Сяонань поспешно отказалась:
— Нет, не надо. Я одна — просто отвези нас ко мне домой, я позабочусь о ней.
Мэн Май кивнул и довёз их до подъезда. Из-за определённых опасений он не стал провожать их наверх. Сяонань поддерживала Му Нань под руку.
— Мэн Май, спасибо тебе, — сказала она.
— Поднимайтесь, — ответил он, глядя на поникшую Му Нань. — Дома хорошенько прими ванну и выспись как следует. А обо всём остальном не беспокойтесь — этим займусь я. И ещё: позаботься о ней по-настоящему. В обед заскочу, принесу что-нибудь поесть.
— Ладно, тогда мы пойдём, — Сяонань потащила Му Нань к подъезду. — Ты сам по дороге будь осторожен.
Когда они скрылись в подъезде, Мэн Май наконец выругался и со всей силы ударил кулаком по дверце машины:
— Чёрт возьми, уроды! Погодите, сейчас я с вами разберусь!
После чего завёл двигатель и умчался прочь.
Сяонань всегда умела жить в удовольствие. Когда-то, делая ремонт в этой квартире, она специально установила большую ванну. Сейчас она наполнила её тёплой водой, после чего подтащила Му Нань и, не раздевая, опустила прямо в воду вместе с мокрой одеждой.
Прошло немало времени, прежде чем черты лица Му Нань начали понемногу оживать. Она с трудом приоткрыла глаза, медленно перевела взгляд и увидела Сяонань, стоявшую у раковины, скрестив руки на груди. Слабо улыбнувшись, Му Нань прохрипела:
— Похоже, старуху ещё не успел оседлать тот жирный боров.
Сяонань фыркнула:
— Если бы я не подоспела вовремя, твои тридцать четыре «си» уже были бы в его лапах.
Му Нань нахмурилась. Хотя силы всё ещё не было, она протянула дрожащую руку, пытаясь стянуть с себя одежду. Ей было невыносимо тяжело: мокрая ткань словно верёвками стягивала тело, не давая дышать.
— Ма Сяонань… помоги… снять… одежду. Мне так плохо, будто задыхаюсь.
Услышав это, Сяонань больше не стала стоять в сторонке. Подойдя к ванне, она потребовала:
— Теперь честно отвечай: что вообще произошло сегодня вечером? Кто такой этот «жирный боров»? И что у тебя с Линь Чао?
Вдвоём им удалось снять мокрую одежду. Как только ткань слетела с тела, Му Нань сразу почувствовала облегчение — дышать стало легче.
— На самом деле последние дни мне очень туго приходится, — начала она. — У женщины, с которой встречается Линь Чао, много полезных связей. Они меня давят, и я просто держусь из последних сил. Сегодняшнее застолье я изначально не хотела посещать, но Линь Чао заявил, что это день рождения важного клиента и все обязаны явиться.
— Тогда как ты оказалась с ними в «Беркли»? — спросила Сяонань, аккуратно вытирая тело подруги. Прошло уже несколько часов, а Му Нань всё ещё выглядела совершенно разбитой. Сколько же она выпила? Хотя её выносливость к алкоголю уступала лишь Сяонани, обычно она могла пить без последствий.
Му Нань задумалась на мгновение, затем попыталась подняться:
— Ма Сяонань, протри меня. Мне нужно в больницу — сдать кровь на анализ.
Что-то здесь не так. Как она вообще оказалась в «Беркли»?
— Тебе подсыпали что-то в напиток, верно? — Сяонань давно подозревала, что дело не в обычном опьянении. — Подожди немного.
Она вышла в гостиную за телефоном и набрала Мэн Мая:
— Эй, Мэн Май, слушай: Му Нань уже пришла в себя, но подозревает, что ей подмешали что-то в бокал. Да-да… Мы сейчас поедем в больницу, чтобы взять анализы и зафиксировать доказательства. Нет-нет, не беспокойся, ты и так нам очень помог. Хорошо, приезжай сюда, будем тебя ждать.
Закончив разговор, она вернулась в ванную. Честно говоря, Сяонань считала Мэн Мая отличным парнем: он не жалел сил ради них, был скромным и трудолюбивым, хоть и происходил из обеспеченной семьи.
— Ты правда ничего не чувствуешь к Мэн Маю? — спросила она, стоя в дверном проёме. — Я просто со стороны наблюдаю: он внимательный, искренний, явно неравнодушен к тебе. Представляешь, я позвонила ему в четыре утра, а он менее чем через двадцать минут уже вытащил нас оттуда и привёз домой. Неужели ты даже не хочешь попробовать?
Му Нань откинулась на край ванны, её взгляд был пустым:
— Не знаю… После всего, что случилось с Линь Чао, я изменилась. Больше не могу безоглядно влюбляться, боюсь снова пострадать. Мэн Май, конечно, замечательный человек, но я боюсь, что разочарую его. Он слишком серьёзно ко всему относится, а я… не уверена, что смогу подарить ему ту чистую, безусловную любовь, которую он заслуживает.
Сяонань ясно видела, как из уголка глаза Му Нань скатилась крупная слеза — прозрачная, но полная боли и безысходности. В горле у неё тоже стоял комок.
— Ты сама загоняешь себя в клетку, — мягко сказала она. — Откуда ты знаешь, что больше не способна любить, если даже не попытаешься? Люди вроде Линь Чао — редкость. Просто он отлично притворялся, умел маскироваться. Зато теперь ты всё поняла.
Му Нань казалась сильной и решительной, но на самом деле была типичной «внешне крепкой, внутренне хрупкой». Они были похожи: Сяонань жила одна, но иногда чувствовала, что свободна больше, чем Му Нань. У той ещё был старший брат — довольно безалаберный, а родители придерживались старомодных взглядов и явно предпочитали сына дочери.
— Ма Сяонань, я решила сменить работу, — Му Нань вытерла слёзы. — Как только пройдёт несколько дней, я перееду от родителей. Брат уже женился, нет смысла дальше содержать его. После сегодняшнего я окончательно поняла: надо заботиться о себе. Вдруг завтра умру — и вся жизнь пройдёт впустую. Представь, если бы со мной сегодня что-то случилось… Разве это не было бы глупо прожить целую жизнь и так и не пожить для себя?
Сяонань помогла ей встать:
— Какое бы решение ты ни приняла, я всегда буду на твоей стороне.
На самом деле между родителями Му Нань и её собственными родителями была лишь одна разница: те воспитывали дочь двадцать лет, и из-за этого Му Нань до сих пор не могла сказать им «нет».
В прошлый раз Сяонань купила Му Нань два комплекта одежды, но та так и не забрала их домой. Теперь они как раз пригодились. Когда Мэн Май приехал, уже было почти восемь утра. Сяонань помогла Му Нань спуститься вниз и увидела его у подъезда.
— Почему не в машине ждал? — спросила она.
Мэн Май, увидев Му Нань, будто перестал замечать всё вокруг, включая Сяонань. Он даже не услышал её вопроса:
— Как ты себя чувствуешь? Тебе всё ещё плохо?
Глядя на бледное, осунувшееся лицо Му Нань, он готов был разрыдаться от жалости.
— После анализов поедем куда-нибудь вкусненькое съедим, подкрепишься.
Сегодня Му Нань не накладывала макияж, и без него она выглядела не просто белой — измождённой и измученной.
— Спасибо тебе, Мэн Май, — сказала она. — Выбирай сам, что хочешь поесть, я угощаю.
Сяонань усиленно моргала Мэн Маю, пытаясь дать знак. Наконец он заметил её, улыбнулся и подошёл, чтобы поддержать Му Нань. Сяонань же без церемоний уселась на заднее сиденье — пусть эти двое разбираются сами. Заметив на заднем сиденье завтрак, она не стала стесняться и принялась есть булочки с соевым молоком.
В больнице, получив результаты анализа крови, Му Нань наконец перевела дух:
— Теперь у них не получится свалить вину на тебя.
Мэн Май взял у неё листок с заключением. Анализ подтвердил: вчера вечером ей дали сильнодействующий галлюциноген.
— С этого момента эта история вас больше не касается, — сказал он, глядя прямо в глаза Му Нань. — Вы спокойно ешьте, отдыхайте, а дальше я сам разберусь.
Щёки Му Нань покраснели. Она не знала, что ответить, но рядом с ним чувствовала себя в безопасности.
— Спасибо, — больше она ничего не могла вымолвить.
Сяонань тем временем проголодалась по-настоящему: утренний завтрак из одного стакана соевого молока и двух булочек не насытил её. Сейчас уже почти полдень.
— Хочу мяса и горячего супа, — заявила она.
Мэн Май обрадовался:
— Поедем в «Хуцзяо чжуфуцзи» — там готовят отличный суп из куриного бульона с желудком свиньи и перцем. Не жирный, зато согревает.
Му Нань не возражала:
— Как скажешь.
Выходя из больницы, Сяонань снова села сзади, а Му Нань, уже без посторонней помощи, заняла место рядом с водителем. Мэн Май, увидев это, чуть не запрыгал от радости. Непременно надо будет отблагодарить товарища Ма Сяонань: именно благодаря ей он наконец увидел проблеск надежды на счастье.
Сюэ Цзыи изначально собирался сегодня вернуться в родной город, но заехал в Цибао купить любимые бабушкой клёцки с кунжутной начинкой — и именно из-за этой задержки увидел фотографию, присланную Мэн Маем. На снимке была девушка в профиль, жующая булочку, а на видимой половине лица красовался пластырь.
Сюэ Цзыи развернул машину и написал Мэн Маю:
— Пришли адрес. Настоящая головная боль эта девчонка.
Сяонань сделала глоток ароматного супа и почувствовала, как всё тело наполнилось теплом. Подняв глаза, она хотела подбодрить Му Нань, но увидела, как та сидит напротив, а Мэн Май заботливо подкладывает ей еду. Сяонань моментально поняла: она здесь лишняя. Лучше помолчать и стать незаметной, как пылинка.
Мэн Май сначала налил Му Нань тарелку супа, потом положил в кипящий бульон тарелку с листьями салата:
— Даже если совсем нет аппетита, всё равно поешь немного. Сначала выпей суп — станет легче на душе, а когда желудок успокоится, и ты почувствуешь себя лучше.
Честно говоря, Му Нань стало тепло на душе. Её никогда так не баловали. Возможно, Сяонань права: она сама заперла себя в клетке.
— Спасибо, — сказала она, беря тарелку. Первый глоток показался ей невероятно вкусным. Во рту появился вкус, и действительно стало легче.
Сяонань тем временем уже выпила две тарелки супа и съела немало куриного мяса с желудком.
Мэн Май, видя, как она уплетает еду, решил сделать ей приятное:
— Я только что написал Сюэ Цзыи. Он скоро подъедет. Так что ешь пока вволю, а как он приедет, официант поменяет тебе посуду — и ты сможешь сидеть, скромно попивая чай.
Сяонань как раз собиралась наливать третью тарелку, но при этих словах почернела лицом:
— Мэн Май, у нас с тобой счёты имеются?
Она только что так тактично ушла в тень, помогая ему сблизиться с Му Нань, а теперь жалеет об этом. Но, глядя на Му Нань, понимала: уже поздно что-то менять.
— Никаких счётов, — усмехнулся Мэн Май. — Ты мне как вторая мать, без тебя я бы и близко не подошёл к моей Му Нань. Поэтому обязан отблагодарить тебя как следует. Честно говоря, мне кажется, Сюэ Цзыи неравнодушен к тебе. Я прислал ему твою фотографию, и он тут же развернул машину, чтобы приехать сюда. Разве у него дома нет еды?
Сяонань готова была придушить Мэн Мая на месте. Она старалась скрыть вчерашнюю драку, а он самолично подставил её под удар:
— Дай-ка взглянуть на эту фотографию.
Увидев снимок, который Мэн Май отправил Сюэ Цзыи, Сяонань перестала злиться на него — теперь она хотела исчезнуть сама:
— Мэн Май, слушай сюда: если Сюэ Цзыи… если он… то все ваши свидания впредь будут проходить вчетвером.
Ей хотелось сбежать, но при одном упоминании имени Сюэ Цзыи ноги будто приросли к полу. Теперь уж точно не до еды — даже если подадут мясо дракона.
Пока Сяонань мучилась в нерешительности, Сюэ Цзыи уже подъехал. Поднявшись на второй этаж, он сразу заметил их за столиком в углу и направился туда. Увидев пластырь на левой щеке Сяонани, он слегка прищурился.
Сяонань, заметив его, тихонько втянула нос и, опустив голову, поскорее сдвинулась глубже на сиденье — смотреть ему в глаза было страшно.
Сюэ Цзыи подошёл к их столику и легко приподнял её подбородок, чтобы рассмотреть лицо целиком:
— Неплохо. Выглядишь дико. С кем подралась?
Сидевшие напротив Мэн Май и Му Нань переглянулись, а потом одновременно уставились на Сюэ Цзыи. Мэн Май почувствовал, что должен вмешаться — ведь Сяонань оказала ему огромную услугу:
— Э-э, Сюэ Цзыи, дело в том, что Му Нань вчера попала в неприятную историю, и Сяонань проявила настоящую отвагу… ну, немного размяла кости…
— Мэн Май, замолчи! — не выдержала Сяонань, хотя подбородок всё ещё находился в его руке. — Сюэ Цзыи, если я скажу, что во всём виноват алкоголь, ты поверишь?
Она осторожно потянула за молнию его чёрной куртки:
— Я уже всё обдумала. С завтрашнего дня начинаю…
— Постойте, — вмешалась Му Нань, отложив ложку. — Вы двое, случайно, не забыли кое-что объяснить? Например, с каких пор вы стали такими близкими?
http://bllate.org/book/4999/498695
Готово:
