«Исцеляя Поднебесную» (Е Жуянь)
Перевод — ради чего?
Чтобы выжить!
Как только Е Ву осознала, что переродилась в ином мире, у неё осталась лишь одна мысль: выжить!
Хорошие условия жизни нужно создавать самой.
То, чего хочешь, нужно добиваться самой.
И, конечно же… месть за себя тоже придётся брать самой!
[Примечание: сюжет развивается медленно…]
001. Бегство
В одну из декабрьских ночей лютый мороз и густой снегопад окутали землю.
Зима в империи Молун наступила особенно рано: уже с начала месяца пошёл снег, то прекращаясь, то возобновляясь, и к концу месяца всё ещё не собирался утихать. Столичные резиденции, едва различимые сквозь белую пелену, казались случайными мазками на холсте живописца.
За городскими стенами в метели раздавался топот множества копыт.
Цок-цок-цок, цок-цок-цок…
Лошади мчались во весь опор, поднимая снежные фонтаны на два чжана в высоту.
Впереди скакал высокий белый конь. На нём восседал юноша лет восемнадцати, прижимая к груди мальчика лет восьми.
— Лю… дядя, — прошептал мальчик, в глазах которого мелькнул холодный блеск, — куда мы едем?
Лю Жоюй слабо улыбнулся, глядя на своего маленького господина:
— На Бессмертную гору!
Бессмертная гора считалась священной обителью в империи Молун и одновременно местом запретным. Лишь тем, кому удавалось выжить у её подножия, гора даровала своё признание.
Посередине скакал чёрный конь. Его всадник, тоже молодой человек, прикрывал собой мальчика помладше. Из спины его торчала стрела, и кровь, стекая по спине, капала на седло, а затем — в снег. Он не смел выдернуть стрелу: боялся, что, как только это сделает, тут же потеряет сознание и умрёт. Кто тогда защитит маленьких господ?
Мальчик в его объятиях был ещё моложе, но в полуприкрытых глазах светилась не по годам спокойная решимость.
В последней группе конников крупный мужчина держал на руках девочку с бледным лицом.
Никто не заметил, как эта девочка вдруг открыла глаза. Её взгляд, яркий и пронзительный, будто пронзал сквозь метель, устремился за пределы мира.
Позади их преследовали безжалостные враги.
Конь Лю Жоюя, проскакав несколько ли, уже изнемог. Внезапно он подкосил передние ноги и рухнул на снег. Лю Жоюй рванул поводья, но конь лишь жалобно заржал и, судорожно дрогнув, испустил дух.
Всадник чёрного коня, услышав шум, подскакал ближе и, увидев павшего белого коня, встревоженно крикнул:
— Жоюй! Что случилось? Сможешь идти?
Лю Жоюй мрачно покачал головой.
Преследователи были уже совсем близко. Казалось, спастись было невозможно.
Лю Жоюй поднялся и посмотрел на товарища. Внезапно он заметил стрелу в его спине и огромное кровавое пятно на одежде — лицо его исказилось от ужаса.
— Когда тебя ранили?
Вань Цинфэн слабо усмехнулся сквозь боль:
— Не до меня сейчас! Главное — спасти маленьких господ!
Мальчик в его объятиях испуганно вскрикнул:
— Вань… второй дядя! С вами всё в порядке?
— Ничего страшного, — процедил Вань Цинфэн и, несмотря на рану, ловко переместился вместе с ребёнком на запасного коня. Его движения остались стремительными и точными. Пришпорив коня, он помчался вперёд.
Лю Жоюй тоже вскочил на запасного коня, усадив рядом мальчика. Хлестнув плетью, он крикнул:
— Поехали!
Конь заржал и ринулся вперёд.
Оглянувшись сквозь снежную пыль, Вань Цинфэн увидел, что преследователи почти настигли их — лица врагов уже различимы. «Единственная кровинка императрицы не должна пасть здесь!» — подумал он.
— Ещё быстрее! Впереди граница Бессмертной горы!
— Есть!
Топот усилился, и на короткое время расстояние между ними и преследователями увеличилось.
Увидев это, предводитель отряда врагов взмахнул левой рукой:
— Готовьтесь… стрелять! Как только они войдут в пределы горы, будет поздно!
— Есть!
Сотни лучников подняли луки, и дождь стрел пронзил метель, устремившись в беглецов.
Одна из стрел, свистя и рассекая воздух, летела прямо в Лю Жоюя.
В этот миг раздался звонкий голос:
— Ложись!
Минцин, державший девочку, мгновенно среагировал, подав несколько знаков рукой:
— Ложись!
Лю Жоюй пригнулся — стрела просвистела над его спиной.
— Поворачивай налево! — снова раздался голос девочки.
Минцин резко свернул влево и скрылся в лесу.
Когда преследователи достигли опушки, метель усилилась настолько, что глаза невозможно было открыть. Этот лес уже принадлежал Бессмертной горе. Предводитель сжал кулаки в бессильной ярости.
— Отступаем!
Мгновенно вся свора исчезла, не оставив и следа.
Минцин с товарищами добрался до пещеры. Там Вань Цинфэн рухнул на землю без сознания.
Лю Жоюй осмотрел его и с облегчением выдохнул:
— Жив. Просто потерял много крови.
Минцин опустился на землю, чувствуя, что силы покидают его после долгой скачки. Он посмотрел на свою маленькую госпожу — та смотрела на него своими чёрными, как нефрит, глазами. Он попытался улыбнуться:
— Госпожа проголодалась? Подождите немного, я сейчас найду еды.
Он хотел встать, но девочка потянула его за рукав.
— Подожди!
Минцин замер.
— Каково моё имя? — спросила она неожиданно.
— Император даровал вам имя «Ву», — ответил Минцин, опускаясь на колени. Перед ним была дочь императора и императрицы — старшая принцесса Сюаньюань Ву!
— А фамилия моей матери?
— До замужества императрица носила фамилию Е.
Девочка кивнула, отряхнула одежду и произнесла твёрдо:
— Хорошо. Отныне я буду зваться Е Ву. Запомните это!
Старший мальчик улыбнулся своей сестре:
— Тогда я буду Е Хуан, а брат — Е Луань.
Е Луань кивнул:
— Брат, а наша… мать…
Е Хуань горько усмехнулся:
— Не волнуйся. Мать — императрица. Ей устроят достойные похороны и предадут земле в императорском склепе.
Е Ву тяжело вздохнула и плюхнулась на землю.
Е Хуань подбежал и обнял её:
— Сяо Ву, что с тобой?
Она покачала головой, давая понять, что всё в порядке.
Что с ней? Да всё просто! Женщине почти тридцати лет вдруг пришлось стать трёхлетней девочкой! Наверное, когда она проходила мимо банка и началась перестрелка, её задело случайной пулей… и вот теперь она, бывший врач-практик, очутилась в теле ребёнка.
Она оглядела пещеру, взглянула на без сознания лежащего Вань Цинфэна, который рисковал жизнью ради Е Луаня, и тихо вздохнула. Ну что ж… главное — остаться в живых!
002. Утро
Рассвет только начинал заниматься, когда Е Ву проснулась.
Лю Жоюй спал, прижимая к себе Е Хуаня, Вань Цинфэн — обнимая Е Луаня. Минцина нигде не было.
Она осторожно поднялась, но Лю Жоюй тут же открыл глаза. Она показала ему знак молчания и вышла из пещеры.
Холодный ветер и снег ударили в лицо. Снежинки кружились в воздухе, и перед ней простиралась бескрайняя белая пустыня. Е Ву глубоко вдохнула ледяной воздух, задрожала, но решительно шагнула вперёд.
Пройдя несколько шагов, она прикрыла лицо от снега и осмотрелась.
Ночью они в спешке укрылись в первой попавшейся пещере. Теперь же стало видно, что пещера расположена на склоне холма, а внизу, сквозь ветви деревьев, угадывается небольшая деревушка. Возможно, там их примут?
Им нельзя вечно прятаться в пещере. Даже ради себя самой она не позволит себе жить здесь всю жизнь. Раз уж назад пути нет, значит, надо строить новую жизнь. А вместе с телом Сюаньюань Ву к ней перешла и месть за семью.
Она стояла, позволяя метели хлестать её лицо, и смотрела, как небо постепенно светлеет.
Рука машинально потянулась к свистку, спрятанному за пазухой. Е Ву улыбнулась. В прошлой жизни она увлекалась многим, и игра на нефритовом свистке была одним из увлечений. Этот свисток был из чистого белого нефрита — явно подарок любимой дочери. Только очень избалованную принцессу могли наградить такой драгоценностью в три года.
Горы терялись в дымке, ветер завывал, снег падал.
Тысячи деревьев, не склоняя ветвей, стояли под снегом, не зная страха.
Е Ву достала нефритовый свисток и заиграла.
Это была «Золотая нить».
Мелодия звучала спокойно, нежно и печально. В ней чувствовалось отрешение от мира, умиротворение и одновременно скорбь — ведь прошлой ночью они бежали, спасаясь от смерти.
Минцин вернулся с двумя зайцами и услышал эту мелодию. Звуки были слабыми, прерывистыми, будто стоны сквозь бурю. Такой музыки он никогда не слышал, но даже закалённому воину стало не по себе.
Он легко перепрыгнул через сугробы и увидел Е Ву.
Его маленькая госпожа стояла под деревом, дрожа от холода, но держалась прямо, играя на нефритовом свистке, подаренном императрицей. Её взгляд был устремлён вдаль — чистый, как ледяное стекло.
Е Хуань незаметно подошёл сзади. Губы его были плотно сжаты, а кулачки — вцепились в изорванную парчу. Вчера они потеряли самого дорогого человека. Сегодня он видел, как его младшая сестра стоит одна в метели, играя на свистке такую скорбную песню… Сердце его сжималось от боли. Ведь именно им полагалось защищать сестру, а не наоборот!
Е Луань стоял рядом с братом. Пятилетний ребёнок уже утратил детскую наивность. Дети императорского дома рано взрослеют. Вчера утром он читал матери стихи, а сегодня слушал, как сестра играет на свистке песню, от которой рвётся сердце.
Когда мелодия оборвалась, Е Ву подняла палку и начала писать на снегу. Сюаньюань Ву с детства обучали грамоте: в год — распознавать иероглифы, в два — писать, а императрица лично преподавала ей музыку, шахматы, поэзию и другие искусства, не считаясь с возрастом.
«Слёгка колеблясь, уносится прочь,
Семьи нет — лишь снег хранит следы.
Не спрашивай, чья боль жива —
Кто помнит ту обиду давних дней?
Я знаю — я измучена,
Срывается струна, душа в плену.
О, скорбный путник! Не люби —
Любовь лишь ранит сердце твоё».
Лю Жоюй опустил глаза. Вчерашняя катастрофа превратила весёлую и живую Е Ву в молчаливую девочку. Он со злостью ударил кулаком по стволу дерева, и снег с ветвей посыпался ему на плечи.
— «Чья боль жива — кто помнит ту обиду давних дней…» — прошептал Е Хуань и подошёл к сестре, сжимая её ледяную ладонь. — Сяо Ву…
— Старший брат, — указала она на деревню внизу, — там деревня. Пойдём посмотрим?
— Сяо Ву… — Е Хуань коснулся её щеки и вдруг крепко обнял. Когда она играла на свистке, он боялся, что и она покинет их. Они уже потеряли мать — не могут потерять ещё и сестру. — Сяо Ву, больше не уходи одна. Я буду волноваться.
Сердце Е Ву потеплело. Она похлопала брата по спине маленькой ладошкой:
— Старший брат, я запомнила.
http://bllate.org/book/5014/500656
Готово:
