— Папа может перепрыгнуть через Луну и ходить по канату высоко в небе, не упав. Он осмеливается бороться с силачами и на спортивных соревнованиях легко занимает первое место…
Си Ми не смотрела на книжку с картинками — её взгляд был прикован к Фу Линьцзяну, будто он сам по себе интереснее любой иллюстрированной сказки. Прервав чтение на полуслове, девочка прямо спросила:
— Дядя, ты ешь столько же, сколько лошадь?
— Нет, — покачал головой Фу Линьцзян.
Как можно сравнивать человеческий аппетит с тем, кто питается травой?
— А плаваешь так же быстро, как рыба?
Фу Линьцзян серьёзно почесал подбородок и даже всерьёз задумался, сравнивая свои возможности.
— Это зависит от того, с какой именно рыбой сравнивать.
— С акулой?
— Не получится.
— С мантой?
— Тоже нет.
— А с китом?
— Тем более нет.
— Ни с одной не получается! Так с кем же из рыб ты можешь сравниться в скорости, дядя?
— Ну… разве что с золотой рыбкой. Или, может, с карасём или карпом?
Он напрягся, стараясь вспомнить хоть какую-нибудь рыбу, с которой у него есть шанс победить, и вытер воображаемый пот со лба.
Перед ним оказался ребёнок, который совершенно не соблюдает правила и действует так, будто их вовсе не существует.
Все его обычные уловки и умственные способности, прекрасно работающие в других ситуациях, здесь оказались бесполезны — более того, могли даже вызвать презрение.
Внезапно ему стало ясно: разговаривать с ребёнком и рассказывать ему сказки, возможно, гораздо труднее, чем провести целый день бесконечных совещаний или вести переговоры о серьёзном контракте.
Си Ми похлопала Фу Линьцзяна по плечу, взглянула на него с лёгким сочувствием и вздохнула с такой важностью, будто была взрослой:
— Дядя, ты совсем не годишься! Нужно больше заниматься спортом, иначе мама тебя точно не полюбит.
Фу Линьцзян: «…»
Даже если это и не соответствовало действительности, даже если сравнение его с рыбой было абсурдным и смешным, детская критика всё равно попала точно в цель — прямо в самое сердце.
Его вдруг охватило воспоминание о разговоре в спортзале между Сюй Маньянь и Сюй Сяосяо:
«Ведь он в постели несостоятелен!»
«Да-да, совершенно несостоятелен!»
«Недаром вы развелись.»
«Конечно! Такого просто нельзя терпеть.»
…
Фу Линьцзян прищурился, словно провалившись в забытьё.
С ребёнком, конечно, не стоит принимать слова всерьёз и уж тем более обижаться. Но как бывший муж он внезапно почувствовал почти непреодолимое желание объяснить этой милой малышке одну простую истину:
— Но ведь твоя мама когда-то действительно любила именно такого, как я!
За время общения с Си Ми он понял: эта девочка невероятно сообразительна и умна. Она похожа на Сюй Маньянь лицом, но её характер гораздо живее и веселее.
Не желая продолжать разговор на тему «состоятельности», он поднял книжку с картинками и спросил:
— Хочешь, продолжу читать?
— Не хочу. Я уже давно всё наизусть знаю, — ответила Си Ми, демонстрируя полное безразличие.
Фу Линьцзян: «…»
Тогда зачем она вообще настояла на этой книге?
Он лишь мог в очередной раз удивиться: капризы детей переменчивы быстрее, чем погода.
Глядя на эту маленькую, но очень взрослую для своего возраста девочку, он невольно спросил:
— Скажи, а ты знаешь, какой тип мужчин нравится твоей маме?
При этом вопросе Си Ми сразу загорелась энтузиазмом.
Она подтащила к себе Мишку, крепко обняла его и начала говорить громко и уверенно, без малейшего колебания:
— Конечно, знаю! Маме нравятся футболисты!
Ресницы Фу Линьцзяна дрогнули, выражение лица стало неопределённым.
Футболисты… Действительно, у них феноменальная физическая подготовка: бегают туда-сюда, меняют скорость, пробегают десятки километров без устали, и в силовом противостоянии обыкновенному человеку с ними не тягаться.
— И рост должен быть выше метра девяноста! Не обязательно быть слишком красивым — достаточно быть таким, как Касим.
Фу Линьцзян устало прижал пальцы к виску:
— Подожди… Ты имеешь в виду Касима, того самого, кто получил звание лучшего футболиста мира?
— Да! — Си Ми смотрела на него с полным самообладанием.
Фу Линьцзян: «…»
Теперь ему стало окончательно ясно: даже лицо, сравнимое с голливудской звездой, в её глазах — всего лишь «нормальное».
Заметив его растерянность, Си Ми великодушно снизила планку требований:
— Если не такой красивый, как Касим, то хотя бы как мистер Джеймс Бонд. Дядя, ты умеешь управлять самолётом?
— Нет, — ответил он с каменным лицом.
— А нырять, дзюдо, кататься на лыжах?
— Только немного на лыжах.
— А обладаешь ли ты выдающимися навыками в азартных играх?
— Я не играю на деньги.
— Умеешь обращаться с разными видами оружия?
— Нет.
— Есть ли у тебя крутая машина, которая умеет летать или превращаться в подводную лодку?
— Нет.
Что-то здесь не так!
Фу Линьцзян вдруг осознал: в представлении этой малышки его богатство ничего не значит. Даже автомобиль за миллионы для неё — просто старый хлам. На все её вопросы он мог ответить только «нет», «не умею» или «не могу».
Ему захотелось глубоко вздохнуть…
Теперь он наконец понял, что имел в виду Лу Мянь, рассказывая, каково это — получить контрольную работу, где вместо ста баллов набираешь жалкие десять-пятнадцать, потому что в голове абсолютная пустота.
Это… настоящая атака из другого измерения! Чистое и безжалостное понижение размерности!
Ещё час он провёл в комнате.
Затем Фу Линьцзян встал и попрощался.
Он искренне чувствовал: если останется здесь дольше, эта умная и хитроумная малышка доведёт его до полного отчаяния — мир вокруг начнёт казаться сюрреалистичным.
Весь авторитет председателя корпорации «Фу» перед ребёнком превратился в бумажного тигра. Ему даже не нужно было прикладывать усилий — достаточно было просто улыбнуться по-детски или надуть губки, будто вот-вот заплачет, чтобы он полностью сдался.
Или, возможно, дело не в детских словах, которые наносят «критический удар». Фу Линьцзян вынужден был признать: на самом деле он боится собственных тайных мыслей.
Чем милее, сообразительнее и прекраснее ребёнок, тем сильнее в нём просыпаются запретные желания.
«Будь эта девочка моей и Маньянь… Как же это было бы замечательно!»
Си Ми, которой только четыре года, не могла понять, что Фу Линьцзян бежит от своих чувств.
Она лишь знала одно: недавно она раскрыла величайшую тайну своей жизни — нашла своего папу. Но папа такой глупый, что до сих пор её не узнаёт!
Ей хотелось топнуть ногой от злости. «Хмф… Неудивительно, что мама злится! Раз он даже не знает, кто она, пусть и дальше остаётся „пропавшим без вести“!»
Подбежав к двери, Си Ми ухватилась за его брючину и, подняв к нему своё личико, сладким голоском спросила:
— Дядя, я могу потом приходить к тебе играть?
Она помнила, что они однажды встретились в лифте — ведь они живут в одном доме.
Фу Линьцзян опустил взгляд, помедлил несколько секунд и наконец ответил:
— Хорошо.
Он считал, что это просто детская прихоть, и вряд ли она действительно будет часто навещать его. Ведь за пару часов невозможно превратиться из «человека, не выносящего детей» в «любимца всех малышей».
Глаза Си Ми вспыхнули ярче звёзд, и даже интонация её голоса стала радостной:
— А на каком этаже ты живёшь?
— Внизу. На девятом.
— Отлично! Я обязательно приду к тебе.
Она даже протянула мизинчик, предлагая договориться «по-честному».
Фу Линьцзян тоже вытянул палец и слегка коснулся её тоненького, белого и мягкого пальчика — гораздо меньшего, чем его собственный. Он едва коснулся её, будто выполняя некий обязательный ритуал.
Если он не ошибался, даже в детском саду он никогда не делал такого. Сегодня же он впервые в жизни восполнил этот пробел в детстве.
— Пока-пока!
— До свидания.
— Я буду скучать по тебе, дядя. А ты будешь скучать по Си Ми?
Под её пристальным и полным надежды взглядом Фу Линьцзян не смог произнести «нет».
Хотя они жили этажом выше и ниже, прощание получилось такое трогательное, будто расставались навсегда.
————————
Сюй Маньянь проснулась, когда на улице уже стемнело.
Жаропонижающее подействовало отлично: через час после приёма начался обильный пот, температура спала, и боль, словно огонь, жгущий тело, заметно утихла. Она наконец-то спокойно проспала несколько часов.
Си Ми уже поужинала под присмотром няни Лю.
У Сюй Маньянь, только что перенёсшей лихорадку, не было аппетита. Сначала она пошла в душ, чтобы смыть липкую и неприятную испарину, и лишь после того, как почувствовала себя свежей и отдохнувшей, села за стол есть приготовленную няней Лю кашу из риса с курицей и зеленью.
Пока ела, она спросила:
— Пока я спала, ко мне кто-нибудь приходил? Это был Эдвард?
— Нет! — ответила няня Лю, убирая игрушки Си Ми. — Я позвонила господину Эдварду, но он, к сожалению, сейчас в командировке. Поэтому он попросил одного своего знакомого заглянуть к вам.
— Вот почему мне казалось, будто я слышала чей-то голос и кто-то давал мне лекарство.
Каша была идеальной — ни слишком солёной, ни пресной, рассыпчатой и вкусной. После нескольких ложек у Сюй Маньянь даже аппетит вернулся.
— Врач сказал, что у вас, скорее всего, простуда, и пока достаточно жаропонижающего. Поэтому господин Фу дал вам таблетку.
— Господин Фу?
Сердце Сюй Маньянь дрогнуло, и фарфоровая ложка звонко стукнулась о край миски.
— Какой господин Фу?
— Тот дядя снизу. Он живёт на девятом этаже, — опередила её Си Ми.
Фу Линьцзян!!!
Сюй Маньянь поставила миску, аппетит пропал окончательно.
Она холодно и равнодушно сказала:
— Он не друг Эдварда. В лучшем случае — просто знакомый. Няня Лю, в следующий раз, если увидите его, не принимайте как гостя. Просто скажите, чтобы уходил.
Си Ми опустила голову и, пока никто не смотрел, беззвучно выдохнула: «Вау!»
Похоже, мама действительно, очень сильно ненавидит папу — и даже не пытается это скрывать.
Испугавшись сурового выражения лица Сюй Маньянь, няня Лю робко кивнула:
— Поняла.
Заметив, что перегнула палку, Сюй Маньянь мягко добавила:
— Сколько времени он провёл в квартире?
— Ну… больше двух часов, — ответила няня Лю, чувствуя себя неловко. Она боялась, что её уволят.
Здесь работать было мечтой: мало дел, высокая зарплата, ребёнок хоть и активный, но не капризный, а хозяйка всегда вежливая. Если бы было возможно, она хотела бы остаться надолго.
— Что он делал всё это время?
На лице Сюй Маньянь читалось явное недовольство и отвращение.
— Дядя читал мне сказки и играл со мной, — ответила Си Ми.
Играл с Си Ми!!!
Голова Сюй Маньянь закружилась ещё сильнее.
Она посмотрела на ничего не подозревающую дочку и, сжав губы, неуверенно спросила:
— Он не…
Не заметил ли чего-то странного? Не спрашивал ли, сколько тебе лет? Не задавал ли других вопросов?
— Чего? — Си Ми склонила голову набок.
— Ничего, — сдалась Сюй Маньянь.
Во всей этой истории Эдвард не виноват — он не знал, что Фу Линьцзян её бывший муж.
Няня Лю тоже ни в чём не повинна — она просто не в курсе ситуации и приняла его за друга Эдварда, поэтому и впустила, и угостила.
Си Ми — четырёхлетний ребёнок, весёлый и общительный по натуре. Для неё совершенно нормально цепляться за взрослых, просить почитать сказки или поиграть.
Единственный виновник — Фу Линьцзян.
Он прекрасно знает, как сильно она его ненавидит и избегает, но всё равно нагло заявился под предлогом дружбы с Эдвардом и провёл с Си Ми целых два часа! Если бы она не знала, что Фу Линьцзян обычно действует открыто и честно, она бы заподозрила его в каких-то коварных замыслах.
Доев остатки каши, Сюй Маньянь чувствовала в душе смесь самых разных эмоций. Взяв телефон, она вышла на балкон.
Некоторые воспоминания словно выгравированы в костях — даже если стараешься их забыть, в нужный момент они всплывают сами собой, как рефлекс. Не задумываясь, её пальцы сами набрали правильный номер.
Звонок быстро соединился.
— Алло, кто это?
Это был голос Фу Линьцзяна.
Сюй Маньянь глубоко вдохнула и выпалила быстро и резко:
— Фу Линьцзян! Я же чётко сказала тебе в прошлый раз: не смей больше приходить ко мне домой и преследовать меня! Ты что, не понимаешь человеческой речи? Как ты вообще посмел снова заявиться?!
На том конце наступила тишина. Затем раздался спокойный, немного холодный голос:
— Эдвард сказал, что ты заболела, и попросил меня позаботиться о тебе. Поэтому я и поднялся.
Если бы он этого не упомянул, Сюй Маньянь, возможно, немного успокоилась бы. Но теперь она разозлилась ещё больше.
Опасаясь, что голос слишком громкий и Си Ми услышит из гостиной, она повернулась спиной и понизила тон:
— Эдвард не знает наших отношений, поэтому и позвонил тебе. Но ты-то прекрасно всё понимаешь! Разве тебе так трудно было просто отказаться под любым предлогом?
— Маньянь… — раздался лёгкий вздох.
http://bllate.org/book/4977/496403
Готово:
