— Да, мама тоже очень сожалеет, что у неё нет магических способностей. В день своего одиннадцатилетия она была так расстроена.
— А папа? Может, папа — волшебник?
В комнате воцарилась странная тишина.
Эдвард с лёгкой усмешкой тоже ждал ответа Сюй Маньянь.
Его выражение лица будто говорило:
«Ты ведь всегда отказывалась рассказывать нам, кто отец ребёнка, даже малейших деталей не выдавала.
А теперь сама дочь спрашивает!
Посмотрим, как ты выкрутишься!»
Сюй Маньянь неловко поджала губы и, чтобы скрыть смущение, потянулась поправить прядь у виска, но забыла, что волосы уже собраны в пучок на затылке, и её пальцы коснулись лишь пустоты.
— Ну…
Помедлив секунд десять, она наконец выдавила:
— Он, скорее всего… тоже нет.
Ха! Фу Линьцзян, тот трудоголик, — волшебник?
Он ещё менее одарён, чем она. У неё хотя бы есть система — а это почти что магия.
Услышав ответ, Си Ми разочарованно растянулась на ковре и безжизненно уставилась в потолок:
— Ясно. Значит, я тоже магл и никогда не получу магии.
— Не обязательно, — утешительно погладила её по голове Сюй Маньянь. — Помнишь прошлым летом, когда мама возила тебя в тот замок на отдых?
— Конечно помню! Тот самый, где до туалета надо было идти очень-очень далеко и вообще всё было неудобно?
— Именно! — Сюй Маньянь взяла расчёску и начала заплетать дочери косички. — В саду того замка есть волшебный фонтан с фигурой феи. Си Ми может бросить монетку в фонтан и загадать желание. Если фея услышит тебя и захочет исполнить заветное, она заберёт монетку себе.
— Вот это круто! Давай прямо сейчас поедем в тот замок!
— Не торопись, Си Ми… Мы же сейчас в городе Ц, а до замка лететь очень долго на самолёте.
— Мама, а ты там загадывала желание?
— Конечно, загадывала.
— А какое?
Эдвард, до этого лишь наблюдавший за происходящим, вдруг приблизился к Сюй Маньянь и тихо произнёс:
— Да ладно тебе, опять этот бред от старшего брата рассказываешь? И даже детям втираешь!
Сюй Маньянь предупреждающе сверкнула на него глазами.
Эдвард театрально изобразил удивление:
— Погоди… Неужели ты сама поверила и действительно ходила загадывать желания? Тебе сколько лет, а ты всё ещё веришь в такое?
— Я просто сохраняю детскую непосредственность, в отличие от тебя, магла, утратившего воображение, — парировала Сюй Маньянь.
Эдвард покорно поднял руки в знак капитуляции.
Тем временем Си Ми настойчиво допытывалась:
— Мама, какое желание ты загадала?
— Что ж… — Сюй Маньянь собиралась сказать, что желание нельзя озвучивать, иначе оно не сбудется, но передумала. — Я загадала в том фонтане, чтобы у меня родился малыш… И вот появилась ты, Си Ми!
Эдвард молча повернул голову и бросил на неё сложный, многозначительный взгляд.
— Ничего себе! — пробормотал он. — Ты умеешь удивлять!
Сюй Маньянь сделала вид, что ничего не заметила.
«Теперь, надеюсь, Си Ми надолго забудет о назойливом вопросе, кто её отец!» — подумала она с облегчением.
— Но, мама… — Си Ми склонила голову набок, явно озадаченная. — В прошлый раз, когда я спросила, откуда я взялась, ты сказала, что подобрала меня в мусорном баке.
Ха-ха-ха-ха-ха!
Эдвард громко рассмеялся и повалился на ковёр от удовольствия.
«Ну и служи тебе урок! Сама детей обманываешь — пусть теперь помнят!» — веселился он про себя.
Сюй Маньянь: «……»
Рядом с резиденцией Цзянчэн Ичжай было много ресторанов. Эдвард спросил Сюй Маньянь, что она хочет поесть. Та открыла телефон, просмотрела отзывы и выбрала тайский ресторан с рейтингом выше 4,5.
Они вышли из квартиры — взрослые друг за другом, а Си Ми между ними.
Лифт начал медленно спускаться. На девятом этаже он остановился.
Сюй Маньянь быстро схватила Си Ми, которая уже рванула было наружу:
— Подожди, Си Ми! Мы ещё не дошли до первого!
За дверью лифта стоял человек и не спешил входить.
Эдвард радостно воскликнул:
— Винсент! Какая неожиданная встреча!
Сюй Маньянь, до этого полностью сосредоточенная на дочери, сначала не сообразила, кто такой Винсент. Но, подняв глаза, она увидела лицо Фу Линьцзяна и на мгновение замерла.
Двери лифта начали закрываться, но Эдвард вовремя нажал кнопку «Открыть».
— Что случилось, Винсент? Не хочешь зайти? Или тебе нужно подняться выше?
— Спасибо, я как раз собирался выходить. Просто немного удивился, увидев тебя, — ответил Фу Линьцзян ровным, бесстрастным тоном и вошёл в лифт, встав у самой двери рядом с Эдвардом.
В тесном пространстве лифта невозможно было избежать встречи взглядов. Сюй Маньянь, стоя в нескольких десятках сантиметров от него, смотрела на прямую, как стрела, спину Фу Линьцзяна и слушала их вежливую, но сдержанную беседу.
— Винсент, так ты тоже живёшь здесь? — спросил Эдвард.
— Иногда. Бываю здесь, когда нужно.
— Раз мы соседи, стоит как-нибудь навестить друг друга.
Эдвард обернулся и бросил взгляд на Сюй Маньянь.
Та уставилась себе под ноги, делая вид, что ничего не слышит.
— Да, этажом выше или ниже, — спокойно ответил Фу Линьцзян.
Сюй Маньянь невольно дернула уголком губ.
Девятый и десятый этажи — совсем рядом. По ночам, если двигаться чуть громче обычного, можно даже услышать звуки из соседней квартиры.
Ей стало странно.
«Разве Фу Линьцзян не должен жить в вилле в Гуйхуа Нун? Когда он успел переехать? Раньше я его здесь никогда не встречала…»
«Ладно, — мысленно вздохнула она. — Всё равно вина Эдварда! Даже самый прекрасный дом не спасает от плохих соседей».
Пока она задумчиво размышляла, Си Ми, резво семеня, подбежала вперёд.
У неё был настоящий «социальный драйв» — она всегда с удовольствием здоровалась с незнакомцами.
— Дядя! — прозвучал её сладкий голосок.
Фу Линьцзян опустил глаза:
— …
Не дождавшись немедленного ответа, Си Ми не смутилась и повторила с ещё большим энтузиазмом:
— Здравствуйте, дядя!
Фу Линьцзян взглянул на неё, лицо его оставалось бесстрастным:
— Здравствуй.
Рассмотрев его черты, Си Ми удивлённо округлила глаза и ротик:
— Ой! Вы же тот самый… тот самый…
«Что?» — напрягся Фу Линьцзян.
Дзынь!
Лифт достиг первого этажа.
Сюй Маньянь проворно подхватила дочь на руки, перебив последнее слово — «агент».
Хотя резиденция Цзянчэн Ичжай и представляла собой многоквартирный дом, при проектировании в неё заложили концепцию традиционной китайской усадьбы с тройным двором. Из-за этого почти десять тысяч квадратных метров площади отдали под общественные зоны, что придало зданию величественный и роскошный вид, но значительно увеличило путь от лифта до входной двери квартиры.
Сюй Маньянь шла впереди быстрым шагом.
Два мужчины неторопливо следовали за ней, продолжая непринуждённую беседу. Разговор плавно перешёл к вопросу, не хотят ли они вместе поужинать.
«Только не это!» — внутренне запротестовала Сюй Маньянь.
Она остановилась у машины, помогла Си Ми забраться в автокресло и, улыбаясь, обратилась к Эдварду на французском:
— Дорогой Цзюньцзюнь, сегодня я хочу просто спокойно поужинать с семьёй, без скучных мужских разговоров. Так что лучше скорее распрощайся со своим другом!
Фу Линьцзян мельком взглянул на неё.
Он прекрасно понимал: она делает это нарочно.
И он, и Винсент свободно владели китайским — настолько хорошо, что никто не мог заподозрить в них иностранцев. Значит, французская фраза предназначалась исключительно для того, чтобы он ничего не понял.
С тех пор как она вернулась в город Ц, они случайно встречались уже в третий раз.
Её отношение было более чем очевидно: взгляд холодный и отстранённый, в словах — ни капли агрессии, но чёткая граница, словно мягкий шёлк, под которым скрывается сталь.
На самом деле Фу Линьцзян и сам прекрасно знал, что приглашение Эдварда — просто вежливая формальность, и никогда бы не стал на него соглашаться. Достаточно было бы просто сказать, что у него другие планы.
Но, встретившись с ней глазами, он спокойно, серьёзно и совершенно уверенно произнёс:
— Твоя дочь очень похожа на тебя.
Улыбка Сюй Маньянь застыла на лице.
Если она не ослышалась… Фу Линьцзян только что…
…говорил по-французски!
По-французски!!!
Сюй Маньянь растерялась.
Когда он успел выучить французский? Когда они были вместе, он едва мог сказать «je t’aime», и именно поэтому брал её переводчиком в поездку по Африке!
— Не знал, что ты, Винсент, ещё и французский знаешь! — весело воскликнул ничего не подозревающий Эдвард.
— Не могу сказать, что владею им свободно, но для простого общения хватает, — легко ответил Фу Линьцзян и спокойно попрощался с Эдвардом.
Когда он сел за руль чёрного «Мерседеса», Сюй Маньянь вдруг вспомнила: пару дней назад, когда она парковалась, ей показался знакомым номер на этой машине.
Хотя автомобиль новый, номер остался прежним — один из тех, что обычно используют в семье Фу: удачные, благоприятные цифры.
Когда-то, в самые тёмные ночи, она часами стояла у окна, томясь в ожидании, когда его машина наконец въедет во двор. Звук колёс по асфальту тогда казался единственным лучом света в безнадёжной тьме, согревающим сердце и освещающим ночь.
Но время летит, не щадя никого: краснеют вишни, зеленеют бананы.
Чёрный «Мерседес» плавно свернул за угол и исчез вместе с тем самым знакомым номером.
Время — лучшее лекарство. То, что раньше казалось незабываемым, постепенно стирается годами. Все мелкие детали, связанные с Фу Линьцзяном, лишённые эмоционального фильтра, становятся обыденными, заурядными.
То, что раньше вызывало боль и тоску, теперь кажется просто частью жизни.
Сюй Маньянь слегка улыбнулась.
Эдвард, засунув руки в карманы, подошёл ближе:
— Винсент — самый способный и выдающийся молодой человек из всех, кого я встречал здесь.
— Молодой человек? — усмехнулась Сюй Маньянь. — Цзюньцзюнь, он старше тебя.
Эдвард удивлённо приподнял бровь:
— Откуда ты знаешь, что я моложе? По внешности он выглядит очень молодо, наверное, тебе ровесник.
Эта невинная фраза попала прямо в больное место.
Сюй Маньянь, конечно, не могла признаться, что видела его паспорт и знает не только год рождения, но и точную дату — даже то, что он родился в полдень, когда солнце палило особенно жарко, и его щёчки были красными, будто он уже тогда выпил вина.
Она отвела взгляд и равнодушно ответила:
— Азиаты медленнее стареют, разве ты не знал? Сейчас многие думают, что ты старше меня как минимум на семь–восемь лет.
Эдвард: «……» (Он почувствовал лёгкую колкость.)
— Зато быть похожей на маму — это здорово! — с вызовом подняла подбородок Сюй Маньянь.
— Чёртова таинственная восточная сила, — покачал головой Эдвард, изображая понимание.
— Какая ещё таинственная восточная сила? Магия? — Си Ми, услышав последние слова, заинтересовалась.
Эдвард потянулся с заднего сиденья и растрепал ей волосы:
— Это особый дар, который помогает путешествовать во времени. Ты и твоя мама выглядите абсолютно одинаково в детстве. Наверное, и у тебя он есть.
— Значит… я всё-таки не магл, а маленькая волшебница? — Си Ми снова загорелась надеждой на магию.
— Э-э-э… — Эдвард растерялся и с мольбой посмотрел на Сюй Маньянь.
Та с наслаждением вернула ему его же слова из гостиной:
— Сам виноват, что вводишь детей в заблуждение!
— Да что я такого сказал?! Я просто хотел сказать, что она — твоя уменьшенная копия! Совершенно как на твоих детских фото. Иногда, глядя на неё, мне хочется окликнуть: «Сестрёнка!»
— Ха-ха, не преувеличивай! И вообще, разве в этом суть?
……
В центре города даже в выходные, когда нет офисных работников, вечером движение замедлялось. Закат окрашивал небо, а фары автомобилей, стоящих в пробке, мерцали красным.
http://bllate.org/book/4977/496386
Готово:
