Она думала, что больше не будет видеть тот сон.
* * *
Неизвестно когда именно И Цяо начала ощущать за спиной странное присутствие — будто невидимое нечто прилипло к ней, пока она подкладывала угольки в жаровню или убирала посуду.
Но каждый раз, обернувшись, она видела юношу погружённым в книгу: его взгляд плотно прижат к страницам.
И Цяо продолжала вытирать стол и, стоя спиной к нему, достала маленькое зеркальце. Осторожно изменив угол, она увидела в отражении: юноша держит книгу, но глаза устремлены прямо на неё.
— Ты зачем на меня смотришь?! — воскликнула она, наконец поймав его с поличным.
— Да просто ты красивая, — спокойно признался он.
— Ты ещё…
Он едва заметно усмехнулся, закрыл книгу и посмотрел в окно:
— Снег, кажется, растаял. Пойду погреюсь на солнце.
С этими словами он улыбнулся — так ярко, что И Цяо на миг ослепла, и весь гнев мгновенно испарился.
Она глубоко вздохнула и, стараясь говорить как можно фальшивее, процедила сквозь зубы:
— Слушаюсь, молодой господин~
Действительно, нельзя судить о человеке по внешности.
Кто бы мог подумать, что такой невинный на вид юноша окажется таким странным?
И ещё — она сама того не замечая, делала всё, что он просил.
От комнаты до двора — всего минута ходьбы, но за это время молодой господин заставил И Цяо суетиться без конца.
Сначала надел на него шапку и тёплую куртку, потом укутал пледом, а сверху ещё два раза обмотал плотным шарфом, пока не осталось видно лишь половину его бледного личика. Кому вообще предназначалось это солнце?
После сильного снегопада весенние почки снова ушли в спячку. Хотя уже наступила ранняя весна, в углах двора и у корней деревьев ещё лежали сугробы; зимний холод не спешил уходить, и весь двор был затянут серо-белой зимней дымкой.
От холода И Цяо вспотела от всей этой суеты.
Наконец устроив его в лучах косого солнца, она собралась присесть на большой камень, но вдруг услышала голос молодого господина:
— А это что за место?
Он указывал на стеклянный домик в северном углу двора. Его окна запотели, но сквозь туманную пелену проглядывался лиловый оттенок.
— Это теплица бабушки Инцзы. Зачем тебе?
— Отлично! Быстрее кати меня туда — на улице слишком холодно!
Он сморщил нос и громко чихнул.
И Цяо закатила глаза и покорно повезла его в теплицу.
Хозяйка дома обожала цветы — настолько сильно, что хотела, чтобы они цвели круглый год.
Внутри теплицы на полу был газон, целая стена увешана розами, а также росли дорогие камелии, горные рододендроны, гортензии и синеглазки, опоясывающие всё помещение.
Цветки синеглазки напоминали лиловые зонтики, а их пушистые тычинки создавали мягкое сиреневое сияние. Мелкие соцветия, собранные вместе, издалека казались лёгкой лиловой дымкой — очень нежные цветы.
Юноше, похоже, пришлась по душе теплица: он быстро сбросил шапку, шарф и плед и с наслаждением устроился под солнечными лучами.
В теплице было тесно: почти всё пространство занимали юноша и его инвалидное кресло, так что И Цяо пришлось устроиться на краю клумбы, прямо среди густых зарослей синеглазки.
Чтобы избежать неловкости, она взяла журнал и сделала вид, что читает. Листала страницы, но ни единого слова не восприняла — только чувствовала, как на затылке мурашки.
Она упрямо не поднимала глаз.
Первым заговорил юноша:
— Сколько тебе лет?
Лист перевернулся.
— Почему тебя не видно в школе?
— Сейчас каникулы, — ответила она, не отрываясь от журнала.
— А-а-а… Значит, всё ещё малолетка, — протянул он лениво.
И Цяо бросила на него сердитый взгляд и пробормотала себе под нос, продолжая листать журнал:
— Сам несовершеннолетний, а ещё говорит!
Юноша пожал плечами, не комментируя.
Через некоторое время он снова произнёс:
— Так значит, тебе нравятся зрелые мужчины?
Он кивнул на страницу журнала, где красовался японский актёр Одагири Дзё.
— И что?
— Думал, тебе понравится такой, как я — изящный юноша, — с вызывающим видом сказал он.
Опять началось…
И Цяо театрально изобразила тошноту и с досадой подумала: «Если бы не эта хорошая внешность, у тебя давно бы не осталось ни одной жизни из девяти».
— Знаешь, кто обычно влюбляется в зрелых мужчин? — спросил он.
Она посмотрела на него.
— Девочки, которые никогда не встречались с парнями, — с хитрой ухмылкой подмигнул он.
— Да ты сам никогда не встречался! — бросила она ему убийственный взгляд.
— Верно, не встречался. Так давай попробуем друг друга? — Он склонил голову набок, прищурился и бросил на неё томный взгляд.
Сердце И Цяо на миг дрогнуло, но она быстро пришла в себя и одарила его таким взглядом, будто была самой Садако.
Развернувшись, она ушла в заросли синеглазки и села спиной к нему, решив больше не обращать внимания.
Он тихо рассмеялся.
— Тебя скоро совсем съедят цветы.
На свете есть такие девушки — от рождения прекрасны и одарены. Они умеют использовать все преимущества своей женской природы так, что даже оказавшись на необитаемом острове после крушения семьи, всё равно сумеют обеспечить себе безбедную жизнь благодаря одной лишь красоте лица.
С тех пор как И Цяо начала практиковать йогу в стиле «соблазнительница», старая пожарная лестница сбоку дома чуть не рухнула от постоянных нагрузок.
С десяти часов утра начинались её шаги по ступеням:
Художник подносил поднос с завтраком на третий этаж;
через час поэт приносил свежие цветы и кофе, молотый вручную;
иногда присоединялась и Пэн Ло — стоило ей подняться, как Сюй Чжу сразу узнавал: каждая ступенька под её ногами стонала от боли. Её шум был самым громким, и Сюй Чжу всегда морщился в ответ.
В обед И Цяо, облачённая в модный наряд и с огромной соломенной шляпой, спускалась вниз, чтобы навестить друзей.
Иногда заглядывала в маленькое кафе, чтобы посмотреть, как работает художник, иногда отправлялась в кофейню «Флора» послушать поэзию. Оба преданных поклонника с радостью делили с ней ужин, хотя выбор места зависел исключительно от её настроения.
Во время полдника она заходила в лавку Пэн Ло, чтобы отведать свежеиспечённых клеро или, если повезёт, макарун — вкус не уступал десертам из «Сяо Цзинь Гэ». Заодно можно было сделать маникюр.
В ответ она всегда приносила что-нибудь: либо розы от поэта, либо лепёшки из рисовой муки от художника — никогда не приходила с пустыми руками.
Так они болтали и ели, коротая скучные островные дни.
Выходя из салона Пэн Ло с ещё влажным лаком на ногтях, И Цяо чувствовала лёгкость и радость; звонкий стук её каблуков звучал приятно для уха.
Богатые живут по-своему, бедные — по-своему. «Как бы ни сложились обстоятельства, — думала И Цяо, — я всегда буду жить красиво!»
Закончив «косметические процедуры», пора было заняться насущными делами.
Подняв глаза, она увидела, что лавка «Шуай Ти» открыта.
Мысль о продавце-затворнике из магазина на острове Шоу мелькнула в голове. Может, и здесь найдётся какой-нибудь очарованный ею магазинный ботаник?
С лёгкой улыбкой И Цяо вошла в лавку «Шуай Ти».
Не разобрав даже, мужчина перед ней или женщина, она по привычке бросила кокетливый взгляд в сторону кассы.
Шуай Ти как раз считала выручку на счётах и вот-вот должна была закончить, но внезапный взгляд заставил её мозг на секунду выключиться — всё забылось.
Оказалось, в этой крошечной лавочке полно всего необходимого! И Цяо была в восторге и с головой ушла в выбор товаров, совершенно не замечая злобного взгляда, направленного на неё из-за прилавка.
Гордая своей победой, И Цяо вышла из магазина с чувством триумфа.
«Как же мне повезло! — думала она. — Оказалась на необитаемом острове, а он вовсе не пустынный!»
Есть всё необходимое, да ещё и красивые мужчины рядом… Хотя один из них довольно сложный в общении, зато художник и поэт готовы служить без возражений.
«Нет ничего невозможного, — размышляла она. — Пусть жизнь раз за разом рушится, я всё равно построю вокруг себя свой хрустальный шар».
И Цяо была слишком оптимистична. Набрав полные руки товаров и закусок, она положила всё на прилавок, открыла свою пустую сумочку и собралась применить старый трюк.
— Красавчик~
— Я женщина, — спокойно ответила Шуай Ти, выпрямившись и демонстративно похлопав по плоской груди.
И Цяо прикрыла рот ладонью, сдерживая смех, и принялась внимательно её разглядывать: «Мальчишеское лицо, короткие волосы, мужская одежда, низкий голос… Да кто же не поймёт, что ты лесбиянка! Зачем притворяться?»
— А кого ты предпочитаешь? — медленно моргнув густыми ресницами, И Цяо пристально посмотрела ей в глаза.
Она была уверена в успехе — ведь её взгляды действовали как крючок. Говорили, что в глазах И Цяо живут настоящие рыболовные крючки.
И крючок сработал: Шуай Ти замерла, не в силах отвести взгляд. Но в следующий миг всё изменилось.
— Мне нравится Сюй Чжу, — с вызовом заявила Шуай Ти, вскинув подбородок и разрушив весь план И Цяо.
Брови И Цяо удивлённо дёрнулись в разные стороны…
Беспричинно получив порцию чужой любви, она почувствовала, как комок застрял в горле. Прокашлявшись и сделав глоток воды, наконец смогла дышать свободно.
«Ладно, раз у неё уже есть избранник, не буду настаивать», — подумала она.
— У вас есть только отечественный шампунь? — спросила И Цяо, ища повод сменить тему.
Шуай Ти скрестила руки на груди и молча смотрела на неё.
— Зубная паста без фтора есть?
— Только мыло, нет геля для душа?!
— Боже, растворимый кофе…
Шуай Ти безэмоционально ждала, пока И Цяо перечислит все недостатки своего ассортимента.
— Ладно, в этой жалкой лавчонке всё равно ничего хорошего не купишь, — сказала И Цяо и направилась к выходу.
— Вода не бесплатная, заплати! — холодно бросила Шуай Ти.
И Цяо фыркнула, но вернулась и расплатилась.
— У меня нет мелочи.
— Карта, Алипей, Вичат — всё принимаю.
На прилавке появился целый арсенал платёжных терминалов.
И Цяо безмолвно заплатила.
Шуай Ти, получив деньги, вытащила из коробки с конфетами одну и бросила ей:
— На, угощайся.
И Цяо поймала конфету и прочитала надпись на обёртке: «Липкая конфета».
Эта… женщина! Совсем испортилась!!!!!!
Неудивительно, что ей нравится Сюй Чжу — оба одного поля ягоды, оба стали пятнами на её безупречной любовной карьере.
Чёрт! Блин!
* * *
И Цяо вышла из лавки «Шуай Ти» несколько растерянной. Хотелось как можно скорее уйти подальше от этого проклятого места!
Но, будучи новичком на острове, она быстро сбилась с пути. Вдруг до неё донёсся чистый звук гитарных струн, и она почувствовала, как тревога уходит, а дух оживает.
Оглянувшись, она увидела, что в углу улицы зажглась неоновая вывеска бара. На высоком табурете сидел мужчина с гитарой — его силуэт был очень эффектным.
Глаза И Цяо загорелись: «Как я могла забыть о нём?»
Она достала пудреницу, подправила блёстки на переносице и аккуратно нанесла помаду.
Собравшись с духом, подняла подбородок и пошла, покачивая бёдрами, как кошка.
Звонкий стук каблуков был достаточен, чтобы привлечь внимание любого самца поблизости.
Через окно она заметила, что гитарист посмотрел в её сторону и пропустил несколько аккордов.
И Цяо небрежно поднялась по ступенькам, но не спешила входить. Игнорируя жгучие взгляды, она повернулась спиной к двери.
— Уф, как жарко! — произнесла она, будто разговаривая сама с собой, и сняла лёгкую куртку.
Под ней оказался топ на бретельках с интересным вырезом: талия подчёркнута плотно, выше — свободнее, а между лопатками пересекались тонкие ремешки… Кто из мужчин устоит перед таким соблазном?
За стеклом было слышно, как гитарист сглотнул. Но И Цяо ещё не наигралась.
Она подняла руки за голову, будто потягиваясь, и её пышные рыжие локоны засверкали на солнце. Затем прикрыла рот и зевнула, словно ленивая кошка.
Хотя всё это было откровенным кокетством, её юношеская свежесть делала эти движения естественными и невинными.
Насладившись моментом, И Цяо провела рукой по своим ярким кудрям и обернулась, будто только сейчас заметив гитариста. Прикрыв рот от удивления, она мягко улыбнулась ему.
«Весна… Море… Пришелец из космоса… Откуда взялась эта русалка?!»
Музыканты, играющие в группах, обычно видели всякое — сладких, дерзких, кислых девушек хватало. Поэтому редко кто падал к их ногам с первого взгляда.
Даже если сердце билось быстрее, внешне они сохраняли хладнокровие — это основа мастерства.
А в игре мастеров главное — кто первый сделает ход.
Гитарист многозначительно улыбнулся и спросил вошедшую И Цяо:
— Что будешь пить?
— Всё равно, — ответила она.
Он отложил гитару и направился за стойку.
И Цяо не торопилась, подошла к старинному проигрывателю и опустила монетку.
Пластинка медленно легла на диск — джаз семидесятых. И Цяо слегка покачалась в такт, но музыка показалась ей скучной. Она сменила пластинку: «Битлз», Боб Дилан, Майкл Джексон, ямайские ритмы… Но всё равно звучали только старые песни семидесятых–восьмидесятых.
Рядом с проигрывателем стоял антикварный вентилятор, и время от времени И Цяо слегка покачивалась под музыку, позволяя ветру растрёпать свои рыжие локоны. Выглядело это чертовски соблазнительно.
Принеся напиток, гитарист вдруг остановился и уставился на её бёдра.
— Чьи песни тебе нравятся? Помогу найти…
Его бархатистый голос прозвучал прямо у неё за ухом. Он оперся руками на проигрыватель, полностью окружив её.
Уголки губ И Цяо приподнялись в довольной улыбке:
— Я хочу, чтобы ты сыграл мне, — прошептала она, и голос её стал мягким, как вода.
Он громко рассмеялся, а ямочка на щеке придала ему особую привлекательность.
http://bllate.org/book/5006/499462
Готово:
