Дойдя до ворот Чуэйхуамэнь, управляющий Чжань ввёл гостей внутрь.
Дунфан Ло втайне удивилась: она думала, что придёт только вторая тётушка, а тут целая свита!
Впереди шли две женщины. Высокая и худощавая была одета в лотосово-голубую тонкую кофту с золотыми нитями, а в волосах у неё сияла серёжка-стрекоза из позолоченного серебра с драгоценными камнями. Кожа её была белоснежной, а миндалевидные глаза смеялись, будто окутанные лёгкой дымкой.
Теперь Дунфан Ло наконец поняла, у кого унаследовала глаза. Эта женщина, несомненно, и была её второй тётушкой.
Полненькая дама носила кофту из парчи цвета розовой орхидеи с узором из пионов, а в волосах её поблёскивала золотая подвеска с сапфиром. У неё было круглое лицо, и черты показались Дунфан Ло смутно знакомыми. В памяти всплыло надменное лицо — Чжун Чэ.
Неужели эта дама — мать Чжун Чэ, супруга наследного князя из Лояльного княжеского дома?
— Ло! Ты и есть Ло?! — Дунфан Цзюй шагнула вперёд и сжала ладони племянницы в своих руках. — Дай тётушке хорошенько тебя рассмотреть!
Руки Дунфан Ло крепко сжимали, а саму её оглядывали сверху донизу, отчего она чувствовала сильное неудобство.
Но перед ней стояла родная кровь, поэтому Дунфан Ло лишь слегка прикусила губу и улыбнулась:
— Ло кланяется тётушке! Ло желает тётушке поклониться до земли.
Она незаметно выдернула руку и попыталась опуститься на колени, но Дунфан Цзюй тут же подхватила её:
— Какие поклоны! Где уж тут столько правил!
Супруга наследного князя подошла ближе:
— Какая прелестная девочка! Говорят, племянница похожа на тётушку — и впрямь так!
Дунфан Цзюй поспешила представить племяннице супругу наследного князя, и Дунфан Ло сделала ей реверанс. Затем она представила Линчжи.
Супруга наследного князя носила фамилию Чжэн, и Дунфан Цзюй называла её «госпожой», а значит, происхождение этой Чжэн было знатнее, чем у дома Дунфанских маркизов.
Сзади вдруг выскочила Чжун И:
— Глаза у кузины точно такие же, как у мамы! А всё остальное — нет!
На ней было фиолетовое платье с зелёным узором, и, произнося эти слова, она даже корчила Дунфан Ло рожицу.
— Я не помню, как выглядели мои родители, — тихо сказала Дунфан Ло, опустив голову, — поэтому не знаю, на кого похожа.
Простые слова скрывали десятилетнюю обиду.
Глаза Дунфан Цзюй покраснели, и она прижала племянницу к себе, мягко поглаживая по спине:
— Бедное дитя!
— Сестра, перестань! — увещевала её Чжэн. — Теперь, когда девочка рядом с тобой, просто люби её — и это будет искуплением.
— Ах, я!.. — Дунфан Цзюй отстранила Дунфан Ло и, взяв у служанки платок, промокнула уголки глаз. — Нам ведь следует радоваться встрече!
У Дунфан Ло тоже сжалось сердце, но она не чувствовала особой печали. Она вымученно улыбнулась:
— Это я виновата, расстроила тётушку.
— У этой сестрички такие милые ямочки! — раздался звонкий голосок, и вперёд вышла девушка лет тринадцати–четырнадцати.
На ней было серебристое платье с вышитыми сотнями бабочек, причёска — два пучка, украшенных серебряными заколками в виде сорок. Лицо её было пухленьким, с детской округлостью, а глаза — огромные и чистые, как родник. Вся она излучала невинность.
Чжэн улыбнулась:
— Это младшая дочь, пятая в семье. Линъэр, поклонись шестой сестре из дома Дунфан.
Чжун Линь поклонилась Дунфан Ло.
Линчжи сказала:
— Вторая госпожа, супруга наследного князя, барышни, солнце сегодня палит нещадно — давайте лучше зайдём в дом!
Мебель в гостиной была из дерева хуанхуали.
На каждом столике уже стояли фрукты и сладости. Когда все уселись, Таохун и Синьхуан подали чай.
Линчжи добавила:
— Наша барышня в прошлый раз побывала у озера Юечжао и собрала там листья лотоса, из которых приготовила этот чай. Попробуйте, он помогает от жары!
Дунфан Ло невольно распахнула глаза: гостей принимали чаем из листьев лотоса?
Неужели Линчжи хотела продемонстрировать таланты своей госпожи?
Или напомнить княжескому дому о спасении на берегу озера Юечжао?
Чжун Линь мягко спросила:
— Из листьев лотоса можно делать чай? Его можно пить? Не горький ли он?
Дунфан Ло ответила:
— Лист лотоса — это лекарственное средство. Из него делают чай для профилактики и укрепления здоровья.
Линчжи, стоя рядом с госпожой, весело улыбнулась:
— Наша барышня говорит, что такой чай особенно полезен женщинам — выводит токсины и улучшает цвет лица!
Дунфан Цзюй подняла чашку:
— Мм! Восхитительно! Во рту свежо, с лёгким ароматом лотоса.
Чжэн тоже отпила глоток и поставила чашку, рассеянно спросив:
— Скажи, Ло, где ты научилась врачевать?
Дунфан Ло ответила спокойно и уверенно:
— Десять лет в храме — кроме книг, ничему не научилась.
Линчжи вставила:
— И зря ли она столько читала! Без глубоких знаний разве спасла бы жизнь молодому господину Чжуну? Кстати, госпожа, как здоровье молодого господина?
Брови Чжэн приподнялись, и она впервые внимательно взглянула на Линчжи.
— Именно за этим я и пришла сегодня вместе с твоей тётушкой — чтобы поблагодарить тебя, Ло. Девушки ведь все любят наряды, поэтому мы привезли тебе шёлка и парчи — пусть служанки сошьют тебе несколько нарядов. Няня Чай, прикажи внести подарки!
Дунфан Ло поспешила сказать:
— Госпожа слишком любезна! Лечить и спасать — долг любого целителя, да и плату за лечение я уже получила.
Линчжи встала:
— Подарок от супруги наследного князя — это знак внимания, барышня, примите его! Пятый господин подарил вам целый Фэнъюань в качестве платы за лечение — любой груз туда поместится. Подарки супруги наследного князя наверняка изысканны, так что не будем их складывать на склад — сразу отнесём в ваши покои!
С этими словами она вышла вслед за няней Чай.
Лицо Чжэн сохранило лёгкую улыбку, но побледнело, а затем покраснело.
Дунфан Ло мысленно восхитилась Линчжи: как же метко та сказала!
Дунфан Цзюй кашлянула:
— У меня нет таких щедрых подарков, как у госпожи. Я лишь заказала тебе несколько комплектов украшений. А твоя двоюродная сноха сшила тебе несколько нарядов и пару туфель. Няня Шао, отнеси вещи в покои шестой барышни!
Она явно пыталась сгладить неловкость для Чжэн.
Чжун И хихикнула:
— А я пришла с пустыми руками!
Дунфан Ло улыбнулась:
— Сестра уже подарила мне в прошлый раз.
Чжун Линь сказала:
— Жаль, что ваш корабль был так пуст! Мы с госпожой Цзяи могли бы поехать с вами. Она очень хочет познакомиться с тобой — ведь ты спасла моего брата!
— Госпожа Цзяи? — Дунфан Ло растерянно посмотрела на Чжун И.
Чжун Линь опередила её:
— Шестая сестра, разве ты не слышала о госпоже Цзяи? Это старшая дочь князя Юэ, ей тринадцать лет. Наши семьи родственны и часто навещают друг друга.
Дунфан Ло не понимала, зачем Чжун И упомянула госпожу Цзяи — ведь у них нет ничего общего. Неужели это намёк?
Но лицо Чжун Линь оставалось наивным и чистым!
Чжун И спросила:
— Ло, неужели Фэнъюань теперь действительно твой?
— А?.. — Дунфан Ло потерла висок. — Я только что узнала, что пятый господин оставил мне документы на владение.
Чжэн уже овладела собой:
— Такой щедрый подарок от чужого человека… Неужели он ничего не замышляет? Ло, ты ещё так молода — не дай себя обмануть.
Дунфан Ло нахмурилась — такие слова звучали крайне неприятно.
— Благодарю за предостережение, госпожа! Но что может быть у Дунфан Ло, чего стоило бы добиваться? Ни власти, ни богатства… Разве что прозвище «звезда беды» — неужели на него и посягают?
Чжэн онемела от такой дерзости, её лицо снова потемнело.
— Сестра, слышишь?! У девочки глубокая обида!
Дунфан Цзюй вздохнула:
— Ло, прошлое осталось позади. Надо смотреть вперёд!
Дунфан Ло слегка прикусила губу:
— Тётушка права. Те десять лет уже не вернуть. Теперь я могу лишь идти вперёд, шаг за шагом. К счастью, у меня есть врачебное искусство — я смогу прокормить себя, спасая людей.
Дунфан Цзюй возразила:
— Ты — благородная девица! Как ты можешь выставлять себя напоказ, занимаясь подобным?
Дунфан Ло спросила:
— Тётушка, вы уже заходили в дом Дунфанских маркизов? Если они готовы принять меня сейчас, я с радостью стану той самой «девицей, не выходящей из дома». Если же нет — то мои дела их больше не касаются.
— Ло! — лицо Дунфан Цзюй изменилось.
Она смотрела на упрямое личико племянницы, но слова утешения застряли в горле. Ведь именно дом Дунфанских маркизов десять лет не заботился о ней — разве не они создали эту обиду?
Дунфан Ло ждала продолжения, но его не последовало. Она едва заметно усмехнулась: люди из дома Дунфан никогда не позволят ей вернуться. Даже если и придут за ней, скорее всего, отправят обратно в храм.
Какое жестокое сердце!
Чжун Линь вдруг спросила:
— Большой ли Фэнъюань? Я раньше о нём не слышала!
Линчжи как раз вошла и подхватила:
— Госпожа, вторая госпожа, третья и пятая барышни, позвольте нашей барышне провести вас по саду! Там сейчас цветут розы!
Чжэн отмахнулась:
— Нет, нет! Во дворце ещё дела — мне пора. Может, сестра останется ещё ненадолго?
Дунфан Цзюй вздохнула:
— Госпожа ведает всеми делами княжеского дома — без неё никак. И мне тоже нужно кое-что уладить. Пусть девочки погуляют здесь, а потом расскажут нам.
Раз они пришли вместе, как можно уходить по отдельности?
Чжэн предложила поблагодарить Дунфан Ло, и Дунфан Цзюй не могла отказать. Но теперь её собственные планы встречи оказались сорваны.
Чжэн согласилась:
— Пусть так и будет!
Проводив гостей до ворот Чуэйхуамэнь, Дунфан Ло вернулась и повела сестёр Чжун И и Чжун Линь в сад. Линчжи следовала за ними на некотором расстоянии.
Чжун И смотрела на сверкающее озерцо:
— Не зря Хуэй-эр так просилась сюда — сад и вправду прекрасен!
Чжун Линь сказала:
— В резиденции князя Юэ тоже есть пруд, гораздо больше этого. Госпожа Цзяи и я часто катались там на лодке!
Дунфан Ло нахмурилась:
— Это же княжеская резиденция! Простому смертному не сравниться. А в Лояльном княжеском доме можно кататься на лодке?
Чжун И бросила на сестру тяжёлый взгляд и фыркнула:
— Пруд в княжеском доме меньше трети этого — там только лотосы выращивают.
Чжун Линь будто не заметила взгляда сестры и всё так же светилась невинной улыбкой:
— Шестая сестра, твоё врачебное искусство поразительно! Ты спасла жизнь пятому господину и получила в награду такой огромный особняк. А за спасение моего брата — пятьсот лянов серебра! Он тебе очень благодарен и даже сказал, что пригласит тебя на свою свадьбу!
— О! — Дунфан Ло ответила равнодушно. — Я же «звезда беды». Мне разве уместно там быть?
Все замерли — никто не ожидал такой прямой грубости.
Чжун Линь растерялась и не знала, что сказать.
Чжун И лишь усмехнулась и начала осматривать окрестности, будто ей было совершенно всё равно.
Линчжи подошла ближе, и глаза её сияли от радости:
— Наша барышня всегда так предусмотрительна! Свадьба в княжеском доме — великое событие, но если наша барышня придёт, боюсь, это испортит настроение! Молодой господин Чжун так прекрасен и благороден — какой счастливице достанется его рука!
Чжун Линь загорелась:
— Ты тоже считаешь, что мой брат прекрасен и великолепен?
Линчжи ответила:
— Кто в столице не знает молодого господина Чжун Чэ? Все восхищаются им! Многие говорят, что такой юноша достоин жениться на принцессе!
— Правда говорят так? — Чжун Линь схватила рукав Линчжи. — Я всегда знала, что мой брат — как луна на небе, ему нет равных!
Чжун И прочистила горло:
— Ло, где тут абрикосовые деревья? Абрикосы, что ты прислала в княжеский дом, были очень вкусными!
Дунфан Ло поняла, что двоюродная сестра намеренно переводит тему. Такое восхваление собственного брата даже родным сестрам надоело — не то что посторонним!
О Чжун Чэ у неё почти не осталось воспоминаний.
Если и вспоминать что-то, то лишь детскую надменность.
С Чжун Линь она виделась впервые, но та постоянно упоминала брата. Такая братская привязанность, конечно, трогательна, но кому она нужна? Только раздражает.
Если уж говорить о человеке, подобном луне, то это точно не Чжун Чэ, а Чжун Линфын.
http://bllate.org/book/5010/499758
Готово:
