Гуань Хуэй охватили стыд и раскаяние.
Ведь ещё сегодня вечером она собиралась вместе со своим бессердечным мужем упрекать Сун Чэня. Какой же он хороший парень — разве у него может быть хоть какая-то вина?
Раньше он ленился и не работал, а теперь передал работу своей только что обвенчавшейся жене — наверняка у него на то были веские причины.
— Первой Маме и правда нелегко приходится.
— А Первый Дядя? Десятилетиями спит рядом с женой, а когда та заболела, волнуется только о том, свежие ли овощи!
— А эти молодые? Первая Мама так их любила, а они выросли настоящими неблагодарными!
Шёпот соседей доносился до ушей отца и сыновей из семьи Чжан. И без того мрачные лица их стали ещё серее.
На самом деле дела у Чжан Маньдо и его сыновей обстояли не так уж плохо, как описывал Сун Чэнь.
Чжан Маньдо не вникал в домашние мелочи, но зато обеспечивал семью деньгами: из всего заработка оставлял себе лишь немного на карманные расходы, а остальное отдавал Гуань Хуэй, не спрашивая, как она распорядится. На работе он усердно повышал свою квалификацию — не только ради собственного престижа, но и чтобы семья жила лучше.
Когда Сун Чэнь обвинил их в том, что они проигнорировали болезнь Первой Мамы, они сначала разозлились. Но, успокоившись, поняли: да ведь это и вправду не такая уж серьёзная проблема.
В те времена было обычным делом не идти в больницу при недомогании. У Первой Мамы и вовсе не было ничего опасного — просто горло слегка першило, да ещё хотелось потягаться с невесткой, поэтому она несколько дней поспала подольше. Такие недуги многие просто «вылеживали»: пили горячую воду, потели под одеялом и выздоравливали без всяких лекарств. Сама Гуань Хуэй не воспринимала эту «болезнь» всерьёз, не говоря уже о других.
А насчёт жалобы на несвежие овощи — так это была просто случайная фраза, которую Гуань Хуэй потом преувеличила, чтобы выпросить у Сун Чэня и Чжао Мэйцзы овощи, привезённые ими из дома Чжао.
Скорее всего, сам Чжан Маньдо уже и не помнил, говорил ли он такое на самом деле.
Просто манера речи Сун Чэня и его интонации оказались чересчур убедительными: обиженные чувствовали себя всё обиженнее, а виноватые — всё виноватее.
— На самом деле в этом дворе не одна лишь Первая Мама терпит невидимые обиды. Вторая Мама, Третья Мама, моя Третья Мама и даже вы, бабушка, — все вы много лет отдали своим семьям.
Все женщины старшего возраста во дворе, кроме вдовы Бай, были упомянуты, включая одинокую старушку госпожу Цзян из заднего двора.
Вдова Бай хмурилась, но в этот момент никто не обращал на неё внимания. Те, кого назвал Сун Чэнь, уже погрузились в собственные драматические воспоминания.
— Вы — женщины, чья жизнь вертится вокруг кастрюль, тарелок, соли и уксуса, но вы также — великие жёны и матери, создающие для семьи невидимую, но бесценную пользу!
Сун Чэнь одним махом возвысил статус почти всех женщин во дворе. В их глазах он стал невероятно милым и дорогим.
Даже вдова Сюй на три секунды проглотила готовое ругательство.
Сун Чэнь произнёс такую длинную речь не просто ради того, чтобы ответить Первому Дяде, созвавшему сегодня собрание всего двора специально против него.
Он просто, стоя на позиции домохозяина, официально объявил войну всем этим мужчинам от имени всех домохозяек двора!
Сун Чэню было совершенно наплевать на гендерные условности — где его интересы, туда и поворачивается его попа.
За стеной Ли Хунжун взволновалась до глубины души.
Такой парень — настоящий активист Федерации женщин! Его место именно там!
— Да, Первой Маме все эти годы было нелегко.
— Чжан Фу, ты же старший сын! На тебя родители положили больше всего надежд — будь примером для младших!
Люди вокруг подхватили.
Младшие Чжан Чун и Чжан Си особенно впечатлились — рыдая, они бросились к Первой Маме, повторяя: «Прости нас, мама!» Плач разнёсся по всему двору.
Но Первый Дядя всё ещё не мог сглотнуть гордость.
Фань Хунцзюнь снова хотела подначить, но Лю Вэньбяо потянул её за рукав.
— Да хватит тебе! При чём тут ты вообще!
Сначала ему было забавно наблюдать, как Чжан Маньдо краснеет от злости, но чем дальше слушал Сун Чэня, тем тревожнее становилось. Казалось, парень замышляет нечто большее — хочет поднять этих женщин на бунт!
— Зачем ты меня дёргаешь? Неужели и ты считаешь, что Первый Дядя прав? Может, когда я умру, ты тоже вытащишь меня с больничной койки, чтобы я пошла за продуктами?
Фань Хунцзюнь повернула пушку на собственного мужа — ведь речь шла о её собственных интересах.
— А ты, сынок! У меня только ты один. Если окажешься неблагодарным, значит, я зря прожила всю жизнь!
Она вытащила из кармана платочек и, взмахнув им в воздухе, тоже приготовилась плакать, как Первая Мама.
— Ой, родная мамочка! Да разве я такой человек!
Лю Даньчжу был возмущён: как она может сравнивать его с этими неблагодарными из семьи Чжан!
Сюй Цзиньцзинь оказался ещё сообразительнее — не дожидаясь вопросов от матери, сразу начал уверять:
— Мама, тебе было так трудно меня растить! Если я хоть каплю заставлю тебя страдать — пусть я буду волком и собакой! Теперь я женат, и мы с женой будем заботиться о тебе вместе.
Вдова Сюй радостно улыбнулась, услышав обещания сына, и торжествующе взглянула на Первую Маму.
Во всём дворе именно Первая Мама всегда считалась самой счастливой: муж успешный, детей родила много. По сравнению с другими — у кого муж рано умер, у кого, как у Лю, после первого ребёнка больше не получалось — у неё было три сына и дочь, чего другим и не снилось.
Раньше Первая Мама этим часто хвасталась.
Но теперь стало ясно: много детей — не главное. Главное — чтобы дети были хорошими.
Вот у неё, например, Сюй Цзиньцзинь — и послушный, и успешный.
Ван Сывэнь и Сюй Чжаоди молчали, наблюдая за этой сценой. Их, как пару бездетных, в этом дворе почти не замечали.
Услышав споры о том, почтительны ли дети, они смотрели с полным безразличием.
— Э-э-э… Чжан, — кашлянул Лю Вэньбяо, — просто извинись перед женой.
Его собственная жена так разозлилась, что он испугался. Раньше, когда он подстрекал её против других, её вспыльчивость казалась удобной. Но теперь, когда огонь направился на него самого, эта черта вдруг перестала нравиться.
Он решил сохранить себя, пожертвовав Чжан Маньдо, чтобы успокоить супругу.
— Верно! Чжан Фу, Чжан Лу, вы уже взрослые люди — перестаньте выводить мать из себя!
Лю Даньчжу и Сюй Цзиньцзинь тоже обратили стрелки на детей семьи Чжан.
Чжан Маньдо: ???
Чжан Фу и Чжан Лу: ????
Неужели все забыли, зачем вообще собрались сегодня?
Вдова Бай металась в смятении: с одной стороны, ей хотелось вступиться против Сун Чэня — ведь Первая Мама из-за такой ерунды расстроилась, что за нянга! С другой — она боялась, что её единственный сын Бай Теган последует примеру детей Чжан и станет непочтительным. Поэтому она не решалась вмешиваться.
Ей было очень трудно: когда собственные интересы оказываются связаны с действиями Сун Чэня, даже враждовать с ним становится рискованно.
Чжан Маньдо, видя, как Лю Вэньбяо переметнулся на другую сторону, задрожал от злости — даже усы задрожали.
— Хватит! Это наши семейные дела. Мы с женой сами разберёмся дома, без посторонних.
Он понял: нельзя давать Сун Чэню дальше диктовать ритм — боится, что тот превратит его в исторического злодея.
— Так вот ты и знаешь, что некоторые вещи — семейные дела, — пробормотал Сун Чэнь так тихо, что услышали лишь стоявшие рядом и самые чуткие на ухо.
Чжан Маньдо как раз принадлежал к таким.
Он насторожился.
Что имел в виду Сун Чэнь? Неужели тот заранее знал, что сегодняшнее собрание устраивают против него и Чжао Мэйцзы?
Значит, весь этот спектакль он затеял специально против него!
Взгляд Чжан Маньдо на Сун Чэня стал серьёзным.
Раньше он считал его просто непослушным и бездарным юнцом. Теперь же понял: у этого парня далеко идущие замыслы.
Он невольно втянул воздух сквозь зубы — Сун Чэнь оказался куда глубже, чем казался. Сколько лет он притворялся глупцом, обманув всех во дворе!
Но дело уже зашло слишком далеко — нельзя было отступать.
— Все забыли, зачем мы сегодня собрались! — рявкнул Чжан Маньдо, перебивая обвинения в свой адрес, и уставился прямо на Сун Чэня. — Объясни-ка, почему ты заставил жену пойти на твоё место на прокатный стан? Неужели ты женился только для того, чтобы она работала вместо тебя?
Чжао Мэйцзы посчитала, что имеет больше всех права ответить.
— Первый Дядя, так вот зачем вы собрали всех?
Она нахмурилась: разве глава двора должен так поступать? Ведь, как сказал Сун Чэнь, дела семьи Чжан — частные, а их собственные почему-то выносят на общее обсуждение?
— Мой муж болен. В больнице выдали справку с печатью: ему предписан длительный покой. Руководство прокатного стана всё видело и одобрило замену.
Чжао Мэйцзы думала: раз всё оформлено по правилам, согласовано обеими сторонами, почему соседи возражают?
— Болен, ха-ха! — Чжан Маньдо презрительно фыркнул, оглядывая Сун Чэня. Ничего не видно — ни следа болезни.
До свадьбы тот регулярно ходил в рестораны, объедался до отвала. Какая болезнь? Скорее всего, лень!
Ему казалось, что Чжао Мэйцзы ослепла от любви.
— Врачи сказали, что моему мужу нужен длительный отдых. Неужели ваши глаза точнее врачебного заключения? — парировала Чжао Мэйцзы.
Она думала: некоторые болезни не видны внешне, они внутри. Но она не переживала — уверена, что сможет восстановить здоровье Сун Чэня! Хотя, честно говоря, ей и сейчас хорошо: главное — чтобы он был здоров. Она ценит духовную близость больше всего, и довольна тем, какой он есть. Её Чэнь не обязан быть как другие мужчины.
— С древних времён мужчина — кормилец, женщина — хранительница очага. Да, времена изменились, женщин освободили, фабрики нанимают работниц. Но если в семье только одно рабочее место — конечно, его должен занять мужчина! Никогда раньше не было, чтобы мужчина сидел дома, а жена зарабатывала!
Чжан Маньдо понял, что с Чжао Мэйцзы не договоришься, и обратился ко всему двору, призывая осудить Сун Чэня за лень и безответственность.
— Первый Дядя прав, — поддержал Лю Вэньбяо. — Зарабатывать должен мужчина. Твоя задача — быть как Первая или Вторая Мама: готовить горячую еду, стирать чистую одежду и рожать сыновей Суну. Вот твоё истинное предназначение.
Он считал, что вина лежит не только на Сун Чэне. Чжао Мэйцзы тоже ведёт себя не так, как подобает жене.
Она явно не против работать на прокатном стане. В цехах стана почти одни мужчины, особенно среди клёпочников её возраста женщин почти нет. Работать среди них — разве не накликать сплетен?
И сумеет ли она вообще справиться с такой мужской работой?
По мнению Лю Вэньбяо, настоящая жена должна была бы уговаривать мужа меньше бездельничать и побуждать его к трудолюбию.
Чжао Мэйцзы уже собралась возразить, но Сун Чэнь остановил её.
На этот раз он встал перед ней.
— Я считаю, что Первый и Второй Дядя неправы, — покачал он головой. — Мужчина и женщина различаются лишь полом, но никогда — способностями!
Каждое слово звучало чётко и мощно.
— Отлично! Прекрасно сказано! — не выдержала Ли Хунжун.
http://bllate.org/book/4995/498040
Готово:
