«…Если ты уже попала в иллюзорный мир демона, на последнем шаге перед разрушением Дао-сердца, — воссоединились утраченные воспоминания. Это были слова старшего брата Чжана, когда-то передававшего ученикам наставление от учителя, — у тебя остаётся ещё один шанс:
— Сожми свой меч.
Даже в самой безнадёжной ситуации ученик Мечевого Павильона всегда держит в руке меч. Это не просто оружие — это его мечевое сердце, выкованное годами практики по основному методу Павильона.
Мечевое сердце рождается из Дао-сердца, но превосходит его. Благодаря высшей тайне основного метода Мечевого Павильона, мечевое сердце каждого ученика отражает мечевые сердца всех, кто когда-либо следовал этому пути.
— Тогда это же невероятно мощно? — восторженно воскликнула тогда ещё юная Сан Ийлинь.
Ведь среди них были семьдесят два повелителя мечевых пиков, двенадцать прославленных Мечевых Бессмертных и сам Непревзойдённый Владыка Меча!
Старшая сестра Лю рассмеялась:
— О чём ты думаешь? Обычно это сердце не проявляет силы. Оно пробуждается лишь в самые опасные для культиватора моменты.
Сан Ийлинь растерянно спросила:
— То есть только когда я буду умирать?
Старший брат Чжан покачал головой:
— Самая страшная опасность для культиватора — не смерть, а мгновение, когда его путь Дао рушится.
Истинные культиваторы идут этим путём не ради мирских благ. Жизнь и смерть — лишь испытания на дороге Дао, но худшее — это полное разрушение пути, после которого невозможно вернуться к истокам.
Это безупречно чистое мечевое сердце способно пробудить в культиваторе проблеск ясности, когда его Дао-сердце уже разрушено, а разум погружён во мрак.
Даже если она оказалась в плену иллюзий, её мечевое сердце всё ещё отражало прозрения всех предшественников Мечевого Павильона — её наставников, товарищей по практике, старшую сестру Лю, старшего брата Чжана…
Сан Ийлинь сжала меч и направила его на окружавших её «старших братьев и сестёр», которые то плакали, то смеялись.
На её руках по-прежнему была белая повязка — так она привыкла скрывать пот, когда её практика ещё не достигла достаточной глубины. В те времена её мастерство не позволяло спуститься с горы, а значит, её старшие братья и сёстры ещё не погибли.
Она умерла, потеряв Дао-сердце от нападения демона, и после смерти её сознание помутилось, стерев все воспоминания. Но даже в этом состоянии она всё равно хотела остаться в том времени, когда никто ещё не сошёл с горы.
Демон, создавший иллюзию, больше не мог удерживать контроль над её сознанием. Приняв обличья её товарищей, он в ужасе закричал:
— Что ты собираешься делать?! Ты хочешь убить своих собственных старших братьев и сестёр?!
— Вы — не мои старшие братья и сёстры, — сквозь слёзы ответила Сан Ийлинь, крепко сжимая меч и нанося решительный удар по демону. — Я выжила потому, что они хотели, чтобы я жила!
Они никогда не считали её трусихой, бежавшей с поля боя. Именно они отдали ей единственный шанс на спасение. Они никогда не осуждали её за то, что она осталась в живых одна.
Это не их мысли — это её собственная внутренняя боль.
Иллюзия рассыпалась, демон исчез. Трещины на мечевом сердце постепенно зажили и растворились внутри неё.
Сан Ийлинь открыла глаза. Она вспомнила всё и глубоко поклонилась уходящей фигуре Шуан Вэньлюя.
Она не знала его, но кто ещё, кроме одного из великих предшественников Мечевого Павильона, мог вовремя пробудить её мечевое сердце?
— Тебе пора переродиться, — сказал Шуан Вэньлюй.
Освободившись от своей привязанности, Сан Ийлинь больше не могла сопротивляться силе круговорота перерождений. Её тело озарила мягкая сияющая дымка — знак того, что вскоре она отправится в новую жизнь.
Четверо духов облегчённо вздохнули, увидев, что с ней всё в порядке, но теперь, наблюдая за её сиянием, инстинктивно поняли: она вот-вот переродится. Хотя это и было к лучшему, им стало грустно от расставания.
Демон внушал Сан Ийлинь, будто она трусливая беглянка, боящаяся смерти, и она поверила в это. Однако на этом пути, несмотря на постоянные мысли о побеге и желание бросить четверых духов, она так и не сделала этого. Когда демон напал, её первым порывом было спасти этих четырёх призраков.
Сан Ийлинь посмотрела на четверых глупышей, называвших её «боссом»:
— Меня зовут Сан Ийлинь.
Четверо почесали затылки:
— Босс, это твоё восьмое или девятое имя?
Сан Ийлинь улыбнулась:
— На этот раз — настоящее.
Она указала им путь.
Цзоу Суй уже узнал, что его «нежная богиня роз» на самом деле была демоном, собиравшимся его съесть, а также осознал, что его поместье было построено прямо на чужих могилах. Он пообещал перезахоронить их и регулярно совершать жертвоприношения. Таким образом, четверо духов тоже обрели своё место.
Сияние вокруг Сан Ийлинь становилось всё ярче — перерождение вот-вот должно было начаться. Она снова поклонилась Шуан Вэньлюю:
— Учитель…
Когда она поднялась, то вдруг заметила, как Шуан Вэньлюй прищурился вдаль, и в его глазах вспыхнул острый, как клинок, луч, устремившийся неведомо куда.
Сан Ийлинь замерла на мгновение.
Шуан Вэньлюй обернулся к ней:
— А?
Сан Ийлинь опомнилась и снова поклонилась:
— Прошу, скажите мне ваше имя?
Даже если в следующей жизни она забудет всё это, сейчас она хотела знать, кто именно спас её.
Шуан Вэньлюй усмехнулся:
— Моя фамилия — Шуан.
Сан Ийлинь широко раскрыла глаза и, окутанная мягким сиянием, вошла в круговорот перерождений.
Рядом с Мечевым Павильоном редко появлялись демоны и монстры — они сами заботились о собственной безопасности. Те немногие, кто осмеливался творить зло вблизи Павильона, были либо наивными мелкими демонами, либо авантюристами, надеявшимися быстро скрыться после злодеяния. Оставаться же на месте после преступления значило бросить вызов всем Мечевым Бессмертным сразу.
Но тот странный демон, спрятавшийся тогда в расщелине земли, поступил именно так. Он обладал силой убивать даже семерых культиваторов стадии Кайян и пятого уровня стадии Юйхэн, однако после нападения не попытался скрыться, а остался в расщелине, словно был полностью отрезан от внешнего мира.
Откуда он взялся?
Шуан Вэньлюй уже проследил его происхождение. Это был не обычный демон, рождённый в результате культивации, а сбежавший яд.
…
Суйчжоу.
Большинство до сих пор считало, что Кровавый Ржавый Клинок находится в Демонской Области, но в Суйчжоу появился ещё один диковинный артефакт, вызвавший жаркую борьбу среди культиваторов.
Этот артефакт — Компас Поиска Сокровищ — был раскрыт именно из-за истории с Кровавым Ржавым Клинком.
Первый культиватор, нашедший Клинок, не смог его удержать и, к несчастью, выдал, что владеет Компасом Поиска Сокровищ.
Схватка за Клинок была слишком сложной, но борьба за малоизвестный Компас казалась куда проще.
С тех пор Компас сменил уже не одного владельца, но его окончательная судьба всё ещё оставалась неопределённой.
В это время в небольшой роще несколько культиваторов стояли лицом к лицу. Среди них были представители различных праведных сект, независимые культиваторы и особенно приметный человек в тёмно-фиолетовом одеянии. Его волосы были коричнево-жёлтыми, а ногти выступали за кончики пальцев на целый дюйм, будучи чёрными, как уголь, и блестящими, словно металл. Большинство присутствующих с недоверием поглядывали на него, но он, похоже, совершенно не обращал на это внимания.
Тишину нарушил один из независимых культиваторов, обратившись к человеку в фиолетовом:
— Неужели вы — Старейшина Золотого Яда из Секты Демонических Ядов?
Секта Демонических Ядов была печально известной демонической организацией, специализировавшейся на создании и контроле ядов. Благодаря своим странным, коварным и почти неуловимым методам, она входила в число тех сект, с которыми меньше всего хотелось сталкиваться культиваторам Поднебесной.
Старейшина Золотого Яда был одним из шести великих старейшин этой секты, и его искусство управления ядами достигло совершенства.
— Глазаст, — признал свою личность Старейшина Золотого Яда, издав хриплый смех. — Раз уж узнал меня, оставь вещь и проваливай.
Его наглость возмутила одного из культиваторов:
— Вы слишком самоуверенны! Неужели вы не замечаете, сколько нас здесь?
Старейшина Золотого Яда уставился на него, и его зрачки странно повернулись в глазницах.
— Как раз замечаю, — прохрипел он. — Ты уже у меня в глазах.
Едва он договорил, как культиватор вскрикнул от боли.
Он рухнул на землю, из глаз хлынула кровь, а под кожей забегали выпуклости, словно там шевелились живые существа. Вскоре эти выпуклости лопнули, обнажив множество вращающихся глаз. Культиватор корчился в муках, применяя всё возможное, но ничто не помогало. Он не мог ни умереть, ни облегчить страдания, и зрелище это заставляло других содрогаться.
Старейшина Золотого Яда зловеще рассмеялся:
— Кто ещё хочет попасть ко мне в глаза?
В ответ на его слова из темноты леса раздались странные шорохи. В ночном мраке звучало нечто жуткое и пугающее. Все культиваторы почувствовали, как к ним приближаются его яды, и побледнели.
— Если не хотите убираться, — холодно произнёс Старейшина Золотого Яда, — останьтесь здесь играть с ними.
Остальные уже собирались отступить. Вместе они, конечно, могли бы одолеть Старейшину, но его яды были слишком коварны. Никто не хотел платить такую высокую цену, да и делить добычу потом пришлось бы со всеми.
Хотя и с досадой, но, похоже, Компас Поиска Сокровищ достанется Старейшине Золотого Яда.
Именно в этот момент с небес прилетел клинок света. В лунном свете он был изящен и бесплотен, как дух, и одним движением снёс голову Старейшине Золотого Яда. Тот даже не успел удивиться — выражение самодовольства застыло на его лице навсегда.
Лес мгновенно стих. Все яды, скрывавшиеся в кустах, тоже замолкли и умерли. Даже культиватор на земле прекратил стонать и сумел изгнать из тела несколько мёртвых ядов.
Все присутствующие были потрясены, но сразу поняли причину.
Старейшина Золотого Яда, видимо, как-то оскорбил одного из Мечевых Бессмертных, и тот, находясь за тысячи ли отсюда, одним ударом меча уничтожил его вместе со всеми его ядами.
Клинок света, убив Старейшину, сразу же рассеялся, но в мрачном лесу словно проник луч чистого, спокойного лунного света.
Культиваторы молчали, очарованные этой картиной. Такой мечевой путь — свободный, изящный и непостижимый — некогда был их собственной мечтой, когда они впервые ступили на дорогу Дао.
Однако молчание продлилось недолго. Как только их взгляды упали на Компас Поиска Сокровищ, они вновь бросились в борьбу.
…
Внешние демоны видимы, внутренние — нет. Культивация есть культивация сердца.
Стремление к внешним предметам ради постижения Дао подобно литью масла на огонь в надежде потушить его и обрести прохладу.
Попытка разрешить внутренние терзания с помощью внешних средств подобна скашиванию травы, не вырывая корней: листья срезаны, но корни глубоко в земле — как обрести покой?
Таково Дао Поднебесной.
Шуан Вэньлюй уже покинул поместье.
Методы Секты Демонических Ядов были чрезвычайно жестоки. Создаваемые ими яды были свирепы и кровожадны, но даже они не могли противостоять власти своего хозяина. Такие яды постоянно стремились предать или сбежать. Именно таким образом тот демон в расщелине и сбежал от Старейшины Золотого Яда.
Шуан Вэньлюй отправил задание по уничтожению демона в отдел Благодеяний и заодно добавил Луань Хуаню лишней работы. Он взглянул в сторону Лан Цинъюня.
«Небесное Дао-сокровище» внутри Кровавого Ржавого Клинка уже активировалось. Его «семя Дао» скоро будет поймано на крючок.
…
Лан Цинъюнь увидел сон.
Обычно, достигнув третьего уровня стадии Яоян, культиваторы могут заменить сон медитацией, но, держа в руках Кровавый Ржавый Клинок, Лан Цинъюнь незаметно задремал.
Утреннее солнце мерцало сквозь листву. Он стоял на пустой площадке рядом с хижиной в горах.
Перед ним молодой человек тренировался с мечом. Его движения были быстры и точны — настолько, что он мог срезать иней с листа, не повредив его. После удара капля росы, образовавшаяся из растаявшего инея, стекала с острия клинка. Его стиль был основан исключительно на скорости. Это был не вундеркинд, а человек, достигший такого мастерства благодаря любви к мечу и бесконечным тренировкам.
Но затем его стиль изменился. Возможно, потому что изменился и сам меч в его руках.
Теперь он держал странное лезвие — с одной стороны прямое, с другой — изогнутое. Его движения стали пропитаны убийственным намерением.
Лан Цинъюнь невольно заворожённо наблюдал. Листья крутились в воздухе от мечевых порывов. Неизвестно, сколько прошло времени, но вдруг последний выпад молодого человека был направлен прямо на него — стремительный, пронзающий удар!
Лан Цинъюнь затаил дыхание и инстинктивно откинулся назад.
Он резко открыл глаза — это был всего лишь сон.
В последний момент удара он успел разглядеть лицо юноши. Это был тот самый молодой человек, которого он видел ранее в тайной области Цай Сухун.
— Что с тобой? — спросила Цай Сухун, заметив, что его дыхание сбилось.
Лан Цинъюнь пришёл в себя:
— Я уснул.
Он посмотрел вниз: Кровавый Ржавый Клинок всё ещё лежал у него на коленях.
— Мне приснился сон, — сказал он и рассказал Цай Сухун всё, что видел. Он не был уверен, связан ли сон с Клинком.
Цай Сухун ответила:
— Дай-ка я проверю.
Она взяла Клинок, крепко сжала рукоять и закрыла глаза, пытаясь погрузиться в сон.
http://bllate.org/book/4993/497864
Готово:
