Ли Мэйцзюнь бросилась вслед за дочерью вниз по лестнице, тяжело дыша:
— Вернись… как раз вовремя вернулась! Гу Гу собирается в город А поступать в университет А. Я ей пару слов сказала — так она обиделась и решила уехать к бабушке, даже заявила, что больше не вернётся! Вы двое, отец с сыном, скорее уговорите её!
Ли Мэйцзюнь будто снова увидела проблеск надежды: она знала, что Гу Гу и Хаорань очень дружны.
И действительно, глаза Юань Хаораня тут же наполнились слезами. Он бросился к сестре и зарыдал:
— Сестрёнка, куда ты уезжаешь? Ты меня бросаешь?
Гу Гу только что успокоила себя, решив не переживать и не расстраиваться, но теперь сердце её снова сжалось. Она опустилась на корточки и крепко обняла брата:
— Хаорань, будь хорошим мальчиком. Сестра просто хочет осуществить свою мечту, а не бросает тебя. Как только заработаю, куплю телефон и буду тебе звонить, хорошо?
У Хаораня уже были детские смарт-часы — Ли Мэйцзюнь никогда не жалела денег на сына.
— Сестрёнка, а что такое мечта? — робко спросил Хаорань, глядя на неё.
— Разве ты не говорил, что хочешь стать полицейским, когда вырастешь? Вот это и есть мечта. Сестра полностью поддерживает твою мечту. А ты поддержишь мою?
— Да! Я тоже очень поддерживаю мечту сестры! — послушно кивнул Хаорань.
Гу Гу нежно погладила его по голове и поцеловала в макушку — будто прощаясь, будто давая обещание:
— Хаорань, будь умницей. Сестра обязательно вернётся и привезёт тебе самые классные игрушки. Ты дома хорошо учись и старайся осуществить свою мечту, ладно?
— Ладно! — громко и решительно ответил Хаорань. Ему было невыносимо жаль расставаться с сестрой, но он понимал: она отправляется навстречу своей мечте, и он не должен мешать. Ведь и сам однажды отправится за своей.
— Лао Юань! — закричала Ли Мэйцзюнь, видя, что сын ничего не добился.
Юань Чжиго, наконец, словно очнулся. Ли Мэйцзюнь думала, что муж поможет уговорить дочь, но он лишь сказал:
— Гу Гу, будь осторожна в дороге… Папа… я…
Голос его дрогнул, и он не смог продолжить.
Гу Гу кивнула, с трудом сдерживая слёзы:
— Папа, береги себя.
С этими словами она потянула чемодан к выходу.
Юань Чжиго вытащил из кармана пачку банкнот и сунул их Гу Гу в карман:
— Учись хорошо. После выпуска найди хорошую работу, выйди замуж за порядочного человека… и не возвращайся.
— Юань Чжиго, ты совсем с ума сошёл?! — завопила Ли Мэйцзюнь и, извиваясь всем телом, попыталась вытащить деньги из кармана Гу Гу. Юань Чжиго быстро остановил её:
— Гу Гу, уходи! Быстрее уходи!
Хаораня эта сцена напугала до слёз. Гу Гу крепко обняла брата, вытерла слёзы, которые больше не могла сдержать, вытащила деньги и положила их в карман Хаораню, после чего решительно вышла, увозя за собой чемодан. Сзади доносилось лишь приглушённое:
— Гу Гу… не злись на папу, не злись…
Едва Гу Гу вышла за ворота, как столкнулась с тётей Юань. Оказалось, та всё это время тревожилась и дожидалась рядом с домом Юаней. Увидев слёзы на лице девушки и чемодан в руке, тётя Юань не задала ни единого вопроса, а просто похлопала по сиденью своего электросамоката:
— Пошли, тётя Юань отвезёт тебя.
Гу Гу не стала возражать и села на самокат:
— Тётя Юань, мне к бабушке. Просто довезите меня до вокзала.
— Хорошо, держись крепче!
…
— Юань Чжиго, я с тобой разведусь! Ты совсем одурел?! Так просто отпустил её?! — Ли Мэйцзюнь, растрёпанная и вспотевшая, извивалась в истерике. Хаорань рядом снова зарыдал:
— Мама, папа, не ругайтесь! Не деритесь!
Сам Юань Чжиго выглядел не лучше: он отчаянно держал жену, лицо его было исцарапано ногтями. После очередной царапины он не выдержал и взорвался:
— Гу Гу ничего нам не должна, Ли Мэйцзюнь! Ты хочешь накликать на себя беду?!
Хаорань никогда не видел отца в таком гневе и сразу замолчал от страха. Ли Мэйцзюнь тоже опешила, будто её внезапно поразило безумие. Юань Чжиго отпустил её, и она без сил осела на пол.
— Хаорань, не бойся, — мягко сказал отец. — Вытри слёзы. У тебя же в кармане деньги от сестры. Возьми одну купюру и сходи в лавочку тёти Чжан за чем-нибудь вкусным. Мы с мамой не ссорились, просто поговорили. Всё хорошо.
Хаорань послушно кивнул, взял одну банкноту, остальные вернул отцу и вышел купить еду.
Когда мальчик ушёл, Юань Чжиго швырнул все деньги прямо Ли Мэйцзюнь в лицо и, не сказав ни слова, поднялся наверх. Та, к удивлению, не закатила скандала, а молча собрала купюры и пошла готовить обед.
…
На вокзале тётя Юань обеспокоенно спросила:
— Чжаоди, паспорт при тебе? Деньги взяла?
Она уже доставала кошелёк, чтобы дать Гу Гу денег.
— Всё при мне, тётя Юань, не надо. Сегодня господин Ван отдал мне деньги за репетиторство — у меня есть, не волнуйтесь!
— Правда есть? Всё равно возьми! — настаивала тётя Юань и насильно засунула пачку банкнот в карман Гу Гу. — Здесь же вокзал! Если начнём тут тянуть друг у друга деньги, воры сразу заметят. Считай, что тётя Юань одолжила тебе. Вернёшь, когда устроишься на работу — не торопись!
Гу Гу молча кивнула и больше не отказывалась. Она прекрасно понимала: сейчас деньги нужны как никогда. Отказаться от денег отца она постаралась, чтобы Ли Мэйцзюнь не устроила скандала. В душе она поклялась: когда будет в состоянии, обязательно вернёт тёте Юань с процентами.
— Пойдём, тётя Юань купит тебе билет.
— Хорошо.
После покупки билета тётя Юань заговорила:
— Гу Гу, приехав к бабушке, больше не возвращайся сюда. Прямо со школы поезжай в университет. Купи себе телефон и иногда звони тёте Юань. В городе А живёт Вэнь Сян — я дам тебе его номер. Если возникнут трудности, обращайся к нему. Может, тётя Юань как-нибудь съездит в город А и проведает вас. Не жалей денег на еду и одежду — ты уже взрослая девушка, пора научиться и за собой ухаживать…
Гу Гу чувствовала, как особенно тепло звучит эта заботливая болтовня, и кивнула с глубокой благодарностью:
— Поняла, тётя Юань. Вы тоже берегите себя. Как только я приеду в город А, свяжусь с Вэнь Сяном и сразу вам позвоню. Приезжайте…
В этот момент раздалось объявление по громкой связи:
— Вниманию пассажиров, следующих в город Б! Поезд К88×× отправляется через пятнадцать минут. Прошу тех, кто ещё не прошёл контроль, срочно направиться к пункту досмотра!
Глаза Гу Гу снова наполнились слезами. Она крепко обняла тётю Юань:
— Я уезжаю, тётя Юань… Спасибо вам!
— Дитя моё, — ответила та, тоже не сдержав слёз, — тётя Юань обязана тебе жизнью. Что тут благодарить! Беги скорее! Как приедешь в город А — сразу сообщи. Обязательно приеду проведать вас!
— Хорошо! — Гу Гу шла, оглядываясь назад. Тётя Юань махала ей рукой, подгоняя уходить быстрее. Смотря, как фигура девушки становится всё меньше и меньше, тётя Юань мысленно помолилась: пусть у этой несчастной девочки отныне вся жизнь будет сладкой! И пусть Вэнь Сян проявит характер — если сумеет завоевать сердце Гу Гу, будет вообще замечательно!
На самом деле всё это Гу Гу давно спланировала. С самого среднего школьного возраста она будто завела внутренний механизм: днём училась и делала домашние дела, ночью усердно занималась — всё ради того, чтобы однажды поступить в университет А. Но она отлично знала: мать никогда не согласится легко. Поэтому с десятого класса она начала давать частные уроки и подрабатывать где только можно. Половину заработка она отдавала матери, утверждая, что получила лишь столько, а остальное тайком откладывала. Конечно, в душе она немного тревожилась — боялась, что мать раскроет обман. Но ради того обещания, ради возможности увидеть мир за пределами родного городка, страх казался ничтожным. Не ожидала она лишь одного: когда этот день всё-таки настанет, он застанет её врасплох. Зато теперь окончательно исчезла последняя надежда хоть каплю материнской любви получить от матери.
Гу Гу подсчитала: за три года старших классов она тайком отложила три тысячи юаней. Сегодня господин Ван отдал две тысячи, которые ещё не переданы матери. И тётя Юань только что дала пять тысяч. Итого — десять тысяч. Деньги от тёти Юань она тронет лишь в крайнем случае. За обучение можно не переживать. По приезде к бабушке сразу посмотрит, где требуются репетиторы, а в университете найдёт подработку поблизости. Приняв решение, она почувствовала новую надежду на будущее.
Дедушка умер ещё до её рождения. Бабушка — пенсионерка, бывшая учительница, живёт одна в городе Б. Гу Гу всегда считала, что бабушка и мать совсем не похожи: мать корыстна и жадна до денег, а бабушка — спокойна и бескорыстна. Кроме тёти Юань, пожалуй, только бабушка искренне заботилась о ней и относилась по-настоящему хорошо.
И ещё её имя… Юань Чжаоди. По словам тёти Юань, изначально должно было быть просто «Чжаоди» («зовущая брата»), но бабушка решительно возразила и настояла на добавлении радикала «девушка». А прозвище «Гу Гу» дало ей сама бабушка: в детстве девочка долго не могла говорить и при виде людей только «гу-гу» издавала. Гу Гу очень любила это прозвище. Каждый раз, когда одноклассники называли её Юань Чжаоди, ей становилось стыдно — будто они сразу видели, насколько сильно родители хотели мальчика.
Размышляя об этом, она быстро доехала до станции. Взяв чемодан, Гу Гу вышла и решила идти к бабушке пешком — ведь дом совсем рядом. Но не успела сделать и нескольких шагов, как увидела знакомую фигуру:
— Бабушка! Вы как здесь?
— Встречать тебя, глупышка! Твоя тётя Юань мне позвонила. Я узнала, что твоя мама… Ах, да ладно, не хочу даже вспоминать — один грех!
Бабушка говорила с болью и безысходностью.
— Не будем об этом, бабушка. Я же в порядке! Поживу у вас до начала занятий. Только не прогоняйте меня!
Гу Гу улыбнулась, стараясь успокоить бабушку.
— Как можно прогнать! Я только рада! Живи хоть годами — мне всё равно приятно. Пойдём, сегодня бабушка угощает тебя в ресторане!
— Не надо, бабушка, давайте лучше домой…
— Ни в коем случае! Никаких возражений!
— Хорошо, как вы скажете!
После сытного обеда бабушка с внучкой вернулись домой. Бабушка жила в двухкомнатной квартире — небольшой, но уютной и тёплой. У Гу Гу давно мучил один вопрос: почему бабушка, живущая в городе Б — всё-таки втором по значимости городе, да ещё и из учёной семьи, позволила дочери выйти замуж за простого человека из такого захолустья, как Цинъюаньчжэнь? Но раньше не было случая спросить об этом у бабушки, а уж тем более — у матери.
— Думаешь, почему твоя мама вышла замуж за отца? — словно прочитав её мысли, спросила бабушка.
Гу Гу кивнула:
— Да, не совсем понимаю. И вы с мамой совсем не похожи.
Бабушка улыбнулась, нежно взяла её за руку и похлопала:
— Гу Гу, бабушка расскажет тебе одну историю.
Гу Гу кивнула. Бабушка погрузилась в воспоминания:
— Одна девушка в двадцать лет влюбилась в своего преподавателя. Но тот был разведённым мужчиной с ребёнком и старше её на десять лет. Когда об этом узнали однокурсники, пошли сплетни. Директор даже хотел исключить обоих из университета, а семья была категорически против. Однако девушка знала: преподаватель тоже испытывает к ней чувства. Чтобы спасти её от пересудов, он ушёл с работы и покинул университет. Но после выпуска девушка не забыла его и отправилась к нему домой. Преподаватель тоже хранил память о ней, и они поженились, несмотря на все возражения. Первые годы брака были счастливыми и безмятежными. Но поскольку у мужа уже был ребёнок, которого мать бросила в раннем детстве, мальчик рос очень ранимым и не принимал мачеху. Чтобы не создавать мужу трудностей, девушка решила никогда не заводить собственных детей. Даже так им не удалось сблизиться. Через десять лет после свадьбы, в дождливый день, муж пошёл проводить зонт жене и попал под машину. Он погиб. Девушка была разбита горем, а приёмный сын возненавидел её ещё сильнее и сбежал из дома. Она искала его годами, но безуспешно. Лишь спустя много времени он сам связался с ней — чтобы попросить денег…
Гу Гу была потрясена:
— Эта девушка…
— Это я, — в глазах бабушки блеснули слёзы. — А тот ребёнок — твоя мама. Поэтому я всегда чувствовала перед ней вину: из-за меня её отец ушёл так рано. Потом она сбежала из дома… Я искала её несколько лет, даже в полицию обращалась — ничего. А когда она снова вышла на связь, то уже была замужем и родила тебя. Но твоя мама с тобой…
— Бабушка… — Гу Гу не сдержала рыданий. — Как вы всё эти годы выживали?
— После смерти учителя и исчезновения дочери я словно ходила мертвецом. Хотелось покончить с собой, но я боялась: как предстану перед дедушкой, если не найду дочь? Через несколько лет, когда совсем не осталось сил, она вдруг связалась со мной — просила денег. Я даже не задумываясь отдала ей все свои сбережения. Гу Гу, я не знаю, что пережила твоя мама в те годы, и не имею права спрашивать. Я хотела загладить вину через тебя, но твоя мама не позволяла мне с тобой сближаться. Прости бабушку, хорошо?
— Бабушка, как я могу вас винить? Вы всегда относились ко мне как к родной внучке! Это я никогда не заботилась о вас… Вам всё это время было так тяжело.
http://bllate.org/book/5002/498966
Готово:
