Готовый перевод The Astonishing Physician, Husband Please Accept the Bride / Великолепная целительница: муж, прими невесту: Глава 31

Дунфан Ло вдруг совершенно успокоилась.

— Князь Тэн — сын императора, высокородный и знатный. Уж неужели станет таким мелочным? Мама, позови, пожалуйста, дядю Цэ!

А ведь если князю вздумается раздавить простолюдинку, это будет не сложнее, чем прихлопнуть муравья!

На самом деле её тревожило не столько проклятое прозвище «звезда беды», сколько полное недоверие к людям. Неужели Лин У устоит перед лицом власти? А если он всё же откажется от неё — как тогда ей быть?

Дунфан Ло велела Люйсы убрать нетронутый завтрак и сама вышла во двор. Няня Хуа уже вела сюда Цэ Шу.

Тот почтительно поклонился:

— Девушка!

Дунфан Ло сразу перешла к делу:

— Дядя Цэ, вы так рано явились — случилось что-то важное?

Цэ Шу внимательно посмотрел на неё:

— Вы плохо спали прошлой ночью? Переживаете из-за второй тётушки?

Дунфан Ло на миг опешила — она совсем забыла об этом.

— Вам не пришлось пострадать из-за моей просьбы?

— Если бы я знал, как сильно вы волнуетесь, непременно пришёл бы доложить ещё вчера вечером, — ответил Цэ Шу. — Но вернулся уже поздно и побоялся вас беспокоить. Решил, что утром всё равно успею… Не думал, что заставлю вас тревожиться понапрасну.

От таких слов Дунфан Ло стало неловко.

— Вы преувеличиваете! Просто проспала и не позавтракала — оттого и лицо бледное.

— Тогда не стану тянуть речь, — сказал Цэ Шу. — Вчера вторая тётушка передала вам слово: в ближайшие день-два она сама приедет в Фэнъюань.

— Правда? — Дунфан Ло одновременно удивилась и обрадовалась.

Цэ Шу кивнул:

— Она лично это обещала!

Дунфан Ло нервно теребила руки и вздохнула:

— Мне следовало самой навестить её!

Из слов дяди Цэ явственно следовало, что вторая тётушка приняла его лично. Почему? Из-за того, что она попросила его сходить? Или потому, что он — человек Лин У?

Вспомнилось, как в день спуска с горы командующий пехотой лично прислал людей встречать Лин У. Значит, у него действительно множество связей в чиновных кругах.

А сегодня даже князь Тэн пожаловал… Неужели это тоже как-то связано с ней?

— Что такое «должно быть»? — возразил Цэ Шу. — Если говорить о справедливости, девушка, вы точно не та, кто виноват.

Дунфан Ло благодарно улыбнулась:

— Спасибо вам, дядя Цэ!

Цэ Шу поклонился и вышел из двора.

Дунфан Ло хотела окликнуть его, рот уже раскрыла, но так и не произнесла ни звука. Раз князь Тэн пока не искал её, лучше не совать нос в чужие дела!

Новость о скором приезде второй тётушки мгновенно развеяла страх перед визитом князя. Грудь Дунфан Ло будто распахнулась — стало легче дышать.

Вернувшись в комнату, она снова села за завтрак и заставила себя допить чашку рисовой каши с зелёным горошком.

Люйсы, видя, что хозяйка всё ещё хмурится, мягко предложила:

— Вы же хотели прогуляться? Позвольте пойти с вами!

Таохун добавила:

— Линчжи только что спрашивала о вас! Просила передать, что хочет пригласить вас на чай.

Дунфан Ло поняла: служанки изо всех сил стараются выманить её на свежий воздух. Её лицо сразу смягчилось. Как только она расстроится — они тут же становятся осторожными, как на иголках.

Работа служанки, оказывается, совсем непроста: одно только умение читать по лицу требует не одного дня тренировок.

Дунфан Ло нарочито легко рассмеялась:

— Я как раз собиралась навестить сестру Линчжи! Таохун, пойдём со мной!

На лице Люйсы мелькнула грусть. Вспомнилось, как при спуске с горы девушка просила Линчжи о чём-то… Неужели теперь хозяйка намеренно держится подальше, чтобы подготовить её к скорому уходу?

Дунфан Ло с Таохун отправилась в павильон Цзинсинь. Линчжи, услышав, что она пришла, поспешила выйти навстречу. Они взялись за руки и уселись под виноградной беседкой.

Дунфан Ло подняла глаза:

— Виноград всё пышнее растёт! Интересно, когда же можно будет попробовать?

— Ах ты, жадина! — засмеялась Линчжи. — Уже и абрикосы из сада обобрала, а теперь ещё и на мой виноград позарились!

Щёки Дунфан Ло покраснели:

— Я с детства в горах выросла — не могу устоять перед кисло-сладкими ягодами и фруктами.

Служанка Линчжи по имени Дие подала чай.

Дунфан Ло отпила глоток и невольно улыбнулась — чай из листьев лотоса, тот самый, что они привезли с озера Юечжао. А от мысли об озере Юечжао в голове вновь всплыл князь Тэн, и улыбка сама собой исчезла.

— Лоэр, что случилось? Ты о чём-то думаешь? — с заботой спросила Линчжи.

Дунфан Ло провела ладонью по лицу. Неужели её переживания так явно написаны на лбу? Раз уж заметили — лучше сразу спросить прямо.

— От этого чая из листьев лотоса мне в голову пришла та история на озере Юечжао. Сестра, скажи, князь Тэн и пятый господин знакомы?

Линчжи вместо ответа улыбнулась:

— А ты знаешь, зачем Лин У на этот раз вернулся в Фэнъюань?

— А? — Дунфан Ло удивилась и покачала головой. — Разве ему нужна причина? Это же его дом!

— Дом? — Линчжи фыркнула. — У такого человека, как он, есть дом?

Сердце Дунфан Ло дрогнуло, и она невольно воскликнула:

— Почему нет?

Линчжи отхлебнула чай:

— Ошиблась я. У него дом — весь свет.

Дунфан Ло прикусила губу:

— Сестра, вы когда-нибудь видели настоящее лицо пятого господина? Сколько ему лет?

Линчжи покачала головой:

— Этот вопрос лучше задать дяде Цэ. Только самые доверенные люди Лин У знают, как он выглядит, и уж точно никто не знает его возраста.

Дунфан Ло нахмурилась:

— Такая тайна! А его жёны и наложницы? Они-то наверняка видели!

Линчжи расхохоталась так, что всё тело её затряслось:

— Его жёны и наложницы — такие же загадки, как и его лицо! По крайней мере, я никогда их не видела и даже не слышала о них.

От её смеха Дунфан Ло стало неловко, и она опустила глаза на каменный столик:

— Значит, дело, которым он занимается, наверное, очень опасно. Поэтому и прячется.

— Это знает только он сам, — вздохнула Линчжи. — Но Лин У — поистине могущественная фигура. В столице почти все чиновники, кроме князя Тэна, так или иначе связаны с ним.

Ведь чиновники живут не только на жалованье. У кого есть поместья или лавки, чтобы превратить их в деньги, обязательно обращаются к нему — к самому богу богатства. Торговый дом «Юйфэн» называют первым под небом не зря.

Дунфан Ло слушала, ничего не понимая. За две жизни она никогда не имела дела ни с чиновниками, ни с купцами. Как связаны между собой двор и рынок — ей было не представить.

Заметив её растерянность, Линчжи пояснила:

— Допустим, у князя Тэна есть шёлковая лавка, а за городом — поместье, где выращивают хлопок. Шёлк нужно везти с юга, а хлопок — продавать. И тут без посредника не обойтись. Этим посредником и является Лин У.

Дунфан Ло упёрлась подбородком в ладонь — стало понятнее.

И в прошлой, и в этой жизни те, кто торгует хлопком, всегда зарабатывают больше, чем те, кто его выращивает. Лин У — именно тот, кто получает сверхприбыль!

— Но у князя наверняка полно своих людей. Зачем ему чужой посредник?

— Знаешь, что самое важное в торговле? — спросила Линчжи.

Дунфан Ло вдруг осенило:

— Перевозки? В наше время есть поезда, машины, самолёты, корабли… А в древности всё зависит от людей!

Линчжи одобрительно кивнула — сразу поняла!

— Среди всех видов перевозок главное — это речные пути. С времён первого императора государство особенно ценило Великий речной союз. А нынешний император, будучи ещё наследным принцем, взял в наложницы дочь бывшего главы союза — ныне одну из главных наложниц во дворце.

Дунфан Ло нахмурилась:

— Раз речные пути так важны, власть, конечно, стремится ими управлять.

— Верно! — кивнула Линчжи. — Но союз — организация народная, полностью подчинить её непросто. Двор может лишь ставить больше пошлин и чиновников. Однако разбогатеть союзу всё равно не помешать.

Дунфан Ло вдруг вспомнила:

— Неужели пятый господин — нынешний глава Великого речного союза?

Линчжи загадочно улыбнулась:

— Амбиции Лин У велики! Нынешний глава союза, Шуй Шоусинь, относится к нему с глубоким почтением. Какие у них отношения — знают, наверное, только они сами.

Чем дальше слушала Дунфан Ло, тем больше Лин У казался ей загадкой — не только из-за лица под маской и возраста, но и из-за сложнейшей паутины связей. Как говорится: «Высокое дерево ветер валит». Его сила — одновременно и слабость. Иначе зачем бы его преследовали до самой усадьбы храма Хуэйцзи?

Во дворе раздался голос Чжуанчжу:

— Госпожа Линчжи! Пятый господин просит девушку Ло зайти!

Не дожидаясь ответа Линчжи, Дунфан Ло вскочила на ноги.

— Ступай! — сказала Линчжи, вставая и погладив её по плечу. — Я рассказала тебе всё это не для того, чтобы ты его боялась. Каким бы могущественным он ни был — он всё равно человек.

Дунфан Ло горько усмехнулась:

— Дело не в нём… Просто не ожидала, что он захочет меня видеть.

Она боялась не Лин У, а князя Тэна! В этом мире, где власть выше всего, кроме покорности, выбора нет.

Дунфан Ло с Таохун пошла за Чжуанчжу в флигель. Дверь кабинета была распахнута. Чжуанчжу у порога сделал приглашающий жест:

— Прошу вас, девушка!

Дунфан Ло на миг замешкалась, но всё же шагнула внутрь. В огромном кабинете никого не было. Она удивилась и невольно посмотрела на смежную комнату. Занавеска там была поднята.

Изнутри донёсся голос Лин У:

— Девушка Ло, зайдите выпить чашку чая!

Дунфан Ло глубоко вдохнула и прошла туда.

Комната, очевидно, служила для отдыха: у северной стены стоял краснодеревный диван с двумя подушками цвета тёмной бирюзы.

Перед ним — прямоугольный стол из пурпурного сандала с фарфоровым чайным сервизом. Лин У сидел за ним, спокойно попивая чай.

Он, как всегда, был в белой прямой тунике и маске.

Дунфан Ло мельком взглянула на него и вспомнила того божественного отшельника, игравшего на цитре на озере Юечжао. Наверное, никто не носит белое так прекрасно!

Увидев, что в комнате только Лин У, она незаметно выдохнула с облегчением.

— Только что пила чай у сестры Линчжи — не хочу.

Лин У молча налил чашку и поставил её напротив себя:

— Этот чай пьют только члены императорской семьи!

Дунфан Ло отвела взгляд от его длинных и белых пальцев, подошла и села на табурет. Взяла маленькую чашечку и одним глотком осушила.

Императорский чай… ничего особенного!

В глазах Лин У заплясали искорки:

— Ну как?

Дунфан Ло улыбнулась, показав ямочки на щеках:

— Я на самом деле не умею пить чай!

Улыбка Лин У растеклась по губам:

— Этот чай подают только князю Тэну, когда он приходит в гости. В обычные дни я сам его не выношу.

Глаза Дунфан Ло распахнулись:

— Вы хотите сказать, что это не самый лучший чай?

— Люди во дворце всё узнают из докладов, — ответил Лин У. — Никогда не пробуют и не сравнивают сами. Их легко обмануть.

Это как птица в клетке: хоть и живёт в роскоши, но не знает, каково парить в бескрайнем небе. Неужели Лин У этим намекает на что-то?

Быть великим чиновником — тоже оковы. А вот быть купцом — значит жить вольно!

Дунфан Ло прикусила губу и решила говорить прямо:

— В тот день на озере Юечжао я взяла у князя Тэна пятьсот лянов серебра. Думала, это награда за спасение, поэтому не видела в этом ничего дурного. Пятый господин, я ведь не создала вам неприятностей?

— Он же князь Тэн! — повысил голос Лин У. — И вы взяли всего пятьсот лянов?!

Лицо Дунфан Ло мгновенно побелело:

— Наследник лояльного княжеского дома — разве его жизнь не стоит дороже? Разве пятьсот лянов — мало?

Ведь она просила лишь удвоить плату, а он сам дал пятьсот! Это же он добровольно!

Лин У вздохнул, ему очень хотелось ущипнуть её надутые щёчки. Она явно боится, но упрямо держится, не желая признавать ошибку.

— На твоём месте я бы запросил пять тысяч. Меньше — оскорбление для княжеского достоинства.

— А?.. — Дунфан Ло окаменела.

Какие из его слов правдивы?

Она всегда считала себя не слишком умной, но и не глупой.

http://bllate.org/book/5010/499755