Когда надменная принцесса выкатила из дворца тележку с помоями, стражники у ворот чуть не рухнули на колени от ужаса. Принцесса Цзяньин была одета в серую, потрёпанную одежду — беднягам-стражникам и впрямь голову снести: что задумала на этот раз их высочество?
Она беспрепятственно покинула дворец и помахала Люй Мэй, служанке, проводившей её до ворот. Даже эта старшая горничная, за всю жизнь ни разу не осмелившаяся на подобную вольность с принцессой, теперь рискнула показать ей жест «удачи» и тут же пустилась бегом обратно.
Чжао Жоусянь развела руками:
— Надменность — моя судьба. Я уже такая простая и близкая к народу, а всё равно напугала стражника до полусмерти. И даже Люй Мэй не может привыкнуть к тому, что я вдруг стала такой доступной. Видимо, остаюсь крайне надменной по своей природе.
Система вздохнула:
— …Читай свой сценарий и говори по тексту. Хочешь шутить со мной? Так попробуй-ка пошали перед Тао Сеанем!
Она замолчала на мгновение, всё ещё тревожась из-за того, что в прошлый раз принцесса Цзяньин ошиблась, когда швыряла еду с пира:
— Э-э… Ты хоть знаешь, кто такой Тао Сеань?
Чжао Жоусянь подкатила тележку к указанному месту и хлопнула в ладоши:
— А? Нет, не знаю.
Система чуть не схватила её за уши и не швырнула прямо перед Тао Сеанем:
— Слушай внимательно! Скоро ты увидишь небольшой навес. Под ним будет сидеть юноша твоих лет — это точно он, других вариантов нет.
На самом деле Чжао Жоусянь и сама чувствовала некоторую неуверенность: ведь если свернул не туда, нужно вернуться на правильный путь. Например, сейчас она находилась под домашним арестом, но тайком выбралась из дворца именно для того, чтобы исправить прежнюю ошибку.
— А вдруг с ним будет слуга или кто-то ещё? — осторожно спросила она.
Система сочла это вполне разумным вопросом:
— Возможно, да. Всё-таки он единственный сын в семье Тао.
— А если я перепутаю их и подойду не к тому? — засмеялась Чжао Жоусянь, стараясь выглядеть как можно беззаботнее.
Система помолчала немного:
— Ищи того, кто красивее всех. Это точно он. Запомни главное правило главного героя: в романе Тао Сеань — самый красивый, и точка. Если скажешь, что тебе он не нравится, значит, у тебя проблемы со вкусом.
Таких проблем у неё точно не было. Чжао Жоусянь тут же подняла руку, давая клятву: ведь в общежитии её считали первой фанаткой среди девушек, да и на факультете все знали — если она говорит, что парень красив, никто не посмеет назвать его уродом. Значит, её вкус безупречен.
Но вот беда: Чжао Жоусянь совершенно не умела ориентироваться в городе. Только выйдя на шумную улицу, она вдруг вспомнила об этом. Система чуть не облила её грязью от злости и в конце концов разозлилась настолько, что заявила:
— Ладно, дам тебе карту. Держи её как следует!
Голова Чжао Жоусянь закивала, будто клюющая зёрнышки курица:
— Отлично, отлично!
Но тут перед ней внезапно возникло чёткое электронное изображение карты, и она от неожиданности села прямо на землю.
— Ты чего? — удивилась система.
Чжао Жоусянь моргнула и, заметив недоумённые взгляды прохожих («Что с этой девчонкой? С ума сошла, что ли?»), поняла, что карта видна только ей. От этого ей стало значительно спокойнее.
— Я думала, ты дашь мне бумажную карту, которую можно куда-то отнести, — сказала она, поднимаясь и отряхивая пыль с одежды.
Система хмыкнула:
— Если бы я тебе что-то и бросила, так это точно в уборную или в кучу сена. Уверена, что хочешь именно этого?
Чжао Жоусянь рассмеялась:
— Благодарю, благодарю! Технологии меняют эпоху. Такие высокотехнологичные продукты мне гораздо больше подходят. А когда выдадите мне телефон — будет вообще идеально!
— Телефон? Пожалуйста, — задумалась система. — Хотя в древности ведь нет сигнала.
Надежда, только что вспыхнувшая в глазах Чжао Жоусянь, тут же погасла:
— Тогда хотя бы тот старенький, где есть «Змейка». Буду играть, когда скучно.
Разговаривая так, она, благодаря высоким технологиям, наконец-то добралась до нужного места. Конечно, пришлось семь-восемь раз заходить в тупики, и терпение системы было полностью исчерпано — она уже мечтала купить себе чашку молочного чая, чтобы успокоиться. Но в целом всё прошло гладко.
Чжао Жоусянь попросила систему убрать карту и увидела длинную очередь, тянувшуюся к серо-белому временному навесу. Там сидел юноша, ещё не достигший совершеннолетия, и методично раздавал редьку.
С такого расстояния лицо разглядеть было невозможно, но контуры уже впечатляли: стройные, сильные предплечья и чистая, скромная рубашка цвета лунного света. Даже издалека он производил впечатление благородного и достойного человека. И, что важно, рядом с ним никого не было.
— Это и есть Тао Сеань? — спросила Чжао Жоусянь.
Система, с наслаждением посасывая молочный чай, ответила:
— Да. Что ты собираешься делать?
Она так увлечённо жевала жемчужинки тапиоки, что, заметив лукавую улыбку на лице Чжао Жоусянь, почувствовала лёгкое предчувствие беды.
Шестая глава. Принцесса раздаёт редьку на улице (часть вторая)
Система даже перестала жевать жемчужинки:
— Э-э, игрок, успокойся! Помни, ты принцесса! Ты не можешь…
Не договорив, она увидела, как Чжао Жоусянь уверенно пробирается сквозь толпу и направляется прямо к навесу.
Принцесса, рождённая в золотой колыбели, одетая в простую одежду, резко откинула полог навеса — будто снимала фату с невесты — и, даже не взглянув на лицо Тао Сеаня, юркнула внутрь и уселась рядом с ним. Затем она вытащила из кучи огромную редьку.
Система закрыла лицо руками:
— Всё кончено…
В следующее мгновение Чжао Жоусянь во весь голос закричала:
— Проходите, не проходите мимо! Редька от дома Тао! Идеальна для супа, жарки и даже в сыром виде! Купите одну — захочется вторую! Больше — лучше! Подходите сюда, тоже раздаю!
«Бах!» — послышался звук падения. Чжао Жоусянь почувствовала, будто что-то рухнуло прямо у неё над ухом. Слабым голосом система произнесла:
— Я видела дерзких девушек, встречала капризных принцесс… Но как тебе удалось совместить оба качества в одном человеке?!
Её молочный чай от страха выскользнул из рук и разлился по земле. Она махнула рукой:
— Ладно уж, ладно. Делай скорее своё дело. Мне надо подмести — ты меня так напугала, что чай вылетел.
Чжао Жоусянь без стеснения парировала:
— Это ты сама не удержала, не надо сваливать на меня.
— Но это ты меня напугала! — бросила система и, издав звонкий звук, больше не отвечала.
Тем временем кто-то слегка кашлянул:
— Э-э… Девушка, вы что…
Чжао Жоусянь наконец повернулась к главному герою. Всего один взгляд — и её лицо вспыхнуло ярче любого костра, будто внутри загорелось красное яблоко. Она поспешно отпрянула назад.
Дело в том, что она села слишком близко — чуть ли не на колени Тао Сеаню. Неудивительно, что и он покраснел и незаметно отодвинулся.
Оба оказались в неловком положении. По сравнению с тем, как раньше хозяйка этого тела появлялась в золотом сиянии и одним взмахом руки забирала всю редьку, сейчас она выглядела просто жалко. Чжао Жоусянь начала понимать, почему система постоянно хочет её убить.
Тао Сеань был одет в безупречно чистую одежду цвета лунного света, на поясе звенел нефритовый подвесок. Его воротник был белоснежным и аккуратным, что делало юношу ещё более благородным и чистым. Его чёрные волосы были наполовину собраны, наполовину распущены, без дорогих шпилек — явно скромный, но знатный господин.
— Девушка, — спросил он, — с какой целью вы здесь?
Его глаза напоминали персиковые, а в эту минуту смущения казались озером после весеннего дождя, усыпанным лепестками персиков.
Чжао Жоусянь пришла в себя быстрее него. Услышав «с какой целью», она мысленно фыркнула: «Страшно, да? Просто никогда не встречал таких бесцеремонных девушек, которые чуть ли не нарушают границы между полами!»
— Ты ещё спрашиваешь, знаешь ли я о границах полов? — возмутилась она про себя.
— Ну и культура у тебя! Думаешь, я совсем безграмотная деревенщина?
Увидев растерянность Тао Сеаня, она вдруг почувствовала радость, будто маленький ребёнок, успешно разыгравший шалость. С лукавой улыбкой она ответила системе:
— Я ведь отличная студентка университета!
— Студентка — да, — проворчала система. — Но «отличная» — это уже слишком.
Чжао Жоусянь уже собиралась что-то возразить, но заметила, что Тао Сеань с недоумением смотрит на неё. Ой! Она так увлеклась перепалкой с системой, что совсем забыла, будто главный герой уже давно ждёт её реплики.
— А, ну я… Я живу неподалёку. Услышала, что вы здесь раздаёте редьку нуждающимся, и решила немного помочь.
Она действительно старалась изо всех сил. Давно не имела дела с классическим китайским языком, но ради хорошего впечатления перед Тао Сеанем выжала из себя эти слова. Хотя, возможно, после такого бесцеремонного поведения её репутация уже упала ниже нуля.
Тао Сеань слегка склонил голову:
— В таком случае, Сеань от лица простого народа благодарит вас за помощь, девушка.
Чжао Жоусянь ловко взяла несколько больших редьок и начала раздавать их людям, образовавшим вторую очередь. Она улыбалась, но довольно натянуто:
— Да ничего, пустяки.
Если бы он знал, что именно она — причина, по которой эти люди пришли сюда за редькой, он бы, скорее всего, немедленно выгнал её.
Тао Сеань помог ей перенести редьку поближе и, занятый делом, мягко улыбнулся:
— Забыл спросить: как ваше имя?
— Я… — голова Чжао Жоусянь гулко зашумела. «Всё пропало, всё пропало!»
— Зовите меня Жоусянь. А фамилию… не стоит упоминать. Мы из простой семьи.
В то время все знали, что третья принцесса из рода Чжао носит титул Цзяньин. Только император, императрица и близкие родственники знали её настоящее имя — Жоусянь. Титул Цзяньин нельзя было использовать на улице — это всё равно что носить на лбу надпись «Поймайте меня!». Жизнь дороже.
Тао Сеань вежливо не стал настаивать:
— Девушка Жоусянь, я — Тао Сеань, по литературному имени Цзылоу.
Чжао Жоусянь улыбнулась ещё более натянуто:
— О, имя господина Тао давно на слуху.
Как же не на слуху? Ведь это будущий император, лично выбранный ею жених… и тот самый муж, который собственноручно обезглавил её на городской стене.
Тао Сеань слегка удивился:
— Давно на слуху?
Сердце системы подпрыгнуло. Она шепнула Чжао Жоусянь на ухо, совершенно забыв, что Тао Сеань всё равно ничего не слышит:
— Милая моя игрок-принцесса, только не говори ему правду! Если скажешь — всё кончится! Тебя сразу убьют!
Чжао Жоусянь взяла две самые большие редьки и помахала ими перед носом Тао Сеаня:
— Давно на слуху!
«Так сойдёт?» — подумала она про себя с лёгкой усмешкой. «Неужели ты думаешь, что я сама себе дорогу перекрою? Не переоценивай меня! Я ведь та самая, кто на глазах у императора, его наложниц и всех принцев и принцесс умеет импровизировать на ходу и быть MVP всего мероприятия!»
Система только хмыкнула:
— …Ха-ха. Продолжай в том же духе.
Раздавать редьку вдвоём оказалось вдвое эффективнее. Хотя Чжао Жоусянь и попала в тело принцессы, которая якобы «не может ни нести, ни поднимать», она оказалась довольно выносливой. Её руки испачкались грязью, но она даже бровью не повела.
Когда солнце начало садиться, работа наконец завершилась. Чжао Жоусянь потянула затёкшую поясницу — и перед её глазами внезапно появился платок. Тао Сеань, протягивая его своей изящной, с чётко очерченными суставами рукой, тихо сказал:
— Этот платок новый. Если не возражаете, используйте его, чтобы вытереть руки, девушка Жоусянь.
Как можно возражать? Чжао Жоусянь робко улыбнулась — настолько робко, что система даже опешила. Обычно она дерзкая до наглости, откуда такая стеснительность?
Но тут же в её сознании прозвучал внутренний голос:
«Вещь симпатичного парня? Как можно отказаться? Ха-ха-ха!»
Система тут же стукнула себя лбом о собственную руку. Она и не должна была питать иллюзий, что Чжао Жоусянь вдруг превратится в богиню.
Чжао Жоусянь тщательно вымыла руки в тазу, который принёс слуга из дома Тао. Снаружи она выглядела как скромная и тихая девушка из простой семьи. Тао Сеань сказал:
— Если позволите, я провожу вас домой. Уже вечер, и одной девушке небезопасно идти по улице.
Как раз в этот момент слуга из дома Тао сообщил, что госпожа велела молодому господину заодно купить благовония. После недавних несчастий в доме большинство слуг уволили, и теперь такие поручения естественным образом ложились на плечи единственного сына — вряд ли родителям стоило ходить на рынок за покупками.
У Чжао Жоусянь дернулся уголок рта. Проводить её домой? Куда? Она представила себе картину: стоит она у ворот дворца, стражники падают на колени, дрожа от страха: «Да здравствует Ваше Высочество!» — и выражение лица Тао Сеаня в этот момент… О, это будет шедевр!
http://bllate.org/book/4982/496886
Готово:
