Чи Цзянь посмотрел на Ли Цзюйлу:
— Не принимай всерьёз. Обычно они вполне нормальные, просто перебрали — вот и дурачатся, развлекаются.
Она приложила тыльную сторону ладони к раскрасневшимся щекам:
— Я знаю.
— Что случилось?
— Лицо немного горит, — ответила она.
У входа в ресторан ярко горели фонари, туда-сюда сновали посетители. Он отвёл её подальше, в уголок, где свет был не так ярок.
Чи Цзянь никогда не задумывался, каким будет момент, когда он влюбится в девушку. Не знал, испытывают ли Хун Юй или другие такие же чувства — желание сделать для неё что-нибудь, боязнь, что ей холодно, жарко или голодно… Всё время переживаешь из-за каких-то пустяков, будто сам стал глупее.
Он презирал себя за это, но всё равно приложил ладонь к её лицу:
— Теперь лучше?
Щёки Ли Цзюйлу сморщились от его прикосновения, словно у поросёнка, а белоснежные зубки спрятались за мягкими губами.
— Гораздо лучше, — сказала она. Из-за разницы в росте её голову будто чуть ли не подняли вверх. — Уже не холодно, а у тебя руки всё ещё такие прохладные?
— У меня всегда так.
— Ага.
Цзюйлу не знала, что сказать дальше. Её лицо всё ещё было в его ладонях, и глазам некуда было деваться, кроме как смотреть на него.
Сердце подсказывало: если продолжать так стоять, станет неловко. Она пошевелилась:
— Спасибо, уже не горит.
Его сосредоточенный взгляд мгновенно рассеялся. Он отпустил её и слегка кашлянул, прикрывая рот кулаком:
— Ещё рано. Может, зайдём в заведение, немного повеселимся?
Цзюйлу взглянула на часы:
— Мне домашку делать.
— Пойдём ко мне.
— Э-э…
— Точно не буду мешать.
Пока она колебалась, Чи Цзянь потянул её за собой.
На самом деле за всё это время Ли Цзюйлу ни разу не поднималась на второй этаж «Вэнь Жэнь Тянься». Это помещение изначально снял Хун Юй, и интерьер полностью соответствовал его вкусу. Второй этаж явно отделывали с большей тщательностью, чем первый: две комнаты соседствовали друг с другом, идеально разделяя верхнюю часть иероглифа «цзи». От маленьких декоративных предметов в углах до целых стен — всё пропитано ностальгической панк-эстетикой. Как бы это выразиться… Всё это выглядело как нарочитая, болезненная меланхолия.
Чи Цзянь, вернувшись, сразу пошёл принимать душ. Цзюйлу положила рюкзак на стол и начала внимательно осматривать его комнату.
На полу лежал тёмный ковёр, кровать была невелика, зато мягкая и удобная. Шкафа для одежды здесь не было — вместо него во всю стену тянулась металлическая стеллажная система, на которой аккуратно были расставлены его вещи: тёмные и светлые, длинные и короткие, тонкие и тёплые — всё чётко упорядочено.
На комоде стояла целая коллекция средств для укладки — гелей, паст, о которых она даже не знала названий.
Цзюйлу скривилась. Не понимала, зачем одному мужчине столько косметики.
Она заложила руки за спину и обернулась — прямо в дверном проёме стоял Чи Цзянь. Он небрежно прислонился к косяку и, вытирая волосы полотенцем, смотрел на неё.
— Ищешь золото?
Цзюйлу опустила руки и невольно потерла бёдра снаружи:
— Ты так быстро вымылся?
— Ага. — Он вошёл в комнату, принеся с собой свежий, влажный аромат.
Потолки в этом доме были ниже обычного, и, возможно, из-за этого казалось, что в таком пространстве он выглядит особенно высоким.
— Ты не собираешься делать уроки?
— …А? — Она очнулась и подошла к столу, раскрывая тетрадь.
Он сказал, что не будет мешать, — и действительно замолчал, даже шаги свои старался ставить тише обычного.
Ли Цзюйлу сидела спиной ко всей комнате, но, несмотря на то что концентрация давалась ей с трудом, всё внимание уходило на того, кто находился за её спиной.
В комнате стояла тишина.
Он, должно быть, всё ещё вытирал волосы — слышался лёгкий шорох полотенца.
Теперь, наверное, сел на кровать — послышался едва уловимый скрип пружин.
Звуки прекратились. Наверное, смотрит в телефон?
Любопытство взяло верх, и Цзюйлу незаметно оглянулась. Чи Цзянь сидел на краю кровати и аккуратно складывал одежду. Его брови были опущены, движения рук — осторожны и плавны. Это сильно отличалось от привычного образа. При тусклом свете его профиль казался необычайно мягким и спокойным.
Внезапно Чи Цзянь повернул голову:
— На что смотришь?
Цзюйлу вздрогнула — её поймали с поличным.
— Ни на что, — быстро отвернулась она.
Прошло ещё некоторое время. Лёгкие шаги переместились от правого уха к левому и постепенно удалились. Он вышел из комнаты.
Цзюйлу облегчённо откинулась на спинку стула, вытянула запястье и посмотрела на часы. Затем беспорядочно перелистала несколько страниц тетради — делать было нечего.
Когда снова послышались шаги у двери, Цзюйлу уже приняла прежний вид.
Чи Цзянь подошёл и поставил на край стола тарелку. Там лежали нарезанные фрукты: яблоко, апельсин, виноградинки и банановые ломтики без кожуры.
Цзюйлу невольно вспомнила Цзян Мань. Каждый раз, когда она делала уроки в своей комнате, та обязательно приносила что-нибудь и заставляла съесть.
Чи Цзянь оперся бедром о край стола и отправил себе в рот кусочек банана:
— Перекуси пока фруктами.
— Ты купил?
— Нет, достал из холодильника внизу. Наверное, Гэ Юэ покупала.
— Тебе, кажется, очень нравятся бананы.
— Удобно — не надо мыть.
Иногда человек, который не умеет или не хочет заниматься чем-то, ради другого начинает пробовать.
Его слова словно маленькой ручкой щекотнули её сердце. Цзюйлу подняла глаза и посмотрела на него.
Он взял виноградинку и поднёс к её губам:
— Держи.
Цзюйлу не двинулась.
Чи Цзянь слегка наклонился и тихо произнёс:
— Руки вымыл. Открой рот.
Его дыхание вдруг окутало её. От одежды исходил приятный запах стирального порошка. Хотя тон был совершенно обыденный, низкий, мягкий голос, кружащий над головой, звучал почти как уговор.
У Цзюйлу мурашки побежали по затылку. Она осторожно взяла виноградинку губами:
— Спасибо, дальше сама.
Они молча поели фруктов. Взгляд Чи Цзяня упал на её тетрадь, рядом с которой лежали ещё несколько листков. Он взял их и просмотрел — это были вырванные страницы с решениями и ответами.
— Ты списываешь?
Цзюйлу кивнула.
— Тогда какой смысл вообще это писать? — Он помахал листком. — Лучше я за тебя перепишу, а ты отдохнёшь.
Ли Цзюйлу сухо улыбнулась и вырвала листок, спрятав его под тетрадь.
Вдруг она вспомнила:
— У тебя в эти выходные есть время? Я хочу сходить в больницу к бабушке Ма.
— Какого числа?
Цзюйлу загнула пальцы:
— Двадцать четвёртого или двадцать пятого.
— Тогда, наверное, нет времени — работа есть.
— Целый день не получится?
— Да, записался заранее.
Она кивнула с сожалением:
— Ага.
Чи Цзянь сказал:
— Может, тебе тоже не стоит ехать. Больница угнетает, да и её сын такой мерзавец — только злишься.
Цзюйлу ничего не ответила, но, конечно, не послушалась его.
В субботу Ли Цзюйлу приехала в больницу ближе к полудню. Палата осталась прежней, но теперь все четыре койки были заняты.
Она не стала сразу заходить, а осторожно заглянула внутрь. У кровати Ма Лянь кто-то был — её сын сидел рядом и обтирал ей лицо. За его спиной стояла женщина в яркой, модной одежде, с маленькой красной сумочкой на запястье. Она улыбалась, но постоянно поглядывала на часы.
Цзюйлу отошла и села на скамейку напротив. Через пять минут пара вышла.
Женщина сразу же переменилась в лице — теперь она хмурилась и шла впереди.
— Подожди, — сказал мужчина.
— Ты хотел, чтобы я пришла — я пришла. Чего ещё хочешь? — будто специально сдерживаемое терпение внезапно лопнуло. Она сдерживала крик.
— Какой у тебя был тон?
— А что такого? Она всё равно в бессознании — ей всё равно, пришла я или нет. Так что моё отношение вообще ни на что не влияет!
— Кто довёл мою маму до такого состояния?
— А ты сам-то раньше что делал? Теперь винишь меня? Все решения я согласовывала с тобой — не можешь сваливать на меня!
— Это называется согласованием? Ты угрожала разводом и использовала ребёнка как предлог! Разве у меня был выбор?
Голос мужчины невольно повысился. В тихом коридоре их ссора звучала особенно резко и тревожно.
Женщина, видя, что он не отступает, закричала ещё пронзительнее:
— Да как ты вообще смеешь! За все эти годы я получила хоть что-нибудь? Ни машины, ни сбережений, только эта жалкая квартирка, меньше собачьей будки! Где мне взять место, чтобы забрать её к себе? Мой отец умер рано, осталась только старая мать — как я могу бросить её?
Из соседней палаты кто-то выглянул, любопытствуя. Медсестра быстро подошла и вежливо попросила их успокоиться.
Они стояли в коридоре, глядя друг на друга, как враги.
Наконец мужчина опустил голову и устало сказал:
— Твоя мама — мама, но и моя мама — тоже мама.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты ведь всё время хотела развестись. — Он долго молчал. — Я согласен.
Сказав это, он пошёл прочь.
В коридоре воцарилась тишина. Женщина стояла на месте, не веря своим ушам. Спустя долгое время она закричала вслед уходящему мужчине:
— Чжао Цзыпин, ты подлец!
Она рыдала, совершенно теряя всякий вид.
На этот раз никто не спешил утешать её. Ни зрители, ни сочувствующие — никого.
Скандал закончился. Все вернулись к своей жизни. Их история стала лишь поводом для пересудов посторонних — чужой, незначительной драмой. Коридор вновь погрузился в спокойствие.
Цзюйлу проводила взглядом уходящую женщину, затем посмотрела в окно. Солнце ярко светило, сухие ветви медленно оживали после зимнего холода, и повсюду витал запах тающего снега.
Она ещё немного посидела, а потом вошла в палату.
К удивлению, Ма Лянь уже пришла в сознание и смотрела в потолок.
Цзюйлу на секунду замерла, затем подошла и поставила табурет у кровати.
Она не могла понять: как здоровая, крепкая женщина могла так быстро превратиться в эту тень? Лицо Ма Лянь стало тёмно-жёлтым, она исхудала до костей, даже дыхание было слабым и прерывистым.
— Бабушка Ма? — тихо позвала она.
Ма Лянь не отреагировала.
Ли Цзюйлу больше ничего не говорила. Через несколько минут та снова закрыла глаза и погрузилась в сон.
В час дня Цзюйлу вышла из больницы и пошла домой пешком. Домой она добралась лишь через полчаса.
Погода потеплела, и старики из дома престарелых перенесли свои посиделки на улицу. Цзюйлу сразу заметила Цзян Хуайшэна — он стоял в углу беседки и задумчиво смотрел на голые ветви за стеной, не участвуя в коллективных занятиях. Его спина выглядела особенно одиноко.
Ли Цзюйлу подкралась и легонько хлопнула его по плечу:
— Дедушка Цзян, на что вы смотрите?
Цзян Хуайшэн, заложив руки за спину, медленно обернулся:
— Смотрю, не появились ли листочки.
— Да ещё рано. Пройдёт ещё немного времени, — сказала она, поднимаясь по ступенькам и становясь рядом. — Почему вы не занимаетесь тайцзи с другими дедушками?
— Скучно.
Она слегка прикусила губу.
Ли Цзюйлу понимала его чувства. Даже если вокруг много людей, но все они живут в своих мирах, не разделяя твоих мыслей и настроений, — одиночество неизбежно. Оно исходит не от внешнего окружения, а изнутри.
Она хотела повторить ему слова Чи Цзяня: «Тебе не нужно чувствовать себя одиноким — все такие».
Но вместо этого спросила:
— А что вам интересно?
Цзян Хуайшэн ответил:
— Ничего не интересно.
— Может, сыграем в шахматы? В сянци или в го? Я плохо играю, так что придётся вам сильно поддаваться.
— Я не умею ни в те, ни в другие, — сказал он.
Цзюйлу на мгновение потеряла дар речи, но тут же вспомнила тему, которая, возможно, его заинтересует:
— Когда у вас будет свободное время, не могли бы вы снова приготовить те лепёшки? После того раза я всё не могу их забыть.
Глаза Цзян Хуайшэна действительно озарились:
— Правда вкусно было?
— Конечно!
— Хорошо, раз нравится. — Он задумался, потом поднял указательный палец и таинственно прошептал: — Как-нибудь ночью тайком сходим на кухню и приготовим.
Цзюйлу улыбнулась:
— Договорились.
Но уже через несколько секунд он глубоко вздохнул и снова посмотрел за стену.
— Не хватает только жареной солёной рыбы с острова.
— С острова?
— Моя родина, — сказал он.
Цзюйлу наконец поняла: он скучал по дому.
Он бормотал:
— Надо съездить туда, посмотреть.
Ли Цзюйлу вспомнила первую ночь Цзян Хуайшэна в доме престарелых. Его сын Цзян Цзюнь боялся, что отец захочет вернуться домой, и лишь с неохотой согласился на переезд. Она смутно помнила, что он говорил: расстояние между городами около восьми тысяч ли — действительно далеко.
http://bllate.org/book/4965/495497
Готово:
