У И Цяо сердце заколотилось. Она не успела опомниться, как Сюй Чжу вдруг оказался совсем рядом. Отшатнувшись, она упёрлась спиной в кухонную столешницу — и в следующее мгновение её руки оказались прижаты к холодному мрамору его ладонями.
Он приподнял ей подбородок и спокойно посмотрел в глаза.
— Ты… что ты хочешь? — дрожащим голосом выдавила она.
Услышав эту дрожь, он тихо рассмеялся:
— Испугалась? Только сейчас поняла, что мужчины опасны?
Она промолчала.
Сверкнув глазами, он строго произнёс:
— Запомни: в следующий раз тебе не повезёт так легко. Не каждый мужчина остановится на этом шаге.
— Впредь не носи такие короткие юбки!
И Цяо обиженно заморгала и энергично закивала.
«Вот и научишься не флиртовать направо и налево!» — мысленно бросил ей Сюй Чжу и отпустил её руки.
И Цяо потерла запястья, всё ещё не в силах прийти в себя.
— Плюх! — на стол перед ней шлёпнулся заказ. В графе «Комментарий клиента» значилось: «Хочу торт-красавицу в бикини, с большой грудью — чем больше, тем лучше!!! Иначе поставлю плохой отзыв! Ха-ха-ха!!!»
Подпись: Дэнъе.
Сюй Чжу взглянул на неё и, продолжая перемешивать крем, который постепенно становился красным, сказал:
— Это смотритель маяка. Ему шестьдесят шесть лет, все зовут его Дэнъе.
— Старый развратник… — скривилась И Цяо и выбросила заказ в мусорку. Но тут же задумалась и вспомнила главное.
Ей было неловко заводить разговор. Она села за стол и начала покачивать длинными ногами:
— Э-э… вчера вечером, когда я вернулась… ты уже спал?
Сюй Чжу перестал мешать крем и повернул голову, внимательно глядя на неё. Под его удлинёнными глазами проступали тёмные круги.
Она боялась даже представить, почему он плохо спал…
— Как думаешь? — в его глазах мелькнул неясный, почти соблазнительный свет.
«Всё, всё, всё! Значит, это не сон…» — паниковала она про себя. «Что теперь делать? Что делать?!»
Черты лица Сюй Чжу были чёткими и изящными, и без того красивыми, но сейчас, когда в его глазах плясали мягкие, туманные искорки, он стал ещё притягательнее.
Как она могла выдержать такой взгляд!
В голове у неё сразу поплыли фиолетовые туманы, и перед внутренним взором возник образ вчерашнего поцелуя — лёгкое касание губ…
— Спал, — неожиданно произнёс он.
И Цяо не сразу сообразила:
— А? Спал?!!
— Я спал, — повторил Сюй Чжу, пристально глядя на неё.
— А… ну… хорошо, что спал, — выдавила она с виноватой улыбкой.
И Цяо не понимала, почему всякий раз рядом с ним превращается в заикающуюся дурочку с мозгами, будто набитыми ртутью.
— Во дворе разбился горшок, — небрежно заметил Сюй Чжу.
— Э-э… это я… вчера перебрала.
И Цяо подскочила со стула:
— Бабушка совсем с ума сошла — зачем столько синих колокольчиков посадила…
— Я их посадил, — тихо сказал он, опустив глаза.
Она недоумённо посмотрела на него:
— Но ведь ты в тот день сказал… что не любишь их?
— Не люблю, — ответил Сюй Чжу и, не добавляя ни слова, склонился над тортом, чтобы завершить последний штрих.
Этот парень просто мастер убивать разговоры на корню.
И Цяо уставилась на торт с фигуркой полуобнажённой девушки и вдруг уловила скрытый смысл. Её нюх ночной бабочки мгновенно учуял соблазнительный аромат.
— Значит… сегодня вечером на острове будет вечеринка? — оживлённо спросила она, подскакивая к нему.
Сюй Чжу упаковал торт в коробку:
— Да, через час, у подножия маяка.
Теперь торт с обнажённой красавицей показался ей очаровательным.
И Цяо подкралась к нему, прихватив розовую атласную ленту, и томно протянула:
— Возьмёшь меня с собой?
Она сделала большие невинные глаза, ресницы трепетали, как у куклы…
Щёлк! — ножницы срезали ленту криво. Сюй Чжу никак не мог сосредоточиться под этим мигающим взглядом. Глубоко вдохнув, он обернулся:
— Хочешь пойти со мной на день рождения?
И Цяо кивнула.
Сюй Чжу бросил взгляд на её голые длинные ноги:
— Иди переоденься в более длинную юбку!
— Есть! — радостно крикнула она и помчалась наверх.
— И не обтягивающую! — крикнул он ей вслед.
Она молниеносно переоделась в маленькое чёрное платье с пышной юбкой, открытой линией плеч и красным бантом на талии. Для праздничного настроения надела коралловые туфли на каблуках и, наконец, миниатюрную синюю шляпку от Tiffany.
Перед тем как сбежать вниз, она ещё раз опустила вырез платья пониже.
Так она прыгнула перед Сюй Чжу. Целых пять секунд он мог только смотреть на неё, ошеломлённый.
Похоже, ему понравилось — спрашивать не надо.
И Цяо с надеждой ждала хоть одного комплимента, но так и не дождалась. Немного расстроилась.
Десять лет назад Сюй Чжу непременно бы похвалил её за красоту и, возможно, даже подшутил. Но десять лет спустя мальчик вырос — стал сдержанным, молчаливым, и его стало трудно понять.
Она не знала, что с ним случилось за эти годы…
При этой мысли в сердце у неё слегка кольнуло.
— Пошли, — сказал Сюй Чжу, снимая фартук и беря коробку с тортом.
— Ты в этом пойдёшь? — И Цяо указала на его клетчатую рубашку.
— Как это «в этом»? Я же переоделся. Это синяя… — начал он, поднимая воротник, но И Цяо перебила его жестом.
— Я знаю, ты не дальтоник. — Она склонила голову и осмотрела его с ног до головы. — Надо срочно спасти тебя от этого ужасного вкуса в одежде.
И Цяо заявила, что раз она послушалась его насчёт юбки, то теперь он обязан подчиниться ей. Она заставила Сюй Чжу открыть свой шкаф.
Как только дверца распахнулась, И Цяо замерла на месте.
Ей показалось, что она видит галлюцинацию. Она быстро захлопнула шкаф, глубоко вдохнула и снова открыла…
Картина не изменилась.
Весь шкаф был забит клетчатыми рубашками, выстроенными слева направо по оттенкам.
— Братан, ты серьёзно? — в отчаянии И Цяо рухнула внутрь шкафа.
— Что не так? — недоумённо спросил Сюй Чжу.
— Ты что, айтишник?
— Нет.
— Девственник?
— Конечно, нет!
— Любишь пирожки с пятью начинками?
— Ненавижу.
Ни один удар не достиг цели.
— Тогда откуда у тебя столько одинаковых клетчатых рубашек?! — чуть ли не закричала она.
— Где одинаковых? Вот вишевая клетка, вот оконная, виндзорская, шотландская… — Сюй Чжу начал вытаскивать рубашки одну за другой, терпеливо объясняя: — Эти — из лёгкого хлопка на лето, те — фланелевые, ещё несколько — денимовые, а пальто — в клетку «хищная птица», ретро-стиль…
— Ладно-ладно-ладно, дорогой, я поняла — ты их обожаешь, — прервала она его, чувствуя, как голова раскалывается от всех этих «клеток».
— Дай мне пять минут подумать, — сказала она.
И Цяо приложила раковину к подбородку и, элегантно опершись на бедро, задумчиво уставилась на ряды клетчатых рубашек.
«Стиль — моё главное оружие. Ни за что не позволю этим проклятым клеткам победить меня!»
Сначала она выбрала чёрные джинсы, потом — рубашку в клетку «хищная птица», а из своего чемодана достала мужской жилет-смокинг универсального размера.
Так она собрала для него целый ретро-образ.
К её удивлению, в шкафу обнаружились ещё и две пары итальянских кожаных туфель ручной работы. Они блестели, как зеркало, и хранились в бархатных мешочках в идеальном состоянии.
— Это твои туфли?! — поразилась она.
Она знала, что заказывать обувь на заказ — процесс сложный: нужно как минимум трижды приехать в мастерскую, снять мерки, сделать колодку, изготовить заготовку — каждый этап требует ювелирной точности и даёт невероятный комфорт.
Такие дорогие туфли обычно покупают лишь одну-две пары для особых случаев.
Но И Цяо насчитала как минимум десять коробок, спрятанных глубоко в шкафу, а на видном месте стояли белые кроссовки, синие шлёпанцы и те самые проклятые коричневые сандалии для пенсионеров.
Неужели дорогие туфли, затолканные в угол этими троими, ночами тихо страдают?
— Ты их украл? — с недоверием спросила она у Сюй Чжу.
Он молча поднял туфли, легко надел их — и они сели как влитые, будто созданы именно для него.
Сделав несколько шагов, он посмотрел на обувь и усмехнулся:
— Думал, больше никогда не надену их.
— Неужели ты раньше был сапожником? — совсем запуталась она.
Сюй Чжу лишь улыбнулся в ответ.
— У меня есть галстук-бабочка. Нужен?
Он достал коробочку из грецкого ореха с инкрустацией из стекла. Внутри аккуратно лежали шесть галстуков и три бабочки — все изысканной красоты.
Шкаф Сюй Чжу превратился в волшебный мешок Дораэмон!
И Цяо не удержалась и снова полезла внутрь, где нашла три пары запонок, два Rolex’а, Longines и потрясающе стильную шляпу-котелок.
«Неужели кондитеры так хорошо зарабатывают?!» — подумала она.
Сюй Чжу выбрал шотландскую клетчатую бабочку и приложил к воротнику с довольной ухмылкой.
Бровь И Цяо сама собой взлетела вверх.
Игнорируя его выбор, она вытащила серебристый галстук-бабочку с вертикальными полосками — это была последняя уступка его вкусу.
Она подошла к нему с бабочкой в руках. Сюй Чжу вдруг остановил её, взяв за запястья:
— Это ручной завязки. Ты умеешь завязывать?
— Да ладно тебе! — фыркнула она и поманила пальцем. — Подставляй шею!
Его покорность, похоже, ему нравилась. Он тихо рассмеялся и послушно склонил голову.
На самом деле И Цяо завязывала бабочку только раз — отцу — и почти всё забыла.
Она медленно вспоминала последовательность действий, то и дело путаясь.
Сюй Чжу терпеливо наблюдал, как она то завязывает, то распускает, пробуя снова и снова, и ни разу не проронил ни слова.
Он просто смотрел на неё и ждал.
И Цяо чувствовала его взгляд и от этого становилось не по себе.
«Почему он так пристально смотрит? Обычно я легко держала внимание толпы, но почему-то от его взгляда мне особенно неловко».
Они стояли очень близко, и она чувствовала запах его кожи сквозь воротник рубашки…
Эта поза, этот взгляд… всё казалось знакомым, будто уже происходило когда-то. История повторяется…
Внезапно перед глазами всплыл образ: угли в жаровне раскалённо алели, окна в комнате были плотно задвинуты, и в помещении царила весенняя теплота.
*****
Лишь во время перевязки юноша вёл себя тихо и послушно.
После перевязки нужно было обмотать плечо и грудь бинтами для фиксации. Ей приходилось стоять очень близко к нему, а он был без рубашки. Возможно, именно поэтому в эти моменты он молчал.
«Он что, стесняется?» — подумала И Цяо, прикладывая бинт к его груди. Он отвёл лицо в сторону. Она тайком взглянула на него и заметила, как его плотно сжатые губы дрогнули.
Завязывая бинт у него за спиной, она почти прижималась к нему и чувствовала, как поднимается и опускается его грудная клетка. Поза выглядела чересчур интимной, и оба невольно нервничали.
Когда она обнимала его за шею, в нос ударил аромат бамбука после дождя. Её движения замерли, и в голове сразу поплыл туман.
Она старалась как можно меньше касаться его кожи, осторожно обводя бинт вокруг тела. Лишь отойдя на шаг, она смогла глубоко выдохнуть.
«Как же это мучительно…»
Она наклонилась, чтобы завязать узел, и, даже не поднимая глаз, чувствовала, что он смотрит на неё.
Его дыхание щекотало её щёку… Щёки сами собой заалели, а в камине весело потрескивали угли.
— Ты чего покраснела? — неожиданно спросил юноша.
— Кто покраснел?! Это от огня! — возмутилась она и подняла голову, почти стукнувшись с ним носами.
Слишком близко… Она хотела отпрянуть, но его взгляд, отражавший огонь из камина, словно приковал её на месте.
Слишком близко… На расстоянии поцелуя.
Она вдруг осознала, что её губы сами собой чуть приоткрылись, и в ужасе отпрянула, убегая прочь.
«Он… нравлюсь ему? Или нет? Нравлюсь? Не нравлюсь?»
Стена у дома уже почти лишилась всех своих полевых цветочков — И Цяо вырывала их один за другим, а юноша больше ничего не проявлял.
Он вдруг изменился — перестал за ней ухаживать и весь день читал кулинарные книги, делая вид примерного ученика.
Лишь изредка его взгляд, спрятанный за страницами книги, крадучись следил за ней — но И Цяо, занятая молитвами цветочной богине, этого не замечала.
*****
И Цяо отвлеклась и снова завязала неправильно.
Над головой раздался лёгкий смешок. Она сердито взглянула на него, думая про себя: «Ещё смеёшься?! Всё из-за тебя!»
Но как только их глаза встретились, её охватила растерянность. Его взгляд был таким же, как десять лет назад — жарким, нежным и полным обожания.
На мгновение образ юноши наложился на черты взрослого мужчины перед ней, будто дух прошлого вселился в него.
И Цяо почувствовала, как снова заалели её щёки.
— Ты кому-нибудь ещё завязывала бабочку? — неожиданно спросил Сюй Чжу, беря её дрожащие руки и улыбаясь.
Она решила, что он насмехается, и, не раздумывая, выпалила:
— Конечно!
Но тут же поняла, что ошиблась: он отпустил её руки.
Между ними мгновенно исчезла вся та неопределённая близость.
Она помолчала немного и поправилась:
— Только отцу.
— Понятно.
— …
http://bllate.org/book/5006/499464
Готово:
