Е Хуан слегка прикусил губу, задумался на мгновение и лишь затем кивнул.
— Хорошо, делай, как считаешь нужным! Но… чтобы возраст не был слишком юным и чтобы выдержала тяготы. Когда мы вернёмся, люди рядом с матушкой обязаны уметь сражаться и знать хотя бы основы врачевания!
Е Ву улыбнулась:
— Я уже всё продумала. Тётушка Хэ останется при матушке, и Юэ-дядя тоже будет с ней. К тому времени, когда нам пора будет возвращаться, ученики Юэ-дяди уже закончат обучение, и мои подопечные тоже будут готовы. Я планирую подготовить для матушки четырёх личных служанок. Остальных возьмут по придворным правилам, как только мы вернёмся во дворец.
— Этих четверых… выбирай особенно тщательно, — напомнила Е Хуан.
— Не волнуйся! Одна — знающая медицину, вторая — владеющая ядами, третья — управляющая хозяйством, четвёртая — повариха. И, разумеется, все четверо обязаны отлично владеть боевыми искусствами! Иначе они станут лишь обузой! — В глазах Е Ву мелькнула холодная жёсткость. Она не святая: раз уж её довели до такого, то она имеет полное право потребовать проценты!
— Раз уж ты всё решила, так и поступай! — Е Хуан улыбнулся ей и устремил взгляд вперёд.
Е Ву глубоко вдохнула и сосредоточилась на стойке «ма бу».
Проснувшись, Е Цзинчжи и Бо Вэй оделись и вышли в зал, где их уже поджидал Чжао Синь.
— Почему так рано явился?
Чжао Синь почтительно склонил голову и улыбнулся:
— Господин проснулся! Позвольте сначала поздравить вас и госпожу с Новым годом! Из-за громких хлопков фейерверков подумал, что вы, возможно, уже встали, поэтому и пришёл пораньше. Пока не назначены постоянные слуги для вас, хозяйка велела временно прислуживать вам Цинъя и Люйлюй.
— Здравствуйте, господин! — Цинъя сделала реверанс. — С Новым годом!
— Здравствуйте, госпожа! — Люйлюй поклонилась. — Примите мои пожелания!
Поклонившись, обе девушки встали по обе стороны от Е Цзинчжи и Бо Вэй.
Е Цзинчжи одобрительно кивнул. Люди, которых подготовила Е Ву, действительно неплохи — это видно даже по их взгляду.
— Так, все вы умеете сражаться?
— Хозяйка сказала, что все в доме обязаны заниматься боевыми искусствами и грамотой. Если кто-то не справится, значит, я, как управляющий, плохо работаю! — с улыбкой ответил Чжао Синь.
— Отлично! Малышка У не любит слова «слуга» и «служанка», поэтому вы обращаетесь к себе во множественном числе как «мы». Вижу, всё у вас в порядке! — Е Цзинчжи махнул рукой. — Пойдёмте, посмотрим, чем сейчас занята наша внучка!
— Сейчас хозяйка наверняка тренируется с первым и вторым господинами, — тихо сказал Чжао Синь и повёл Е Цзинчжи к двору Учжуцзюй.
У входа во двор Учжуцзюй Е Минфэн и Юнь И как раз столкнулись с Е Цзинчжи и Бо Вэй.
— Отец, матушка! — оба остановились и поклонились по семейному обычаю.
— Вы тоже пришли проведать Сяо У? — Е Цзинчжи взглянул на людей за спинами Е Минфэна и Юнь И и одобрительно кивнул. Хорошо.
Заметив, что отец пристально смотрит на его людей, Е Минфэн улыбнулся:
— Отец, это Цинси и Люйхэ. Их прислала Сяо У. Я проверил боевые навыки Цинси — не только хороши, но и знает врачебное дело.
— Вы все знаете медицину? — Е Цзинчжи был удивлён. Ведь в империи Молун врачей крайне мало: во всём дворце едва наберётся пять-шесть придворных лекарей. А здесь, у Е Ву, получается, каждый хоть немного понимает в лечении! Как же ему не удивляться!
Цинъя скромно опустила голову:
— Мы лишь поверхностно знакомы с основами! После выполнения всех дел каждый день мы два часа читаем книги и ещё учимся распознавать травы у тётушки Хэ и Юэ-дяди. Хозяйка сказала: если мы хорошо освоим знания, то она сможет спокойно есть и пользоваться всем, а семья будет в безопасности.
Цинъя проглотила последнюю фразу: «Если будем много знать, наши потомки тоже получат выгоду! Только те, кто учатся лучше всех, смогут следовать за хозяйкой!»
— Насколько же хороша сама Сяо У в врачевании? — Е Цзинчжи погладил бороду и уставился на ворота двора Учжуцзюй.
Бо Вэй легонько толкнула его:
— О чём ты задумался? Как бы там ни было, Сяо У — наша внучка! Если не хочешь заходить, я пойду одна! — И, указав на ворота, добавила: — Люйлюй, постучи!
Люйлюй послушно подошла и постучала. Вскоре ворота открылись.
Лю Жоюй, увидев Е Цзинчжи, сразу же поклонился:
— Господин прибыл! Хозяйка сейчас тренируется с первым и вторым господинами. Позвольте проводить вас и госпожу!
Издалека они увидели, как Е Ву стоит в идеальной стойке «ма бу» рядом с Е Хуаном. Глаза Юнь И загорелись:
— Фэн-гэ… а не пора ли и нашему Шо начать заниматься боевыми искусствами?
— Пора, — кивнул Е Минфэн и повернулся к Цинси. — Вернись и приведи Шо. Пусть тренируется вместе с хозяйкой!
Цинси склонил голову:
— Сейчас же отправлюсь за третьим господином!
Е Ву давно заметила приближение Е Цзинчжи и остальных, но время стойки ещё не истекло, поэтому она не вставала. Лишь отстояв полный час, она оперлась на Циньсэ и поднялась, разминаясь.
— Дедушка, вы как сюда попали? Так рано, снег ещё не прекратился, очень холодно.
— Как ты думаешь? — Е Цзинчжи погладил её по голове, взял у Циньсэ плащ и сам надел его на внучку.
Сзади Бо Вэй тихонько рассмеялась. Если бы Хуа Цин увидел, как суровый Главный советник лично одевает плащ на Е Ву, он бы, пожалуй, вытаращил глаза от изумления.
— Ладно, ладно! Быстрее заходите в дом! Не стоит простужаться после такой потной тренировки на холодном ветру.
Е Ву взяла деда за руку и повела в боковой зал.
— Дедушка, послезавтра я должна войти во дворец, поэтому завтра отправляюсь в Цзинчэн.
— Зачем тебе идти во дворец? — Е Цзинчжи посмотрел на неё сверху вниз. Такому маленькому ребёнку зачем туда? — Сяо У… неужели во дворце уже узнали вашу истинную личность?
Если те женщины узнают, что Сюэ тоже здесь, то… спокойной жизни не будет!
— Дедушка, не волнуйся, никто не узнает, что мама здесь! Даже если кто-то догадается о нашей личности, мне всё равно не страшно! — Е Ву пожала плечами. — По крайней мере, пока мы не покинем Бессмертную гору, никто не посмеет вести себя вызывающе на моей территории. Дедушка, смотри!
С этими словами она махнула рукой, и из пространства появились Бай И, Бай Эр, Дабай и Сяобай.
Е Цзинчжи уставился на свирепых белых тигров и остолбенел. Даже он, прославленный Главный советник, был поражён!
Но Главный советник есть Главный советник — через мгновение Е Цзинчжи уже принял факт, что Бай И и Бай Эр — питомцы Е Ву. Он даже весело погладил Сяобая по голове, прежде чем войти в дом вместе с Дабаем и Сяобаем.
Те, едва переступив порог, сразу же устроились у ног Е Ву и, широко раскрыв глаза, уставились на собравшихся.
Е Цзинчжи рассмеялся:
— Видишь? Не зря ведь Сяо У сама их вырастила — едва вошли, как тут же забыли обо мне! Сяо У, откуда у тебя целая семья белых тигров?
Е Ву вкратце рассказала о поездке в Ючжоу и новых овощах. Также поведала деду и о своём искусстве бессмертных.
— На этот раз я заеду во дворец, чтобы доставить туда немного овощей и передать бабушке приготовленные лекарства. Пока мы не вернёмся, их здоровье не должно пошатнуться.
— Раз уж ты всё предусмотрела, мне нечего добавить. Но помни: во дворце ходи только к Императору и Императрице-матери! Никуда больше не заходи! Даже в Куньниньгун, где вы раньше жили, не ступай! Поняла? — Е Цзинчжи строго наставил её. Если Е Ву зайдёт в Куньниньгун и проявит хоть малейшую привязанность или узнавание, внимательные женщины тут же уловят эту деталь и начнут выяснять, не является ли Е Ву той самой принцессой Дэчан, которую они ищут.
Забота деда согрела сердце Е Ву. Она улыбнулась и кивнула в знак согласия. Она и сама не собиралась никуда заходить. Да и вряд ли узнает дорогу в Куньниньгун. Даже если вдруг почувствует что-то знакомое, никогда не даст этого заметить.
После завтрака Е Ву встретилась с тремя семьями, которых привёл Чжоу Тун, и одобрительно кивнула. Все двадцать один человек имели ясный взгляд, не метались глазами и не кланялись чрезмерно низко. Она тут же приказала Чжао Синю, как только откроется управа, скупить все бесхозные земли вокруг деревни Сянцзячжуань — они ей понадобятся.
Чжао Синь кивнул и ушёл готовиться.
Е Ву также велела Чжоу Туну с сегодняшнего дня начать вырезать каменную стелу и табличку для ворот с четырьмя большими иероглифами: «Чжань У Шаньчжуань»!
На следующий день Е Ву вместе с Циньсэ, Вань Цинфэнем и другими отправилась в Цзинчэн.
На этот раз с ней ехал и Е Лянь. Он скакал на коне рядом с каретой и то и дело поворачивал голову, глядя на неё. Он и представить себе не мог, что его хозяйка окажется такой удивительной личностью. У неё есть учитель-бессмертный, и даже вся Бессмертная гора принадлежит ей… Е Лянь почему-то твёрдо решил, что гора принадлежит именно Е Ву. Ведь она — ученица бессмертного и получила признание самой горы, значит, гора — её.
Поглаживая мягкий меч у пояса, Е Лянь тихо улыбнулся. Этот клинок ему очень нравится! Получил он его в тот день, после поединка с Минцином. Минцин тогда вручил ему меч, сказав, что хозяйка подготовила по одному для каждого из них. Когда Е Лянь увидел семь одинаковых мягких мечей, радость его была неописуема!
К вечеру карета добралась до таверны «Небесный Аромат» в Цзинчэне.
За таверной присматривал человек, которого назначил Чжоу Тун. Здание ещё ремонтировали. Чжоу Тун оставил здесь одну семью для присмотра и дал достаточно денег, чтобы они хорошо отметили Новый год.
Услышав шум кареты, сторож тут же распахнул дверь. Увидев Е Ву, он радостно подпрыгнул:
— Хозяйка, вы приехали!
— Сяо Лю, а где твои родители? — Е Ву улыбнулась мальчику, даже не выходя из кареты. В этот момент подбежал отец Сяо Лю.
— Дашань, осторожнее! Упадёшь — вычту из жалованья!
Дашань глуповато улыбнулся:
— Хозяйка, почему вы уже второго числа приехали?
— Завтра мне во дворец, так что сегодня нужно быть в городе, — сказала Е Ву, выходя из кареты и направляясь внутрь «Небесного Аромата».
В главном зале на полу стояли деревянные ящики. Е Ву приподняла бровь:
— Откуда столько ящиков? Когда я уезжала, их ещё не было.
— Это ответные подарки от разных домов. Вот список, — Дашань вытащил из-за пазухи несколько листов, бережно хранимых, как сокровище.
Е Ву без интереса бросила список Лю Жоюю:
— Дашань, да это всего лишь список подарков. Чего ты так боишься? В будущем в доме будет ещё больше подарков — неужели будешь спать со списком в обнимку? Ладно, откройте все ящики и разберите содержимое. Посмотрим, что они мне подарили.
Лю Жоюй с людьми стал открывать ящики. В первом — ткани и шёлка, во втором — опять ткани и шёлка… Все ящики были набиты исключительно тканями и шёлками, кроме одного, присланного Му И: там лежали украшения. В большом ящике с драгоценностями был ещё и маленький ящик с изысканными, но чересчур дорогими украшениями.
Е Ву постучала пальцем по столу и усмехнулась:
— Похоже, они сговорились… Второй дядя, подсчитайте всё это. Из тканей сошьём всем в доме по несколько комплектов одежды. Начните с Дашаня — его рубаха уже изношена, мне неприятно смотреть! — Она потянулась и добавила: — Что до украшений, выберите четыре комплекта: два для жены Дашаня и два для тётушки Шань. Циньсэ, если вам что-то понравится, дома сами выбирайте из ящика.
Циньсэ улыбнулась и покачала головой:
— Хозяйка, вы ведь недавно уже подарили нам украшения.
— Разве можно налюбоваться украшениями? — засмеялась Е Ву. — Мелкие драгоценности из маленького ящика отнесите бабушке и другим. Мне не нравится, когда на голове полно всякой всячины…
С этими словами она зевнула и поднялась наверх.
Лю Жоюй с тоской смотрел на груду ящиков. Шить всем по несколько комплектов? Придётся каждому делать по пять-шесть нарядов!
Циньсэ, заметив его озабоченность, тихо сказала:
— Не забывай, хозяйка собирается нанимать ещё людей! По три комплекта каждому. Остатки всегда пригодятся!
http://bllate.org/book/5014/500708
Готово:
