— Старина Чжоу, потерпи, — сказал он довольно резко, хлопнув того по плечу и вздохнув. — Так решили сверху, я тут ни при чём. Если совсем припрёт — добавьте койки. Вон та комната для занятий всё равно пустует, почему бы не переделать её под спальню?
Чжоу Кэ задумчиво повторил:
— Добавить койки…
Ли Цзюйлу отвела взгляд в окно, автоматически отключив слух от разговоров, не имеющих к ней отношения.
Зимние улицы выглядели особенно уныло, а фонари по обочинам еле держались, будто вот-вот погаснут.
Спустя несколько минут Чэнь Жуйчэн уже был дома, и в машине остались только она и Чжоу Кэ.
Тот взглянул на неё в зеркало заднего вида:
— Лулу, ты ужинала сегодня?
Он нахмурился и посмотрел на часы:
— Ещё рано. Может, сходим куда-нибудь перекусить перед тем, как вернуться?
— Нет, спасибо, я уже плотно поела, — быстро ответила Цзюйлу. — Дома ещё куча контрольных работ, завтра учитель будет проверять.
Чжоу Кэ улыбнулся легко, глядя вперёд:
— Твоя мама слишком тебя напрягает. Я, честно говоря, не одобряю её методы. После целого дня в школе ты и так уставшая, а вечером ещё и дополнительные занятия — это же никакой эффективности не даст.
Цзюйлу вспомнила, как несколько раз сегодня клевала носом, и мысленно согласилась с ним.
Машина уже повернула на перекрёстке в противоположном направлении.
Девушка посмотрела в окно:
— Дядя Чжоу, мы…?
— А, да, — отозвался Чжоу Кэ. — Твоя мама любит крабовую кашу с улицы Фулинь. Сегодня холодно — как раз куплю ей порцию. Хочешь?
— Нет, спасибо.
Когда машина остановилась, Чжоу Кэ вышел, держа в руке кошелёк. Цзюйлу осталась ждать в салоне.
Даже зимой он носил лишь шерстяное пальто, из-под рукава виднелась половина дорогих часов, а туфли слабо блестели в тусклом свете.
Чжоу Кэ шёл широкими шагами, полы пальто развевались за спиной — весь вид выдавал уверенность и силу.
Цзюйлу опустила плечи и уставилась в окно. На стекле медленно собирался конденсат, и его фигура становилась всё более размытой.
Она начала обдирать кожу вокруг ногтей и чуть пошевелила затёкшими ногами.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Чжоу Кэ вернулся с пакетом и сел за руль.
Покупка каши заняла немного времени, но он вёл осторожно, и домой они добрались почти к десяти.
Ворота дома престарелых были распахнуты настежь. У входа стояла полицейская машина, и красно-синие огни мигалок метали хаотичные блики по двору.
Перед входом натянули оцепление. Обычно такое безжизненное место теперь было заполнено зеваками.
Ли Цзюйлу резко наклонилась вперёд, сердце забилось так, что, казалось, вот-вот выскочит из груди:
— Что… что случилось?
Чжоу Кэ резко нажал на тормоз и, нахмурившись, быстро вышел из машины.
Сначала она подумала, что с Цзян Мань что-то стряслось, и страх сковал всё тело. Лишь увидев, как та вышла навстречу, девушка глубоко вдохнула, словно возродившись после смертельной опасности.
Цзян Мань схватила Чжоу Кэ за руку:
— А Лулу?
— В машине, — ответил он, успокаивающе похлопав её по плечу. — Что произошло?
— Я тебе звонила, но телефон выключен. Пожилой господин Ван Юнфа на первом этаже покончил с собой. Кто-то вызвал полицию, сейчас проводят расследование.
Чжоу Кэ достал телефон из кармана, взглянул на чёрный экран и убрал обратно:
— Не волнуйся, я зайду внутрь.
Цзян Мань кивнула и тут же подбежала к Ли Цзюйлу, которая тоже вышла из машины. Вместе они вошли во двор.
Тело всё ещё находилось в комнате, где проводился предварительный осмотр судмедэкспертом.
Во дворе собрались небольшие группы людей, полицейские допрашивали сотрудников дома престарелых.
Их сразу же заметил один из офицеров. Он представился как У и коротко махнул рукой, приглашая Чжоу Кэ подойти в сторону.
— Вы здесь ответственное лицо?
— Да, я директор этого учреждения.
— По стандартной процедуре: где вы находились между семью и десятью часами вечера?
— Я ужинал вне дома, а потом забирал ребёнка из школы.
Офицер У записал в блокнот:
— Где именно ужинали? С кем? Куда ездили за ребёнком?
Чжоу Кэ ответил спокойно:
— В ресторане «Баолай» на улице Юнфу, с директором управления недвижимости господином Чэнь Жуйчэном. Затем он сопровождал меня на улицу Ютань, чтобы забрать ребёнка. После этого я сначала отвёз его домой, а по пути заехал на улицу Фулинь за кашей.
Ручка офицера на секунду замерла. Он поднял глаза и бросил на Чжоу Кэ короткий взгляд:
— Запомнили подробно… Значит, у вас есть подтверждающие свидетели.
Затем спросил:
— Замечали ли вы за последнее время что-то необычное в поведении господина Вана?
— За повседневным состоянием пожилых людей следят сиделки, я лично с ним почти не общался.
— Бывали ли у него конфликты с другими постояльцами? Кто-нибудь ему угрожал?
— Никаких серьёзных ссор не было. Разве что иногда спорили из-за шахмат, — нахмурился Чжоу Кэ. — Простите, но лучше уточните у сиделок. Вообще, в доме царит довольно мирная атмосфера, по крайней мере, я ничего подобного не слышал…
Офицер У закончил допрос и отпустил его. Чжоу Кэ быстро направился в главное здание.
Тем временем Ли Цзюйлу тоже задали пару вопросов и отпустили. Когда она поворачивалась, чтобы идти в свою комнату, взгляд случайно упал на человека, сидевшего на ступеньках у входа. Он положил руки на колени, опустил голову и, несмотря на холод, был одет лишь в тонкую чёрную футболку.
Цзюйлу замерла на месте, затем медленно подошла ближе.
Когда она смогла разглядеть его лицо, её шаги внезапно остановились.
Чи Цзянь почувствовал приближение и поднял голову, выпрямив спину.
Цзюйлу уставилась на его руки:
— Ты здесь делаешь?
Чи Цзянь пожал плечами.
— У тебя… вся рука в крови.
Голос Чи Цзяня прозвучал хрипло:
— Это кровь того старика. Пришлось выбивать дверь — немного попала.
— Это ты его обнаружил?
Чи Цзянь слегка сглотнул и посмотрел на неё:
— Кровь сочилась из-под двери… Я просто проходил мимо.
Цзюйлу присела рядом:
— Полиция уже всё спросила?
— Да.
— И что они сказали?
Чи Цзянь кивнул в сторону двора:
— Велели подождать, пока закончат осмотр.
Цзюйлу крепко сжала губы и молча уселась рядом. Происшествие в её собственном доме вызывало странное чувство вины.
Цзян Мань, закончив беседу с полицией, увидела двух подростков и быстро подошла:
— Лулу.
Цзюйлу встала.
Цзян Мань погладила её по щеке:
— Испугалась?
Девушка покачала головой.
Не успела она сказать и двух слов, как Чжоу Кэ окликнул её с крыльца:
— Лулу, иди сюда!
Цзян Мань взглянула на Чи Цзяня и сказала дочери:
— Отведи своего друга домой. Возьми для него рубашку дяди Чжоу — второй ящик в шкафу спальни. Пусть примет душ в ванной на первом этаже, а потом приготовь ему что-нибудь поесть. Как только здесь всё закончится, я вас позову. Поняла?
— …Хорошо, — ответила Цзюйлу.
Цзян Мань едва успела договорить, как к ней подошёл офицер У:
— Поскольку вы были последним человеком, общавшимся с покойным, после завершения осмотра нам нужно будет взять у вас показания в участке.
Цзян Мань сжала руки:
— Но я уже всё рассказала!
— Это стандартная процедура.
— …Хорошо.
Прежде чем уйти, офицер У бросил взгляд на Чи Цзяня — тот уже давал ему показания.
— С тобой всё в порядке? — спросил он.
Чи Цзянь поднял на него глаза и легко ответил:
— Конечно. Что со мной может быть?
Офицер У заметил стоявшую рядом девушку и понимающе улыбнулся, не выдавая их:
— Ладно, иди домой, прими душ и хорошенько выспись.
— Спасибо, понял.
— Если вдруг вспомнишь что-то ещё — можешь прямо ко мне прийти. Меня зовут У Бо.
Чи Цзянь ничего не ответил, лишь махнул рукой.
Когда они проводили взглядом уходящего офицера и Цзян Мань, Цзюйлу снова посмотрела на ворота. Любопытных становилось всё больше, они оживлённо обсуждали случившееся.
Весь дом престарелых был ярко освещён, и прежняя мрачная тишина исчезла без следа.
Цзюйлу наклонилась к Чи Цзяню:
— Мама велела нам идти домой.
— Хм, — отозвался он.
Она подождала немного, но он не спешил вставать.
— Чи Цзянь?
Тот медленно поднял руку и протянул ей:
— Помоги встать, ноги онемели.
Цзюйлу посмотрела на его окровавленную ладонь… и, не раздумывая, протянула свою.
В тот момент она ничего не обдумывала — всё происходило инстинктивно. Их пальцы соприкоснулись, и холод его кожи передался ей, вызвав в груди стремительный поток тепла и желания согреть его.
Она крепко сжала его руку и помогла подняться.
В нос ударил лёгкий запах крови. Его ладонь крепко держала её, и они направились к дому, стоявшему рядом со старым зданием.
Цзюйлу шла впереди, ведя его за собой. Мир позади, полный тревоги и смятения, постепенно отдалялся. Без всякой причины она почувствовала странное родство — будто они оба оказались в одной лодке.
В этот момент их шаги казались удивительно созвучными.
По дороге Чи Цзянь так и не отпустил её руку.
Лишь войдя в тёплую комнату, Цзюйлу немного пришла в себя.
Она вырвала руку и указала направление:
— Ванная там. Я принесу тебе одежду.
Включив свет в гостиной, она нашла рубашку и подала ему:
— Горячая вода справа. В шкафу новые полотенца.
— Спасибо, — пробормотал Чи Цзянь, скрестив руки и стянув футболку через голову.
Цзюйлу отвела глаза.
Когда он зашёл в ванную, девушка сначала вымыла руки на кухне, потом поставила чайник.
Голова у неё была словно в тумане. Перед глазами стоял образ Чи Цзяня, сидевшего на ступеньках с опущенной головой. Она не могла понять, почему эта картина так глубоко запала в память.
Лишь когда чайник начал шипеть, она очнулась.
Цзюйлу выключила газ, налила кипяток в стеклянный стакан и задумалась, чем ещё заняться. Внезапно вспомнила слова матери.
Она заглянула в холодильник — там лежали только овощи и две неочищенные рыбы. Всё сырое, готовить сложно, да и умений не хватало.
Вода в ванной на мгновение стихла, потом снова зашумела. Цзюйлу прикусила губу и вспомнила про кашу в машине. Накинув куртку, она вышла за ней.
Вернувшись, она держала в руках контейнер с кашей и тихо закрыла дверь.
Вода уже не лилась. В доме стояла полная тишина.
Цзюйлу обернулась — и застыла на месте.
Чи Цзянь прислонился к дивану и смотрел на неё, лениво вытирая волосы полотенцем. На нём были только чёрные брюки, торс оставался голым.
Мышцы ещё не до конца сформировались, но тело было подтянутым, кости развиты отлично.
Плечи широкие, руки длинные, живот слегка впалый, а по бокам едва заметные линии уходили под пояс брюк.
Цзюйлу не знала, куда девать глаза, и быстро прошла на кухню:
— Я же принесла тебе одежду.
Чи Цзянь последовал за ней:
— Не люблю чужое носить.
Она мельком взглянула на него. Он стоял боком, шея длинная, плавно переходящая в изгиб спины.
— Хотя бы надень… Так ведь некрасиво, — тихо сказала она.
Чи Цзянь повернул голову и посмотрел на неё, потом неспешно сел на край стола:
— Что, твой первый парень никогда не ходил без рубашки?
Она опустила глаза и стала наливать кашу:
— Мама может войти в любую минуту.
Чи Цзянь взъерошил волосы:
— Ладно… Дай мне тогда пуховик.
— Где он?
— В комнате бабушки, — ответил он, но тут же поморщился, вспомнив о крови в коридоре и трупе в соседнем здании. — Забудь. Не надо.
Он встал и пошёл в гостиную, чтобы надеть принесённую рубашку.
— С бабушкой всё в порядке?
Чи Цзянь неловко пошевелил плечами:
— Сегодня она рано легла и приняла снотворное. Наверное, даже не проснулась.
— Это хорошо.
Она подала ему тарелку с кашей:
— Я не умею готовить. Это дядя Чжоу купил маме, но ты можешь перекусить.
Чи Цзянь замер:
— Дядя Чжоу?
Цзюйлу опустила глаза и крепко сжала губы.
По её выражению лица он сразу всё понял.
Отведя взгляд, он сказал:
— Раз купил маме, мне, наверное, не стоит есть.
Цзюйлу снова подняла глаза:
— Думаю, у неё сейчас нет аппетита.
— Возможно, — кивнул Чи Цзянь. — Запах, правда, хороший.
— Да, крабовая каша.
Они сели за стол напротив друг друга. Говорить было не о чём, но уйти наверх тоже казалось неловко.
Он ел медленно, делая по паре ложек и откладывая столовый прибор.
Цзюйлу догадалась:
— Ты… не можешь есть?
— Не голоден.
— Неужели испугался?
Чи Цзянь откинулся на спинку стула, высокомерно подняв бровь:
— Да ты что? Кто меня напугает?
— А ведь только что не мог встать.
— Это ноги онемели! — раздражённо бросил он, но через мгновение добавил с лёгким стоном: — Слушай, женщина, ты вообще умная или нет? Иногда настоящая умница должна делать вид, что глупая. Так гораздо симпатичнее.
Цзюйлу слегка улыбнулась.
http://bllate.org/book/4965/495483
Готово:
