После того как они насмотрелись на больших панд, троица отправилась к малым пандам, а затем зашла в лавку сувениров. Тянь Юйци написала персонализированную открытку для семьи в Америке. Когда они вышли из заповедника, на часах уже было три часа дня.
За всё это время, несмотря на то что они выпили уйму напитков и воды, проведя четыре-пять часов в непрерывной прогулке, никто из них так и не почувствовал голода.
Хотя Ян Сяо с радостью ел бы горячий горшок при каждом удобном случае, но раз уж с ними была девушка, они выбрали что-то более мягкое — «маминькины свиные ножки» и сяомянь.
— Цици, тебе всё в порядке? Если не нравится, давай зайдём куда-нибудь ещё, — обеспокоенно спросил Ян Сяо, опасаясь, что Тянь Юйци, выросшая за границей, не привыкнет к местной еде.
Но та, держа в одной руке палочки, а в другой — ложку, с нетерпением ждала заказа и даже успела освоить чэндуский говор:
— Няннянь, пожалуйста, побыстрее! Мы умираем от голода!
— Хорошенько, деточка, — улыбнулась добродушно хозяйка и скрылась на кухне.
В этот час обед уже прошёл, и в заведении, кроме их троих, никого не было.
— У моей бабушки страсть к свиным ножкам, поэтому дома мы часто готовим маринованные свиные ножки, куриные лапки, утиные шейки… Очень вкусно есть такое под телевизор! Мои друзья тоже обожают это больше, чем чипсы с маслом. Просто иностранцы не едят такое не потому, что не хотят, а потому что не умеют готовить.
— Ешьте спокойно, если что — зовите няннянь, — вскоре хозяйка вместе с мужем принесла им сяомянь и свиные ножки. — Приправы стоят на полке там, сами смешайте по вкусу.
Свиные ножки оказались нежными, сочными, ароматными, но совсем не жирными. Белые бобы были рассыпчатыми и мягкими, а бульон — насыщенным и душистым. Мягкое, тающее во рту мясо, слегка приправленное собственной заправкой, раскрывало весь букет вкуса.
Так что голодные до одурения трое съели всё до последней капли и, придерживая животы, вышли из закусочной.
— Брат, Цици, простите, у меня на работе возникло дело, нужно срочно вернуться, — сказал Сяо Яо, получив звонок, и смущённо попрощался с ними. — Машина у вас, звоните, если что.
— Забирай машину, мы сами немного прогуляемся, — кивнул Ян Сяо своему двоюродному брату и, взяв Цици за руку, помахал ему вслед.
Сердце Тянь Юйци вдруг забилось быстрее. Получается, теперь у неё будет время наедине с папой Сяо!
Хотя раньше они часто оставались вдвоём, сейчас всё иначе: они в его родном городе, и это отдых, никак не связанный с работой.
Молодая пара, красивая и яркая, прогуливается по романтичному городу Небесного Изобилия… Одна мысль об этом вызывала трепет.
— Пойдём, Цици, покажу тебе университетский городок. В туристических местах всё дорого и невкусно, а в студенческом районе — дёшево, сытно и по-настоящему вкусно, — как только Сяо Яо уехал, Ян Сяо сразу стал более раскованным. Он махнул рукой, поймал такси, усадил Цици внутрь и сам сел рядом.
Сувениры остались в машине и уехали с братом, так что теперь у них не было ничего лишнего — можно было идти куда угодно.
Благодаря «дяде Ма» им даже не нужно было брать с собой кошелёк или документы — достаточно одного телефона, чтобы решить любую задачу.
— До Сычуаньского университета, — сказал Ян Сяо водителю на чэндуском диалекте, как только они сели в машину.
Это был первый раз, когда Тянь Юйци слышала, как папа Сяо говорит на сичуаньском. Раньше, общаясь с ней или с семьёй, он всегда использовал путунхуа. Как же хорошо звучит сичуаньская речь!
В этот момент в её сердце уже не осталось и следа от панд — всё пространство заполнил папа Сяо.
Чэнду и без того славился красотой своих юношей и девушек, а в университете это проявлялось особенно ярко.
Университет — это башня из слоновой кости для влюблённых. Здесь любовь чиста и прекрасна. По кампусу повсюду ходили парочки, держась за руки, с глазами, полными только друг друга. Тянь Юйци опустила взгляд и увидела длинные, изящные пальцы папы Сяо. В её душе вдруг вспыхнуло желание.
— Цици, о чём задумалась? — прогуливаясь вдоль стадиона, чтобы переварить обед перед следующим застольем, Ян Сяо заметил, что его ассистентка внезапно отвлеклась и чуть не получила мячом прямо в лицо. — Ты в порядке?
К счастью, Ян Сяо быстро среагировал и резко притянул Тянь Юйци к себе, уберегая от удара.
В этот миг все её чувства обострились. В носу защекотал знакомый аромат — тот же самый стиральный порошок, тот же самый гель для душа, что и у неё, и ещё лёгкий запах летнего солнца, исходящий от него самого.
Тянь Юйци подняла глаза и снизу вверх взглянула на чёткие линии его подбородка и прекрасное лицо. Желание в её сердце усилилось.
Хотелось бы ей немедленно броситься в объятия папы Сяо, крепко обнять его стройную талию и больше никогда не отпускать. Но Тянь Юйци пока не готова была рисковать возможностью оставаться рядом с ним.
Поэтому этот момент счастья продлился недолго — она сама вышла из его объятий и, словно пытаясь скрыть смущение, поправила волосы:
— Ничего, просто засмотрелась на всех этих красавцев вокруг. Особенно на одного.
А?
Ян Сяо почесал затылок, решив, что между ним и его ассистенткой явно произошёл сбой в коммуникации, и молча перешёл на другую сторону, чтобы она шла ближе к стене.
— Эй, посмотри, какая яркая парочка! Откуда такие в нашем университете? Раньше таких не видели!
Из-за их высокого роста и яркой внешности их быстро заметили студенты.
— Девушка красивее нашей красавицы факультета! А парень — настоящий великан! На баскетбольной площадке он точно король. Даже представить его игру — и хочется визжать!
— Да ладно, в университете в очках-«молниях»? Наверное, просто «король в очках», а без них — обычный «бронзовый».
— Точно! Просто хочет привлечь внимание, наверное, для TikTok’а.
— Фу, откуда тут такой кислый запах? А, это же гнилые лимоны заговорили!
— Хотя… мне кажется, я где-то видел этого парня?
Ян Сяо и Тянь Юйци отлично слышали разговор и поняли: дело плохо. Они невольно ускорили шаг.
Во время своего стремительного бегства Тянь Юйци ещё успела услышать:
— Ага! Это же Ян Сяо!
— И правда, эта девушка очень похожа на новую ассистентку папы Сяо! Завтра же его фан-встреча в Чэнду! Это точно они! Быстрее, догоняем!
— Бежим! — Ян Сяо схватил Тянь Юйци за руку, и они, сделав два широких шага, ловко исчезли из поля зрения студентов.
Те, только что охваченные восторгом от встречи со звездой, подняли глаза — и никого не увидели.
— Э? Куда они делись?
— Фух… — пара спряталась за кустами и с облегчением выдохнула, наблюдая, как студенты с разочарованием уходят прочь.
— Молодые люди, а вы чего тут сидите? — неожиданно над ними появился работник озеленения. — Надо себя контролировать.
Лицо Тянь Юйци вспыхнуло. Мы же не то делаем, дядя, не надо так думать!
К счастью, Ян Сяо свободно владел чэндуским диалектом:
— Ничего такого, просто серёжка у девушки упала, уже нашли, — и он показал серёжку, которая внезапно оказалась у него в руке.
Тянь Юйци только сейчас поняла, что действительно потеряла одну серёжку. Получается, папа Сяо незаметно сотворил магию?
Ян Сяо, всё ещё держа её за руку, спокойно вышел из-за кустов, стряхнул с их одежды травинки и листья и продолжил идти, не отпуская её руки, будто они и вправду обычная влюблённая парочка.
Бум-бум, бум-бум-бум-бум! Нет, у кого-нибудь есть лекарство? У неё сейчас сердце остановится!
Все ощущения Тянь Юйци сосредоточились на той руке, которую он держал. Она послушно следовала за ним, словно смышлёный самоед, которого заманили кусочком колбаски.
Заметив её напряжение, Ян Сяо сдержал улыбку и, вместо того чтобы просто держать за руку, обнял её за плечи:
— Расслабься, Цици. Ты выглядишь так, будто я тебя похитил. Это слишком бросается в глаза — нас могут узнать, и тогда придётся уходить.
Дыши, дыши спокойно…
Тянь Юйци несколько раз глубоко вдохнула, стараясь взять себя в руки, и лихорадочно искала тему для разговора, чтобы скрыть волнение:
— Па…
От волнения чуть не сорвалось «папа».
— А? — Ян Сяо удивлённо посмотрел вниз на свою бесценную ассистентку. Ему показалось, что он что-то услышал?
— Давай покрасим волосы обратно в прежний цвет? Этот, наверное, слишком броский, — выдохнула Тянь Юйци. После того как папа Сяо полуприобнял её, её мозги превратились в кашу.
Цици провела с ним уже два месяца, отросшие корни волос не были подкрашены, и контраст действительно бросался в глаза.
— Цици, с твоим лицом ты и с бритой головой будешь красива. Вспомни младшую сестру Илинь, — пошутил Ян Сяо, хотя и сам слегка вспотел от собственного жеста.
Но он был талантливым актёром: если не хотел, чтобы кто-то угадал его чувства, этого никто и не замечал.
Тянь Юйци задумчиво потянула прядь своих волос. Кто такая младшая сестра Илинь? В агентстве «Тан Юй» есть такой человек?
Благодаря находчивости Ян Сяо они благополучно добрались до улицы с едой, притворившись обычной студенческой парочкой.
Был как раз ужин, и на улице царило настоящее столпотворение. Тянь Юйци впервые увидела, насколько голодны китайские студенты.
— Возьмём маоцай, куриные наггетсы, картошку по-волчьи и два стакана молочного чая на вынос? — предложил Ян Сяо, понимая, что мест для посетителей не найти. — Поедим в тишине за каменным столиком в кампусе.
Ночной ветерок, мягкий свет фонарей, молодые люди с тайными чувствами делят еду, их взгляды то и дело встречаются и, словно удар током, стеснительно отводятся в сторону… От одной мысли об этом кровь бросается в голову.
Однако Тянь Юйци сохраняла сдержанность и даже слегка огорчённо кивнула.
Ян Сяо почувствовал, что его бесценная ассистентка расстроена: ведь целый день прогулок, а теперь ещё и еду уносить с собой.
— Не грусти, в следующий раз приедем не в час пик, — ласково сказал он, погладив её по голове.
Папа Сяо назвал её «хорошей девочкой» и погладил по голове… Тянь Юйци подумала, что, возможно, в безлюдной аллее она не сможет совладать с внутренним зверем.
К счастью, владельцы ларьков на улице Сычуаньского университета привыкли к таким толпам. Через полчаса пара уже собрала всё, что хотела, и вернулась в кампус. Вскоре они нашли круглый каменный столик.
Однако, похоже, многие придерживались той же идеи — почти за каждым столиком сидели влюблённые парочки, полностью погружённые друг в друга и не обращающие внимания на окружающих.
В саду царил умиротворяющий покой, мягкий свет фонарей создавал тёплые круги, а наступающая ночь добавляла интимности. Такая атмосфера идеально подходила Ян Сяо и Тянь Юйци — теперь они могли даже снять солнцезащитные очки и не бояться быть узнанными.
— Быстрее ешь, Цици, пока говядина не переварилась в бульоне, — сказал Ян Сяо, открывая контейнер с маоцаем. Он заказал две порции нежной говядины, и аромат сразу наполнил воздух.
Глядя на слой красного масла на поверхности маоцая, Тянь Юйци сглотнула. Наверное, как утром цаошоу — не слишком острое?
Но она ошибалась. Утренняя острота была особой — дедушка специально привёз перец, а здесь хозяин не проявил милосердия. Несмотря на то что Ян Сяо настоятельно просил сделать «чуть-чуть острее», первый кусочек говядины заставил Тянь Юйци закашляться.
— Ой, как остро! — Говядина была нежной и сочной, но от остроты у неё даже слёзы выступили.
Ян Сяо быстро открыл контейнер с рисом:
— Ешь с рисом, станет легче.
Тянь Юйци вытерла слёзы и сунула в рот большую ложку белого риса. После нескольких пережёвываний сладость риса постепенно заглушила жгучесть масла.
http://bllate.org/book/5000/498800
Готово:
