Ши Ян тяжко вздохнул. Мысль позвонить Вэнь Цяо не раз приходила ему в голову, но он знал: толку не будет. Его брат, скорее всего, тоже не захочет этого.
— Мам, — поднял он глаза на мать, — скажи, если человек попал в беду, как долго он может быть несчастен? — Он нахмурился. — Будет ли он страдать вечно? Прошло уже больше трёх месяцев… Неужели боль так и не уйдёт? Или со временем станет легче?
Мама Ши задумалась, затем побежала в комнату и вернулась с книгой.
Ши Ян раскрыл её:
— «Собор Парижской Богоматери»?
Мама кивнула:
— Надо чаще читать. Ответ на твой вопрос — в этой книге.
— Правда? — усомнился Ши Ян.
— Когда я тебя обманывала? — спокойно спросила она, взяла у него томик, раскрыла на нужной странице и протянула обратно. Ши Ян послушно взял книгу и про себя прочитал отрывок:
«Сердце человека способно вместить лишь определённую меру отчаяния. Как губка, пропитавшаяся водой до предела: даже если над ней пронесётся океан, ни капля не добавится к тому, что уже впитано».
Он резко поднял голову. Мама спокойно сказала:
— Когда страдание достигает предела, чувствовать больше нечего. Кого бы ты ни волновался — я уверена, с ним всё наладится.
Ши Ян подумал о Гун Чжиюе и невольно вспомнил Вэнь Цяо. «Ладно, послушаю маму, — решил он. — Надо читать больше. И правда, в книгах и нефрит найдёшь, и золото».
В последующие дни Вэнь Цяо больше не встречала Гун Чжиюя — ни на работе, ни после неё. Похоже, он прислушался к её словам и понял, чего делать не следует.
Честно говоря, ей было немного грустно. Она прекрасно знала, что каждый вечер, входя в лифт, невольно поднимала глаза, надеясь увидеть среди входящих его.
Когда его не оказывалось, облегчение тут же сменялось горьким разочарованием.
Женщины и правда любят говорить одно, а чувствовать другое. В душе она тосковала по нему безмерно, но внешне упрямо сохраняла холодность. Она не спешила. Ей нужно было лишь время. Такие чувства не забываются в одночасье — она ведь не из тех, кто легко бросает людей. Всё это было вполне естественно.
Изменённый эскиз получил горячую похвалу от Лу Цзюэфэя. Вэнь Цяо стояла перед его столом и слушала его восторженные, интонационно выразительные речи. Напряжение в её теле наконец немного спало.
— Вот это уже твой настоящий уровень! — воскликнул Лу Цзюэфэй. — Рад, что ты вернулась в форму.
Он вдруг стал необычайно обходительным. Его красивые, игривые глаза смеялись, глядя на неё, и Вэнь Цяо на миг растерялась.
— Поужинаем вместе — в честь твоего успеха, — сказал Лу Цзюэфэй, аккуратно убирая эскиз и беря ключи от машины. Проходя мимо Вэнь Цяо, он заметил, что она не двигается, и помахал рукой у неё перед глазами. — О чём задумалась? Пошли есть.
До обеденного перерыва оставалось немного, и действительно пора было идти. У Вэнь Цяо не было причин отказываться.
Она молча последовала за Лу Цзюэфеем. По пути вниз они иногда обсуждали работу. После того как он получил удовлетворяющий его эскиз, отношение Лу Цзюэфэя к ней изменилось кардинально. Казалось, только теперь он окончательно поверил, что она — автор «Нитей судьбы». Раньше, несмотря на то что она предоставила оригинальный эскиз, он, вероятно, испытывал её: без подтверждения такого же уровня в новой работе он не мог быть уверен, что это действительно её работа.
Впрочем, его подозрения были понятны. В мире дизайна все друг о друге знают. Случаи плагиата и воровства идей — не редкость. Бывало, что и у него самого пытались украсть идеи. Быть осторожным — разумно.
Вэнь Цяо вежливо улыбнулась и села в машину Лу Цзюэфэя, даже не заметив, что у входа в здание за ними наблюдают.
Цинь Юйжоу, сопровождаемая ассистенткой, скрестила руки на груди и холодно смотрела, как Вэнь Цяо садится в машину Лу Цзюэфэя. Роскошный автомобиль плавно тронулся и исчез из виду.
— Способности, как и прежде, на высоте, — с сарказмом произнесла Цинь Юйжоу. — Не прошло и нескольких дней, как уже так близка со своим начальником.
Она повернулась к ассистентке:
— Когда в последний раз Лу Цзюэфэй сам предложил кому-то сесть в свою машину?
Ассистентка задумалась:
— Кажется, год назад, когда приезжал главный босс. Но и то он не сам предложил — босс просто настоял. У дизайнера Лу сильнейшая чистюльность: он никого не возит в своей машине.
Цинь Юйжоу странно усмехнулась:
— …Вдова. Муж умер совсем недавно, а она уже вышла на работу и устроилась в JR. И Лу Цзюэфэй так к ней относится? Действительно, умеет добиваться своего.
Ассистентка удивилась:
— Вэнь Цяо — вдова?
Цинь Юйжоу взглянула на неё. Её красивые глаза блеснули, будто она что-то обдумывала. Через полминуты она поманила ассистентку пальцем. Та, заинтригованная, наклонилась ближе, и они зашептались. Глаза ассистентки постепенно расширились от изумления.
Вэнь Цяо думала, что Лу Цзюэфэй повезёт её в какой-нибудь модный ресторан, возможно, даже в западный. Но к её удивлению, он остановился у небольшой китайской забегаловки.
Ресторанчик находился в глухом районе на окраине города. У входа стояло всего несколько машин, а внутри обстановка была самой обыкновенной — стандартный китайский интерьер.
Вэнь Цяо с любопытством осмотрелась.
— Удивлена? — спросил Лу Цзюэфэй.
Она честно кивнула. Чёрные волосы упали с плеча при движении. Лу Цзюэфэй на миг опустил глаза, затем отвёл взгляд:
— Скоро поймёшь, зачем я тебя сюда привёз.
Вэнь Цяо последовала за ним внутрь:
— Неужели здесь готовят особенно вкусно?
Лу Цзюэфэй фыркнул:
— Да ладно тебе! Неужели в голове только еда?
— Я не думаю только о еде, — возразила Вэнь Цяо. — Ты сам предложил пойти поесть, так что мои мысли вполне естественны.
Лу Цзюэфэй бросил на неё быстрый взгляд:
— Кто сказал, что мы пришли есть?
Вэнь Цяо опешила:
— Но ты же сказал: «Поужинаем, в честь твоего успеха…»
— Ну, это одна из причин, — загадочно произнёс Лу Цзюэфэй и вдруг схватил её за запястье. — Главное — показать тебе кое-что.
Вэнь Цяо посмотрела на его руку, сжимающую её запястье, и попыталась вырваться, но безуспешно.
— Лу Цзюэфэй, пожалуйста… — начала она тихо.
Он перебил её, не отрывая взгляда от чего-то впереди:
— Смотри туда.
Вэнь Цяо проследила за его взглядом и увидела окно в соседнем здании — за узким переулком. За окном сидел пожилой человек в очках и что-то шил на швейной машинке.
— Ты привёл меня сюда ради этого? — тихо спросила она.
Лу Цзюэфэй ещё немного смотрел, потом с досадой отпустил её руку и сел за ближайший столик.
— Я не раз к нему ходил, — сказал он, даже не глядя на меню. — Моё упорство превзошло бы даже Лю Бэя, трижды посещавшего Жёлтую Пагоду, но старик всё равно отказывается.
Вэнь Цяо подумала:
— Ты хотел пригласить его в наш проект, как и меня?
Лу Цзюэфэй недовольно закатил глаза:
— Ты о чём? Ему же столько лет! Как он может участвовать в проекте? Это же нелепо.
— Тогда, пожалуйста, объясни целиком, — спокойно сказала Вэнь Цяо. — Не оставляй половину мыслей при себе. Боюсь, я недостаточно умна, чтобы угадывать всё.
— Зови меня просто по имени, — вдруг сказал Лу Цзюэфэй, будто осознав, что был груб. — Не нужно так официально: «дизайнер Лу». Всё равно я дизайнер, даже если ты не назовёшь меня так.
Вэнь Цяо молча смотрела на него. Лу Цзюэфэй снова посмотрел в сторону окна и нервно провёл рукой по волосам:
— Я видел его на выставке ципао.
Она приняла вид внимательной слушательницы.
— Сначала я не обратил на него внимания. Заметил только из-за рисунков, которые он держал в руках, — тихо продолжил Лу Цзюэфэй. — Он был очень стар, еле держался на ногах, но всё равно пришёл на выставку. Там он чуть не упал, и я его подхватил. Тогда я и увидел его эскизы. — Он пристально посмотрел на Вэнь Цяо. — Мне показалось, что они не уступают «Нитям судьбы».
Вэнь Цяо на миг замерла. «Нити судьбы» — её дипломная работа, получившая мировую премию. Слова Лу Цзюэфэя вызвали сомнение.
Он, похоже, предвидел её реакцию, и встал:
— Пойдём, покажу.
Не дав ей опомниться, он снова схватил её за руку и потащил к окну.
— Перелезай, — скомандовал он.
Вэнь Цяо остолбенела:
— Ты хочешь, чтобы я перелезла через такое высокое окно? — Она посмотрела на свои туфли на каблуках и узкую юбку. — Как я вообще могу это сделать?
Лу Цзюэфэй раздражённо взглянул на неё:
— Женщины — сплошная проблема.
Пробормотав это, он снял пиджак и бросил ей, а сам ловко перелез через подоконник — правда, в окно ресторана, а не в соседнее здание. Забившись в узкий переулок, он пригнулся к окну соседнего дома. За время их разговора старик уже отошёл от окна. Лу Цзюэфэй заглянул внутрь и достал телефон, чтобы что-то сфотографировать, но тут же получил прямо в лицо ушат воды.
— Вор! Ты опять явился! Хочешь украсть мои вещи!
Вэнь Цяо: «…»
С самого первого знакомства Лу Цзюэфэй предстал перед ней как безупречный профессионал.
В те бессильные ночи Вэнь Цяо часто завидовала его собранности.
Но теперь этот безупречный, чистоплотный дизайнер Лу стоял, промокший до нитки и источающий отвратительный запах, после того как его облили водой.
Он не закричал и не разозлился — наоборот, улыбнулся старику:
— Дедушка, я же уже говорил вам несколько раз: я не вор! Просто хочу посмотреть. Почему вы мне не верите?
Старик гневно воскликнул:
— Если не вор, то кто?! С телефоном шныряешь тут! Хочешь украсть мои рисунки!
— Да я бы и не шнырял, — развёл руками Лу Цзюэфэй, — если бы вы согласились поговорить со мной при входе! Я же предлагал сотрудничество!
— Зачем мне с тобой сотрудничать?! — закричал старик. — Ты самодовольный глупец! Запомни: у меня всего хватает, и я не стану отдавать свои рисунки таким, как ты! Пока жив, не отдам!
Лу Цзюэфэй нахмурился:
— Вы живёте в таком месте — как можете говорить, что вам всего хватает? Я не понимаю вас. Такие замечательные вещи прятать — это же преступление! Надо показать их миру! И заработать на этом — вы могли бы переехать в хороший дом для престарелых. Разве это плохо?
В тот самый момент, когда Лу Цзюэфэй произнёс эти слова, Вэнь Цяо уже знала, чего ждать. Она закрыла глаза, не в силах смотреть. И тут же раздался звук ещё одного ушата воды.
Она медленно опустила руку и увидела, как Лу Цзюэфэя снова облили.
— Э-э… — неуверенно начала она, — может, тебе сначала принять душ? От тебя так… пахнет, что, наверное, слышно даже на другом конце города.
Лу Цзюэфэй вдруг понял:
— Вы что, на этот раз не чистой водой облили?!
Из окна раздался сердитый голос:
— В следующий раз прямо помоями оболью!
Вэнь Цяо не удержалась и тихонько рассмеялась.
Лу Цзюэфэй обернулся и прикрикнул:
— Чего смеёшься!
Он вернулся в ресторан, перелезая обратно через подоконник, и раздражённо сказал:
— Всё это из-за тебя! Если бы не хотел тебе показать рисунки, не стал бы лезть фотографировать!
Вэнь Цяо сразу же перестала смеяться:
— Прости, не должна была смеяться.
(Хотя, честно говоря, было очень трудно сдержаться.)
Она не договорила, но Лу Цзюэфэй и так всё понял. Он грубо расстегнул ворот рубашки, понюхал себя и чуть не вырвало.
— Раз всё из-за тебя, — сказал он, растрёпав волосы, — ты мне поможешь.
— Принести тебе сменную одежду? — предложила Вэнь Цяо.
Лу Цзюэфэй посмотрел на неё и медленно произнёс:
— Я найду, где помыться. А ты поезжай в офис и принеси мне комплект одежды из моей комнаты отдыха.
Вэнь Цяо согласилась и быстро поймала такси. В этот момент ей даже в голову не приходило, что в этом может быть что-то неправильное.
http://bllate.org/book/5001/498880
Готово:
