
— А разве ты не денежная сумка? — усмехнулся Сюань Хэ.
— Да уж, — серьёзно кивнул Сюань Юань Хань, — описание Четвёртого брата очень меткое. Сяо У и правда ходячая денежная сумка.
— Денежная сумка, кладезь богатства! — подхватил Сюань Юань Кай.
Сюаньюань Ву прищурилась и зловеще произнесла:
— Решила! Завтра на банкете всем будет вкусно, а вам — нет! Ха!
— Не сможешь! — ласково улыбнулся Сюань Юань Хуань. — Уже поздно, тебе пора распорядиться насчёт завтрашнего дня.
— Я объявляю забастовку! — Сюаньюань Ву потянулась и озорно покрутила глазами. — Четвёртый брат… завтра придут Второй и Третий мастера. Интересно, закончили ли они картину?
— Какую картину? — заинтересовался Сюань Юань Кай.
Сюаньюань Ву загадочно улыбнулась:
— Не скажу!
— Завтра узнаешь. Время идти, — сказал Сюань Юань Хуань, бросив на Сюаньюань Ву многозначительный взгляд. — Пора вести отца к бабушке на ужин. Если опоздаем…
Вспомнив сожжённые доклады, император Сюань Юйхай вздохнул:
— Пойдёмте во дворец Цининь ужинать! Если задержимся, эта проказница снова сожжёт мои доклады.
Сюань Хэ одобрительно поднял большой палец в сторону Сюаньюань Ву — круто! Даже императорские доклады осмелилась сжечь! Есть ли что-то, на что она не способна?
Сюань Юань Хань покачал головой с улыбкой:
— Похоже, теперь её лучше не злить.
— Да никто и раньше не смел, — с содроганием в голосе добавил Сюань Юань Кай.
Сюаньюань Ву недобро посмотрела на них:
— Любопытно, братья? Тогда знайте: в ваших домах полно книг. Гарантирую, одним махом сожгу все библиотеки! Пошли скорее! А то бабушка рассердится — и тогда дело не ограничится сожжёнными библиотеками. Если она снова объявит голодовку, сами будете готовить ей полуночный перекус!
От этой угрозы у всех волосы на голове встали дыбом, и они ускорили шаг.
Завтра предстоял вечерний банкет, поэтому ужин во дворце Цининь был простым.
После ужина Сюаньюань Ву сразу легла спать и больше не болтала с братьями.
http://bllate.org/book/5014/500758
Готово:
