Е Ву раздосадованно отдернула руку и с досадой откусила кусок яичной лепёшки.
— Да уж, сплошные хлопоты! Прекрасный кинжал вдруг стал твоим оберегом? Я-то думала, если это обычный клинок, попрошу у тебя — пригодится для защиты. А теперь… ладно!
Длинный меч из пространства ей сейчас был недоступен. Съев пару кусков, Е Ву остановилась.
— Так что же тебе нужно было у меня спросить?
Ночная беседа
Глядя в глаза Е Ву, Хуа Ди И улыбнулся и тихо вздохнул.
— Это дело…
— Что? Почему ты так замялся? Неужели деньги нужны или опять кто-то пристаёт?
Е Ву покачала головой. Она прекрасно знала, какое впечатление производит его внешность: было бы странно, если бы за ним никто не гнался! Некоторые женщины могут быть очень настойчивыми в погоне за мужчиной! Неужели… его уже «съели»? Она бросила на него странный взгляд.
В глазах Хуа Ди И мелькнул ледяной холодок, и температура в комнате сразу понизилась.
— О чём ты думаешь?
— Кхм-кхм! — Е Ву поставила палочки и сердито на него уставилась. — Чего уставился? Не надо здесь холодом веять! Если я простужусь, завтра же уеду домой! Кто ещё тебя рассердил, чтобы ты снова превратился в ледышку?
— Ах… — Хуа Ди И глубоко вздохнул и промолчал.
— Да говори уже, в чём дело? Если не скажешь, я ложусь спать, — заявила Е Ву и сделала вид, что собирается слезать со стула.
Хуа Ди И протянул руку, остановив её, и в уголках глаз мелькнула нежность.
— Не торопись. Расскажу, в чём дело. В последнее время в армии постоянно находятся те, кто хочет свататься ко мне. Я отказываюсь, но хороших причин всё меньше. «Слишком юн», «ещё не добился заслуг перед страной»… Я перепробовал все отговорки, но мать говорит: а если найдётся тот, кому всё это безразлично? Как тогда отказать? Думал-думал — ничего не придумал. Вот и спрашиваю тебя…
Е Ву сразу весело рассмеялась.
— Ты и правда всех вокруг привлекаешь! Если совсем припёрло — просто скажи, что уже помолвлен. Кто ж будет проверять?
— Легко сказать! А если захотят увидеть обручальное обещание?
Хуа Ди И усмехнулся и придвинулся ближе.
— Где мне взять девушку, которая дала бы мне такой знак?
— Это твои проблемы! Меня не касается! — Е Ву развела руками и похлопала его по плечу. — Ладно, если ты действительно не хочешь этого, отец Хуа и тётя точно не станут тебя принуждать. Поздно уже, я спать хочу. Иди домой.
— Сяо У… — Хуа Ди И будто между делом задал вопрос, который давно хотел задать, — если бы тебе в столице предложили выйти замуж, а отказаться нельзя, за кого бы ты пошла?
— Хм… — Е Ву задумалась. — Наверное, выбрала бы кого-нибудь из партии цинлю.
— Почему?
Его заинтересовало.
Е Ву пожала плечами.
— Потому что они больше всего ценят репутацию. В их домах мужчины не берут наложниц и даже служанок себе не заводят. Не думай, что я маленькая — я отлично знаю, чего хочу. Я эгоистка: если выйду за него, значит, он должен быть только моим. И я должна быть единственной для него.
Она спрыгнула со стула и махнула рукой.
— Ладно, мне ведь всего девять лет! До замужества ещё далеко! Даже если кто-то осмелится подать прошение, мой старший брат его сразу вышвырнет! Иди скорее, не провожаю!
Хуа Ди И смотрел, как она забралась на большую кровать, и в его глазах появилось ещё больше нежности. Интересно, какое выражение появится на лице этой девчонки, если она узнает, что эта кровать — его?
— Спокойной ночи! — Е Ву закрыла глаза.
Хуа Ди И вышел, тихо прикрыв за собой дверь, и направился прямо в кабинет Хуа Сюня.
Услышав, как он ушёл, Е Ву открыла глаза и покачала головой. Всего девять лет, а уже думает о свадьбе? Ах… Хуа Ди И, тебе не повезло… При этом она совершенно не думала о себе.
В кабинете Хуа Сюнь стоял у окна и смотрел на серп луны, тихо вздыхая.
— Отец, почему ты вздыхаешь среди ночи? Кто-то подумает, что мы потерпели поражение в бою! — Хуа Ди И вошёл в комнату. В свои девять лет он уже был немаленького роста.
— Как думаешь, почему я вздыхаю? — Хуа Сюнь обернулся и, словно ястреб, пристально уставился на сына. — Ди И, скажи честно: какие у тебя планы?
Хуа Ди И легко улыбнулся.
— Отец, разве вы не поняли моих намерений, когда сами поселили её в моём дворе?
— Ди И… тебе всего девять. Ты вообще понимаешь, что такое любовь?
Хуа Сюнь вновь попытался уточнить.
— Мне и правда девять, и что с того? Я сам прекрасно знаю, кто мне нравится, а кто нет, — спокойно ответил Хуа Ди И, усевшись и взяв чашку чая. — Отец, не волнуйтесь. Мы с той девчонкой сами всё решим.
Хуа Сюнь фыркнул и сел рядом.
— Ди И, Сяо У — прекрасная девочка. Но если ты относишься к ней лишь как к подруге, не заходи слишком далеко. Я не хочу, чтобы ты…
— Отец! — Хуа Ди И прищурился. — Я же сказал, что знаю, что делаю! Меня раздражает, как на меня смотрят другие женщины. А она — первая, кто смотрит на меня просто, без всяких мыслей. С ней мне легко и спокойно.
— Но Ди И, а если потом появятся вторая, третья такие же, как Сяо У?
Хуа Сюнь считал, что сын слишком наивен.
Хуа Ди И холодно усмехнулся, и в глазах блеснул ледяной огонёк.
— Отец, вы думаете, в столице найдётся ещё одна такая? Даже если появятся десятки таких, никто не станет первой. Никто не сможет заменить её! В её глазах я — не наследный сын, а просто друг. Женщин на свете тысячи, но Е Ву — всего одна!
Хуа Сюнь вздохнул и нахмурился.
— Ди И, ты хорошо подумал? Если твои чувства ограничиваются этим, боюсь, вам не сойтись. Да, Сяо У замечательна. Очень умна, сообразительна, отлично ведёт хозяйство и обладает прекрасными врачебными навыками. Через несколько лет, наверное, и верхом станет ездить, и стрелять из лука. Думаешь, такая согласится выйти за тебя?
— Отец, разве вы не видите, что она уже положила глаз на мой кинжал? Кто ещё, кроме меня, может быть ей достоин?
Хуа Ди И уверенно улыбнулся, поставил чашку и снял кинжал, нежно проведя по нему длинными пальцами.
— Отец, скажите матери, чтобы отказалась от всех сватов. Если я когда-нибудь женюсь, то только на ней!
— Ди И! Ты окончательно решил? — Хуа Сюнь пристально заглянул ему в глаза, требуя подтверждения.
— Решил! — Хуа Ди И кивнул с полной уверенностью.
На этом разговор закончился. Хуа Сюнь больше ничего не сказал и начал думать, как помочь сыну «заполучить» эту девочку.
— Постарайся выпросить у неё какой-нибудь предмет. Пусть у твоей матери будет повод. Но запомни! Раз уж решил — если когда-нибудь плохо с ней поступишь, я тебе ноги переломаю!
— Я не из таких! Предмет я попрошу. А этот кинжал… — Хуа Ди И посмотрел на отца. Этот клинок был семейной реликвией, и отдавать его следовало только с одобрения Хуа Сюня.
— Решай сам! — Хуа Сюнь легко улыбнулся и встал. — Поздно уже, иди отдыхать.
— Я переночую в кабинете, — махнул рукой Хуа Ди И.
Хуа Сюнь не стал его уговаривать и вышел, направляясь к своей супруге, госпоже Шу Я.
Разбитый меч
Госпожа Шу Я, супруга князя Ань, происходила из семьи военачальников. Она умела сражаться на поле боя и выступать при дворе. В Цзинчэне она была единственной женщиной, допущенной на утренние заседания императорского двора. По характеру она была решительной, как мужчина, но при этом сохранила женскую мягкость.
Когда Хуа Сюнь вошёл, Шу Я штопала одежду, а рядом на кровати лежали её доспехи.
— Уже поздно, почему ещё не спишь?
— Ждала тебя! О чём вы там с сыном в кабинете шептались? — Она отложила работу и с нежной улыбкой подошла к мужу. — Неужели дело в той девочке?
— Откуда ты знаешь? — Хуа Сюнь взял её за руку и слегка похлопал.
— Он наш родной сын. Разве мать не поймёт, о чём он думает? — Шу Я мягко покачала головой. — Пусть делает, как хочет. С детства, если Ди И что-то решил, переубедить его невозможно. Я ещё не встречала Сяо У, но раз сын её выбрал, значит, в ней есть что-то особенное. Если он решил — пусть так и будет.
Хуа Сюнь покачал головой.
— Ты легко смотришь на это. А я боюсь, что он… Ладно, Сяо У — девочка с характером. Сойдутся они или нет — посмотрим, как повернётся судьба.
Шу Я совсем не волновалась.
— Мастер однажды предсказал Ди И, что у него есть предопределённая судьбой пара. Он ведь никогда не обращал внимания на других девочек, а как только услышал, что Сяо У поселилась в его дворе, сразу примчался из Синьчжоу. Даже ко мне заглянуть не потрудился — сразу к ней побежал.
— Обиделась? — Хуа Сюнь подвёл её к кровати.
— Конечно, нет! — Она искренне радовалась. — Наоборот, надеюсь, всё скоро решится. Если Ди И действительно найдёт свою судьбу, я буду только счастлива. Он такой холодный и замкнутый — люди сторонятся его. Если Сяо У сможет подарить ему больше улыбок и тепла, я буду только благодарна. Не волнуйся, если она войдёт в наш дом, я буду любить её как родную дочь! — Она давно мечтала о дочери, но так и не смогла родить.
Хуа Сюнь кивнул, разделся и лёг в постель…
На следующее утро, едва забрезжил свет, Е Ву проснулась.
Она села и увидела, как Бай И и его семья лежат на полу. Бай И поднял голову, наклонил её набок и моргнул своими круглыми глазами.
Увидев его глуповатый вид, Е Ву не удержалась от смеха:
— Ладно, не смотри так! Сейчас встану.
Она встала с кровати, и все четверо тигров тут же проснулись, вышли во двор и лениво растянулись на солнце.
Позавтракав, Е Ву вышла из двора и отправилась бродить по Резиденции полководца. Она не собиралась выходить за пределы усадьбы — решила пока просто погулять здесь, а когда разберётся с делом вина и уксуса, тогда и выйдет.
Хуа Ди И провёл ночь в кабинете. Утром он выглядел свежим и бодрым. Приведя себя в порядок, он отправился в задний двор, где вместе с отцом и матерью принял утреннюю трапезу. Затем пошёл искать Е Ву. Обойдя пару раз, он нашёл её в маленьком павильоне.
— Как ты сюда попала? Завтракала?
— Уже поела. А ты чего пришёл?
Е Ву сидела на скамье, а у её ног лежали Бай И и Бай Эр.
— Искать тебя, — Хуа Ди И нагнулся и погладил обоих тигрят по голове, усевшись рядом.
— Удивительно, что ты их не боишься. Они обычно не подпускают посторонних. А тут даже не рычат на тебя! — Е Ву улыбнулась, заметив, как Бай И довольным голосом заурчал.
Хуа Ди И наклонился и ткнул пальцем в лоб Бай И.
— Потому что Бай И знает: я хороший человек!
— Ты — хороший человек? — Е Ву посмотрела на него так, будто увидела привидение.
— А разве я не похож на хорошего человека? — Хуа Ди И выпрямился и сильно надавил ей на макушку. — Такие, как я, встречаются нечасто. Ты хоть понимаешь это?
Е Ву рассмеялась.
— Ладно! Ты хороший человек, самый лучший на свете! Доволен?
— Теперь да, — Хуа Ди И весь сиял от удовольствия и с лёгкой улыбкой посмотрел на неё. Бай И и Бай Эр, увидев его улыбку, обошли вокруг его ног и снова легли. Он подмигнул Е Ву: — Видишь? Даже Бай И и Бай Эр согласны, что я хороший!
— Ну и хвастун! — Е Ву закатила глаза, но сама тоже рассмеялась — их разговор показался ей глупым.
Хуа Ди И, видя её смех, тоже засмеялся.
Издалека Хуа Сюнь и Шу Я наблюдали за ними и тоже тихо улыбались.
Шу Я похлопала мужа по руке и тихо сказала:
— Ни разу не видела Ди И таким счастливым. Теперь ты спокоен?
Хуа Сюнь кивнул.
— Пойдём.
Они взялись за руки и медленно направились обратно в свой двор.
http://bllate.org/book/5014/500695
Готово:
