Когда тебя защищают, в груди разливается тепло. Вэнь Цяо ощутила это тепло и прекрасно понимала, чего ждёт от неё Лу Цзюэфэй. С лёгкой, чуть усталой улыбкой она посмотрела на него.
В этот момент уже не имело смысла задерживаться у входа. Лу Цзюэфэй слегка согнул локоть, приглашая Вэнь Цяо взять его под руку. Та вспомнила об их договорённости и без колебаний оперлась на него.
Именно в ту секунду, когда они собирались уходить, Цинь Юйжоу увидела того, ради кого сегодня так тщательно наряжалась.
Ещё один автомобиль плавно остановился у подъезда. Швейцар подбежал, чтобы помочь водителю припарковаться. Вэнь Цяо стояла спиной к дороге и не сразу увидела прибывшего, но услышала его голос.
— Спасибо, — произнёс он швейцару холодно и сдержанно.
Всего два слова, произнесённые совершенно обыденно, но в ночи они прозвучали необычайно притягательно.
Вэнь Цяо отчётливо заметила, как лицо Цинь Юйжоу вдруг озарилось, а сама та на миг смутилась — и это поразило Вэнь Цяо. Она впервые видела, как Цинь Юйжоу теряется, и подумала про себя: «Вот это да, поучительно!»
Вэнь Цяо не обернулась. Она заранее знала, что Гун Чжиюй придёт, и потому совершенно не удивилась, да и интереса к нему не испытывала.
Лу Цзюэфэй вспомнил своё прежнее предчувствие: до приезда сюда он постоянно ощущал, что между Вэнь Цяо и Гун Чжиюем произошло нечто, о чём он не знает. Но сейчас, наблюдая за реакцией Вэнь Цяо на появление этого парня, он вдруг решил, что, возможно, ничего и не было.
Он лишь на миг задумался, а затем отбросил эти мысли и, взяв Вэнь Цяо под руку, направился внутрь отеля.
Гун Чжиюй стоял у машины. Роскошный Bentley, в котором он приехал, уехал под управлением водителя. Он засунул руки в карманы и остался неподвижен, не сводя взгляда с удаляющихся фигур Вэнь Цяо и Лу Цзюэфэя. Даже ему пришлось признать: вместе они выглядели как идеальная пара.
— Господин Гун прибыл, — сказала Цинь Юйжоу, делая вид, будто только что подошла. — Дорога сегодня сильно загружена, я сама только что приехала. Немного поговорила с дизайнером Лу и как раз собиралась войти.
Из её слов следовало: «Пойдёмте же вместе».
Как коллеги, да ещё и не враги, они вполне могли зайти в здание вдвоём. Гун Чжиюю было трудно отказать.
Однако он всё же отказался.
— Тогда, госпожа Цинь, проходите первая, — сказал он, сделав вид, что не понял намёка, и решительно зашагал вперёд. Его длинные ноги делали широкие шаги, а Цинь Юйжоу в обтягивающем платье-русалке просто не могла поспевать за ним.
Лицо Цинь Юйжоу мгновенно исказилось. Она сжала кулаки и уставилась в спину Гун Чжиюя, но гнев длился лишь мгновение. Она тихо прошептала себе:
— Не сдавайся, не сдавайся. Ты дождалась его развода — разве не дождёшься, пока он наконец заметит тебя? Сколько всего трудного ты уже пережила за эти годы… Не до того ли теперь?
По мнению Цинь Юйжоу, её жизнь была полна испытаний. Родная семья принесла ей ужасное детство. Лишь благодаря упорному труду и подработкам она смогла поступить в университет, но и там её избегали и не любили однокурсники. Однако ничто не могло остановить её стремление вверх.
Шаг за шагом она добралась до того места, о котором мечтала. Путь был нелёгким, но она всё же добилась успеха.
Теперь она не торопилась. У неё хватало терпения. Она знала: однажды обязательно выйдет замуж за самого лучшего мужчину — так же, как реализовала свою мечту и стала руководителем отдела дизайна в JR.
Глубоко вдохнув, Цинь Юйжоу вновь обрела уверенность и спокойно вошла в отель.
(Дополнительная глава от 7 октября, бонус за 30+ комментариев)
Вечеринка проходила в огромном, роскошно оформленном банкетном зале, где даже мебель источала ауру дороговизны.
Вэнь Цяо выбрала место в углу, и Лу Цзюэфэй сел рядом с ней.
Постепенно начали прибывать гости. Знакомых лиц было мало — большинство были незнакомцами. Вэнь Цяо старалась сохранять спокойствие и встречала всех безупречной улыбкой.
Пока не появился Гун Чжиюй.
Он пришёл вместе с Кан И. Та взяла его под руку, что-то тихо сказала ему на ухо у входа, а затем отпустила и направилась к главному месту за столом.
Гун Чжиюй почти не раздумывая сел рядом с ней.
Он не поднял глаз, не посмотрел в сторону Вэнь Цяо, будто не замечал её присутствия, хотя на самом деле уже давно заметил её краем глаза.
Ещё до входа в зал он встретился с Кан И и предупредил её, чтобы та не устраивала Вэнь Цяо неприятностей во время ужина.
Кан И многозначительно улыбнулась, не сказав ни «да», ни «нет», а лишь произнесла:
— Господин Гун, вы сейчас помогаете мне или себе? Ваш план «ближний пруд — первая рыба» или, может, «отнять чужое сокровище» явно не задался. Меня даже удивляет, что нашлась женщина, способная устоять перед вашим обаянием. Теперь я смотрю на Вэнь Цяо совсем иначе.
Она лёгким движением похлопала Гун Чжиюя по плечу, будто смахивая несуществующую пылинку.
— Напомню вам, господин Гун: Вэнь Цяо — не такая простая цель. Будьте осторожны, а то сами вляпаетесь.
Гун Чжиюй промолчал, но в душе понимал: предостережение Кан И совершенно излишне. Он уже давно вляпался.
После прихода Кан И собрались все. Вэнь Цяо мысленно пересчитала гостей: ровно десять человек, включая её саму.
Она сидела рядом с Лу Цзюэфэем, который не участвовал в проекте и пришёл исключительно как её спутник. Если вычесть Кан И как руководителя, оставалось восемь человек. Следовательно, непосредственно над проектом работали семь человек, помимо неё самой.
Вэнь Цяо взяла бокал шампанского, чтобы смочить горло, как вдруг Кан И обратилась к ней:
— Госпожа Вэнь, не пейте в одиночку. Встаньте-ка и выпейте за всех, — с улыбкой сказала Кан И. — Ведь сегодняшний вечер — ваш.
Цинь Юйжоу, сидевшая в другом углу, вздрогнула и почувствовала лёгкую панику. Именно в этот момент Вэнь Цяо поднялась, выполняя просьбу Кан И.
Она подняла бокал и с улыбкой сказала:
— Добрый вечер всем. Меня зовут Вэнь Цяо, полагаю, вы уже со мной знакомы. — Она чокнулась с воздухом. — Раз госпожа Кан просит, я выпью за всех. Надеюсь на ваше сотрудничество в будущем.
С этими словами она осушила бокал. Хотя это и был лёгкий аперитив, в нём всё же был градус. Увидев, как она так решительно выпила, лицо Гун Чжиюя, сидевшего рядом с Кан И, потемнело.
Другие, возможно, и не знали Вэнь Цяо достаточно хорошо, но он-то знал: её алкогольная выносливость… крайне низкая.
Он вспомнил, как во время их развода она ушла пить с Линь Инь и напилась до беспамятства — ему пришлось за ней убирать. От этих воспоминаний его взгляд стал тяжёлым и подавленным.
Его раздражение было настолько очевидным, что многие обратили на него внимание, и Вэнь Цяо тоже не могла его проигнорировать.
Она бросила на него лёгкий, безразличный взгляд и тут же отвела глаза — так, будто смотрела не на человека, а на стул или стол: совершенно без эмоций.
Гун Чжиюй… Ему стало невыносимо злиться.
Когда Вэнь Цяо снова села, Лу Цзюэфэй встал, не дав Кан И успеть заговорить снова. Он тоже поднял бокал и сказал:
— Позвольте пояснить заранее: я не являюсь участником сегодняшнего ужина. Другими словами, я просто сопровождаю свою девушку. Совещания и проекты меня не касаются. Можете спокойно игнорировать моё присутствие — я не стану вмешиваться и тем более разглашать секреты. Полагаю, вы доверяете моей репутации.
Как и Вэнь Цяо, он выпил шампанское залпом, лишив Кан И возможности упрекнуть Вэнь Цяо за то, что та «загубила» такой дорогой напиток. Кан И сжала кулаки и, когда Лу Цзюэфэй сел, сухо произнесла:
— Подавайте еду.
Когда она злилась, ей всегда хотелось есть. Сейчас она была готова лопнуть от ярости — и очень хотела поесть.
Но Лу Цзюэфэй, похоже, не спешил. Он не обращал внимания на Кан И, а смотрел только на Гун Чжиюя, сидевшего рядом с ней.
Пока остальные отвечали на тост Вэнь Цяо и Лу Цзюэфэя, поднимая бокалы, Гун Чжиюй остался неподвижен. Для Лу Цзюэфэя это выглядело как откровенный вызов.
— Господин Гун не пьёте? — с интересом спросил Лу Цзюэфэй, глядя на его бокал. — Что там у вас? Неужели не шампанское?
Гун Чжиюй бросил взгляд и равнодушно ответил:
— Вода.
Лу Цзюэфэй приподнял бровь:
— Почему пьёте воду? На таких мероприятиях все пьют алкоголь. Почему вы — исключение?
— Я за рулём, — сначала сослался Гун Чжиюй на это.
Лу Цзюэфэй прямо заявил:
— Если господину Гуну не хватает денег на таксиста, я с радостью подменю.
Все прекрасно понимали, что Лу Цзюэфэй его провоцирует. Их старая вражда не была секретом, и все уже привыкли к подобным стычкам.
Цинь Юйжоу хотела вмешаться и сгладить ситуацию, но Гун Чжиюй не дал ей открыть рот.
— Просто профессиональная привычка, — прямо сказал он. — Я не люблю пить и не умею этого делать. Пейте без меня.
Лу Цзюэфэй медленно протянул:
— Профессиональная привычка? Ох, хватит уже. Этот предлог для отказа от алкоголя уже порядком надоел. Честно говоря, не понимаю вас, парфюмеров: откуда столько причуд? Другие парфюмеры в компании ведут себя нормально.
На самом деле Лу Цзюэфэй знал лишь нескольких парфюмеров — только тех, кто работал в их компании, — и сравнивал их с Гун Чжиюем.
Вэнь Цяо, услышав это, тихо заметила:
— Возможно, это как в искусстве: у тех, кто действительно талантлив, обычно бывают особенности характера.
Её слова удивили Лу Цзюэфэя — он не ожидал, что она вступится за Гун Чжиюя.
— Правда? — спросил он и, усевшись, внезапно перестал дразнить Гун Чжиюя, переключившись на тихую беседу с Вэнь Цяо.
Гун Чжиюй остался сидеть, как окаменевший. Сначала он почувствовал лёгкий всплеск радости, когда Вэнь Цяо вступилась за него, но тут же увидел, как она нежно улыбается Лу Цзюэфею. Эта радость мгновенно превратилась в пламя, которое вспыхнуло в его иссохшем сердце.
Лу Цзюэфэй знал о Вэнь Цяо совсем немного — они знакомы всего несколько месяцев. Поэтому, когда она выпила, он лишь слегка попытался её остановить, полагая, что она хоть немного держит алкоголь, и не стал сильно мешать.
Когда Кан И наелась и насытилась, она велела официанту заменить напитки. Она открыла бутылку очень дорогого красного вина — Вэнь Цяо услышала, как кто-то сказал, что оно стоит сотни тысяч. Ей стало любопытно. После развода с Гун Чжиюем она перестала избегать алкоголя, но пила в основном обычное вино или пиво. Теперь же, несмотря на слабую выносливость, она решила попробовать несколько глотков.
— Вкусно? — спросил Лу Цзюэфэй, заметив, как она с наслаждением прищурилась.
Вэнь Цяо, держа бокал, улыбнулась:
— Да, очень.
Лу Цзюэфею захотелось провести пальцем по её носу — она выглядела чересчур мило. Но он лишь подумал об этом, не собираясь делать. Однако, когда Вэнь Цяо вдруг замерла, он понял: он уже сделал это, даже не заметив.
Слегка смутившись, он прочистил горло:
— Вот такая скромная и скучная жизнь у богатых людей.
Он покачал бокал с вином, намекая на его цену.
Вэнь Цяо медленно пришла в себя и уставилась на вино, стоящее сотни тысяч:
— Это вы называете скромностью? — вздохнула она. — Теперь я поняла: я думала, что живу в семье со средним достатком, но на самом деле мы, получается, нищие?
Лу Цзюэфэй снова рассмеялся, но не успел ничего сказать — его прервали.
— Господин Лу, пожалуйста, отложите свои разговоры, — холодно сказала Кан И, наевшись и вновь обретя уверенность. Она с ненавистью смотрела на Лу Цзюэфэя, чьё лицо, по её мнению, было чересчур привлекательным. — Мы ещё не обсудили тему сегодняшнего ужина.
Лу Цзюэфэй повернулся к Кан И, и вся нежность на его лице исчезла.
— Конечно, — равнодушно ответил он. — Всё равно у нас впереди ещё много времени для разговоров наедине.
Это заявление было настолько откровенным, что все за столом почувствовали кислинку зависти. Вэнь Цяо тоже ощутила на себе любопытные взгляды и, слегка неловко чувствуя себя, потянула Лу Цзюэфэя за рукав под столом.
Тот заметил и сразу сбавил пыл, показав жестом, что замолчит.
Кан И глубоко вдохнула — её только что улегшийся гнев вновь вспыхнул, и желудок заурчал от голода.
Гун Чжиюй, сидевший рядом с ней, чувствовал себя не лучше. От ужасного настроения ему даже захотелось заказать себе бокал красного вина, когда официант менял напитки. Но он вовремя остановил себя. Сегодня он и так вёл себя слишком странно — не стоило давать повод для насмешек.
http://bllate.org/book/5001/498904
Готово:
