Девочка замерла. Её большие глаза испуганно забегали, и она, почёсывая затылок, пробормотала:
— Четыре… четыре же, правильно?
У Мэн Кэцин заныла голова. Похоже, перед ней — заклятая поклонница Миядзаки: даже такие детали знает!
К счастью, малышка всё ещё сомневалась, а значит, у неё оставался шанс её обхитрить.
— Четыре? — прищурилась Мэн Кэцин, в голосе зазвучала лёгкая угроза. — Ты уверена? У тебя всего одна попытка ответить.
Ребёнок ещё больше занервничала, запнулась и тихо, почти невнятно прошептала:
— Я уверена…
Мэн Кэцин наклонилась ближе:
— Что? Громче, я не расслышала.
Девочка побледнела от страха, потёрла пухлую щёчку и, повысив голос, но ещё более невнятно, повторила:
— Я юйин!
«Юйин» — это вообще что такое?! Немного уверенности в себе, детка!
Мэн Кэцин еле сдержала смех.
Все дети — маленькие дьяволы, но в то же время и ангелочки. Стоит проявить терпение — и они отплатят тебе искренней, тёплой привязанностью.
— Ты точно уверена? — спросила Мэн Кэцин, изогнув губы в лучезарной улыбке, будто лунный серп.
Девочка, словно получив поддержку, решительно кивнула:
— Да!
— Отлично, — объявила Мэн Кэцин, словно фея из сказки, взмахнувшая волшебной палочкой. — Ты одиннадцатая, кто прошёл первое испытание. Молодец! Теперь нарисуй примерно все четыре формы Безликого — и ты пройдёшь дальше.
У ребёнка отвисла челюсть…
Как так можно обманывать детей!
Ей всего-то лет пять или шесть — и даже солнце она рисует кривовато, а тут вдруг требуют изобразить все четыре облика Безликого!
Почему бы сразу не попросить доказать гипотезу Пуанкаре?!
Но девочка уже прошла первый этап и не хотела всё бросать на полпути, так что пришлось храбро браться за карандаш!
В итоге переговоры закончились, а малышка так и не успела дорисовать…
Когда руководство вместе с представителями спонсоров нашло ребёнка, они увидели, как Мэн Кэцин с улыбкой сидит рядом и помогает ей рисовать.
Спонсоры были поражены: их непоседливый отпрыск вёл себя так тихо и послушно! Все в один голос восхищались:
— Эта девушка просто чудо!
Менеджер не скрывал гордости и, указывая на Мэн Кэцин, спросил стоявших рядом:
— Это ведь сотрудница отдела кадров? Как её зовут?
Тан Ли стояла молча, лицо её окаменело.
— Её зовут Мэн Кэцин, — с гордостью ответил начальник. — Она мой помощник.
После того как она немного проявила себя перед руководством, последовало немедленное вознаграждение: объём работы заметно вырос.
Начальник передал Мэн Кэцин множество задач по координации и отчётности, а также поручил ей работу с личными делами сотрудников.
Раньше она бы точно ворчала, но теперь всё изменилось. Если хочешь расти по карьерной лестнице, нельзя бояться нагрузки. Гораздо страшнее — быть никому не нужной.
Люди, без которых можно легко обойтись, первыми попадают под сокращение во время реорганизаций.
Все эти обязанности раньше выполняла Тан Ли, особенно подготовка отчётов для высшего руководства — это была отличная возможность проявить себя перед начальством.
То есть раньше начальник явно отдавал предпочтение Тан Ли, но теперь его выбор пал на Мэн Кэцин.
И Мэн Кэцин оправдала его ожидания: несколько дней подряд она справлялась со всем блестяще.
Правда, однажды столкновение всё же произошло.
Из-за инцидента с нападением Мэн Кэцин чувствовала неловкость и решила пока избегать встреч с молодым господином Цзян.
Все поручения, связанные с передачей документов в кабинет директора, она теперь просила выполнить коллег.
Ведь любой в компании — от уборщицы до HR-директора — с радостью самолично отнёс бы бумаги в офис «национального принца».
Так что Мэн Кэцин без труда избегала встреч с «маленьким принцем».
До этого четверга.
Утром Мэн Кэцин спускалась вниз, чтобы разобраться с организацией тренингов, и прямо в коридоре, ведущем к лифту, неожиданно столкнулась с молодым Цзян Му, который как раз возвращался с совещания.
По правилам вежливости она должна была поздороваться: «Доброе утро, господин Цзян!» Но, вспомнив прошлый конфуз, она тут же струсила.
Опустив голову, она сделала вид, что её здесь нет, прижалась к стене и ускорила шаг, надеясь проскользнуть незамеченной.
Цзян Му сначала даже не узнал её.
Но её манёвры — опущенная голова, странная походка вдоль стены — оказались настолько заметны, что он настороженно взглянул в её сторону.
Не повезло: он её узнал.
Примерно за три шага до неё Мэн Кэцин услышала, как он фыркнул…
А когда расстояние осталось всего метр, он, обращаясь к своему ассистенту, весело сказал:
— Быстрее, защити меня! Где мой шлем?
Мэн Кэцин: «…»
Да кто вообще хотел на тебя напасть! Ведь это была случайность! Прошла уже неделя, а он всё ещё подкалывает! Ну и мелочная натура!
Пока ассистент хохотал, Мэн Кэцин, зажмурившись, проскользнула мимо, прижавшись к стене.
Вернувшись в свой кубик, она схватила пустую кофейную кружку и приложила к пылающим щекам, пытаясь остудить лицо.
Когда немного успокоилась, она вытащила из пенала карандаш и на полях старого документа нарисовала свинью. Затем добавила три уса на щёчку.
Глядя на рисунок, она удовлетворённо кивнула:
— Ага, точь-в-точь наш маленький принц.
И с довольной улыбкой подписала под портретом: «Принц».
Уже в пятницу, в два часа дня, должно было состояться совещание. Мэн Кэцин вместе с младшим специалистом заранее разнесла материалы и вернулась в офис.
Проходя по коридору, она заметила мужчину с картонной коробкой, идущего ей навстречу.
Она знала его — часто встречала в лифте. Это был стажёр-дизайнер из отдела рекламы, фамилия Чжан.
Сейчас он шёл, опустив голову, с бесстрастным лицом, держа в руках коробку, набитую личными вещами.
Судя по всему, он только что завершил передачу дел — его уволили или он сам ушёл.
— Это ведь Сяо Чжан? — прошептала младший специалист Мэн Кэцин на ухо. — Его что, уволили?
— Ой! — вдруг воскликнула девушка, широко раскрыв глаза. — Неужели это и есть тот самый извращенец из туалета?!
Хотя она говорила тихо, в голосе звенела такая эмоциональная взвинченность, что мужчина явно всё услышал.
Он поднял глаза.
— Это он? — продолжала допытываться младший специалист.
— Тс-с! — Мэн Кэцин резко обернулась и строго посмотрела на неё.
Это же провоцировать человека! Девчонка ещё глупее, чем она сама в своё время.
Младший специалист тут же замолчала и втянула голову в плечи.
Мэн Кэцин незаметно взглянула на мужчину — и увидела, что он всё ещё пристально смотрит только на неё.
Сяо Чжан был худощав, но крепок, ростом около 170 сантиметров, в чёрных очках, но никакой интеллигентности в нём не чувствовалось.
Его узкие, прищуренные глаза смотрели на неё безжизненно, лицо оставалось совершенно неподвижным, но от него исходила какая-то странная, неописуемая аура.
Не злость и не печаль — что-то иное, жутковатое. У Мэн Кэцин мурашки побежали по коже.
Возможно, это и правда тот самый извращенец.
Она поспешно отвела взгляд и быстро свернула в свой кабинет.
Поскольку завтра выходной, Мэн Кэцин задержалась, чтобы доделать презентацию и отправить материалы начальнику.
Когда она покидала офис, коллеги уже разошлись, и в коридоре царила тишина.
Вдруг ей показалось, что где-то слышится плач девушки.
«Неужели после того случая у меня пошли галлюцинации?» — подумала она.
Затаив дыхание, она прислушалась.
На этот раз звуки стали чётче — рыдания доносились с восточной лестницы.
В это время лифты почти не используют, и по лестнице обычно ходят только уборщицы.
Она колебалась, но всё же осторожно подкралась и заглянула вниз.
Вдруг кто-то снова стал жертвой извращенца — тогда нужно срочно звать охрану.
На площадке ниже она увидела фигуру, сидящую в углу, обхватив колени руками. Длинные кудри беспорядочно обрамляли плечи, а плечи вздрагивали от всхлипов.
Мэн Кэцин пригляделась — и узнала силуэт.
Да это же та самая нахалка, которая звала её «тётей» и воровала йогурт!
«Что случилось? Получила по заслугам?» — злорадно подумала она.
Но всё же тихо окликнула:
— Шаньшань?
Услышав голос, Сун Юйшань подняла голову. Её глаза были красными, на лице — смущение и безысходность.
— Тётя Мэн? — всхлипнула она.
Мэн Кэцин: «…»
Лучше бы ты дальше плакала!
— Что случилось? Почему ты тут сидишь и плачешь? — спросила она, подходя ближе с тайной надеждой услышать что-нибудь приятное для себя.
Сун Юйшань снова всхлипнула и, наконец, объяснила:
— Сегодня Лю-цзе при всех меня отругала…
Мэн Кэцин мысленно повысила рейтинг Лю-цзе на сто пунктов и продолжила «интервью»:
— А что именно она тебе сказала?
Сун Юйшань обиженно всхлипнула:
— Сказала, что я поверхностная, не умею читать по лицам, лезу вперёд, хитрю и ленюсь! Будто у неё климакс начался! Ни с того ни с сего! Я же всё выполнила! А она при всех говорит, чтобы я готовила резюме и искала другую работу, потому что стажировка скоро закончится!
Мэн Кэцин глаза заблестели. Лю-цзе — настоящая ясновидица! Описание идеальное!
Рейтинг Лю-цзе +1000!
— Ладно, не плачь. Иди домой, — сказала она формально, не собираясь защищать девушку.
Но Сун Юйшань вдруг вспомнила что-то ещё и снова зарыдала.
Мэн Кэцин стало неловко: нельзя же просто выслушать чужие несчастья и уйти. Пришлось продолжать утешать:
— В обществе всегда бывают трудности. Привыкай.
Сун Юйшань вытерла слёзы и с отчаянием спросила:
— Тётя, я такая противная? В университете две соседки по комнате меня игнорировали, девчонки в группе со мной не общались, парень, которому я так хорошо относилась, всё равно бросил меня… Теперь и коллеги, и начальство меня не любят! Почему мне так не везёт? Что я сделала не так?
Мэн Кэцин помолчала, потом серьёзно спросила:
— Ты правда хочешь знать?
Сун Юйшань замерла и кивнула:
— Да.
— Тогда сначала ответь мне на один вопрос, — сказала Мэн Кэцин. — Почему ты называешь меня «тётей»? Разве не видно, что между нами всего несколько лет разницы?
— Нет-нет! — замахала руками Сун Юйшань. — Вы такая красивая, выглядите как студентка!
— Тогда зачем зовёшь «тётей»?
— Ну я же ещё учусь… Это вежливо, уважать старших! Вы не подумайте ничего плохого, если не нравится — я переформулирую!
— А если бы ты училась на четвёртом курсе, и первокурсница назвала бы тебя «тётей», тебе бы это показалось вежливым?
— Ну это же совсем другое! Мы обе студентки, мы…
Мэн Кэцин перебила:
— Не надо оправданий. Если хочешь понять корень проблемы — честно ответь: зачем зовёшь меня «тётей»?
Сун Юйшань обиженно прошептала:
— Просто из вежливости!
Мэн Кэцин, похоже, сама поверила в собственные слова, и безжалостно сказала:
— По правде говоря, я думаю, ты называешь меня «тётей», чтобы поставить меня в положение старшей, которая обязана заботиться о тебе, прощать твои мелкие ошибки и не замечать твою незрелость.
Сун Юйшань замерла.
Наступила тишина.
— Я не думала об этом, — тихо сказала она.
— Я действительно старше тебя, и отношусь к тебе как к студентке. Эти мелочи я могу простить, — сказала Мэн Кэцин, намеренно проверяя её. — Но йогурт из холодильника ты пьёшь слишком быстро. За неделю две упаковки исчезли.
— Я взяла только четыре штуки! — поспешно оправдывалась Сун Юйшань. — Остальные — не я!
Мэн Кэцин чуть заметно улыбнулась:
— Ты даже не спросила у меня разрешения.
http://bllate.org/book/4972/496002
Готово:
