Лёгонько похлопав её по плечу, Хуа Ди И беззаботно отбросил в сторону путеводитель и улыбнулся:
— Хорошо! Раз тебе так хочется отправиться в путь, через несколько лет, когда ты подрастёшь, я сам с тобой повсюду схожу. Но… сейчас — ни за что! Ты ещё слишком мала. Если выйдешь одна, обязательно кто-нибудь тебя заметит и начнёт преследовать. Подожди немного: станешь старше, наденешь одежду своего брата — и тебя никто не узнает.
— Ты со мной пойдёшь? У тебя найдётся на это время? — Е Ву не поверила.
Хуа Ди И кивнул, глядя на неё совершенно серьёзно:
— На других, может, и нет времени, но на тебя — всегда найду.
Е Ву замерла. Эти слова звучали слишком двусмысленно. Лёгкий вздох, лёгкая улыбка:
— Ладно! Если у тебя будет время, тогда сходишь со мной. Бесплатный телохранитель — дура была бы не воспользоваться. Посмотрим, разрешит ли тебе Цветочный дядюшка шататься где попало!
— Какое «шататься»?! — возмутился Хуа Ди И. — Это же важное дело!
Е Ву пожала плечами и согласилась:
— Ну хорошо, пусть будет «важное дело»!
Хуа Лу стоял за дверью и, наблюдая за улыбкой Хуа Ди И, поднял глаза к небу. Полгода он не видел, чтобы молодой господин смеялся так искренне. Обычно его улыбка сопровождалась холодным, отстранённым взглядом, от которого у всех мурашки по коже бегали. Только перед этой маленькой хозяйкой он раскрывался по-настоящему. Жаль только… судя по всему, сама Е Ву даже не замечает, как к ней относится молодой господин. Сердце Хуа Лу сжалось от тревоги за него.
Но тут он заметил, как Циньсэ едва заметно покачала головой. Хуа Лу снова перевёл взгляд на Е Ву — и увидел в её глазах мелькнувшую тень сожаления. Внезапно у него мелькнула мысль: а вдруг она всё прекрасно понимает, но делает вид, будто ничего не замечает? От этой мысли по спине пробежал холодок. Неужели это значит, что Е Ву вовсе не испытывает к молодому господину никаких чувств? Неужели все его старания напрасны?
«Нет, я точно ошибся! Наверняка!» — убеждал себя Хуа Лу.
На самом деле сожаление Е Ву было вызвано совсем другим — её возрастом.
— Ах… если бы я только поскорее повзрослела!
Услышав это, Хуа Лу окончательно успокоился. Значит, маленькая хозяйка переживает лишь из-за того, что ещё молода, а не потому, что не любит молодого господина!
— Как же так? Все хотят повзрослеть как можно медленнее, а ты, наоборот, торопишься! Зачем расти так быстро? Жизнь и так коротка — лучше растягивать её понемногу! — Хуа Ди И покачал головой и взглянул на небо. — Завтра, кажется, будет дождь.
Е Ву задумалась и решила, что он прав: зачем спешить? Жизнь и вправду стоит проживать не торопясь. Услышав про дождь, она вдруг оживилась:
— Не поэтому ли ты запрещаешь мне идти в горы?
— Именно поэтому! — подтвердил Хуа Ди И. — Скоро начнётся сильный ливень. Мало ли что случится: если пойдёт дождик — ещё куда ни шло, а если разразится настоящий потоп? Ты останешься в горах одна, да ещё и в опасности… Как мне после этого быть? Ни отец, ни я сами не осмеливаемся заходить в горы во время дождя, а уж тем более тебе нельзя! Слушай сюда: я запрещаю тебе идти туда!
Е Ву моргнула и рассмеялась:
— Ладно-ладно, не пойду. Честно говоря, не понимаю, чего ты так разволновался, Хуа Баттерфляй. Ладно, знаю, ты просто боишься, что со мной что-нибудь случится.
— Тогда давай сходим на пустошь?
— Лучше всё-таки не надо, — Хуа Ди И развёл руками. Он понял, что взволновался чересчур, но… стоило представить, как Е Ву одна в горах сталкивается с какой-нибудь бедой, и сердце его снова забилось тревожно.
— Почему? — нахмурилась Е Ву.
Хуа Ди И вздохнул:
— Когда прихожу я, людям неловко становится. А если пойдёшь ты — та, что принесла семена, — как, по-твоему, они себя поведут?
Их неминуемо окружат толпой!
В этом Е Ву не сомневалась ни на секунду. Представив, как её будут рассматривать со всех сторон, она скривилась: это уже выходит за рамки её замыслов. Плюхнувшись на мягкий диван, она без сил махнула рукой:
— Ладно, останусь дома. Жаль, что не попросила сразу Хэ Мо привезти всё сюда — тогда бы я могла свободно ходить куда угодно!
Хэ Мо молча покачал головой. Приехать? Да у него нет способности внезапно доставать целые возы вещей из ниоткуда! После той ночи он иногда думал: а вдруг легенды не врут? Может, его госпожа и правда посланница богов? Кто ещё в Мо Луне, кроме неё, способен на такое чудо?
К тому же… Хэ Мо взглянул на Е Ву. Его госпожа живёт у подножия Бессмертной горы — и это слишком странное совпадение. С детства он слышал легенды: никто никогда не мог спокойно жить у подножия Бессмертной горы! Ни одна семья, кроме семьи Е Ву, не получала благословения самой горы. Что бы ни думали другие, Хэ Мо был уверен: это правда. Его госпожа — истинная посланница богов!
Хуа Ди И подумал немного и потянул Е Ву с дивана:
— Давай я покажу тебе кое-что интересное.
— Куда? В горы нельзя, на пустошь тоже… Где ещё можно побывать? — Е Ву закатила глаза, не представляя, куда ещё можно пойти.
— Отвезу тебя в лагерь. Ты ведь ещё ни разу там не была? — улыбнулся Хуа Ди И.
Е Ву загорелась интересом и схватила его за руку:
— Хуа Баттерфляй, я правда могу погулять по военному лагерю?
— Конечно! Так что собирайся. После обеда поедем. Там, правда, тебе будут благодарны, но не станут особо приставать. Можешь спокойно осмотреться. Заодно объясни нашим лекарям, как использовать те травы, что ты привезла! — Хуа Ди И вздохнул. — Сяо У, твои лекарства очень полезны, но некоторые из трав наши врачи не узнают и не знают, как их применять.
Е Ву опешила, хлопнула себя по лбу и вспомнила: ведь в Мо Луне не все травы известны! Хорошо ещё, что лекари не стали экспериментировать с незнакомыми растениями — иначе бы люди погибли!
— Пошли! — вскочила она с дивана. — После обеда возьму с собой Циньсэ и остальных — они отлично разбираются в травах. Пусть сами всё объяснят. А я ещё привезла семена лекарственных растений — пусть посадят их во дворе городского дома, где угодно!
Глядя, как она торопливо исчезает за дверью, чтобы переодеться, Хуа Ди И с нежностью улыбнулся.
104. Северный лагерь
Северный, Северо-Западный, Юго-Западный, Юго-Восточный, Южный, Восточный и Центральный лагеря составляли всю военную систему Мо Луна.
Северный лагерь — один из самых напряжённых: вместе с Северо-Западным он постоянно находился на грани войны, и у всех солдат на лицах застыл суровый отпечаток боёв.
После того как Хуа Сюнь перенёс основную базу Северного лагеря в Ючжоу, оборона Шестнадцати округов Яньюнь стала значительно прочнее. Сегодня Хуа Ди И вёз Е Ву именно в расположение Северного лагеря, укрытое в глубоком горном ущелье.
В этом ущелье размещались десять тысяч солдат.
Е Ву приехала в лагерь на двух повозках. По дороге Хуа Ди И недоумевал: зачем одной девушке целых две кареты? Он оглядывался: Е Лянь и остальные ехали верхом, даже Циньсэ с подругами предпочли коней — так почему же нужны повозки? И почему они такие тяжёлые?
Он спросил у Е Ву, но та лишь загадочно улыбнулась и ничего не ответила. Хуа Ди И не стал настаивать.
Как только карета Е Ву въехала в ущелье, часовые сразу доложили Вэй Ли.
Вэй Ли, получив весть, тут же переоделся и вышел встречать гостей.
— Молодой господин, что за честь? А это кто? — Вэй Ли не знал Е Ву. Он слышал, что припасы привезла какая-то женщина, но никогда не думал, что это окажется такая юная девочка. Оглядев её с ног до головы, он рассмеялся: — Неужели молодой господин похитил чью-то дочку?
Между ними давно завелись такие шутки, и Хуа Ди И не обиделся. Но он переживал, не примет ли Е Ву слова Вэй Ли всерьёз, и бросил на неё взгляд. Увидев её весёлую улыбку, он немного успокоился и ответил:
— Дядя Вэй, что вы такое говорите! Откуда я мог её похитить? Сяо У сама привезла нам припасы! Её люди сейчас помогают солдатам осваивать пустоши, а ей в доме стало скучно сидеть. Вот я и решил свозить её сюда. Не помешаем тренировкам?
Вэй Ли был поражён: неужели всё это привезла эта малышка? Хотя удивление бурлило в нём, он почтительно поклонился Е Ву:
— Вэй Моу от имени всех солдат благодарит вас! Если вам понадобится моя помощь — не раздумывая обращайтесь!
— Генерал Вэй, зачем такие церемонии? — Е Ву хитро блеснула глазами. — Сейчас мне ничего не нужно… Но если позволите просто погулять по лагерю, я буду очень рада!
— При молодом господине? Зачем вам чужой проводник? — махнул рукой Вэй Ли. — Молодой господин здесь как рыба в воде. Лучше уж пусть он вас проводит. Если не против моего общества, я с удовольствием присоединюсь к прогулке. — Сегодня Вэй Ли был в прекрасном настроении. Глядя на спокойствие и рассудительность Е Ву, он невольно вспомнил своего озорного сына и подумал с грустью: «Когда мой мальчишка станет хоть наполовину таким же разумным, как эти двое, я буду счастлив!»
Хуа Ди И кивнул:
— Тогда пойдёмте вместе!
Е Ву возражать не стала: это ведь его лагерь, ему и решать. Кареты остановились у главного шатра, а Шан Ся остался сторожить их и не пошёл дальше.
Трое шли впереди. Вэй Ли и Хуа Ди И знакомили Е Ву с офицерами: вот этот — такой-то, а тот — такой-то… Они прошли меньше десятой части лагеря, а у Е Ву уже голова шла кругом от имён.
Лишь немногим доверяли сопровождать Вэй Ли, а тех, кого сопровождал сам Хуа Ди И, — и подавно считали единицами. А тут вышло так, что Е Ву гуляла по лагерю сразу с обоими! Солдаты тут же заговорили о том, что в лагерь приехала удивительная девочка.
Проходя мимо дозорной башни, Е Ву с интересом взглянула на неё:
— Это и есть дозорная башня?
— Да. А вон там — наблюдательная. Хочешь подняться? — Хуа Ди И указал вперёд.
Е Ву кивнула:
— Давай зайдём! Мне ещё никогда не доводилось смотреть с такой высоты. Вижу, горы окружают лагерь с трёх сторон — наверняка там полно всего полезного!
— Ты опять думаешь о горах? — усмехнулся Хуа Ди И. — Разве мы не договорились? Через несколько дней я сам с тобой пойду. Если захочешь углубиться дальше — дядя Вэй выделит нам отряд сопровождения!
— В горы? — Вэй Ли приподнял бровь.
— Сяо У хочет поискать съедобные растения. Мы не можем вечно зависеть от припасов из столицы. Если найдём что-то вроде редьки, что можно выращивать прямо здесь, то не только избавимся от голода, но и обеспечим Северный лагерь на долгие годы! — кратко объяснил Хуа Ди И.
Вэй Ли загорелся:
— Когда отправляемся? Сам лично поведу отряд!
Е Ву вздохнула:
— Через несколько дней. Иначе этот Хуа Баттерфляй опять начнёт меня отговаривать.
«Хуа Баттерфляй»… Вэй Ли с трудом сдержал смех. Отличное прозвище!
Хуа Ди И лишь улыбнулся — прозвище его не задело.
— Вообще-то… — Е Ву замялась. — Даже если решим проблему с едой, останутся и другие вопросы.
— Какие? — спросил Вэй Ли, когда они поднимались по ступеням наблюдательной башни.
Хуа Ди И помог Е Ву подняться наверх. Устояв на ногах, она ответила:
— Проблему с питанием решили, с отоплением зимой тоже… А как же жалованье солдатам?
— Жалованье… — Вэй Ли нахмурился, и даже Хуа Ди И помрачнел. Этот вопрос действительно был болезненным.
http://bllate.org/book/5014/500724
Готово:
