Юнь Цинь тоже рассмеялся:
— Такой хозяйки во всём мире больше нет и быть не может! Я слышал от Второго молодого господина одну фразу: «Если братья едины, их сила способна перерубить металл». Думаю… Два молодых господина и хозяйка, которых воспитала старшая госпожа, никогда не поссорятся! Однажды я зашёл в кабинет к хозяйке и увидел, как она вместе с обоими молодыми господами написали пять иероглифов — «В согласии семья, во всём успех»! Хозяйка нарисовала картину, Второй молодой господин сочинил стихи, а Первый молодой господин вывел надпись. Как вы думаете, могут ли такие брат и сестра поссориться?
— Никакого шанса на ссору! — хором воскликнули Цинлянь и Цинчжи и громко рассмеялись.
— Кажется… сегодня же день рождения хозяйки и обоих молодых господ! — Юнь Цинь почесал голову и вдруг хлопнул себя по лбу. — Ах да! Именно сегодня! Ой-ой, как же я мог забыть день рождения хозяйки? Что же теперь подарить ей?
Цинлянь тоже озадачился и лёгким ударом кулака стукнул Юнь Циня по плечу:
— Ты бы раньше сказал!
— Да я только что вспомнил! — Юнь Цинь развёл руками.
Минцин, правивший лошадьми, услышал их разговор и, обернувшись, улыбнулся:
— Вам не стоит из-за этого волноваться. Если хотите подарить хозяйке подарок, всё просто — принесите ей из гор что-нибудь необычное, и она непременно обрадуется! Но… когда мы вернёмся домой, уже будет поздно. Не ходите в горы, иначе хозяйка рассердится!
— Говоря о необычных вещах… — Цинчжи почесал подбородок и усмехнулся. — Недавно я видел, как кто-то кормил свиней чем-то странным на вид. Мне показалось, что это, возможно, съедобно, как та редька! Я даже попросил у тётушки Цай несколько таких штук.
Минцин тихо засмеялся. В доме у них, благодаря Е Ву, все стали считать любую незнакомую вещь съедобной.
— Ладно, тогда подарите хозяйке именно это!
Лю Шу, услышав смех сзади, обернулась и сказала:
— Хозяйка, не знаю, над чем они там смеются.
— Не обращай внимания, — прищурилась Е Ву. — Дома сами узнаем.
Проезжая мимо трактира «Небесный Аромат» в Сянцзя, Е Ву зашла внутрь и ещё раз напомнила Мо Си, чтобы он обязательно привёз дядю Ху и тётю Ху домой на Новый год. Юнь Мо Си, конечно же, охотно согласился и собрал для Е Ву целую кучу еды, сказав, что это их маленький подарок, и поздравил её с днём рождения.
Е Ву, вздохнув с досадой, велела Вань Цинфэну положить всё в повозку и весело ушла.
Когда карета подъехала к дому, Е Луань уже подпрыгивал от нетерпения:
— Сяо У!
Услышав его голос, Е Ву резко отдернула занавеску:
— Второй брат, почему ты не сидишь дома, а торчишь у ворот? На улице ледяной холод — простудишься!
— Я боялся, что ты не вернёшься! — Е Луань взял её за руку и потянул внутрь. — Слушай, возможно, сегодня вернётся Пятый дядя!
— Пятый дядя? — обрадовалась Е Ву и ускорила шаг. — Есть новости?
— Да! Утром Второй дядя получил письмо. Там написано, что самое позднее к ночи он приедет. Но… — Е Луань замолчал и огляделся. — Об этом поговорим во дворе!
Они быстро вернулись во двор Учжуцзюй и зашли в кабинет.
— Старший брат, точно ли Пятый дядя вернётся сегодня вечером? — нетерпеливо спросила Е Ву.
Е Хуан кивнул:
— Да! Но в письме Пятый дядя пишет… что вместе с ним приедут и дедушка с бабушкой. Поэтому я не уверен, правда ли это письмо…
Е Ву взяла письмо и быстро пробежала глазами, потом улыбнулась:
— Не переживай. Пусть будет так или иначе — если явятся самозванцы, мы сразу их распознаем. А если нет — тем лучше! Кто осмелится выдать себя за дедушку? Такому человеку хочется умереть — мы с радостью исполним его желание. Это письмо написано Пятым дядей с помощью тайного шифра. Если бы его поймали, он ни за что не отправил бы такое письмо! Старший брат, не думай лишнего. Сегодня вечером всё прояснится.
— Если действительно приедет дедушка, было бы замечательно! — прищурился Е Луань. — Тётя по матери из мира цзянху, она и Мо Си почти из одного клана.
Е Ву приподняла бровь:
— Как зовут тётю?
— Юнь И, — ответил Е Хуан и тоже удивился.
Е Ву распахнула окно:
— Позови сюда Юнь Циня!
Снаружи кто-то тут же откликнулся.
Через мгновение Юнь Цинь вбежал, запыхавшись:
— Хозяйка, вы звали?
— Как Юнь И связана с вами? — нахмурилась Е Ву. Если Юнь И действительно сестра Юнь Мо Си, это становится интересно.
Юнь Цинь опешил, но потом улыбнулся:
— Тётушка Юнь И — наша родственница из главной ветви Дома Юнь. Она и дядя Юнь Хаотянь — родные брат и сестра. Когда мой отец говорил о Втором дяде, он имел в виду младшего брата моего деда, а не дядю тётушки Юнь И. Дом Юнь очень большой. В детстве мой отец вместе с дядей Юнь Хаотянем и тётушкой Юнь И занимался боевыми искусствами, и у них были тёплые отношения. Дядя Юнь Хаотянь всегда хорошо относился к моему отцу, поэтому Второй дядя решил использовать моего отца, чтобы создать проблемы дяде.
Е Ву поморщилась:
— Как всё запутано. То есть Мо Си называет Юнь Хаотяня старшим братом, а сыновей Второго дяди — тоже старшими братьями?
— Именно так! — кивнул Юнь Цинь.
— Боже, сколько же вас в Доме Юнь? — воскликнул Е Луань. — Прямо как во дворце!
Юнь Цинь улыбнулся:
— Много. Тётушка Юнь И и дядя Юнь Хаотянь — оба законнорождённые из главной ветви. А мой отец и мы — законнорождённые из побочной ветви. Мой отец — старший сын, поэтому Второй дядя нас недолюбливает и постоянно ищет повод избавиться от нас! Что до дяди Юнь Хаотяня — он старший сын среди всех законнорождённых и для всех нас, включая моего отца, был настоящим старшим братом. Когда дядя стал Главой Цзянху, Второй дядя был крайне недоволен. Он думал, что титул должен был достаться его двоюродному брату, но вместо этого его занял дядя. Хотя внешне он и радовался, на самом деле всеми силами старался создавать дяде трудности.
Е Ву покачала головой — слишком сложно.
— Я поняла. То есть те, кто занимались боевыми искусствами вместе с Юнь Хаотянем, — это либо из главной ветви, либо законнорождённые из побочных ветвей. Остальных даже не допускали туда, верно? И отбирали только тех, кого он сам одобрял?
Это напомнило ей выбор спутников для Е Хуана.
— Именно так, — объяснил Юнь Цинь. — Моего отца лично выбрал дядя, а его двоюродного брата отправили обратно.
Закончив объяснение, он с недоумением посмотрел на Е Ву:
— Хозяйка, почему вы вдруг спрашиваете о тётушке Юнь И?
Е Ву почесала затылок:
— Моя тётя по матери как раз зовётся Юнь И, а её старший брат — Юнь Хаотянь!
Сердце Юнь Циня дрогнуло, и голос задрожал:
— Хозяйка… Вы что, собираетесь нас прогнать?
Е Ву махнула рукой с досадой:
— О чём ты думаешь? Вы ведь племянники Юнь Хаотяня, а значит, остаётесь моими людьми! Какое значение имеет то, что Юнь Хаотянь — Глава Цзянху? Е Хуан — императорский сын, а в будущем станет императором! Разве Мо Си теряет лицо, служа нам?
Юнь Цинь наконец успокоился и улыбнулся:
— Тогда я пойду проверю бухгалтерские книги! С днём рождения, хозяйка!
Глядя ему вслед, Е Хуан похлопал Е Ву по плечу:
— Что? Тебе не нравится, что у Мо Си такие связи с тётей?
— Ничуть! Тётя из главной ветви — это всё равно что ты и Сюаньюань Цин: разница огромна. Я беру его к себе — это честь для него! Разве он потеряет лицо, служа тебе в будущем?
Е Ву закатила глаза и села в кресло:
— Брат, разве ты не можешь позволить себе таких людей?
Е Хуан тихо рассмеялся:
— Конечно, могу.
— Вот и отлично! — Е Ву развела руками и потянула обоих братьев из кабинета. — Пошли! Скоро Фу Шень подаст ужин. Отпразднуем мой день рождения как следует!
Е Хуан взглянул на письмо и протянул его Е Ву:
— Возьми это письмо!
Е Ву спрятала письмо и последовала за Е Хуаном в зал.
Там Циньсэ уже навела порядок. Посреди зала стоял большой круглый стол, на котором красовались разнообразные блюда, источавшие аппетитный аромат.
— Хозяйка, Фу Шень готовит вам длинную лапшу долголетия! — весело сказала Цинь Цзюй, подавая Е Ву чашку тёплой воды. — Говорит, будет самая лучшая лапша на свете!
— Хорошо, — кивнула Е Ву. — Все можете идти. Я хочу поговорить с братьями наедине.
Циньсэ и остальные слуги немедленно вышли.
Е Луань, одетый лишь в лёгкую рубашку, налил себе воды и улыбнулся:
— У Сяо У отличная система отопления — совсем не холодно!
Е Хуан кивнул и погладил Е Ву по голове:
— После сегодняшней ночи тебе исполнится четыре года. Есть ли у тебя заветное желание?
— Пока ничего особенного не хочу, но… — Е Ву взяла за руки обоих братьев и улыбнулась. — Я хочу, чтобы мы трое всегда праздновали день рождения вместе, даже если… старший брат займёт тот самый высочайший трон!
В глазах Е Хуана вспыхнула тёплая искра. Он нежно обнял Е Ву:
— Хорошо! Обещаю тебе, Сяо У, каждый год мы будем праздновать вместе! Даже если твой второй брат станет великим генералом, он обязан будет возвращаться на день рождения!
— Ха-ха! Обязательно! — энергично кивнул Е Луань. — Даже если я буду нести службу на границе, скачу обратно во весь опор, чтобы отпраздновать с вами!
Хотя она понимала, что это всего лишь мечта, получив их обещание, Е Ву почувствовала искреннюю радость.
Они болтали за ужином, ожидая прибытия Е Ляня. Но даже после того как Е Ву съела лапшу долголетия и вернулась в свои покои, Е Лянь так и не появился.
В канун Нового года вечером Е Ву надела праздничную алую кофточку — её настоятельно заставили сделать это Е Хуан и Е Луань.
Все в доме были заняты приготовлениями, кроме троих братьев и сестры. Е Хуан читал в кабинете, Е Луань отрабатывал стойку, а Е Ву без дела бродила по дому. Медленно прогуливаясь от двора Учжуцзюй до самых ворот, она остановилась и с улыбкой смотрела вниз, на Сянцзячжуань. В каждом доме горел свет, и люди сновали туда-сюда, радостно хлопоча по случаю праздника.
— Девочка, это Чжань У Шаньчжуань, дом семьи Е? — раздался мягкий голос.
Е Ву подняла глаза и увидела пожилого мужчину в светло-зелёном халате с нефритовым поясом. Его взгляд был проницательным, но в движениях чувствовалась знакомая теплота. Она внимательно его разглядела и почесала голову. Странно… она точно никогда раньше его не видела, но почему-то чувствовала, будто знает этого строгого, но доброго старика?
Это был Е Цзинчжи. Увидев, как внучка смотрит на него, он провёл рукой по бороде и медленно улыбнулся.
От этой улыбки глаза Е Ву загорелись:
— Дедушка!
Е Цзинчжи крепко обнял её:
— Малышка… Прошёл целый год… Наконец-то я снова тебя вижу…
Е Ву ласково похлопала его по спине и потянула за бороду:
— Дедушка, вы правда приехали вместе с Пятым дядей?!
— Да… Сначала нас нашёл Е Лянь. Мы провели некоторое время в горах, сбросили хвост и только потом отправились сюда, — представил ей Е Цзинчжи стоявших рядом. — Это твоя бабушка, это твой дядя и тётя, это твой третий брат Е Шо. А это и есть твой Пятый дядя — Е Лянь!
Е Ву внимательно оглядела всех. Бабушка Бо Вэй была величественной и доброй, тётя Юнь И — аккуратной и решительной, а Е Шо уставился на неё выпученными глазами.
Е Минфэн в чёрном халате и с нефритовой диадемой улыбался легко и непринуждённо, но в его взгляде чувствовалась острота. Рядом стоял Е Лянь в чёрной одежде, с гордостью и нежностью глядя на Е Ву.
Е Ву слегка помахала рукой:
— Выходите уже! Неужели сможете ещё долго прятаться?
Едва она произнесла эти слова, как Лю Жоюй уже выскочил вперёд и крепко обнял Е Ляня:
— Старик! Ты наконец-то вернулся!
Е Лянь похлопал Лю Жоюя по спине и улыбнулся:
— Второй брат! Я вернулся!
http://bllate.org/book/5014/500706
Готово:
