Автор говорит: «Интриги в женских покоях писать не получается — гораздо приятнее просто раздавить противника.
Даже возможности ударить не дам — сразу прикончу. Хи-хи-хи-хи».
Теперь, каждый раз глядя на мать, Цзюнь Хэн невольно вспоминал бабушку.
— Сын кланяется матери и желает ей доброго здравия.
Сверху раздался холодный голос:
— Подойди. Как раз есть дело, которое тебе нужно выполнить.
Тон был сухим и деловитым, без прежней грусти, что всегда слышалась в её речи. Одно лишь звучание голоса выдавало, что хозяйка несчастлива.
— Да, матушка, — ответил Цзюнь Хэн.
Подойдя ближе, он быстро взглянул на мать, восседавшую в кресле наверху. Она была миниатюрной, тщательно накрашенной, облачённой в роскошные одежды — всё как обычно. Но теперь от неё исходило нечто необъяснимое, почти осязаемое величие, заставлявшее опускать глаза.
Образ перекликался с воспоминаниями о бабушке. В последнее время слуги тоже шептались, что госпожа всё больше походит на старую госпожу. Говорили, будто раньше она ради отца терпела унижения, но теперь, когда тот и его наложница ведут себя всё вызывающе дерзче, сердце её окончательно очерствело.
Отец… действительно перегнул палку.
Цзюнь Хэн стоял, слегка склонив голову, и смотрел на книгу учёта, лежавшую рядом с рукой матери. Раньше она никогда не прикасалась к таким вещам — считала их пропахшими медью и грязью. Ведь, хоть и родом из семьи военачальников, она всегда стремилась к изяществу и поэтичности, как дочери литературных домов.
Над Цзюнь Цинъи нависла тень. Она подняла глаза и взглянула на послушно стоявшего сына. Он был того же возраста, что и Шэнь Цзыан при первой встрече, но выглядел куда зрелее.
В древности из-за суровых условий жизни средняя продолжительность жизни была короткой, поэтому жизненные этапы сжимались: девушки выходили замуж в пятнадцать–шестнадцать лет, юноши становились главами семей уже в шестнадцать–семнадцать. Возраст Цзюнь Хэна позволял уже считать его взрослым.
Сама Цзюнь Цинъи вышла замуж сразу после совершеннолетия, в пятнадцать лет занялась хозяйством, в шестнадцать родила ребёнка. Сейчас ей всего тридцать три — возраст, когда в современном мире многие ещё живут свободно и одиноко, но здесь она уже могла быть бабушкой.
И притом такой, чья нога уже в могиле.
Мельком подумав об этом, Цзюнь Цинъи вернулась к делу и передала сыну список:
— Скоро наступит зима. Закупи всё из этого перечня и лично доставь в поместье на западной окраине. Там живут бывшие подчинённые твоего деда. Не смей относиться к ним пренебрежительно. Понял?
— Да, матушка. Сын обещает, не будет действовать опрометчиво, — ответил Цзюнь Хэн, почтительно приняв список двумя руками. Бегло пробежав глазами по бумаге, он убрал её за пазуху и, убедившись, что других поручений нет, поклонился:
— Матушка, сын удалится.
— Иди, — махнула она рукой.
Она решила, что этого сына ещё можно спасти.
Кроме склонности к романтической глупости, остальные способности у него неплохие. В детстве бабушка боялась, что мать испортит мальчика, и сама занималась его воспитанием. Поэтому в вопросах этикета и управления он весьма преуспел.
Ведь даже романтик-герой остаётся героем — а значит, наделён особыми качествами от рождения.
Большая часть книги была посвящена любовным перипетиям главных и второстепенных героев: ежедневные драмы, бесконечные интриги, а между делом — никаких реальных свершений. И всё же карьера героя неизменно шла вверх.
Цзюнь Цинъи считала, что романтическая одержимость сына — просто от безделья.
Если загрузить его делами, постепенно развивая чувство ответственности, то хотя бы половина мозга перестанет думать о любви. Даже если влюблённость сделает его глупцом, в остальных вопросах он сможет оставаться надёжным.
В оригинальной истории он ради героини без раздумий вступил в открытую схватку с могущественным принцем. К счастью, сработало «сияние героя», да император ещё помнил заслуги старого генерала Цзюня — иначе давно бы лежал в могиле, а трава на могиле достигла бы небес.
Защищать любимую — правильно. Но слепо бросаться на того, кто держит в руках твою судьбу и жизнь, — это не мужество и не любовь, а глупость и безрассудство.
Хорошо, что в итоге он сделал правильный выбор. Иначе, создав себе непреодолимого врага, он бы сохранил возлюбленную лишь на время. Противник ведь не собирался играть по правилам.
Для него самого и были все правила.
Покинув главный двор, Цзюнь Хэн услышал доносившийся с запада звон молотков. Мать каким-то образом добилась того, что отцовская наложница была понижена до служанки и теперь жила вместе с ним в дальнем углу заднего двора.
Иногда он заглядывал в Западный двор: большую часть зданий там снесли и начали строить заново. Няня Шан сказала, что новый двор предназначается ему для будущей супруги, и посоветовала чаще наведываться, чтобы следить за работами и вносить свои пожелания.
Выйдя за второй воротный проём, он попал во внешний двор.
Там тоже шёл ремонт. Младшего сводного брата из Двора Цинчжу мать отправила прочь, а вместе с ним убрали и семейный храм, где Цзюнь Хэна часто заставляли стоять на коленях в наказание. Сам храм сейчас перестраивали и планировали заново ввести предков рода Цзюнь к концу года.
Кстати, теперь самый большой двор во внешнем крыле занимал он сам. Мать сказала, что он — настоящий хозяин дома Цзюнь, и так и должно быть.
Отец, по идее, должен был жить с матерью в главном крыле. Но по какой-то причине выбрал уединённый уголок позади него. В последнее время он вообще перестал пользоваться парадным входом — выходил и входил только через чёрный ход.
Сделав несколько шагов, Цзюнь Хэн столкнулся со слугой, который, поклонившись, торопливо доложил:
— Молодой господин, во внешнем дворе не хватает кирпича и дерева.
Раньше слуги называли его «старшим юношей», но недавно мать приказала всем звать его «молодым господином». Поначалу он не привык, особенно когда слуги так обращались к нему при отце — тот бледнел от ярости. Но теперь мать стала страшнее любого духа преисподней, и возражать было невозможно.
— Составь список, — сказал Цзюнь Хэн, возвращаясь к реальности.
Обычно такие дела поручали управляющему, но мать решила, что для обучения полезнее делать всё самому — тогда в будущем его не обманут слуги.
— Молодой господин, мастер Фан говорит, что ему не хватает...
Едва он разрешил один вопрос, как тут же возник другой. К моменту, когда Цзюнь Хэн вышел за ворота, он уже решил пять или шесть мелких дел.
— Молодой господин, подождите!
Цзюнь Хэн: «...»
Он вдруг вспомнил, как раньше, от скуки, считал зёрнышки на мандариновом дереве, подсчитывал количество цветов каждого оттенка в саду и даже пытался сосчитать рисинки в своей тарелке.
А теперь крутится, как волчок, уставая больше сторожевой собаки.
Неужели это воздаяние?
— Молодой господин?
Цзюнь Хэн встряхнулся и, хотя в голосе всё ещё слышалась усталость, спросил:
— Говори, в чём дело?
Даже если упадёшь с ног — держись. Он не осмеливался сопротивляться матери, превратившейся в подобие владычицы Преисподней.
*
— Дядя Ли, я хочу, чтобы этот человек работал на меня.
Цзюнь Цинъи передала листок с портретом и описанием своей служанке, та вручила его дяде Ли, стоявшему внизу и ожидавшему распоряжений.
Она хотела переманить одного человека.
В оригинальной истории автор упоминал гениального торговца. У неё в голове полно идей, как заработать, но в этом обществе женщине нельзя лично заниматься коммерцией — нужен доверенный агент, способный понять её замыслы.
Сейчас этот гений находился на дне жизни — идеальное время для вербовки.
Но...
— Рядом с ним — беда.
Знание сюжета давало огромное преимущество: можно заранее избегать опасностей, особенно в этом мире, где жизнь стоила мало.
В будущем этого торговца погубит собственная жена: она втянет его в поддержку принца, которому суждено погибнуть, и в итоге семья будет уничтожена.
Эта женщина ещё хуже Сюэни, наложницы Чэнь Ши. Та хотя бы думала о сыне и, несмотря на все пороки, была хорошей матерью. А эта — эгоистка до мозга костей. Продала дочь как товар, сына, осмелившегося перечить, просто отвергла. Хладнокровно отправила родного сына на смерть, лишь бы выжать из него последнюю выгоду.
Чистейший эгоизм.
Дядя Ли внимательно прочёл документ, аккуратно сложил и убрал за пазуху. В уголках его губ мелькнула холодная усмешка:
— Не беспокойтесь, областная принцесса. Я знаю, что делать.
Он был её старым соратником — сопровождал её уже в трёх мирах. Цзюнь Цинъи полностью доверяла его методам.
— Возьми побольше людей и будь осторожен в пути, — напомнила она.
Сейчас гений находился не в столице, а на юге. Дороги были долгими и небезопасными, особенно в нынешние неспокойные времена: разбойники и «благородные разбойники» встречались повсюду.
Дядя Ли кивнул:
— Областная принцесса может быть спокойна.
Он помолчал и добавил:
— На этот раз я возьму с собой нескольких новичков — пусть наберутся опыта.
Тренировки одни не дадут настоящих навыков. По пути можно будет потренироваться на разбойниках и заодно очистить дороги.
В этом мире дядя Ли, как и прежде, был ветераном войны — одним из немногих, вернувшихся домой целыми и невредимыми. Его способности не вызывали сомнений. Если бы не клятва защищать потомков рода Цзюнь, он бы давно занял более высокое положение.
Чтобы не привлекать внимания, в резиденции оставили лишь десяток охранников для патрулирования. Остальных временно перевели в поместья для обучения новобранцев.
Цзюнь Цинъи подумала и сказала:
— Бери всех — и новичков, и ветеранов. В доме сейчас спокойно, и мне ничего не угрожает.
Чэнь Ши боится за свою жизнь и не осмелится устраивать скандалы. Сюэня, лишившись главной опоры, тоже затихла. Раньше она задирала нос и нажила множество врагов, а теперь, снова став простой служанкой, получает сполна за прошлые обиды. Ей хватает забот с тем, чтобы выживать среди злорадствующих слуг и удерживать внимание изменившегося Чэнь Ши. На интриги против Цзюнь Цинъи у неё сейчас нет ни сил, ни времени.
Во внешнем мире император пока здоров и держит принцев в узде. Настоящий хаос начнётся только через три года.
Дядя Ли взвесил её слова, кивнул и удалился.
Цзюнь Цинъи наконец смогла отхлебнуть чаю, но тут же поморщилась.
Чай остыл и стал горьким.
В этот момент вошла няня Шан и заменила чашку на горячую:
— Областная принцесса, племянница прибудет в час Шэнь (около пяти вечера). Павильон Цзяньцзя готов.
Род отца Цзюнь Цинъи вымер, но по материнской линии семья ещё существовала.
Племянница, о которой говорила няня Шан, была дочерью старшего брата Цзюнь Цинъи — второстепенная героиня этого мира.
Её отец был несчастлив: четыре года назад овдовел, вторая жена умерла при родах, а третья невеста скончалась от внезапной болезни прямо перед свадьбой. Теперь за ним закрепилась репутация «убийцы жён», и ни одна девушка не решалась выйти за него замуж.
В древности существовало правило «пять случаев, когда не берут в жёны», и одна из них — «девушка, потерявшая отца». Хозяйка большого дома должна быть как генеральный директор современной корпорации: ведать церемониями, ритуалами, бракосочетаниями, похоронами, дипломатией с роднёй и друзьями. Без матери, обучавшей всему этому с детства, взять такую девушку в жёны было рискованно — как в случае с Линь Дайюй из «Сна в красном тереме», которую отец отправил на воспитание к бабушке.
Поэтому брат отправил дочь к Цзюнь Цинъи: под присмотром высокородной тётушки она получит должное воспитание и повысит свой статус при замужестве.
Цзюнь Цинъи сделала глоток горячего чая, прогоняя горечь изо рта, и сказала:
— Принимайте её как нашу старшую дочь. Синьцзе пробудет здесь два-три года. Заглядывай к ней почаще и следи, чтобы слуги не пренебрегали ею.
http://bllate.org/book/4981/496849
Готово:
