— Не болтай глупостей! — мама лёгким щелчком стукнула её по лбу. — Ты такая красивая, не бойся — замуж обязательно выйдешь! Даже если не найдёшь такого хорошего, как Сяо Гу, пусть папа посмотрит на работе: там полно неплохих парней, разве что постарше немного.
Мэн Кэцин сквозь слёзы улыбнулась и подняла глаза на маму:
— Значит, ты больше не хочешь своего родного сына?
Лицо мамы исказилось от боли, будто ей пришлось отрезать кусок собственного тела:
— Сяо Гу прекрасен! Просто беда в том, что ты, дурочка, слишком сильно его любишь. Он такой прямолинейный, совсем не понимает девичьих чувств… Из-за этого тебе действительно приходится терпеть несправедливость. Иначе я бы всё равно за него была. А теперь… Посмотрим, как он себя поведёт!
На самом деле проблемы Гу Юньчжаня были серьёзнее, чем думала мама, но Мэн Кэцин не стала спорить с ней сейчас и молча обняла маму за шею, покачиваясь взад-вперёд.
Они с мамой почти два месяца не разговаривали.
А сегодня она снова стала ребёнком, у которого есть мама.
Общежитие было слишком маленьким, поэтому маме с бабушкой предстояло переночевать в гостинице.
Бабушка хотела остаться у Сяо Гу и устроиться на полу, но мама возразила: «В такой ситуации лучше не беспокоить их понапрасну».
Мэн Кэцин проводила обеих до отеля и помогла оформить заселение. Тогда бабушка отвела её в сторону, вытащила из кармана что-то и сунула ей в руку.
— Ешь получше, когда одна, — строго сказала бабушка. — Ты ведь ещё больше похудела за последнее время.
Мэн Кэцин опустила взгляд и увидела в своей ладони стопку купюр — около двух тысяч юаней.
Она нахмурилась и попыталась вернуть деньги:
— Не надо! У меня зарплата выше, чем ваши с дедушкой пенсии вместе взятые. Вчера я получила восемь тысяч премии! Оставьте себе, ешьте получше, а на праздники я вам сама подарю большой красный конверт!
На следующий день было воскресенье. Мама с бабушкой выехали из отеля уже в полдень и сели на поезд домой.
— Здесь всё дорого — и цены, и аренда. Не стоит тебе, девочке, испытывать такой стресс. Пусть папа постарается устроить тебя в школу — так будет спокойнее, — волновалась мама перед расставанием.
Мэн Кэцин кивнула:
— Я знаю. Если станет совсем тяжело, обязательно вернусь домой. Не переживай, сейчас моя карьера на подъёме, всё будет только лучше.
Мама нахмурилась и вздохнула:
— Я ведь раньше работала бухгалтером, а с отделами кадров и административными вопросами знакома отлично. Какой у тебя может быть карьерный рост? В отличие от тех, кто ведёт переговоры или занимается техническими вопросами… У твоей работы нет никаких «серых» доходов, в основном фиксированная зарплата. Как ты здесь вообще сможешь прижиться? Даже если мы продадим квартиру в старом районе, этих денег не хватит даже на первый взнос за жильё здесь…
— Ма-а-ам! — протянула Мэн Кэцин, собираясь рассказать о недавнем успехе своих комиксов.
Рот уже открылся, но она вовремя проглотила слова.
Только что она сама отказалась от «золотого жениха», которого так хотела мама. Если сейчас сказать, что хочет уйти с работы и полностью посвятить себя рисованию комиксов, её старомодная мама, пожалуй, тут же упадёт в обморок…
Лучше подождать, пока добьётся реальных результатов, и тогда уже показать маме дело, а не слова.
После того как она проводила маму, Мэн Кэцин вернулась домой и засела за рисование чистовых линий.
А мама тем временем позвонила Гу Юньчжаню.
— Ма? — удивился тот, едва услышав голос. — Почему у вас обеих телефоны были выключены?
— Мы с бабушкой уже в поезде, — ответила мама.
— А?! — Гу Юньчжань был ошеломлён. — Вы уже едете домой? Почему никто не предупредил?
— Кэцин просила не говорить, — смущённо объяснила мама. — Сяо Гу…
Гу Юньчжань сразу почувствовал, что тон мамы изменился, и терпеливо произнёс:
— Да, что случилось? Говорите прямо.
Мама запнулась, подбирая слова:
— Моя дочь очень тебя любит, это ты знаешь. Прошу тебя — думай о ней почаще.
Гу Юньчжань мягко ответил:
— Конечно. Если не о ней, то о ком же мне думать?
— Я знаю, ты хороший мальчик, и наша Кэцин тоже не хуже! В средней школе, стоило мне заглянуть ей в портфель, как я находила целую кипу разноцветных бумажек в виде сердечек — записки от мальчишек! — мама засмеялась, но тут же стала серьёзной. — Слушай, Кэцин могла бы выбрать кого угодно до замужества. Но она выбрала именно тебя. Ей всё равно, успешен ты или нет, богат или беден. Единственное, чего она не потерпит, — даже намёка на… неверность.
Мэн Кэцин мельком взглянула на часы в правом нижнем углу экрана.
Уже без четверти двенадцать ночи, а она так и не закончила запланированные пять иллюстраций.
Осталось лишь одну обвести контуром и добавить диалоги персонажей.
Завтра на работу, нельзя же рисовать до одного-двух часов ночи, как в субботу. Мэн Кэцин положила графический планшет, выключила компьютер, быстро приняла душ и легла в постель, открыв «Вэйбо».
С тех пор как после инцидента «Дунъе Сюэ» к ней прибавилось более ста тысяч подписчиков, каждый вход в «Вэйбо» сопровождался потоком личных сообщений.
[Лунная Кошечка: Кэйк До! Персонаж школьного красавца Гу очень похож на парня, который сидит за мной! Только он никогда не тянет за косички — всегда тычет меня ручкой в спину и что-то говорит…]
Мэн Кэцин часто получала такие сообщения от девочек-подростков, которые просили совета, как завоевать школьного красавца.
Ей было неловко отвечать. Когда-то она сама спрашивала Гу Юньчжаня, что в ней такого особенного, и он всякий раз отвечал одно и то же: «Красивая». Больше причин он назвать не мог.
Ведь у прямолинейных мужчин чувства всегда остаются абстрактными, их невозможно выразить словами.
Как же ей теперь отвечать подписчикам?
Сказать: «Школьный красавец влюбился в меня, потому что я красивая»? Так можно и десять тысяч подписчиков за ночь потерять!
Были и другие сообщения — с выражением любви к её комиксу «Под звёздами» и просьбами поскорее выпустить новую работу.
Мэн Кэцин решила ответить всем хотя бы «спасибо» или «удачи», пока не добралась до предпоследнего:
[Это так неожиданно! Кэйк До! Мой брат сказал, что ты работаешь в отделе кадров в западном районе Тяньи? Правда ли это? Я всегда думала, что ты ещё совсем юная, а оказывается, уже окончила университет! Похоже, мы ровесницы, неудивительно, что в твоих работах так много ностальгии по нашему времени! Мне очень нравятся твои идеи, не хочешь подружиться? Может, как-нибудь встретимся?
Мэн Кэцин прищурилась и перевела взгляд на имя отправителя — Цзян Жуи!
Неужели сама эта знаменитая «народная принцесса» хочет с ней подружиться?!
Мэн Кэцин была вне себя от радости!
Сообщение пришло в три часа дня.
Отвечать сейчас уже поздно — вдруг она уже спит?
Мэн Кэцин подумала и всё же написала ответ, чтобы отправить его утром и не побеспокоить знаменитость ночью.
Это был редкий шанс.
Если Цзян Жуи действительно захочет дружить с ней, новой работе не грозит отсутствие внимания.
Но был и риск: её новая история рассказывала о простом ребёнке из обычной семьи, только что окончившем университет и пытающемся найти своё место в жизни.
Цзян Жуи, с её состоянием и происхождением, вряд ли сможет прочувствовать эту историю. Возможно, даже разочаруется и отпишется.
Мэн Кэцин не знала ни одного примера, когда подобные истории становились популярными.
Из-за этого она уже начала сомневаться в себе и задумалась, не заменить ли тему на «романтическое школьное аниме».
Она перелистала уже готовые полторы главы.
То казалось, что материал свежий и интересный, и уверенность возвращалась, то снова накатывало отчаяние — вдруг никто не заинтересуется такой узкой темой?
Хватит метаться! Перед сном она мысленно подбодрила себя: настоящую реакцию нельзя предугадать, остаётся только делать всё возможное.
На следующее утро будильник зазвонил, и Мэн Кэцин уже собиралась поваляться ещё пять минут, как вдруг вспомнила про сообщение Цзян Жуи — и мозг мгновенно проснулся.
Она схватила телефон с подушки и отправила подготовленный ответ.
Как обычно, Мэн Кэцин пошла на работу вместе с соседкой по комнате Сюй Цзе. Лентяйка Шаньшань, как всегда, опаздывала на несколько минут.
Утренние дела были скучными и однообразными, но Мэн Кэцин надеялась, что ей придётся бегать по офису.
Как только ей приходилось сесть за компьютер — заполнять таблицы или оформлять презентации — глаза начинали слипаться.
Она была совершенно вымотана.
В субботу она весь день гуляла с мамой и бабушкой, потом дома рисовала до половины второго ночи, в воскресенье в восемь утра встала, чтобы проводить их до отеля, в полдень отправила домой и снова села рисовать до одиннадцати вечера.
Как же другие авторы комиксов совмещают работу и творчество?
Мэн Кэцин то и дело моргала, пытаясь прогнать сон, когда за спиной раздался недовольный голос начальника:
— Сяо Мэн! Ты здесь ошиблась с датой?
Мэн Кэцин вскочила:
— Что-то не так?
Начальник помахал в руке договором:
— Этот договор на продление составлял Сяо Лю под твоим руководством? Он указал сегодняшнюю дату как дату первого подписания? Да ты что, с ума сошла!
Мэн Кэцин оцепенела от крика, взяла документ и внимательно перечитала.
Хотя она и чувствовала усталость, утреннюю работу она помнила отчётливо — этот договор проверяла не она!
Она огляделась в поисках Сяо Лю, чтобы выяснить, но не нашла его. Зато заметила, как Тан Ли вытягивает шею из своего кубикла и смотрит на неё.
Их взгляды встретились, и Тан Ли тут же спряталась.
Мэн Кэцин всё вспомнила и безнадёжно посмотрела на начальника:
— Этот документ проверяла сестра Тан.
Начальник нахмурился:
— Я поручил это тебе! Почему этим занялась другая?
Мэн Кэцин опустила голову — не знала, что ответить.
Когда передавали задание, Тан Ли заявила, что работа слишком муторная, и пообещала подробно всё объяснить позже.
Поэтому последние несколько дней документы проверяла она сама.
Мэн Кэцин не знала, просто ли Тан Ли пропустила ошибку или сделала это нарочно — ведь на прошлой неделе всё было в порядке.
Коллега помогала по доброте души, но теперь, когда возникла проблема, выставлять её виноватой значило бы вызвать недовольство начальника — он всё равно обвинил бы Мэн Кэцин в том, что она не контролировала процесс лично.
Если же Тан Ли действительно решила подставить её, то сейчас всё равно не удастся быстро доказать обратное — любые оправдания будут выглядеть как попытка свалить вину.
Поэтому Мэн Кэцин взяла документ и тихо признала вину:
— Я распечатаю новый экземпляр.
— Речь не о повторной печати! — начальник всё ещё злился. — Если бы никто не заметил, в договоре осталась бы серьёзнейшая ошибка!
— Простите, в следующий раз обязательно буду внимательнее, — снова поклонилась Мэн Кэцин.
Начальник бросил на неё разочарованный взгляд и ушёл к себе.
За обедом в столовой Сюй Цзе спросила:
— Почему начальник так злился утром?
Мэн Кэцин бросила взгляд на Тан Ли.
Та невозмутимо хихикнула:
— Наверное, какая-то мелкая ошибка. Чего переживать? Даже если оценка за квартал будет ниже, премия уменьшится не сильно. У нашей Сяо Мэн ведь на прошлой неделе восемь тысяч премии выдали!
Услышав это, Мэн Кэцин окончательно убедилась: Тан Ли сделала это нарочно.
Из-за зависти к премии?
С таким коллегой ничего не поделаешь, кроме как крепче сжать зубы и работать ещё усерднее.
Мэн Кэцин уже собиралась полностью посвятить себя рисованию и отказаться от возможности повышения в этом году, но теперь решила: не даст этой завистнице радоваться за её счёт.
Она села за стол, а коллеги вокруг продолжали болтать о том, как молодой господин Цзян на банкете «за пять секунд одолел троих сразу».
Мэн Кэцин молча листала «Вэйбо».
Цзян Жуи ответила на сообщение!
http://bllate.org/book/4972/496021
Готово:
