Циньсэ кивнула, машинально бросила взгляд на домик Е Ву, нахмурилась и посмотрела на Вань Цинфэна. Увидев, что тот покачал головой, она разгладила брови и потянула Лю Шу в дом.
В глазах Вань Цинфэна мелькнула сталь — так быстро начались расчёты…
— Последние два дня хозяйка всё чаще спит, — неожиданно заговорил Биюнь, услышав шаги за дверью. — Может, сходим в горы, добыть ей немного дичи?
— Да брось! Разве это еда? Лучше бы свежих овощей!.. Ах да, кажется, мы привезли немного зелени. Уже съели?
Вань Цинфэн спрыгнул с крыши и пустился во все тяжкие:
— Откуда мне знать? Спроси у Циньсэ!
Биюнь развёл руками.
— Не зря хозяйка говорит, что ты только и думаешь о еде! — смеясь, хлопнул его по затылку Вань Цинфэн. — У меня ещё осталось вино, что хозяйка дала. Пойдём выпьем по чарке? Мы же в Резиденции полководца — сюда никто не сунется! А если какой глупец осмелится устроить беспорядок, найдутся те, кто с ним разберётся.
Биюнь фыркнул:
— У Циньсэ рана ещё не зажила. Если опять явится кто-нибудь, мне плевать, кто он — убью, а потом сам отдам за это жизнь!
— За такую мелочь жизнь отдавать не стоит! Пошли пить! — Вань Цинфэн потянул Биюня за руку к своей комнате. — Перед отъездом я попросил у хозяйки две бочки вина. Одну выпили в дороге, вторая цела — хватит нам с тобой!
Человек за стеной услышал эти слова, презрительно скривился и исчез в прыжке.
Как только Биюнь и Вань Цинфэн вошли в дом, первый бросил взгляд наружу.
— Ушёл.
— Да, ушёл! — кивнул Вань Цинфэн.
— А хозяйка…
— Думаешь, она не знает? Она понимает даже лучше нас. Просто делает вид, что ничего не замечает. Нам тоже надо учиться у хозяйки — благословенно быть немного наивным!
Биюнь хлопнул его по плечу:
— С каких пор ты стал таким хитрым?
— А что делать? Без сообразительности легко навредить хозяйке вместо помощи! — Вань Цинфэн весело достал вино. — Давай пить! Пусть эти людишки там себе ломают голову!
Биюнь поднёс чашу к носу и понюхал:
— Отличное вино! Это новое с винокурни?
— Хозяйка дала перед отъездом. Одну бочку выпили в пути, сегодня будем пить эту! — Вань Цинфэн вытащил из шкафа закуски и подмигнул Биюню. — Хозяйка велела Циньсэ приготовить это утром — сказала, оставить нам на ночь, чтобы закусить!
Биюнь одним движением выхватил бумажный свёрток:
— Давай сюда!
Вань Цинфэн лишь улыбнулся и позволил ему есть.
Когда оба наелись и напились, Е Ву проснулась.
Проснувшись, она с удовольствием потянулась.
— Который час?
— Только что пробило шэнь. Хозяйка хочет встать? — Циньсэ уже собиралась помочь ей подняться.
— Ладно, твоя рана ещё не зажила полностью. Пусть Чжици поможет мне! — Е Ву махнула рукой. — Отдыхай как следует, вернёшься, когда совсем выздоровеешь!
Циньсэ улыбнулась:
— Знаю, что хозяйка обо мне заботится. Со мной уже всё в порядке.
Е Ву позволила Чжици одеть себя и, заметив серебристый мягкий меч, сказала:
— Циньсэ, позови третьего дядю, пусть отнесёт этот мягкий меч Хуа Ди И. Кого бы ни встретили по дороге — ни слова больше!
Циньсэ кивнула и вышла с мечом.
Вскоре серебристый мягкий меч оказался в руках Хуа Ди И. Он провёл пальцем по рукояти, и уголки его губ тронула улыбка.
— Малышка, не думай улизнуть!
Е Ву внезапно поежилась и чихнула.
— Что за странность? — пробормотала она, моргая. — Неужели простудилась или кто-то обо мне вспоминает?
ПС:
Спасибо за розовые билеты!
Спасибо Цзыянь и Чжао Илину за оценочные голоса!
072 Редька
Сюань Хуа действовал быстро: всего за два дня подготовил место, которое просила Е Ву.
Она осмотрела его, сочла достаточно просторным и велела Сюань Хуа убрать всех людей. Затем отправилась вместе с Вань Цинфэном и остальными в горы, недалеко от этой поляны.
Впереди всех шёл Бай И, то и дело оглядываясь на Е Ву.
А сама Е Ву сидела верхом на Бай Эре, по обе стороны её поддерживали Циньсэ и Чжици, чтобы она не упала.
Дойдя до ручья, вся компания остановилась.
— Хозяйка, за нами всё ещё следят. Они стоят у опушки леса, — Вань Цинфэн, словно призрак, спрыгнул с одного из деревьев и оказался рядом с Е Ву. — Хозяйка… приказать им улечься?
Е Ву слезла с Бай Эра и осмотрела ручей.
— Пока не трогай их. Уже полдень — готовьте обед! Хотят стоять — пусть стоят. Если к ночи не уйдут, велю Бай И и Бай Эру их напугать! Посмотрим, испугаются ли они семьи Бай И.
— Тогда мы займёмся дичью для обеда, а ими пусть занимаются сами! — Биюнь одним прыжком вскочил на камень, потом на дерево, осмотрелся и выбрал цель. — Ха! Вон там маленький кабанчик! Вернёмся — зажарим! Эй, а что он там роет?
— Что может рыть кабан? Конечно, что-то съедобное! — не отрываясь от сборки жаровни, бросил Цинь Цзюй. — Посмотри, что он выкопал, и покажи хозяйке. Может, это что-то ценное!
Биюнь покачал головой:
— Откуда ты знаешь, что это съедобно?
— А ты откуда знаешь, что несъедобно? — огрызнулась Цинь Цзюй.
Остальные засмеялись.
— Ладно, ладно! Пойдёмте посмотрим сами, — Е Ву похлопала Бай Эра. — Бай Эр, вперёд! Посоревнуйся с шестым дядей, кто первым поймает кабана! Приз — кабанья нога!
Бай Эр встряхнул шерстью и вырвался вперёд.
— Эй, Бай Эр! Жульничаешь! — закричал Биюнь и бросился следом.
Бай И склонил голову, глядя на Е Ву с недоумением.
Е Ву погладила его:
— Бай И, иди, помоги Бай Эру.
Бай И кивнул и побежал за ними.
Циньсэ с улыбкой наблюдала, как один человек и два тигра устремились за кабаном.
— Хозяйка, разве Бай И с Бай Эром не издеваются над людьми?
— Они же пара! Если шестому дяде не нравится, пусть скорее найдёт себе шестую тётю! — Е Ву пожала плечами и подмигнула Циньсэ, затем повернулась к У Ши. — У Ши, не хочешь помочь?
У Ши сначала опешила, потом покраснела и топнула ногой:
— Хозяйка опять надо мной смеётся!
Е Ву развела руками. Она прекрасно понимала чувства своих служанок: все они в будущем, скорее всего, выйдут замуж за своих людей. Вань Цинфэн и остальные, хоть и старше их, но надёжные мужья. А У Ши давно заглядывается на одного из них — Е Ву не слепа. Но раз они сами не решаются признаться, она сделает вид, что ничего не замечает.
Вскоре издалека донёсся визг кабана.
Е Ву приподняла бровь:
— Похоже, они справились. Пойдём посмотрим!
Подойдя ближе, они увидели на земле поваленного кабана, которого прижимал лапой Бай И. Е Ву улыбнулась:
— Бай И, можешь убрать лапу. Он уже мёртв. Быстрее передавайте его на готовку, а то мясо испортится.
Бай И отпустил добычу и подошёл к Е Ву, ласкаясь.
— Хозяйка, посмотри, что это за штука? Можно ли есть? — Биюнь подошёл с белым клубнем в руках.
Е Ву взглянула на него, и глаза её загорелись.
— Да это же сокровище!
— Хозяйка знает, что это? — почесал затылок Биюнь, разглядывая продолговатый белый клубень и не понимая, где тут еда.
Е Ву погладила клубень, радостно улыбаясь:
— Шестой дядя, это редька! Её ещё называют лайфу, водяной редькой или «земным женьшенем». Форма бывает продолговатая, шарообразная или конусообразная, кожура бывает зелёной, фиолетовой, красной или белой. Её можно есть и использовать в медицине. Говорят, она «очищает от жара, питает инь, останавливает кровотечение и способствует пищеварению».
— И это можно применять в лекарствах? — Циньсэ покачала головой. — Хозяйка, разве всё, что вам попадается, годится для лечения? Тогда нам вообще не придётся пить лекарства!
— С точки зрения медицины, лекарственным сырьём может быть многое, даже некоторые камни, которые вам кажутся бесполезными. В жизни нужно учиться постоянно. Никогда не думай, что знаешь всё: чем больше узнаёшь, тем яснее понимаешь, как мало ты знаешь, — Е Ву похлопала по редьке. — Поищите, сколько ещё таких растёт здесь. Выкопайте все!
Вань Цинфэн толкнул Биюня:
— Ты иди с людьми копать редьку, а я займусь кабаном!
Биюнь кивнул:
— Хорошо! Сейчас же! Только следи за хозяйкой, не дай ей потеряться.
— Понял!
Циньсэ потерла руки:
— Хозяйка, а редьку легко выращивать?
В империи Молун еды всегда не хватало, и любая новая съедобная культура была величайшей милостью.
Е Ву кивнула с улыбкой:
— Редьку очень легко выращивать — её можно сеять круглый год! Учитель однажды сказал: «Зимой ешь редьку, летом — имбирь, и весь год будешь здоров». Это настоящее сокровище! Теперь зимой вам не придётся питаться только соленьями. Если здесь много редьки, соберём семена. Если в следующем году получится вырастить урожай, сообщим властям — пусть распространяют повсюду. Тогда меньше людей будет умирать от голода, и нашей армии не придётся мучиться из-за продовольствия.
Чжици набросила на Е Ву плащ и тихо улыбнулась:
— Хозяйка, мы тоже пойдём помогать. Вы здесь постойте, только не уходите далеко.
— Идите, я никуда не денусь, — Е Ву мягко улыбнулась. Все обращались с ней, как с ребёнком, боясь, что она потеряется.
Вань Цинфэн разделывал кабана у ручья и то и дело поглядывал на Е Ву. Убедившись, что она стоит на месте, успокоился.
Лю Шу и остальные раньше работали в поле, поэтому знали, как правильно выкапывать редьку. Заметив то, что похоже на семена, они отдельно сложили их в мешок.
Вскоре у ног Е Ву образовалась куча редьки разного размера.
Глядя на неё, Е Ву почувствовала глубокое удовлетворение.
— Сколько же! Похоже, в этом году встретим Новый год в достатке!
Пока никто не смотрел, она незаметно убрала большую часть урожая в своё пространство. Иначе с таким количеством редьки было бы трудно возвращаться.
Когда Вань Цинфэн начал жарить кабана, Биюнь и остальные ещё не закончили сбор.
Е Ву вдохнула аромат жаркого и крикнула:
— Шестой дядя, не заходите дальше в лес! Если кто-то отстанет, будет плохо!
Биюнь огляделся и кивнул:
— Не волнуйтесь, хозяйка! Скоро закончим! Я за всеми присмотрю!
Е Ву увидела, что Биюнь уже остановился, и больше ничего не сказала. Биюнь и остальные часто бывали в горах — с ними ничего не случится.
Цинь Цзюй принесла несколько редьок, положила их рядом и подошла к Е Ву:
— Хозяйка, а давайте приготовим пару штук прямо сейчас?
— У нас же нет котелка! — развела руками Е Ву. — Без котелка как готовить?
Глаза Цинь Цзюй блеснули:
— Хозяйка велела оставить кое-что у опушки! Сказала, что сегодня ночью не вернёмся. В повозке есть котелок! Как только выйдем из леса, вечером и сварим!
http://bllate.org/book/5014/500697
Готово:
